「我也想。」艾莉絲貼在他的腿上說。
柯妮微微皺了皺眉頭，說：「好吧，咱們得快點，因為你們幾個人都需要吃東西，還得換衣服。」
「換衣服？」艾莉絲問。
「是的，要是你們想到上面去的話。」
「新家嗎？」吉米問。
可柯妮已經轉身離開了。
吉米匆匆出了屋門，跟著柯妮來到下面的大廳。艾莉絲緊緊地抓著書包帶，背著她那本厚厚的大書，蹦蹦跳跳地跟在他身旁。
「她說的新家是什麼意思呀？」艾莉絲問，「咱們什麼時候回咱們真正的家呀？」
吉米搓了搓自己的鬍子，在真相和謊言之間糾結著。咱們永遠也回不了家了，他想說，不管咱們最終落腳在哪兒，都不會再有家的感覺了。
「我想這應該就是咱們的新家。」他盡量壓制住聲音中的哽咽。說完，他將皺皺巴巴的手放到了她單薄的肩膀上，感覺到了她的脆弱，聲音差點又哽咽了。「咱們得把這兒當成家，至少暫時是這樣。得等他們把咱們的老家變得更好。」他抬頭瞥了一眼柯妮，對方並沒有回頭。
艾莉絲在過道中間停下，扭過頭看了看後面。等到她再次回過頭時，機電區那幽暗的燈光已經照出了她目光中的淚花。吉米正想告訴她別哭，柯妮突然蹲下身，叫艾莉絲過去。艾莉絲站在原地一動不動。
「你想跟我們一起去呼叫茱麗葉，用無線電跟她說話嗎？」柯妮問。
艾莉絲咬著自己的指頭，點了點頭。一滴淚珠，從她臉頰上滾落了下來。她拉了拉裝著她那本書的背包。吉米不由得想到，要是換個時候，像她這麼大的孩子，手中抓的肯定還是布娃娃。
「等咱們跟她說完話，你也換好衣服，我就去食品櫃中給你拿一些米布丁。你喜歡它們嗎？」
艾莉絲聳了聳肩，吉米很想告訴柯妮說這些孩子都還沒嘗過米布丁，就連他自己也從沒聽說過這種東西。不過現在，他倒是很想嘗嘗。
「那咱們一起去呼叫茱麗葉吧。」柯妮說。
艾莉絲抽了抽鼻子，點了點頭。她抓起了吉米的一隻手，眼巴巴地看著他，問：「米布丁是什麼呀？」
「那是一份驚喜。」吉米說。這話自然最是誠實不過。
柯妮引著他們下了大廳，拐了一道彎。接下來又是幾道蜿蜒曲折的彎道，有那麼一會兒，吉米恍然覺得自己似乎又回到了後面那個黝黑而又潮濕的地方。越過新刷了油漆的地方和嗡嗡作響的電燈，穿過整齊有序的電線，聞著新鮮油脂的味道，這個迷宮般的世界同他過去兩週一直在探索的圓筒般的樓梯井竟是如此之像。他恍然聽到積水在自己腳下發出的噗嗤聲響，聽到自己所照看的那台水泵在乾涸的深井中吸水的咕咕聲——可此刻他腳下傳來的，分明是一個真實的聲音。一聲淒厲的犬吠。
艾莉絲尖叫了起來。開始時，吉米還以為自己踩到她了。可出現在腳邊的分明是一隻碩大的棕色老鼠，拖著一條令人毛骨悚然的尾巴，正一邊慘叫一邊轉圈。
吉米覺得自己的心跳驟然停了。艾莉絲的尖叫聲綿綿不絕，但隨後他才回過神來，原來傳進自己耳朵的，正是自己的尖叫。艾莉絲的雙臂正纏在他的一條腿上，令他很難轉身拔腿而逃。而此時，柯妮已經哈哈笑著彎下腰去。眼看她將地上那只巨鼠抱起來，吉米差點暈厥過去。等到那東西開始舔她的臉頰，他才意識到那根本就不是一隻老鼠，而是一條狗，一條尚未成年的狗。他曾在自己的地堡中段見過成年犬，卻從未見過狗崽。見那動物不會傷人，艾莉絲鬆開了她的雙手。
「一隻貓！」
「那不是貓。」吉米說。他認識貓。
柯妮依然在對著他笑。一個小伙子從拐角處轉來，跑得上氣不接下氣，很顯然，是被吉米那驚慌失措的尖叫聲招過來的。
「原來你在這兒呀。」他說著，將那動物從柯妮手中接了過去。那小狗趴在他的肩頭，想要去咬他的耳垂。「壞東西。」那機械師將那小狗的臉扇向了一邊，隨即抓住了它脖頸後面的皮毛，將它提在手中，任由它的四肢在空中劃拉著。
「還有嗎？」柯妮問。
「都是一樣的小東西。」那人說。
「不是幾周前就讓康納把它們弄下去了嗎？」
那人聳了聳肩：「康納一直在挖那該死的隧道。不過我會替他處理的。」他向柯妮點了點頭，朝著來路走回去，那小東西依然被抓著後頸的皮毛，提在手中。
「嚇了你一大跳吧？」柯妮笑著問吉米。
「還以為是一隻老鼠。」吉米不由得想起了在底層農場當中成群結隊的那些老鼠。
「物資部門的人只要一到這下面來，狗便會氾濫成災。」柯妮說。她領著他們走下過道，朝著那人離開的方向走去。艾莉絲破天荒地走到了前面，蹦蹦跳跳。「它們一直在忙著生小狗。在泵房裡就曾發現過一條小狗，就在熱交換器下面。幾周前，在工具間裡又發現了一條。可惡的東西，說不定要不了多久，咱們的床上也會有了。它們唯一會做的，就是吃和到處拉屎。」
吉米想起了自己在機房中度過的青春歲月，吃的是罐裝生豆，排泄一律在網格地板上解決。對於一個只能為了生存而……生存的人，你又能苛求什麼呢？
前方的過道已經到了盡頭，艾莉絲開始沖左側探索起來，似乎在找什麼東西。
「沃克的作坊在這邊。」柯妮說。
艾莉絲回頭瞟了一眼。不知從何處，突然傳來一聲狗叫聲，她立刻轉身繼續朝前面走過去。
「艾莉絲。」吉米叫道。
她偷偷朝一扇敞開的門裡看了看，隨即消失在裡邊。柯妮和吉米趕忙跟了過去。
等他們轉過拐角時，發現她正站在一個零件箱前，剛剛從過道回來的那個年輕人，正在往裡邊放什麼東西。艾莉絲抓住箱子的邊緣，身體向前俯了下去。汪汪聲和抓撓聲，從那箱子裡邊透了出來。
「當心，孩子，」柯妮趕忙催她離開，「它們會咬人。」
艾莉絲轉向了吉米，一個蠕動著的小東西正躺在她懷中，一條粉紅的小舌頭不停地伸縮著。
「放回去。」吉米說。
柯妮伸手接小動物，但那小伙子已經一把抓住它的脖頸，將它提了過去，扔回箱子裡，同其他小狗待在一起，隨即「砰」的一聲將箱蓋給踢上了。
「對不起，頭兒。」他用腳將箱子推到了一邊，艾莉絲都快哭了。
「你這是在養它們嗎？」柯妮指了指一隻老舊板條箱上面的一堆殘羹剩飯問道。
「是康納。我發誓，它們都是他帶進來的那條狗生的。您也知道他有多喜歡這些東西。我把您說的話都轉告他了，但他一直當耳旁風。」
「咱們晚點再討論這事。」柯妮說著，朝艾莉絲看了一眼。吉米知道，她這是不想當著孩子的面討論如何處理那些東西。「走吧。」她領著吉米出了房間，回到走廊上。這次，輪到他身後拖著一個委屈的孩子了。
23第十八地堡
一陣熟悉且不那麼令人愉悅的怪味正在目的地等待著他們。那是一種電力的味道，像是嗡嗡作響的服務器上所散發出來的。除此之外，還有一個未曾洗過澡的男人的味道。對吉米來說，這便是過去那個自己以及老家的味道。除此之外，還有滿耳的聲響——無線電上那猶如幽靈的竊竊私語一般的靜電聲。他跟隨著柯妮進了一個滿是工作台的房間。只見屋內到處都是不計其數的物件——至於是廢棄的零件還是正在組裝的半成品，他就不得而知了。
門口的一張檯子上散落著一堆計算機配件，吉米不由得在想，這場景要是讓他父親看到，指不定該如何大發議論呢。一個身穿皮罩衫的男子從遠處的一張操作台上轉過身來，手中拿著一根冒煙的鐵條，胸口封著幾百隻口袋，露出了各種各樣的工具，下巴上留著灰白的鬍鬚，一雙眼睛滿溢著狂野。吉米這輩子還從沒見過這樣的人。