「跟你說話的，正是那個」世界公約「的創始人。現在給我去找你們的頭兒。我知道他叫……白納德·霍蘭。」
盧卡斯差點脫口而出，說白納德已經死了。所有人都知道白納德死了。這可是人命關天的事。他親眼看到他被活活燒死而沒去清潔鏡頭，看到他寧願被燒死也不願意被救。可這個人竟然不知道這事。線路那頭那些複雜得不能再複雜的人，還有這條永遠也不會犯錯的線路，只要他們隨便動上一個指頭，這整個房間都得抖上三抖。神祇不再是萬能的了，要不，就是他們沒再在一個桌上共進晚餐。再不然，就是那個自稱唐納德的男子，比盧卡斯預想的還要調皮搗蛋。還是說——要是茱麗葉在這兒的話，她肯定會這麼說——就是那些人在耍他。
「白納德……啊，他現在身體有點不適。」
對方沉默了一會兒。在服務器所散發的熱量以及對方的緊逼之下，盧卡斯覺得汗珠已經順著自己的前額和脖頸流了下來。
「他要多久才能回來？」
「我不大肯定。我可以，唔，幫你去找找看？」在說出最後一個字時，他的聲音揚了起來，生生將一個本不是問句的句子，變成了疑問句。
「十五分鐘，」那聲音說道，「不然，不管是對你還是對那邊的所有人，事情都將不可想像，一發而不可收拾。十五分鐘。」
盧卡斯還沒來得及反對或是爭取更長的時間，對方已經「卡嗒」一聲掛斷了。十五分鐘。整個房間依然在顫抖。他需要祖兒。他需要找人來冒充白納德——尼爾森興許可以。這個人說他創造了「世界公約」，這話又是什麼意思？那是不可能的。
盧卡斯匆匆走到樓梯口，衝了下去，一把抓起正在充電的便攜無線電，又爬上了梯子。在去找尼爾森的路上，他可以順便呼叫茱麗葉。換上一個聲音，能夠給他贏得一些時間，好讓他把事情搞明白。從某種程度上來說，這個呼叫正是他一直期待的那個，一個想要知道在他們的地堡中都發生了什麼的人，但一直沒能等到。他一直在期待著，可現在，它就這樣猝不及防地出現了。
「祖兒？」來到樓梯頂部，他試了試無線電。萬一她沒回答怎麼辦？十五分鐘。然後又會怎樣？他們究竟會拿自己的地堡怎麼辦？另外那個聲音——唐納德——一直在發那些聳人聽聞的警告，一次又一次。但這次給他的感覺卻不一樣。他再次試著呼叫茱麗葉。他的心臟不該跳得這麼劇烈。打開機房的門，他奔下了大廳。
「我能晚點呼叫你嗎？」伴隨著一陣滋滋聲，手中無線電上傳來了茱麗葉的聲音，「下面有一場噩夢。五分鐘？」
盧卡斯的呼吸急促了起來。他來到走廊上，避過了辛姆，對方轉過身來，好奇地看到他跑了過去。尼爾森應該就在防護衣實驗室當中。盧卡斯按下了發送鍵：「其實，我現在就需要幫忙。你還在下去的路上嗎？」
「不，我已經到了。剛剛把孩子們交給了我爸爸。我現在正要去老沃克那兒取電池。你這是在跑嗎？你不會正往下面趕吧，是不是？」
盧卡斯深深吸了一口氣：「沒有，我在找尼爾森。有人呼叫，說他們需要跟白納德通話，否則就要讓咱們好看。祖兒——我有一種非常不好的預感。」
他拐了一道彎，發現防護衣實驗室的門開著，一條條密封膠帶正掛在門框上。
「冷靜點，」茱麗葉告訴他，「放鬆。你說誰呼叫來著？還有你為什麼要找尼爾森？」
「我得讓他和那個人通話，假裝他就是白納德，好歹給咱們爭取一點時間。我不知道呼叫的是誰，聽起來像是同一個人，但並不是。」
「他說什麼了？」
「他讓我去找白納德，說他是創造第五十號行動指揮中心的人。該死，尼爾森不在這兒。」盧卡斯掃了一圈工作台和工具櫃，想起曾碰到過辛姆。這位前安保部門的頭兒，有進入機房的權限。盧卡斯離開防護衣實驗室，朝大廳跑了回去。
「盧卡斯，我被你給搞糊塗了。」
「我知道，我知道。我晚點再呼叫你。我得去追辛姆——」
他沿著走廊，一路小跑，辦公室一一映入眼簾，大多數都是空的，資訊部的人不是被調往了別的部門，便是出去吃飯了。他看到辛姆正轉了一個彎，朝著保安官辦公室而去。
「辛姆！」
前保安官從牆角轉回身來，瞥了一眼，隨即注視著盧卡斯一路朝他跑過去。盧卡斯在想到底有幾分鐘過去了，這個人到底會有多麼嚴苛。
「我需要你幫忙。」他說著，指了指夾在兩個大廳間的機房。辛姆轉過身來，同他一起注視著機房門。
「是嗎？」
盧卡斯輸入密碼，推開了房門。裡邊，那燈又閃爍起了紅光。十五分鐘不可能這麼快就到了。「我需要你幫一個大忙，」他告訴辛姆，「你看，這事很……複雜，但我需要你替我跟一個人通話。我需要你假裝成白納德。你很瞭解他，對不對？」
辛姆定了定神：「假裝誰？」
盧卡斯轉過神來，抓住了這位大塊頭的一條胳膊，催他上前：「沒時間解釋了。我只需要你回答這個傢伙的問題就行。你就當是一次演習好了。就扮演白納德。告訴你自己你就是白納德，表現得憤怒一點什麼的。然後盡快下線。實際上，盡可能地跟他說上兩句。」
「我這是在跟誰通話？」
「到時候我再跟你解釋。我只需要你把這事應付過去就行。耍一耍這個傢伙。」他將辛姆拉到那台打開的服務器前，將耳機遞給了他。辛姆像是從未見過似的，呆呆地盯著那耳機。「把這個套你耳朵上就可以，」盧卡斯說，「我會幫你接通的。這就像是一台無線電。記住，你就是白納德。盡量學學他的聲音，好嗎？你就是他。」
辛姆點了點頭，雙頰通紅，一滴汗珠已經從眉頭上滴了下來，像是突然間年輕了十歲，緊張得有些不知所措。
「這就開始。」盧卡斯將耳機線插進了插孔，安慰自己辛姆興許比尼爾森更加合適一些。這應該能給他們贏得一點時間，好讓他分析一下這究竟是怎麼回事。辛姆瑟縮了一下，想必是在耳機當中聽到了問候聲。
「喂？」他問。
「自信。」盧卡斯壓著喉嚨說道。伴隨著一陣滋滋聲，他手中的無線電上傳來了茱麗葉的聲音，他趕忙將音量調低，不想讓別人聽到。他可以晚點再呼叫她。
「對，我就是白納德。」辛姆這話就像是捏著鼻子說出來的一般，又高又尖，聽起來就像是一個男人在裝女人說話，怎麼聽都不像是一名地堡的頭兒。「我就是白納德。」辛姆再次說道，這次有底氣了一些。他轉向盧卡斯，目光中滿是祈求，一臉的無奈。盧卡斯用手劃了一個小圈。辛姆點了點頭，聽對方說了些什麼，隨即將耳機取了下來。
「沒問題吧？」盧卡斯壓低聲音問道。
辛姆將耳機遞給盧卡斯：「他想跟你說話。對不起。他知道我不是他。」
盧卡斯哀歎了一聲，將無線電夾在自己的胳膊下面，戴上已被汗水浸得濕滑的耳機。茱麗葉的聲音聽起來飄渺而又遙遠。
「喂？」
「你不該幹這事的。」
「白納德……我找不到他。」
「他死了。是意外，還是謀殺？那邊究竟出了什麼事？誰在負責？我們收不到那邊的影像。」
「我在負責。」盧卡斯說完，痛苦地意識到辛姆正在看著自己，「這邊一切都很好。我可以讓白納德呼叫您——」
「你一直在和這邊的某個人說話。」
盧卡斯沒有回答。
「他都跟你說什麼了？」
盧卡斯瞥了一眼那把木椅和那一摞圖書。辛姆順著他的目光看去，看見有這麼多紙，不由得瞪大了雙眼。
「我們一直在討論人口報告的事，」盧卡斯說，「我們剛剛平息了一次暴動。對，白納德在戰鬥中負傷了——」
「我這邊有一台機器，你只要一撒謊我就能知道。」