說到僰人，不得不提一下懸棺。歷來人死之後，漢人習慣土葬、藏人習慣天葬、其他民族或是水葬，或是火葬等等。而懸棺葬卻是一種非常奇特的葬禮。通常選擇一處壁立千仞的懸崖，用現代人也難以想像明白的方式，將棺材連同死者一起高高地懸在懸崖的半腰處。懸棺神秘莫測，引來不少人猜測，有人說到，這是僰人的迷信，認為在高處更加接近天堂。有人說道，這是僰人為了防止死者作祟，若是死者在高處，縱然下來，也是摔個粉身碎骨了。
除了懸棺之外，僰人更與趕屍等諸多神秘的習俗有關，但是——林白水說道：「我們此去，除了考察懸棺之外，更重要的是尋找銀礦！僰人的銀礦！」
「銀礦？」
我鎖緊眉頭，提出了一個疑問，雖然我在歷史考古方面的學識不如我妻子，那是因為我們各自專業角度偏重的方向不一致，我主要傾向於歷史地質考古，而林白水則是人文考古，反過來說，我的地質科學常識遠遠超過林白水，我提出了自己的看法：「據我所知，湘西並沒有形成銀礦的地質結構條件，僰人怎麼可能有銀礦挖掘？倒是鉛礦非常豐富，是不是有人搞錯了？」
林白水微微露出惱怒的神情，說道：「哼，至於地質常識我並不清楚。可是，在各個歷史書籍上，都清清楚楚地記載了銀是湘西的一大礦產資源，幾千年來，一直由僰人控制，秘而不宣。若是一本書也罷了，但是相隔數代，幾十本書都這麼說，總不可能是假的？胡說的？」
此女讀書太多，已成小學究，向來迷信書本，見我有反駁意見，當下不悅，只是作為她的老公，結婚多年，我哪能不熟悉這個性格，於是裝聾作啞。
林白水又說道：「因為僰人一直把持了銀礦的開採權，並以此獲得了巨大的利潤，終於引起朝廷的覬覦。傳說明朝大軍剿滅僰人山寨，一方面是為了改土歸流，另一方面則是為了爭奪銀礦的開採權。但是很奇怪，明朝的當地政府並沒有得到銀礦，他們根本沒有從僰人口中詢問到銀礦的地點，而湘西又叢林茂密，茫茫林海之中，何處尋找銀礦呢？朝廷在十年裡派遣了數批考察隊，均杳無音信，只得作罷。於是象徵巨大財富的僰人銀礦，終於埋沒在歷史的迷煙中！」
我聽得目瞪口呆，說道：「聽你的口氣，似乎我們此行，一來是為了研究僰人懸棺，二來卻是為了找尋銀礦。我且問你，既然明朝花了數年時間都沒有找到，而且之後我一直沒有聽說什麼人找到過銀礦的秘密，憑我們兩個人，怎麼去發現銀礦呢？」
我那狡猾的妻子臉上終於露出了一個狡黠的微笑，伸手把書本的書籤抽出來，小心翼翼地攤開，卻是一張彩色照片。在照片裡，似乎是一張草紙一樣的破碎紙片，模糊不清地畫著幾個好像棺材一樣的物體。再仔細查看，在棺材附近，扭曲的脈絡連綿，好像一條條蚯蚓，憑我的經驗，這是古代人們畫山脈的手法。我抬起頭，疑問道：「這是……」
林白水反問：「你怎麼看？」
我瞅了老婆一眼，小心翼翼地回答：「如我推測，這是一張古老的地圖，看年代約莫有三四百年以上了。這表面上是註明懸棺的位置，其實另有深意。只是這個深意，卻是需的我們細細揣摩了。」
林白水眼眸精光一閃，說道：「不虧是我林白水看中的男人！這就是我們此行的目的！」
「你認為，這張地圖上的懸棺與銀礦有關？」
我問。
林白水說道：「不是我問，而是這確實與銀礦有關。這張地圖，又叫秘銀之圖！」
我問道：「你是哪裡弄來的？假若真是與銀礦有關，而僰人又將銀礦視之若珍寶，定是極其隱秘地珍藏？數百年過去了，怎麼會輕巧地落到了你手裡？」
林白水點點頭說道：「輕輕巧巧，則是說不上的。無意得來，卻是真的！說起來，今天早上，我收到了一份信。寄信人是湘西張家界市博物館的館長羅明申，也是我的一個學弟，在一個月前的考古發現中，無意中從一具懸棺裡得到這張草紙地圖，經過拼合考證，他認為這是古代僰人標注銀礦地點的秘密地圖！只是他一時無法解答，便邀請我們夫婦一起前來考察尋找。」
我暗暗奇怪，問道：「奇怪，我們在國內並不是特別出名的學者，為什麼要找我們夫妻倆？」
林白水嘿嘿陰笑一聲，說道：「別忘了，你兩年前考察了樓蘭古城之後，寫成的《樓蘭考古記》？」
我一呆，問道：「我什麼時候寫過這本書？你知道，我大字不識幾個，看書都頭痛的要死，還說寫書呢！」
林白水轉身從書架裡抽出一本厚厚的磚頭，遞到我手上。我定睛一看，封面甚是駭人，那是樓蘭廢墟，上面爬著一隻古怪的昆蟲，再看署名，卻標注著：朱恆淮、林白水著。我哭笑不得，說道：「明明是你寫的，怎麼把我名字也掛上去。我又不需要評什麼職稱，書出的再多也沒有用！」
林白水說道：「唉，考察是你去的，材料是你搜集的，觀點是你提出的，證據是你舉證的。我只是見你回來後把一堆東西放在家裡擱著浪費，就花了半年時間替你整理一下，出了書！」
我恍然大悟，叫道：「難怪那半年裡我看你老是半夜才睡覺，而且時常抱頭而痛，原來在弄這玩意，有必要嗎？不過提出了一個觀點，說樓蘭古城的覆滅，既不是水源枯竭，也不是外來部族的入侵，而是由於溝通了絲綢之路，把西方的外來物種帶了過來。由於外來物種入侵，導致植物大面積死亡，沙漠綠洲文明本是非常脆弱，植物的滅絕終於導致文明的崩潰。樓蘭古城一下子覆滅了！」
林白水呵呵笑道：「這是你第一次以生物學的觀點提出啊！這本書國內外反響都很大，我的學弟看了讚不絕口，所以極力邀請我們夫婦過去。」
林白水興奮地跑過來摟住我的腰，仰起頭含情脈脈地盯著我說道：「我們夫妻結婚這麼多年，不是外出考察就是專心科研，忙得要死，連一次蜜月度假都沒有。這次難得去風景綺麗的湘西，我們就當作一次旅行吧。反正對方出錢……」
我大喜，難怪林白水如此迫不及待。其實我和林白水結識之際，她不過是一個剛剛大學畢業的年輕丫頭，而我不過一個幫考古隊打工的無業遊民，但是日久生情，她就不計較身份下嫁於我，這些年來一直虧欠她。此次順便旅遊，也是一個補償吧！
後來，我們就來到了火車上，在我對面，正是何永進在打瞌睡，我之所以把他叫來，一來覺得給他一份工作，至少能夠讓他振作起來，二來何永進好歹是湘西的土人，地頭蛇嘛！於是我們三人踏上了湘西的詭異之旅！
我們一行三人一連坐了三天火車，從北京千里迢迢趕到湘西最大的城市張家界。甫一落車，頓時覺得雙腿站不穩，整個人猶如漫步在低重力的月球上，輕飄飄得直想飛。我與何永進還好，兩人都是軍隊出身，身強體壯，數十年過去，底子並沒有落下。何況當年我們從杭州趕到唐山去參加大地震搶險時，條件更是惡劣，坐的不是客車，而是悶罐子車，昏天黑地，照樣硬是挺了過來，所以眼下舒服的火車對我們而言何足道哉。不過林白水顯然吃不消，她畢竟體弱，加上十多年來一直養尊處優，懶病擱下了。
因我們此行是得到對方極力邀請，自然有人接應。我們在火車上的時候，就看到候車大廳裡有一人高高舉著一塊牌子，上書「歡迎朱恆淮、林白水教授來湘西考察研究」，我老臉不禁一紅，雖說林白水真的是一介青年教授，不過我完全是無業遊民，無職無任，輕鬆自在，毫無威信。
我扶著林白水下了車與那人見面，他是一個個子不高，中等身材，戴著眼鏡的男子，從實際相貌上來看，似乎與我差不多。當我們迎向他的時候高興地叫道：「哎呀呀，歡迎歡迎！」
我伸手和他握手，不必自我介紹，那人就知道我是誰了，他說道：「朱恆淮先生，久仰久仰。你寫的《樓蘭考古記》非常精彩，國內難得有如此新穎思想的人物。嗯，林師姐似乎有點不舒服？」
林白水擺擺手，吃力地說道：「罷了，坐火車太長了，有點吃不消。唉……畢竟不是年輕的時候了……羅學弟，我們接下去什麼招待所？」
這人果然是羅明申，只是我還在懷疑他的年齡，我今年三十一，他光是相貌而言，與我相似，而林白水比我小三歲，才二十八，讓一個二字頭的女人稱呼而立之齡的男子為學弟，感覺真是怪怪的！
羅明申頓時露出尷尬的笑容，支支吾吾說道：「這個……學姐。我們並不是住在張家界，我們要馬上趕往有間集，要是遲了，又得等到明天了！」
林白水聞言頓時面如土色，還得坐車啊！不過她畢竟不是不知好歹的女人，擺擺手說道：「好的，我們快去……」她轉身對著我喃喃：「恆淮，借你的胸靠一下……」
羅明申轉向何永進，吃驚地問道：「這位是……」
我忙介紹道：「哦，這是我們的助理，他也是當地人，比較熟悉情況，對於我們尋找銀礦，多有裨益。」
羅明申的眼鏡下滿是疑惑，不自在地和何永進握手，何永進自然也懶得打理，隨便應付一下即了事。
那羅明申親自開車過來，是一輛嶄新的大眾桑塔納。國內的博物館普遍都很窮，哪裡買得起車。我此刻再打量羅明申，見他衣裝整齊，清一色的名牌，心底暗暗疑惑，要麼他是一個貪污犯，把博物館收藏的文物偷偷賣掉，要麼他真的是一個有錢人！
林白水身子不舒服，依靠著我，所以我們夫妻一起坐在後座，而何永進與羅明申在前面。車子開了起來，一路從繁華的城市進入鄉村，平坦的大道也慢慢變成顛簸顛簸的小道。林白水受不了暈車，老早在我懷裡昏昏入睡，而何永進沉默寡言，我們竟然陷入了一種靜寂的氣氛中。過了半晌，我看天色都慢慢暗了下來，覺得甚是無聊，就開口問道：「唉，羅先生，看起來你的年紀和我差不多啊！」
「哦？朱先生貴庚？」
「三十有一，五九年生的。」
那羅明申笑道：「和我一樣，我也是那一年生的。」
我說道：「但我就暗暗納悶了，其實我妻子林白水才二十八歲，你明明比她大三歲，怎麼居然叫學姐了？」
羅明申不禁大笑道：「朱先生可能沒有讀過大學吧？」
我點點頭。
羅明申笑道：「我們大學裡排輩分不是按照年紀，而是以界而論的！我家出身不好，是大地主，文革時候被耽誤了上學，所以我很遲才考進大學，因此我是林女士的學弟了。」
我恍然大悟，原來如此。敢情這大學也是和一些江湖門派一樣，以入門先後排輩分。再轉念一想，原來羅明申是大地主家的，現在政策回復，一些原屬於他的財產撥回來，難怪這羅明申穿著用度，都非常正經。我私下裡估摸，說不定邀請我們過來的錢也是他自己出的！
「我說老羅啊，我們開了這麼長時間的車，那什麼有間集到了沒有？」
羅明申一邊開車一邊回答：「快了，估計不用幾分鐘。」