綠菠挨到張楊身邊，抱著他胳膊道：「爹，我跟你去看看娘。」
今天大房這邊有事，紅椒香荽都不在，她們姊妹就沒去曹氏那學琴和刺繡，因此晚上想過去給母親請安。
青蒜也站起身。
張楊點頭道：「要去早些去。早去早回，等下天黑了，看不見路。」
張老太太也吩咐道：「多帶幾個人跟著，把燈籠多點兩個，衣裳也多穿一件。青蒜，你們早些回來，別太晚了。」
兩女答應著，簇擁著張楊出去了。
父女一路說笑，來到二房這邊。
到了曹氏院裡，丫頭們忙迎進去，打起上房門簾，向裡道：「太太，二老爺和四姑娘五姑娘回來了。」
說話間，張楊大步走進去，只見曹氏正坐在桌前，在燈下做繡活呢，屋裡點了好幾盞燈，明晃晃的。
他笑道：「這麼趕？仔細傷了眼睛。」
一面在另一邊椅子上坐了。
綠菠早搶過去，嗔怪道：「娘，晚上刺繡最傷眼睛了，不是你告訴我們的？」
曹氏忙放下活計，命丫頭倒茶給老爺喝，一邊讓她姊妹兩個也坐了，笑道：「這是給你奶奶繡的衣裳，中秋節要送的。我瞧日子緊了，晚上就繡兩針。」
說完又問：「都這個時候了，又過來做什麼？費事跑來跑去的。」
第546章爹
綠菠笑瞇瞇地說道：「我今天沒過來，我想娘了。正好爹去了，我就和四姐姐跟爹一塊過來了。」
曹氏便微笑，問她奶奶身子可還好，今兒都做了什麼，晚上吃什麼，大伯母在忙什麼等等，娘兒們說著家常話。
張楊卻有些心不在焉，問道：「南瓜他們在書房？」
曹氏點頭道：「在讀書呢。」
張楊便起身道：「我去瞧瞧。」
綠菠忙道：「爹等等，我也去瞧哥哥他們。」
曹氏攔住她道：「你爹要問哥哥們學業。你去了，花生和玉米又該不安心聽講了。你先坐會兒，陪娘說會話，等下咱們一塊給他們送吃的去。」
綠菠只好作罷。
說笑一會，曹氏見青蒜文靜地坐著，便對她道：「你去瞧瞧姨娘吧，應該還沒歇下。」
青蒜便起身告退，往吳姨娘房裡去了。
綠菠在後叫道：「四姐姐早些回來，我們去瞧哥哥。」
青蒜回頭笑道：「知道了。」
且說張楊，走進東廂書房，裡邊靜悄悄的，花生和玉米正端坐寫字呢。裡間也亮著燈，應該是南瓜在內。
聽見響動，花生和玉米抬頭，看見他急忙站起身，叫道：「父親（小叔）！」
張楊微微頷首，示意他們坐下，低聲問道：「你大哥在裡面？」
花生點頭道：「大哥在作文。」
張楊掃了兩人一眼，目光在玉米臉上停頓片刻，才道：「我進去瞧瞧。」
說著掀開布簾子，走進裡面。
南瓜今年要參加鄉試，八月初九，沒兩天了，故而十分緊張。
張楊進去。他正好做完一篇八股，忙站起身道：「父親！」
張楊點頭，伸手拿起他寫完的文章，從頭看了一遍，頷首道：「不錯！就是還不夠放開。」
南瓜扶他坐下，聽他點評。
張楊從頭講了一遍，指出不足之處，南瓜不住點頭。
張楊道：「你這是因為考期臨近，心裡慌張，怕出錯。才不敢放手。爹不是跟你說了，就算考不中也不要緊，不用緊張。」
見南瓜似乎沒領會自己的意思。便低聲道：「如今為父正當壯年，你大哥又掌兵權，你無需急著出頭——急也無用，只要不墊底就行了。不如潛心用功，終有出頭之日。」
南瓜聽了一震。細想了一回，躬身道：「謝父親教誨！」
張楊點頭，拿了他的文站起身，道：「出來，我一併給你們兄弟講講這作文。」
南瓜忙上前一步打起簾子，讓父親先出去。自己隨後來到外間。
張楊見玉米正埋頭臨帖，便走到他身後，凝神觀看。
玉米感覺旁邊有人。抬頭一看，脫口叫道：「爹！」
叫完方覺不對，忙又改口道：「噯喲，是小叔！小叔瞧我這字寫得如何？」
花生聽見，呵呵笑出聲來。南瓜也笑了。
張楊卻心如重錘擊中。
他強抑翻滾的氣血，做若無其事狀。俯身握住他的手，帶著他寫字，一邊道：「寫字須得凝神靜氣，灌注心神在其中。這樣一橫一勾，皆是自己心意發之於外。所謂『字如其人』，就是這麼來的。若只顧臨摹描繪，終只得形似而沒有自己的筋骨。」
一邊說一邊繼續筆走龍蛇，揮灑筆墨。