到了傍晚，我終於聽到吵吵鬧鬧的聲音和女人的哭聲，未帶我穿衣外出，我的五堂弟元玄匆匆跑過來，連鞋也不脫——為了保持醫務室的衛生，我向來要求所有人都脫鞋，即使族長也不敢破例。而元玄如此驚惶，我心底一沉，壞事！
我問道：「元玄，元信回來了？怎麼了？」
元玄陰著臉說道：「很可怕……」他又補了一句，「也很奇怪！」
我一揮手，說道：「我們走，過去看看！」
我跟元玄跑了過去，來到族的祠堂裡，那邊門口圍了很多族人，但是居然有人守衛，不讓任何人進去，見到了我們才放進去。我在裡面第一個看到的是族長二叔。他背著手，臉色凝重，見到我說道：「元應，你來了。你……過來看看，到底怎麼回事。你留過洋，念過書，懂的事情一定比我們多！」
我很奇怪二叔為什麼要這麼說，當我被帶進去的時候，看到地上鋪了幾具白布的人形之物的時候，我終於明白了。
我揭開了白布，看到了堂弟元信的屍體，他眼珠凸出，面色發紫，頸部有一道很明顯的勒痕——他是被掐死的，用手！
但是很奇怪，他沒有任何反抗的痕跡，好像心甘情願被掐死一樣。莫非中毒了？我爭得族長的同意後解剖了屍體了，也沒有任何中毒的痕跡。難怪，雖然族長他們沒有學過醫學，但是起碼的江湖常識還是有的，見到這種沒有反抗就被弄死的事情，希望我這個醫學高才生解答。可惜我無法給出答案。
我搖搖頭，族長的面色越發凝重，近乎沉重，喃喃說道：「連你也看不出，莫非見鬼了？」
我退了下去，元玄告訴我，他們在來村子的路上發現元信一行人倒斃在路上，貨物散了一地，沒有短缺。連拉車的馬也安靜地在啃草。似乎就是針對人襲擊的，是誰呢？
族長和長老商議之後，認為是有人針對我們羅氏一族來的，下令把槍發下去，加強戒備，晚上宵禁。帶隊的是我三堂弟元素，他曾經參加過三次長沙保衛戰，勇猛無比，光是親手用大刀斬殺的鬼子就有一百多個，是我們族人的驕傲。有他在，比較安穩了。
我也就暫時回去，乘著晚上把事情詳詳細細記錄下來。這件事情非常奇怪，我所認識的人當中，唯獨淡如兄博采多學，因此我寫信給你，希望你能說說你的看法。或許正是答案。
弟伯賢
民國三十六年六月十七
（西元一九四七年八月三日）
羅元應的第二封信
淡如兄，
展信如晤！
現在村子已經處於半封閉狀態，許出不許進。族長叫人委託去省城的警備司令那裡求助，我順便請他把我的信函帶出去。就在這第二天，也就是六月十八，我聽到了一個可怕的消息：元素遇害！
元素向來以勇猛著稱，若是赤手空拳，尋常七八個壯漢也難以接近，更何況他攜帶了三八步槍、勃朗寧手槍各一隻，居然沒有一點聲響就遇害了，那敵人實在太可怕了！我們如何能夠應付？但是我心生疑惑，村子已經封鎖了，敵人是怎麼混進來的？村民我都認識，沒有陌生人，能夠除掉元素的人，並不是一般人！
族長請我過去驗屍，我揭開裹屍布，元素並不是絲毫沒有反抗，只見他面露驚愕的神色，眼珠直直凸出，彷彿看到了非常可怕的事情一樣！從屍山血海裡面爬出來的元素，還有什麼值得他害怕的呢？據說，因為元素身上總是散發著一股濃濃的煞氣，嚇得沒有好女人敢嫁給他，迄今仍舊是一條光棍。
元素是被兇手用同樣的手法害死，由於反抗激烈，兇手特別用力，頸骨幾乎全部被壓斷，留下了清晰的掌紋。既然兇手能夠不留痕跡地潛入進來，為什麼會犯下這麼低級的錯誤呢？似乎是故意讓我搜尋一樣！
同元素一起巡邏的族人告訴我，昨天夜裡，他們每個一個小時繞村子巡查一遍，一點也沒有發現敵情。來到祠堂的時候，元素說他和元信的交情不錯，讓他一個人陪陪元信。元信的屍首沒有被家人收回去，依舊和其他屍首堆放在祠堂裡面。誰敢和這麼多屍首聚在一起啊！所以其他族人就顧自離開，留下元素一個人。第二天就發現了他的屍體，看到如出一轍的殺人手法，慌亂地報告族長。
族長低頭深思，朝我問道：「我們這個村子封鎖地水洩不通，理應沒有任何人能夠進來！」
我說道：「二叔的意思——兇手在我們內部？」
族長點點頭，我說出了我的看法：「不過既然這個人能夠不動聲色地殺害武藝最高強的元素，那麼他來無蹤，去無影，亦是不稀奇。」
族長奇怪地自問：「我們羅氏一族到底得罪了誰？這個人偏偏針對我們而來。倘若真的對我們恨之入骨，不如率大軍過來，殺個乾乾淨淨也罷了，卻為何這樣……？」
族長猜不透的事情，我這個只知道讀書看病的醫生，更是猜不出。我們羅家沒有理由得罪任何人啊！一百多年來就安穩地呆在這裡生活，沒有金礦等可觀的財富引人覬覦。誰會對我羅家下如此毒手？
我本想馬上回家，但是族長卻留下了我，然後召集全村所有十五歲以上的男子，令他們每人把手掌沾印泥印在黃紙上，當眾核對屍體上的掌印。原來族長決心用這種手段挖出兇手！全村十五歲以上的男子共有一千多個，我花了一天功夫核對，結果沒有任何一個人對的上。顯而易見，兇手不是內部的人員，那麼是外人？
到了晚上我疲憊不堪地回去，妻接應了我，如此忐忑不安地度過了一個夜晚，第二天，聽到了一個更加驚人的消息！族長被害！我忙不迭地穿衣跑過去，族長門口聚集了不少人，一一被拒在外頭，裡面四大長老都焦急地四下裡亂走，看到我來了，放了進去。
現場比我想像的還要慘不忍睹，除了族長，同時遇害的還有族長夫人。族長依舊是被掐死，舌頭拖出，眼珠暴凸！族長夫人我不方便檢查，但是看她頸部沒有傷痕，竟然是教活活嚇死的！若是殺人，也不至於如此，有什麼東西，竟然可以嚇死人！
長老們更是焦急，年紀最大的東長老終於下定決心對我說道：「族長不幸身亡，從此我們一族沒了主心骨。」
我說道：「此刻非常時刻，請推選有賢能的人士，當選我們的族長！」
東長老說道：「不錯，我們商量之後，一致認為：年輕一輩當中，屬你元應年紀最大，輩分最大，為人穩重，人緣頗好，又留過洋。所以，請你繼任族長一位！」
我愕然，四大長老聚在一起，原來是為了這事！平時四大長老並不涉及任何事體，除非是遇到族長選舉或者事關羅氏一族的大事才商討。我思慮片刻，在這個危機時刻，需要的是穩定人心。因為我作為一個醫生，平時村民族人多半對我敬畏有佳，我說的話他們還是肯聽的。我也不是迂腐之人，當下就應承下來。非常時刻容不得繁文縟節，和族人們一起到了祠堂，拜祭了先祖之後，便正式繼任族長一位。
雖然繼承了族長一職，我更是憂心忡忡，現在肩膀的上擔任的職責不一樣了，而眼前正是羅家面臨的最大危機！目前毫無頭緒，我只能吩咐族人加強戒備，小心謹慎。
我向族長家裡其他的人員詢問昨晚的情形，說道三更半夜，忽然聽到卡嚓卡嚓門窗破裂的聲音，然後就是族長的怒喝一聲，族長夫人慘叫一下。眾僕人嚇得膽戰心驚，不敢過去查看，直到東方曉白，才有膽大之人，戰戰兢兢地跑出去，叫了巡查的武裝族人過來，發現族長夫婦已經命喪西天了。
我暗叫可惜，若是當時及早發現，說不定能夠找到兇手的什麼線索。殺人現場除了一些打爛的木頭窗戶碎屑之外，就是一排排亂七八糟的腳印。他們到底不知道現代偵探之術。我吩咐下去，以後若是再次有殺人事件，不許無關人等胡亂靠近！
晚上直到深夜，我還遲遲不敢入睡，妻過來勸慰我上床。她知道我當上族長之後，絲毫沒有一絲喜悅，在這種危機的情況下，更大的權力意味著更大的危險！妻不是一般的農婦，乃是大庸縣一戶前清秀才家的小女兒，知書達理，曉得箇中的厲害。我擺擺手，心中一直有一種預感，既然兇手跟著元信他們的屍體進入羅家村，每夜都在作祟，那麼今天也必然會有所行動！
屍體！
我突然靈光一閃，我們怎麼疏忽了屍體呢？我聽說江湖上有種神奇的武功，可以屏住呼吸，降低心跳，宛如死去一般。而我在東京帝大念醫學的時候，也學過一些特殊的藥物可以偽裝成為死人！莫不是敵人借助屍體混入村子裡面，然後每天晚上出來動作！
我正要外出，忽然有個精壯的族人慌慌張張地跑來報信：「不好了，族長！東長老一家都遇害！」
我大吃一驚，失聲叫道：「什麼？」然後趕忙冷靜下來，命令道：「馬上派遣一隊人去祠堂，看住那些屍體，一具不許多，一具也不許少。其他叫上幾個族人，隨我去東長老家！」
族人應聲退下，我帶領幾個武裝的族人快速去東邊。既然是東長老，當然住在東面，我們一族按照方位居住，我住在靠近西邊，所以費了不少腳程趕到。現場已經被那些武裝的族人按照我的吩咐隔離。
我快步上前，通過族人的封鎖線，到了東長老的房間裡面。東長老有一妻一妾，但是沒有子女，一家僅有三口人，如今都橫七豎八地躺在地上，業已絕命。兇手還是同以前一樣的手段，破窗而入，再一一掐死三人。比較不同的是東長老為人戒心很重，所以連窗門都是以鐵柵欄封閉，居然被絞開一個大口子。我上前看去，沒有器械工具施用的痕跡，此人的氣力好可怕！
我問道：「是何人最先發現的！」
族人中畏畏縮縮地站出一個背槍的黑衣男子，約莫四十出頭，臉上顯出辛苦生活的老態。我先前作為醫生，給村子裡所有人都治病過，一一記在心裡，當下沉思回憶說道：「你是……貞桐叔！」
貞桐尷尬地笑笑：「族長大人，不敢不敢。」
他雖然年紀輩分比我高，但我是屬於嫡系，他是遠房偏支，加上我新任了族長，所以一稱呼叔他就慌忙回絕。
眼前事情重大，我也不在小處浪費時間，說道：「那你說一下！」