板栗聽了他的話，不自覺地鬆了手。自語道：「怪不得！若素姑娘是國公夫人私生女，就容易說得通了。」
大苞谷點頭道：「對！國公夫人跟田夫子有仇，就不想讓他好過。還有……聽說鎮國公生前跟白凡也是有來往的……大哥你瞧，事這麼多，我當然要來跟大哥說了。我也管不了了。」
板栗聽了更驚。沉吟起來。
大苞谷見他想事，便起身在書房裡四處轉悠打量，一轉就轉進裡間去了。
板栗回過神，忙朝裡喊道：「你給我出來！你小子別亂翻我東西。這裡是小書房，這裡的書大書房都有。」
大苞谷只好出來，笑嘻嘻地說道：「大哥好小氣。生怕我拿你東西。」
板栗哭笑不得地瞪了他一眼，問道：「你真沒管了？」
大苞谷笑道：「那也不是。該出力我還得出力。這事牽連甚廣，又過了那麼多年。咱們也難追。所以我今兒就跟英王世子說了……」
板栗蹙眉道：「英王世子，你告訴他幹什麼？」
大苞谷道：「大哥可是糊塗了，這京城世家豪門幾十年前的秘密，等閒人哪知道。英王府就不同了，那可是皇家。」
板栗醒悟。問道：「你怎麼跟世子說的？」
大苞谷道：「我就跟世子閒聊外面的流言。又說我二姐被這事氣壞了，說我們家人都氣壞了。又不知到底怎麼一回事。世子就主動說幫我查……」
板栗張大嘴巴，不知該說什麼好。
好一會才道：「你歇息去吧。這事大哥知道了。」
大苞谷還不肯走，纏著他問擴建水軍的事。
板栗喝道：「你別花太多工夫在這上頭。你已經耽誤了好幾年讀書，還不趕緊用心補回來？否則，難成大器！」
大苞谷忙垂手站起道：「我這些日子雖然沒去上學，書本也沒落下，天天早晚都用功的。」
板栗眼珠一轉，起身去靠牆的書架邊往外抽書，抽一本就放到大苞谷手上，讓他拿著。
等他抱了一大摞，才轉身道：「我瞧你這樣子，怕是不肯規規矩矩考科舉的。這些是史書，《春秋》、《公羊傳》、《左傳》、《漢書》、《晉書》、《史記》……你讀書之餘，多翻翻。」
大苞谷虛心請教道：「這些都要背？」
板栗瞪眼道：「背死書有啥用！讓你多看，每一事件都要吃透了。」
見他還懵懂，又道：「你就是有些小聰明，遇見大事就不夠瞧了。須知天下事，不外乎四海之內、古往今來的朝代更迭、歷史興衰。你已經走過許多地方，再多看史書，那眼界和心胸才能擴大。別總耍小聰明。」
大苞谷頓時肅然，忙道：「大哥說的是。我回去一定把這些都看了，有不懂的就來問大哥。」
板栗瞄一眼他抱著的一尺多高的書，心裡抽了抽，咳嗽一聲笑道：「問小叔也成。還有你敬文姐夫和黃豆他們。」
大苞谷感激地點頭道：「多謝大哥。小叔也找了四書的譯本叮囑我讀；爹和娘也找了老莊的著作讓我看……」
板栗瞪大眼睛：「爹和娘也佈置你讀書？」
難道所有人都想整他？
大苞谷點頭，問道：「咋了？不對？」
板栗正色道：「就該這樣！我們打小都是這麼學過來的。爹是怕你誤入歧途，才吩咐你看道家的書，修身養性，淡泊名利。如此才能保持本心。像我們這些整天處於名利場中的人，極容易迷失。雖然讀的是聖賢書，要做到一個『捨』字可不是件容易的事。」
大苞谷點頭道：「我明白，所以我都很用心地讀了。」
他說的都是真心話。
鄭氏的教導，從兩件事上讓他獲益匪淺，因此不敢怠慢。
其一就是當年他在楓林鎮扔掉辛苦帶出來的財物，其二就是上次在刑部大堂上捐出九十萬兩銀子。
看起來瀟灑，其實兩次他都是像剜肉一般，萬般不捨，可最後還是捨了。
事實證明。這樣處理才是正確的。
板栗見他一副認真的模樣，試探地問道：「那麼多書，你看得過來？」
大苞谷道：「我細細地做了安排。以學堂的課業為主，再另外抽空看這些。」
板栗嚥了下口水，問道：「那你是怎麼安排的？」
大苞谷忙道：「我晚上讀書到亥時末（十一點），早上寅正（四點）起來早讀。大姐說，晚上用功一定不可以超過子時……」
可憐的娃。忒不容易了！
板栗心虛不已，忙吩咐道：「那你趕快回去看書吧，別熬太晚了。」
大苞谷抱著一摞書，十分高興地走了。
等他走後，板栗失笑半天。
大苞谷居然對學業這麼上心，讓他也禁不住佩服。
沉吟了一會。他叫進兩個親衛，低聲吩咐他們留心玉米。
想必小叔也會留心他的，板栗歎氣想。
再說張老太太這邊。板栗等人走後，紅椒見小蔥盯著她要說話，香荽也對她笑，急忙對張老太太道：「奶奶，我騎馬累了一天。骨頭酸疼。我要睡去了。」
張老太太正和張楊說閒話家常呢，聽後忙道：「快睡去。你說你。沒事喜歡騎馬，也不怕摔下來。」
紅椒答應一聲，跳起來就跑了。
小蔥無奈地和香荽對視一眼，搖頭苦笑。