見香荽滯住，綠菠忽然想起一事，高聲道：「六哥發過誓，一天不中進士，一天不成親！」
「有志氣！」
大家啞口無言，忽然大笑起來，笑得前仰後合。
笑完，青蒜對香荽道：「三姐姐，咱們是瞎操心。我猜大苞谷肯定能自己應對。」
香荽點頭笑道：「不錯。還有兩個人呢。」
她並不說下去，但她們都知道她說的是珊瑚和黛絲。那兩女跟著大苞谷，越來越精明。絕不會再讓大苞谷往家領女人的。
笑鬧見，人來回，上房擺飯了，請姑娘們去用飯。
眾人便去上房。熱鬧至晚間方散。
暫不說京城街市的熱鬧繁華和張鄭兩家的喜慶，京城其他王公貴族、大小官員府邸也都十分忙碌活躍，車馬轔轔，川流不息，正是：
「玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。」
永平二十三年末，辭舊迎新的日子，也是新君登基伊始，來年就是英武元年。又逢安國向大靖稱臣。朝廷新立內閣、新皇選妃……
一朝君子一朝臣！
在這樣的時候。朝廷上下、京城內外，各方勢力無不傾力出動，各顯神通。謀劃將來。所以，越是天寒年關將近，進京的車輛越多起來：符合條件的送女進京待選，不符合條件的也送女進京——
擇婿！
皇上選妃，人數有限。選不中的女子，其家人自然要為她們安排婚事，最好的結果莫過於在京城豪門中擇婿。
不能嫁入皇家，選個權貴也不錯！
想想看，一大批被皇帝退回的女子在京都擇婿，這麼一挑。還能剩下幾個好的？怕都只剩些歪瓜裂棗了。
所以，那些不夠條件參選的人家，只要方便——或有親戚在京城，或有世交在京，也都紛紛把女兒送來，想搶先下手，反正她們又不用入宮參選；不方便的只好歎氣了，總不能讓女兒來京城住客棧吧！
傍晚時分，王丞相府迎來了兩女，是崔家的姑娘。
自唐以後，五姓七望如崔氏、盧氏、鄭氏、王氏（王丞相並非出自此王氏一族）、李氏等世家大族已經沒落，不復歷史上的榮光。
但他們畢竟是延續了幾百上千年的氏族，有其尊貴和傲氣，等閒人家也是不肯結親的。
這兩女，有一個是王夫人妹妹的女兒，叫崔寒煙，其父乃渝州學正，是來京城參加選妃的；另一個叫崔寒夢，是寒煙的堂妹，卻不符合選妃條件，是衝著王窮來的。
說起來，這崔寒夢與玄武王妃周菡倒有些淵源。
周菡祖母——周夫子之妻林氏，和崔寒夢祖母是姐妹。當年，林家敗落並沒有牽連到崔家。只是，周家因為林家坑害周夫子一事，連帶與崔家也斷絕了姻親關係；周耀輝離家出走後，也從未去崔家找過姨母。
因王窮之父王令宜已轉去雲州任巡撫，崔家則居於雲州，兩家因是親戚，互有走動。
月前，崔家暗托人去王令宜處說媒，言稱崔寒夢不但品貌一流，且才情過人，與狀元王窮正是天作之合，二人若是相配，定能成為譽滿京華的才子佳人，比當年周宰相與夫人也不遑多讓。
因崔寒夢相貌極像祖母，才情又比祖母更甚，很有老宰相之妻林氏當年的天資，所以來人才這樣對比。
王大人聽後嘴巴不自然地咧了下，他是知道周老宰相當年退隱內幕的。
當年的事乃是因林家而起，王大人倒也沒有因此對崔寒夢心生惡感，只說兒子現在京城他大伯父膝下受教導，親事須得兄長點頭。
那人便笑說不妨，但請王丞相定奪。
他竟是知道張王兩家議親之事，因在言語間暗示道：張家乃爆發新貴，底蘊根基是不能與綿延上千年的崔家相比的；目前張家勢必要送女進宮，張水兒與太子又有些牽連，王家若不放手，恐日後會被皇家記恨云云。
王大人淡笑著，不置可否，一味含糊其辭。
他並未被說服，卻也沒有推拒乾淨。
不管怎樣，兒子總要娶親。娶不成張水兒也要娶別人，終不能終身不娶。
因此，崔寒夢就被崔家送去渝州，並與堂妹崔寒煙一道進京，以親戚身份住進了王家。
除了王家，其餘文臣武將家也是嬌客盈門。
寒冬臘月，各地美女雲集京都，將京城裝點得春意盎然。
再說張楊，這日落衙後，往戶部繞去，在戶部衙門碰見戶部姜侍郎，乃是姜國公的第二個兒子，忙停下客氣地招呼。
姜侍郎也恭敬地見禮，稱「見過張大人。」
張楊笑問：「姜大人尚未落衙？本官卻先走一步了，實在是近日府中忙得緊。」
姜侍郎看著他似笑非笑地說道：「張大人即將成為皇親，這氣色果然就不一樣了。」
張楊忙擺手道：「哪裡，哪裡！都是皇上恩重，推卻不得，張家可不敢有半分奢望。」
聽了這話，姜侍郎心裡一抖，氣往上撞。
忍了又忍，才堆出一臉若無其事的笑，與他告辭。
轉過身，便咬牙咕噥道：「姜家要是把這太子妃之位被張家奪了，也不用在京城呆了！哼，等著瞧！」匆匆而去。
張楊望著他的背影微微一笑，竟轉身回府去了。
第629章進京
晚飯後，青蒜和綠菠從白虎公府回來，過二房這邊看望父母。寒暄一番後，姐倆說起烏雲其其格今日言行，聽得張楊和曹氏都笑了。
少時，青蒜便起身告退，去廂房看柳姨娘。
綠菠見屋內沒旁人，忸怩了兩下，嬌聲問張楊道：「爹，有什麼法子能讓皇上選我呢？我好想進宮呢。」