她轉向板栗道：「打仗的事娘不懂。但娘以為，秦霖和高凡此次帶走紫茄，絕不是為了報復和挑起兩國爭鬥。所以，娘覺得你在武力威懾逼迫之外，有必要派一能言善辯之士出使安國，向他們陳述厲害和決心。攻心為上嘛。順便告訴紫茄——」
她深吸一口氣，緩緩道：「我鄭家的閨女固然不能貪生怕死，但也絕不需要貞潔烈女，玉石俱焚的事萬萬做不得！爹娘生養她不容易，教導了這麼多年更不容易。進一步，萬丈深淵；退一步，淪為天下笑柄，進退之間，如何取捨，讓她仔細思量、用心斟酌後決定！」
言盡於此，她實在不能說更多了。
情之一字，奇妙萬分：可使人陷入仇恨，可使人化解仇恨；可令人昇華，可令人墮落。如何行事，卻無定式，端看各人情形了。
香荽聽後沉吟不語。
板栗鄭重道：「娘放心，兒子記下了。」
南瓜想了想道：「大伯母，要不侄兒跟大哥去怎麼樣？」
張槐搖頭道：「不能派咱們自家人去。」轉向板栗，「你、葫蘆和小蔥更不能去。」
板栗點頭道：「這個自然，豈有送上門去的道理。」
再對南瓜等人吩咐道：「大哥自會安排。青蓮走了，你們就不要再跟著添亂了。在家好生照看著，奶奶外婆那裡常去安慰。」
眾兄弟姊妹都點頭答應。
板栗又安慰大舅舅，說到了邊關，就使人去尋青蓮。
鄭氏對青木笑道：「哥哥不用擔心。這些孩子沒一個省心的。想是青蓮覺得，香荽七八歲就能在外闖蕩，他這麼大了，又是男娃子，還比不過香荽？玉米不就是這麼想的。所以要我說，讓他們在外吃些苦頭也好，不經一事，不長一智。」
鄭青木聽了釋然，點頭道：「說的也是。再怎麼樣，他比紅椒山芋去黑莽原的時候要大許多，又讀了這麼些年書，見識也要廣一些。就當他出門遊歷好了。就是他祖母跟前，又要編謊了，只好說他跟他大哥歷練去了。」
這些事都扔給長輩們操心，小輩們都去軍營送哥哥姐姐。李敬文的幾個弟妹都跟去了，他們來了一天，還沒見著大嫂小蔥呢。聽說要帶兵出征了，當然要去送了。
這樣的送別，在京城內外許多家上演。
原來，此次朝廷並不需要征軍。然那女子可投軍的聖旨一出來，遠地方還未得到消息不說，京城附近卻掀起了一場女子從軍熱。
這些女子中，倒有一半是因為心性要強，希望像玄武將軍一樣建功立業的。另一半則分兩種情形：其一便是父老弟弱，因孝道從軍；其二是想去軍中學醫，以便日後有個傍身的技藝。
不管因何緣故，有聖旨明示，她們都獲得了家人支持，都有家人相陪而來。
小蔥看著湧到軍營前的各色姑娘傻眼，急忙上奏，請英武帝定奪此事。
英武帝聞奏，龍心大悅，正中下懷。
可見他這一舉措是合乎民心的，因此傳諭：令玄武將軍按聖旨要求徵收女兵，只限三日。三日後休止，等下一撥募兵時再說。
所以小蔥就忙了，昨晚一夜不曾睡得覺，做各項準備。
她派人在城內城外張貼通告，定於今日辰時在西華門外軍營大校場招收女兵。
招收分兩處進行：
一處由軍中大夫幫忙把關，檢驗投軍女子縫補洗刷、包紮上藥等手段。只要機靈反應快、幹活利落就行。不過是防止把「十指不沾陽春水」的嬌弱小姐招進去了，吃不得苦，還給人添麻煩。
另一處則簡單設置三道關，分別由三名普通靖軍把守。也沒設置什麼特別障礙，規定凡投軍的女子，不論用什麼法子，只要從這三人手下闖過去，就錄取了。
這下可就熱鬧了！
老軍們都心有慼慼，覺得這些姑娘也忒不容易了。
他們當初募兵時，簡直是被拉去的，只要好手好腳的就算數，誰像這樣啊，要打過三個大男人才准投軍。
大家都懷疑，這樣能收到合適的女兵嗎？
除了玄武將軍，誰能在三個男人手底下闖過？
然而，當第一個農家姑娘手持鐵耙子，把三人打得連跳帶竄，不得不閃避開的時候，所有的老軍都轟然炸開了。不是佩服，是罵那三人太慫包，真丟人！
小蔥微微一笑，心道今兒就讓你們這些男人都見識見識，女人也有厲害的，不過平日都隱藏著罷了。
有一人開頭，後面就跟著來了，闖關的方式五花八門，既緊張又令人發笑，校場上哄鬧聲一浪高過一浪。
這時，紅椒在兄弟姊妹們的簇擁下來到校場。
在他們身後，另有一群氣度不凡的人跟著，其中有張楊、趙耘，原來是英武帝身著便服，親自帶著朝臣來觀看這比試。
不知為何，王窮和田遙也在其中。
小蔥的奏折遞上去後，到底還是有御史忍不住，出面諫言說，把嬌滴滴的女子招入軍中是白費力氣，畢竟像玄武將軍那樣的女子不是隨便就能遇上的。
英武帝便道，不如大家親去校場，看看玄武將軍招收的女兵都是些什麼樣的人。若實在不成個樣子，就取消此舉，只許她們跟著軍中大夫救治傷患。
御史們大喜，眾臣也覺得新皇虛懷若谷，善於納諫。
於是，大家才撥冗前來觀看。
才一到這，就被校場上沸騰的聲勢給驚住了，不知氣氛為何如此熱烈。
紅椒一看校場上的情形，就覺得熱血沸騰。
剛上場的，是個高高胖胖的姑娘，手上握著根擀面杖。
虎子睜大眼睛叫道：「這不是……不是那個……」
他沒說下去，卻望向香荽。
香荽也認出來了，這個女子叫方桂花，就是長興街包子鋪的老闆家閨女。因王窮請她吃的包子，就是這女子家做的。
「她怎麼來了？」
香荽滿心疑惑。