王尚書便命人將曾鵬帶了出去。
永平帝不過是急怒攻心才吐了一口血，並無大礙，太醫紮了幾針，很快就醒了過來。
他看看圍在身邊的四個兒子和重臣，再透過他們身隙看向空蕩蕩的大殿——剛才還站滿文武百官，現在都散了，這讓他有一種日暮西山、末日來臨的感覺。
老皇帝心中恐慌不已，便問太醫自己怎麼樣。
聽說無大礙，他便掙扎著坐起來，一邊吩咐用藥，一邊詢問剛才的安排。
聽後，他再也不敢躺著了。
他覺得這個國家就要脫離掌控，但他卻不肯放手，他要抓緊了。
正好紫茄的丫頭慧兒被帶了來，永平帝堅持要親自詢問，他想弄清楚：鄭家小姐做安國皇后的可能性有幾分。
王尚書等人勸阻不住，只得命人將慧兒帶上金殿。
慧兒一個十幾歲的小丫頭，雖然伺候的是公府的小姐，也算見過世面，但是，見皇帝還是頭一遭。
她被金殿上的陣勢驚住，再被永平帝一問，就抖成一團。
「小姐是……是被洪少爺，哦不，是秦少爺帶走了。」
「那你之前為何不說？」
「是……是洪少爺，不，是秦少爺不讓說。說要是我說了，咱們家小公爺追上去了，他就……他就殺了姑娘。要我過了午後再說……」
小蔥聽了長歎。
葫蘆問道：「姑娘被帶走的時候。說了什麼話沒有？」
慧兒搖頭道：「姑娘是被弄暈了帶走的。什麼話也沒有。」
永平帝問道：「你家姑娘和秦霖是舊相識？」
慧兒道：「秦少爺在青山書院進過學，我們見過。」
永平帝不耐道：「朕問的是，永平十八年末，秦霖闖入鄭家，是不是你家姑娘放了他？照實說，若有半句虛言。你知道後果！」
慧兒驚道：「不是……是秦少爺放了姑娘……姑娘又……不忍心殺他……就……就……」
永平帝喝道：「從頭細說！」
慧兒便含淚說了起來。
雖然她只是簡單地述說，但眾人聽在耳內，卻覺得秦霖和紫茄之間有別樣情義，永平帝更是氣怒交加。
原來，永平十八年臘月底的一個夜晚。榮郡王謀反失敗後，秦霖潛入京城白虎侯府，要血洗鄭家報仇。
誰知白虎侯府防守十分嚴密。他想去內宅，只能左躲右閃，不然驚動護衛就白跑一趟了，頂多殺些不相干的人。
七彎八拐的，避過一撥又一撥巡查的護衛，也不知怎麼，就闖入紫茄的小院裡。紫茄住在鄭老爺子夫婦後院東廂。老兩口捨不得孫女，住在近處早晚都能見到。
正在燈下琢磨醫書的紫茄看著驀然出現在面前的秦霖。神色一呆，「你……怎麼是你？」
她眨眨眼睛，好容易才轉過彎來：這裡不是清南村。這個人不再是書院的學子，他是寧王的兒子，剛謀反呢。還擄過嫂子呢，跟哥哥是死對頭，跟鄭家是仇家……
轉過彎來也晚了，秦霖單手掐住她脖子，低喝道：「再出聲拗斷你脖子。」
一邊推她進了內室。
他本是來殺人的，要殺的正是鄭家家眷，這個女孩子是鄭昊的妹妹，當然要殺了。
可是，手底下那細長的脖子似乎格外脆弱，別說殺了，他都不敢使勁，生怕扭傷了她。因此把手拿開，虛握著，做個捏住的樣子。
兩人進入裡間，在靠牆的桌邊坐下，紫茄便問道：「你來我家幹什麼？」
秦霖冷聲道：「殺你全家！」
紫茄聽了張大嘴巴，臉上神情不是害怕，而是驚愕。
秦霖被小丫頭那清澈的目光看得不自在，忍不住道：「怕了？」
紫茄沉默，好一會才怯怯地問：「你又不是壞人，為何要學混世魔王幹壞事？你以前……很講道理的。」
秦霖聽得不耐煩，越覺得心浮氣躁，暗道好人壞人，自己也分不清了。
他便問她，鄭家各人都住在什麼地方。
然任他如何恐嚇威逼，紫茄只是不說話，一雙眼睛在他臉上溜溜打轉，不知想什麼，神情還挺閒。
秦霖頹然喪氣，又下不去手逼她，更別說殺她了。
兩人正大眼瞪小眼地僵持，丫頭慧兒聽見聲音，從隔壁過來了。她就沒主子那麼鎮定了，看見秦霖，嚇得差點尖叫出聲，被他一個箭步上前摀住嘴，渾身直打顫。
這之後，秦霖就方便了，逼著慧兒詢問各種信息，又逼著她拿吃的跑腿，支走其他僕婦掩飾等。
然到了戌時，紫茄要去給爺爺奶奶請平安脈，說是每天早晚都做的，要是不去，爺爺奶奶會起疑。
秦霖不耐煩地讓慧兒派人去告訴鄭老太太，就說姑娘病了。
這下可麻煩了，不但鄭老爺子和鄭老太太來了，連鄭青木夫婦也都來了。
秦霖丟下一句「若敢亂說就殺光他們」，便閃身上了床頂。
紫茄這下害怕了，她生怕爺爺奶奶和爹娘遭毒手，因此說頭暈想睡，一個勁催他們走。
她心急家人，不禁兩眼含淚，十分難受的模樣。