「——不行。這地方待不下去。」盧卡斯的聲音聽起來含糊不清，像是在捏著鼻子或是忍著噴嚏說話一般，「寶貝，你得把你——己封起來。鼻子——停不住——」
一陣痛苦襲來，湧遍全身。把他們給關了，那些動一動按鈕就能結果他們的威脅。他們果然結果了他們。又是一個孤兒那個地堡的翻版。突然間，她想到了他曾告訴過自己那個地堡被毀滅時的景象，那些瘋了似的湧向上面又衝出去的人，那些多年後她跋涉其間的纍纍白骨。就在那一瞬間，她似乎穿越了時空，又回到了那個現場。這便是第十七地堡的過去，她正在眼睜睜地看著那個地堡的傾覆再次在她的家中上演。而且，她已看過了他們那無情的未來，見識過了那會是怎樣的一個世界。她知道這一切會以怎樣一個結局收場。她知道，盧卡斯已經不在了。
「別管那無線電了，」她告訴他，「盧卡斯，我要你忘了那無線電，把自己封在食品室裡。我這就去救人，能救多少算多少。」
她抓起另外一部無線電，見上面的旋鈕已被調至自己的地堡：「漢克，能聽到嗎？」
「能——？」她聽到了他的喘息聲，「喂？」
「把所有人都帶到機電區下面來。每一個你所能找到的人，要快！馬上！」
「我覺得我應該上去，」漢克說，「所有人都在拚命往上跑。」
「不！」茱麗葉對著無線電咆哮起來。老沃克一驚，手中另外一部無線電的送話器掉到了地上。「照我的話做，漢克。所有你能找到的人，到這下面來！行動！」
她將那無線電抱在懷中，掃了一眼屋內，看看還有沒有什麼應該抓在手裡的。
「咱們是要把機電區封起來嗎？」柯妮問，「就像以前那樣？」
柯妮肯定是想到被困時，焊接在安全門外的那扇鐵門了。鐵門雖已不在，但當初焊接時留下來的那些疤痕依然還在。
「沒時間了。」茱麗葉說。她很想補充說那都是徒勞。空氣有可能已經被污染了，說不準還能堅持多久。她很想集中一部分精力到上面那些樓層，到上面那些她所不能拯救的人和東西上面。可一切的一切，無論重要與否，此時都已是鞭長莫及。
「帶上所有要緊的東西，咱們走。」她將目光轉向了兩人，「咱們必須立刻就走。柯妮，去找孩子們，把他們送回自己的地堡——」
「可你說過……那些暴民——」
「我懶得理他們。去。帶上老沃克，你負責把他送進隧道。我會去那兒找你。」
「你要去哪兒？」柯妮問。
「去找其他人，能找多少算多少。」
機電區的走廊上倒是異常平靜，絲毫不見任何慌亂的跡象。茱麗葉跑過了一幕幕正常得不能再正常的場景：人們上工下工，手推車中裝著備用零件和笨重的水泵，一名工人正在焊接，火花四濺，一束手電筒光照了過來，在路過的那人手中忽明忽暗。無線電上傳過來的信息要快得多。這地方還沒人知道這些情況。
「去隧道，」她對經過的人們大聲吆喝了起來，「這是命令。快，快。動起來！」
人們的反應明顯比較遲疑。有問問題的，有找借口的。人們紛紛解釋著他們正要去哪兒，說他們很忙，現在沒時間。
茱麗葉看到了道森的妻子瑞安娜，見她正下工回來，趕忙上去一把抓住了她的雙肩，瑞安娜立刻睜大了雙眼，身體一僵，有些不知所措。
「快，」茱麗葉告訴她，「帶上你的孩子，帶上所有的孩子，把他們全都帶進隧道。馬上。」
「到底出什麼事了？」有人問。狹窄的通道中已有幾個人擠在那兒了。茱麗葉先前的一名學徒也在其中。人群正在聚集。
「都他媽的去隧道，」茱麗葉吼道，「咱們必須火速撤離。拉上所有你們所能找到的人，你們的孩子，必要的東西。這不是演習。快去，快！」
她拍著雙掌。瑞安娜第一個轉身跑了起來，從十字旋轉門中擠了過去。那些最為瞭解她的人很快也行動了起來，去拉其他人。茱麗葉朝著樓梯井奔了過去，一邊跑一邊朝經過的人們不斷吆喝著。來到安全門前，她直接雙手一撐，跳了過去。值班的警衛一驚，抬頭看了看，剛剛說了一句「嘿」，她早已過去了。身後，已能聽到某個人大聲吆喝其他人跟上的聲音。焊接點在震動，鬆動的立柱沙沙作響。在這些聲響上面，一片雷鳴般的腳步聲正在朝她這個方向而來。
茱麗葉站在樓梯井底部，透過螺旋梯和樓梯井水泥牆之間的空隙往上看。各式各樣的平台從頭頂突了出來，最高處，那些寬闊的鋼板看起來竟窄得如同緞帶一般。樓梯井一路向上，消失在黑暗中。隨即，她看到一片白色的雲霧正懸在高空。興許，是從中層蔓延開來的。
她按下了手中的無線電。
「漢克？」
沒有回答。
「漢克，回來。」
螺旋梯附和著遙遠而又沉重的腳步聲嗡嗡震顫起來。茱麗葉走近一些，將一隻手放到欄杆上。欄杆簌簌震顫，直震得手心發麻。鏗鏘的腳步聲越發震耳欲聾。抬頭仰望，她已能看到頭頂上那一雙雙在欄杆上滑動的手，聽到那些正相互鼓勵的惶惑人聲。
從一百三十層下來的幾個人拐過了最後一道彎，似乎不知道接下來究竟該往何處去。這些從不曾知道螺旋梯還有盡頭處，也沒想到在他們家的下面還有水泥地的人們，臉上全是驚恐。茱麗葉大聲吆喝著，指引他們朝裡邊而去。接著，她又轉過身來，朝機電區吆喝著叫人出來領他們通過安全門。那些人跌跌撞撞地跑了過去，大部分人都是兩手空空，有一兩個人帶著孩子——孩子不是掛在胸前，便是騎在肩頭——也有幾個人，懷中抱著包裹。一名男子一瘸一拐地跑下來，捂著鮮血淋淋的鼻子，口中堅持說他們應該往上走，大家都應該往上去。
「你，」茱麗葉說著，一把拉住了那人的胳膊，仔細看了看他的臉，只見緋紅的血液不停地從他的指縫中流出來，「你從哪兒來的？出什麼事了？」她指了指他的鼻子。
「我摔了一跤，」他拿開雙手，說道，「我正在幹活——」
「好吧，沒事。跟著其他人走。」她指了指。無線電中又傳來一片嘈雜的聲響，有人在喊，背景中一片人聲鼎沸。茱麗葉離開樓梯，摀住了一隻耳朵，將無線電貼到另外一隻耳朵上。那聲音聽起來有些像是彼得。她等著他說完。
「幾乎聽不見！」她叫道，「怎麼樣了？」她再次摀住了耳朵，凝神細聽。「——出去了。到外面去了。他們正在往外衝——」
她一下子靠在了樓梯井的水泥牆上，滑下去，蹲到了地上。又有幾十個人從樓梯上跑下來。其中幾名身穿黃色服裝的物資區的掉隊人員手中抓著一些東西，也加入到了他們中間。漢克到了，終於到了。只見他一邊指揮人們通行，一邊大聲吆喝那些迫不及待想要轉身回去的人們，敦促他們往同一個方向走。幾名機電區的工人跑出來幫忙。茱麗葉再次將注意力集中到彼得的聲音上。
「——喘不上氣，」他說，「濃煙來了。我在廚房。人們湧上來了，所有人都瘋了，摔倒了，都死了。外面——」
他喘了一口氣，每一個字都說得異常吃力。隨即，無線電「卡嗒」一聲掛斷了。茱麗葉朝耳機尖叫起來，但依然不能將他喚醒。她將目光轉向樓梯井上面，看到了懸在頭頂的白霧。正蔓延至螺旋梯上的霧氣似乎濃了許多，就在茱麗葉看著它的這段時間裡，密度已經明顯增大，令人心驚。
隨即，又有一片黑影滲透進去，擠進一片白霧當中，擴散開來。頓時，只聽得一聲尖叫，一聲淒厲的慘呼，從樓梯井對面透過一級級平台傳了下來，響徹地堡。緊接著，只聽得「砰」的一聲震天響，一個人筆直掉落下來，摔在鐵板上。巨大的衝擊力透過茱麗葉的靴子傳了上來。
更多的尖叫聲傳過來，只是這次卻離得不遠。原來是從樓梯井上逃下來的那幾十個人，那為數不多的僥倖逃出的人。只見他們相互推搡著，沒命似的朝機電區衝了過去，而那白色的煙霧則沿著樓梯井緩緩下降，猶如一把奪命錘。
35第十八地堡
茱麗葉跟著其他人一起進了機電區——她是最後一個進去的。安全門的一條手臂已被折斷，彎向了後面。一群人湧向了安全門，而其中一些則從一側的空隙直接跳了過去。原本應該阻止這種行為的保安則在另外一側幫助人們跳下去，並給他們指明路徑。
茱麗葉跳了過去，匆匆擠過人群，朝孩子們的臨時宿舍走去。路過休息室時，她看到一個人正在裡面把東西弄得光當作響，希望能夠順手牽羊，弄一些可用的東西。這個世界突然間瘋了。
臨時宿舍裡空空蕩蕩的，估計柯妮已經來過這兒了。好在，機電區無人出去，而且現在即便是想出去也出不去了。茱麗葉折回大廳，朝貫穿機電區樓層的蜿蜒樓梯而去，隨著洶湧的人流向機電區和隧道跑了下去。
油井設備下面堵塞著成堆的尾礦和殘留鋼筋的水泥塊；而鑽油設備依然在若無其事地工作，就像它已熟諳這個世界的悲涼，早已聽之任之，又像是在說：「當然。當然。」
機電區內，從隧道中挖出來的那些還沒來得及推進六號礦井的尾礦和碎石更是堆積如山，其間散落著不少人，但都不是茱麗葉想找的。那麼一大群人，都如同死了一般。隨即，一個念頭閃過，她突然很想仰天大笑上一場，很想說這事可真是滑稽，很想視那些煙霧若無物，很想以為頭頂那氣閘依然緊閉，很想說一切都很好，很想讓朋友們撕碎自己，好彌補這滔天大禍。
但這所有的念想，來得快去得也快。彼得告訴她說氣閘已經打開、人們正成片癱倒在地時的聲音、盧卡斯說的辛姆已死的話，一切的一切，都無法抵消她心底裡透骨的痛。
她擠過了正湧向隧道的人群，大聲呼喊著孩子們的名字。隨即，她瞥見了柯妮和老沃克。只見老沃克瞪大了雙眼，茫然地張著嘴巴。茱麗葉看到映在他目光中的洶湧人流，這才意識到自己給柯妮增加了一個怎樣的負擔，她該是費了多大的心力才將這位隱士從他的窩裡再次拖出來啊。
「你們看到孩子們了嗎？」她隔著人群問道。