高間抓了抓鼻頭。
「你說有事要問我，是甚麼事？」
勇樹蓋好木盒的蓋子問。
「嗯──關於你哥哥晚上去神社練球的事，是不是有人陪他一起練習？」高間問。
「不是北岡哥嗎？」
勇樹之前曾經聽眼前這位刑警和武志談起這件事，他記得是這麼一回事。
「不，我是說除了北岡以外的人，在選拔賽之前。」
勇樹搖搖頭。
「我之前也說過，哥哥從來不會告訴我練球的事。」
「是嗎……他果然都沒有告訴你。」
高間有點失望。
「為甚麼問這個問題？除了北岡哥以外，我哥還曾經和其他人練球嗎？」
勇樹反問道，高間露出尷尬的表情，不置可否地說：「嗯，只是問一下。」然後又說：「我想再問一個聽起來有點奇怪的問題。」
「好啊。」勇樹說。
「最近你哥哥有沒有和你提到過變化球的事？」
「甚麼？」勇樹沒聽清楚。
「變化球，就是投手投出的曲球。」
「……這個問題真的很奇怪。」
「所以，我一開始就聲明了。怎麼樣？他有提過嗎？」
勇樹只能重複和剛才相同的話。「我哥幾乎不會在我面前提到棒球的事。」
雖然眼前的刑警有點失望，但勇樹也無可奈何。因為勇樹完全不瞭解武志的棒球人生，雖然現在對此感到懊惱，卻也為時太晚。
「是魔球的事嗎？」
勇樹問，高間點點頭。
「目前警方認為你哥在練某種新的變化球，並稱之為『魔球』，只是還不知道和命案有甚麼關係。」
「是喔……」勇樹想到一件事，決定告訴刑警，「難以相信哥哥在練變化球。」
高間納悶地問：「為甚麼？」
「因為哥哥打算靠快速球進入職棒。他之前說過，如果從高中就決心要進職棒，不需要投變化球，最多只能投曲球。如果為了學投其他的球影響了投球姿勢，就會偷雞不著蝕把米。而且球探好像也告訴他，高中時代只要投直球就好。」
「球探？」
高間瞪大了眼睛，從他的表情來看，應該是第一次聽說這件事。「球探？是職業球隊的球探嗎？」
「對。」勇樹說。
武志升上二年級後，某個東京球隊的球探經常造訪須田家。他在更早之前就已經相中了武志，但並沒有特別遊說他進入職棒球隊，每次都和他聊職棒的情況後就離開了，也會給武志一些建議。
「不過，這件事請你不要說出去。雖然我搞不太清楚，但好像被人知道哥哥和職棒的人見面，會有很多麻煩。」
「我知道，好像會違反業餘棒球的規定。你哥哥打算進入那個球隊嗎？」
「不知道。哥哥常說，只要進入職棒，無論去哪一隊都無所謂。」
在勇樹的記憶中，武志從來沒有為特定的球隊加油。為棒球賭上青春的武志沒有喜歡的球隊聽起來有點奇怪，也許對武志來說，職棒球界整體就像是一家大公司，每支球隊就像是公司內的不同部門。
「那個球探多久來一次？」高間問。
「好像三、四個月來一次，今年二月有來過。」
「是喔……你記得他叫甚麼名字嗎？」
「我記得，他叫山下先生，個子很高大。」
「可能以前是棒球選手吧。」
高間說完，在記事本上寫下了那個球探的名字。
高間的問題全都問完了，臨別前他感慨地說：
「你哥哥好像是為了當棒球選手來到這個世界。」
「沒錯，」勇樹回答，「哥哥來這個世界就是為了打棒球。」
高間刑警點了兩、三次頭，緩緩邁開步伐。勇樹跟在他的身後，在內心吶喊。
──沒錯，哥哥是為了打棒球才來到這個世界，不是為了死在樹林中。
好想知道真相，無論如何，都想知道真相──勇樹強烈地希望。
７
那天晚上，勇樹和志摩子難得有時間在一起慢慢吃晚餐。自從武志死後，他們都沒有時間靜下來吃飯。
吃到一半時，志摩子停下筷子，呆然地看著隔壁房間。