大殿中情勢越發詭異緊張。
板栗心急救紫茄，等不及王尚書發問，親自上前，對曾鵬譏諷道：「你家皇上還是那麼不堪，除了強逼民女，就沒有別的招數了？他與高凡倒也君臣相宜，一個搶民女，一個擄幼童，真是千古君臣佳話！」
曾鵬一邊用帕子揩鼻血，一邊看著他和葫蘆道：「玄武王此言差矣！王爺難道忘了，你自己曾經對昔日南雀公主做了什麼？擄她回來也就罷了，當著三軍陣前說要娶她，後來卻食言。」
「吾皇與王爺卻不同，他接走紫茄姑娘不是為了威逼張家和鄭家，他是因為愛慕紫茄姑娘。因聽高宰相傳信說，鄭家最近正為紫茄姑娘擇婿，他就慌了，丟下國事，鋌而走險……」
他把秦霖說成了情種，聽得大殿上人人面色古怪。
葫蘆和板栗一再告誡自己要冷靜，然而，任誰聽人這樣說自己妹子，也沒法不生氣。
張楊和趙耘都懇求地看向英王和王尚書，希望他們出面，就算有內情，也不能這麼當著百官的面問，不然的話，紫茄的名聲就完了。
偏偏永平帝不放過，追問道：「秦霖與鄭小姐到底是如何相愛的，你知道多少？只管說！」
葫蘆暗自攥緊了拳頭。
曾鵬忙道：「這是沒有的事。紫茄姑娘冰清玉潔、善良溫順，她當年放過吾皇也是因為不忍心，兩人並無私情。然吾皇北上後，對紫茄姑娘心心念念不忘，發誓要娶她為皇后。吾皇知道張鄭兩家規矩，因此後宮一個女人也沒有——原來有一個，後來打發了。還特地為皇后立下祖訓：此後安國皇帝只准娶一個妻子，已經昭告天下了。」
第568章情緣？
他言語恭敬，彷彿紫茄已經做了安國皇后一般。
這話不啻火上澆油，永平帝臉色固然難看，文武百官也都神色各異。
小蔥冷笑道：「見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的！」
曾鵬道：「玄武將軍，吾皇知道張家和鄭家必定恨他入骨，托在下向各位致歉，並有話轉告各位：會隨時派人送紫茄姑娘的書信回來，以報平安。並且，吾皇還說了，此事最後決定在紫茄姑娘。若是紫茄姑娘堅持不肯嫁給他，他必定完璧歸趙，決不食言！」
板栗氣得想甩他兩耳光。
紫茄這麼往北走一趟，若是平常人家，想不嫁都不成了。
哼，他大概做夢也想不到，鄭家不會在乎這個。
葫蘆大概瞭解了前因，一邊丟給板栗一個眼色，一邊上前請奏皇帝，要即刻帶人在全城搜捕秦霖，並去城外追捕。
之前永平帝已經這樣下令過了。
但是這會兒他卻盯著葫蘆看了好一會，才沉聲道：「無需著急。等鄭姑娘的丫頭來了，問明情由再去不遲。否則，就算白虎公想先行佈置安排，倘或不瞭解敵情，再有差池，反貽誤軍機。」
葫蘆只得起身，一言不發地退後。
另一邊，王尚書繼續詳細詢問曾鵬。
曾鵬並不隱瞞，所有事都主動告訴出來：
高凡妻兒早一個月前就送去安國了，家裡這個是假的；
高凡安排人，往流放地黑莽原救走了洪家人，送去安國；
原鎮國公世子及其家人借口避免京城流言，將其父母靈柩轉移到城外寺廟中，在廟中守靈，暗地裡已經逃往安國；
胡家二房和三房借口到城外莊子上小住，也都舉家北移；
還有原陳國公家人、與高凡交好的不得志文人士子等等……
永平帝聽見這些，氣怒攻心。吐出一口鮮血後，昏迷過去。
文武百官大驚失色，金殿上一片混亂，有飛奔出去叫太醫的，有要殺曾鵬洩憤的，有喊出兵征討安國、為君王雪恥的……
曾鵬見此情形。哈哈大笑，格外意氣飛揚。
英王一聲大喝，殿中才安靜下來。
他剛要出頭安排事務，就聽大皇子不鹹不淡地說道：「二弟，還是先救父皇要緊。其他事。等父皇醒來自會交代。再不然，等安置了父皇，咱們兄弟商量著來處置。」
三皇子和四皇子都點頭。都眼不眨地盯著英王。
英王見大殿上文臣竊竊私語，武將亂嚷紛紛；玄武王和白虎公不妄不動，心思難測；眾皇子蠢蠢欲動；父皇昏迷無人問津，只有太監在身邊……
今日一個不好，大靖將分崩離析！
他深吸一口氣，對王尚書道：「在皇上醒來之前，由王丞相帶領六部尚書共同處理朝務；玄武王和白虎公掌管京城內外安危。但若要調兵遣將，須經王大人同意。再發兵符……吾等皇子都留在皇宮，伺候皇上。除非重大不決事項，才來稟告我等。」
大皇子見他依然搶著發話。十分不滿，但聽他所言，將朝政都交給王丞相等人處置。他自己並不插手，這才不再多言。
分派已畢，太醫也很快來了，四位皇子上前圍住永平帝察看究竟。
王尚書命散去朝會，命百官在偏殿等候，只留下六部尚書和張楊、玄武王等人，又吩咐將曾鵬押入刑部大牢，聽候處置。
曾鵬轉了轉眼珠道：「鄭家的丫頭還沒來。等她來了，倘或需要在下補充說明什麼呢？王大人，不管怎樣，在下如今是安國的使臣，而且是一個手無縛雞之力的文弱書生，何至於這樣看管在下？就不怕墮了大靖的威風？」
英王在龍椅旁聽了，沉喝道：「讓他留下！」
話一出口，自覺失言，轉臉一看，果然大皇子正似笑非笑地看著他。
他淡聲道：「大哥以為呢？『兩國交兵不斬來使』，將曾鵬關入大牢，傳出去我大靖還有什麼臉面？海外諸國使團可是還在京城呢！」
三皇子和四皇子都點頭，都說這時候應該鎮定。
大皇子道：「二弟所言甚是，大哥也是如此想的。」
因對王尚書吩咐道：「將他帶去偏殿。稍後等父皇醒來，再行處置。」
王尚書見二位皇子各執一詞，心下暗歎。
正猶豫間，就聽英王道：「還是皇兄考慮周全。留他在此地也礙事，就帶他去偏殿。」