「亂明章是讓你們對我們下迷藥？」秦笙笙再不說話可能就要被憋炸了。
「不，是讓我們搶人、救人。」這次是裴盛搶先回答了秦笙笙。
「你們就這樣救人的，要不是圍住我們的那些人恰好突然有緊要的事早跑了些，我們還不都死在火場裡了。」秦笙笙滿腔的憤怒，她發現離恨谷的谷生、谷客竟然還有比自己更加白標的白標。
「亂明章的確是讓我們救人，但不是救你們。亂明章中根本沒有提到此處還有谷裡的行芒，只是讓我們來救她。」唐三娘說著話一指那個瘋女子。
大家一下都驚奇了，離恨谷怎麼會救一個瘋女子的，難道她身上藏有什麼秘密嗎？
「不對，不對，也不一定是她。」裴盛趕緊糾正唐三娘所說。「你怎麼就知道是這女子的？」裴盛糾正完後扭頭質問唐三娘。
「除了這女子，這裡還有一個倪家人嗎？」三娘覺得自己的判斷沒有錯。
「那裡不還有很多死人嗎？萬一我們要救的人已經死掉了呢？」裴盛也堅持自己的觀點。
齊君元真的有些氣不動了，這兩個人竟然連自己要救的是什麼人都沒搞清，就又是迷藥、火球、又是飛猿籠地出手了。然後一個莫名其妙將自己的幾個同伴放倒，一個迫不得已和啞巴大戰一場，完全像是在瞎胡鬧嘛。不過齊君元怒念未動就又平靜下來，念頭一轉便覺出不對了。唐三娘被自己制住時表現出的放鬆和老練，說明她是個久走江湖的老手，怎麼可能出現這種低級錯誤？那麼這兩個人的一唱一和會不會只是在演戲給自己看，其實是要掩飾真實的目的？
「你們要救的到底是什麼人？我也是來找人的，說不定你們說了我還認識？」范嘯天眨巴著眼睛，神情怯怯地問一句。
「我們要找倪大丫。現在上德塬人都死光了，不是這丫頭還會是誰？」唐三娘有些氣哼哼地指著瘋女子。
「啊！你們也是來找倪大丫的？我也是呀！那天我都快到呼壺裡了，偏偏此時有谷裡灰鷂帶給我亂明章和一個羊皮囊。亂明章是要我今天天黑之前務必將羊皮囊交給上德塬南邊路口第四家的倪大丫。」范嘯天眼睛越眨越快，這是他感到迷惑不解時的表情特點。
「啊，啊，倪大丫不是我，我是稻花，不是大丫，你們看我丫丫大嗎？」瘋女子說著把自己沾滿泥垢的腳伸出來。
所以人一下明白了，倪大丫不是個大丫頭，而指一對大腳丫。
「你知道倪大丫去哪裡了嗎？說了我給你抄手吃。」唐三娘笑盈盈地湊近瘋女子。
「抓走了，都抓走了，被鬼卒抓走了！」瘋女子一提到鬼卒，似乎便回想起上德塬早上的慘狀，神情便一下又糊塗起來。
「被鬼卒抓走了！世上難道真的有鬼？找人殺人我們都還行，這找鬼可不是我們能做的事情。接下來該怎麼辦？是等代主的亂明章指示，還是各自散了？」范嘯天說完就看著齊君元。其他的人也都看著齊君元，這一刻，他們全將齊君元當做了主心骨。
「你們收到的亂明章讓你們下一步做什麼？」齊君元沒有馬上做出決定，卻轉而去問唐三娘和裴盛。
「我們，嗯，我們拿到的亂明章上也未說之後做什麼。」唐三娘的口齒突然間有些磕絆。
「大概代主沒有料到我們會找不著倪大丫，所以未曾佈置下一步的計劃。」裴盛補充的話有些閃爍。
齊君元眉頭微蹙一下，這兩個人的話裡有著很多矛盾。離恨谷派出的任務，除非是一次了結的活兒，否則都是會有下一步的指示。而且針對可能發生的情況，甚至會預先佈置下好幾種指示。比如像他們這兩人接到的救人活兒，肯定會有多種可能，救到，沒救到，救出的已經殘了，快死了，等等，一般都會告訴刺客該怎麼辦。而沒有後續指示的，一般都是殺人的活，因為只要目標被殺，任務也就終了了。所以要麼這兩人在說謊，要麼就是離恨谷出活兒的環節上出錯了。
齊君元雖然心中滿含疑問卻沒有再繼續詢問，疑問是問不出答案的，只能憑借自己的洞察力和思考力去發現。所以他只是語氣平和地說了句：「去呼壺裡吧，也許所有的答案都在呼壺裡。」
紛亂議
日及簷頭，如望脊獸，黃燦燦的陽光灑滿大周的聖都皇城，琉璃瓦、白玉階上都泛起一片金澤。
平常日子這個時候正上早朝。由於世宗柴榮領兵北征，沒有皇帝坐殿。所以大臣們上朝只到朝房，由宰相范質和殿前都檢點趙匡胤主持處理各部呈上的折子。有什麼疑問眾大臣可各抒己見，商榷一個妥當的處理辦法。
但是今日的各抒己見已經變成幾派不同見解的爭執。問題主要集中在兩個方面：如何應對南唐提稅導致的物價飛漲和糧鹽缺乏，還有如何應對西蜀兵壓邊境。
其實這兩方面的問題最終只是集中在動兵與能否動兵的爭執上，因為要想逼迫南唐降下稅金，最快、最直接的辦法就是用兵攻南唐。只要佔住南唐與大周接疆地帶的淮南地區，那麼一切危機就能得以緩解。因為淮南一帶不但糧食高產，可以取之緩解糧價。而且那裡還是鹽產地，南唐所有用鹽都來自那裡。這樣不但是大周的糧價、鹽價可以得到控制，而且還能扼住南唐鹽道。然後以提高鹽價反制南唐，逼迫其降低稅率，或提供低價糧食給周境。另外，佔住淮南還可以獲取江運通道。這樣從長江道往東，可從吳越國購買到低價的糧食。
而要應付蜀國兵馬，周國在兵將派遣上沒有問題。趙匡胤親自訓練統轄的禁軍為大周實力最強的兵馬，此次並未參加北征，全部集結在聖京南線按兵不動。但問題是兵馬未動糧草先行，就算實力再強，要想抵禦住西蜀的兵馬侵入，沒有大儲備的糧草肯定不行。所以問題最終還是繞了回來，最終還是要盡快解決糧食的問題。
有人提議，馬上也將出境稅和過境稅金提高，這樣就可從其他物資上挽回糧鹽損失。
此提議引來睿智者的譏笑，大周雖然有牛羊、鐵石可外輸盈利，但這些只對西蜀、南平、吐蕃。西蜀已然集兵欲犯，花錢買肯定是不會的了，除非白送或者由他們自己來搶奪。南平太小，他們國內也受南唐提稅之災，目前估計很難有什麼交易。吐蕃窮山惡水苦寒之地，很少有商貨交易。北漢、大遼雖然也有此需要，卻絕不會與大周走官道經營。所以大周就算提稅，多收的稅金也寥寥無幾。反倒會越發加重百姓負擔，導致他們有貨售不出，或售出不得利，這樣會官失民心。
有人建議搶先對南唐用兵，搶奪淮南地帶。同時通知盟國吳越從西南策應攻擊，讓南唐應接不暇。這樣就可以在短時間中佔領淮南，奪取一些儲糧。然後再利用江道加緊從吳越、南平購運糧草，只要有足夠三個月的糧草儲備，就能集中兵力應對西蜀。
有人則反對，說此辦法為遠水近渴。北徵兵馬尚未回轉，如果聚集兵馬搶攻淮南，便沒有力量阻止蜀國兵馬。蜀兵可抓住此良機直插大周腹地，到那時就算佔了淮南也沒什麼用。何況蜀國兵馬只要一出，南唐肯定趁火打劫，大舉兵馬反攻大周。到那時不但佔領淮南是個問題，說不定還會讓南唐奪取了魯東一帶國土。
於是又有人建議先對付蜀國兵馬，如果能將其秦、鳳、成、階四州拿下，不但可以獲取大量物產，而且堵住蜀道，讓蜀國再無機會直插大周腹地。不過這樣做的話必須是先啟國庫，將所有存銀拿出從南唐高價購買糧草。
這個建議也被很多人否定，因為國庫一空，便無任何後續保障。此時要是不能將四州一舉拿下，出現了僵持或拉鋸的局勢，大周很快就會撐不住的。另外，如果南唐見機再次提高稅率的話，那些國庫銀兩也只不過是杯水車薪，都填了南唐的饕餮之欲。而且此時還要防止南唐趁勢兵犯大周，還有楚地的周行逢，他也說不定會借道南平或直接拿下南平，繼而對大周下手。
所以商量爭執半天之後，最終大家得出一個公認的結論。大周目前的局勢用兵不行，提稅也不行，最好的辦法是要有一筆國庫之外的巨財，方能解決眼下困境。
「眾位大人是在說笑嗎？最後就商量出這麼個主意來。國庫以外的巨財不是沒有，只要眾位大人帶頭，全國官員跟上，將自己的家財盡數捐了，這困境也就度過去了。」范質這話倒不是真要大家捐盡家產，要真那樣的話，亂下來的就不只是市場，還要搭上官場，造成的後果更加岌岌可危。他所以說這樣的話只是委婉地表達一下自己的氣憤，這般人太無能也太無聊了。眼下的情況就宮裡的太監、宮女都知道有錢就能解決，真要有一筆妄想之財那還用這樣費心思嗎。
大家一下全都默不做聲了，他們都聽出范質話裡的份量來。趙匡胤坐在一旁也不作聲，只是冷眼輕蔑地看著這些大官上將，心中有種恥於和此等人同朝為臣的感覺。
就在此時，朝房外遠遠有內城護衛高聲傳訊：「禁軍外遣有緊急事務求見殿前都點檢趙將軍。」朝房議事，涉及國家大事和軍機要務，所以連內城護衛都是在五十步外站位守護的。有什麼緊急事情，只能高聲呼叫。如果往朝房靠近幾步的話，都會被定為竊聽國家機密而被殺頭。
趙匡胤沒有和大家囉嗦什麼，站起身徑直走了出去。心中只希望范質營造的沉默氣氛可以讓一些人開開竅。
出去後，他遠遠看到自己的弟弟趙匡義在朝房外百步的位置等自己，於是面無表情地走了過去：「朝房議事之時，你有什麼急事找我？而且還冒充禁軍外遣。」
趙匡義拉趙匡胤到旁邊宮牆轉角的偏僻處，這位置直角牆體相夾，牆體綿延百十步，別人無法湊近偷聽他們談話。
趙匡義湊近自己的大哥，用低沉但很平穩的語調說道：「薛康帶鷹、狼隊本該在外圍剿一江三湖十八山的堂口，但前些日子突然不見。大周禁軍在各國的暗點有消息傳回，說見到薛康帶鷹、狼兩隊中的親信好手越境深入楚地中心了。此事大哥知道嗎？他有沒有事先報情請令？」
「我不知。但將在外君命有所不受，他可能是遇到什麼緊急事務了。為將者應該懂得靈活變通，這事情好像沒有什麼可深究的。」趙匡胤軍家出身，也闖蕩過江湖，所以並未覺得薛康這事情有什麼蹊蹺。趙匡義匆匆忙忙來找自己很有些小題大做。
「大哥，你且聽我說完呀。禁軍謀策處的參事趙普剛探親回來，一回來就告訴我，說從他老家『善學院』中的同門師兄弟處獲悉，最近江湖上流傳有一個巨大寶藏的秘密出現在楚地。得之可獲取巨大財富，富敵多國，據說現在已經有多個國家派遣人手對此寶藏秘密下手。一江三湖十八山的總瓢把子梁鐵橋也扔下總舵不管了，投靠南唐官家，現已帶人進了楚地。蜀國的不問源館也有眾多高手派出，不惜代價要得到寶藏的秘密。還有就是薛康帶人進了楚地，他的目的也應該是奔寶藏秘密去的。現在反倒是控制楚地的武平節度使周行逢那邊還沒動作。」
「趙普回來了？太好了，我正有事要和他商量。還有你剛才說一江三湖十八山的總舵現在沒有當家的坐鎮了？」這個訊息讓趙匡胤想到了些什麼。
趙匡義點點頭：「趙普真神了，他說你肯定有事要急著找他商量，所以讓我順便給你帶了封信件來。他還說了，看了此信你們兩個見不見面都無所謂了，只管是將信中所說事情都辦了。他只等朝裡傳旨行事。」
趙匡胤把信拿在手中卻未打開，而是沉思了一小會兒後說道：「按薛康的性格，應該不會做那樣的事情。他的家眷老小都還在聖京，不會為了個未有定數、不知真假的財富拋家捨業。但是既然有此一說，我們倒真不能袖手看戲，也該上台唱兩段霸住些檯面。而且我大周目前局勢確實不太安定，要真能得到那筆財富，倒是立刻可將局勢穩住，也可為我主伐遼大計的實施提供保障。就算我們得不著，那也不能讓其他任何一個國家得到。因為不管哪國得到了，對我大周都是大不利的事情。」
「大哥，你的意思是……」
「你立刻帶虎豹兩隊喬裝而行去往楚地，過南平時可邀『千里足舟』幫忙。『千里足舟』的戴、張兩位當家曾經被仇家用『烏目喚魂鴉』困於九鱗嶺的鬼水灣，是我盤龍棍以『金龍鬧九天』破了『烏目喚魂鴉』，將他二人救出。這個幫派中雖然技擊高手不是太多，但他們在陸地行走和泅水使船上有獨到技藝。而且門人弟子眾多，干的都是送信、快運、打撈的營生，探聽消息又快又準。你可以利用『千里足舟』盯住那個寶藏秘密，但只跟不奪。等他們依照秘密開啟寶藏時，你再行動。我們要的是財富不是秘密。前面讓別人忙，最後我們把真正想要的從別人手裡搶過來就是了。」
「我領會了，那薛康怎麼辦？」