明赫被整得措手不及，低頭看看手裡，空無一物，這才反應過來怒罵，「司徒巽！三堂從來是各管各事，你憑什麼插手！要帶走翊錦堂的東西，你問過庸堂主沒有！」
三堂各司其職，其中緊迫的關係連陸書雲都取決不下，畢竟牽扯的事太多。
然而，司徒巽恍若未聞，打開錦盒一看，竟是一枚金鑲玉扳指，物小，份量卻不輕，要送誰？他側頭問身邊一名新入莊的小師弟，「此番是誰來送賞？」
小師弟踮著腳，目光閃閃，「回師兄，是位姓曹的公公。」
曹氏？司徒巽若有所思。片刻後，他擺明錦盒問明赫，「這是私物？」
「我，我……反正庸堂主發話了，你還能怎麼著吧。」
「翊錦堂的事我無權處置，自然上報莊主，由莊主裁定。」司徒巽冷然道，不欲再費時糾纏，吩咐了幾名弟子直接將人關到執法堂禁足。
眼看明赫被一路拖走，一路嘶喊辱罵，眾弟子冷汗涔涔。他們躡手躡腳往後挪，一步，兩步……巴不得早一點躲開凶神羅剎。可就有那麼一兩個腦袋不開竅的，還巴巴追上去，「巽師兄，巽師兄！」
司徒巽回頭垂目，是剛才的小師弟，八九歲的年紀，還不到他一半高，「何事？」
小師弟仰頭看他，圓嘟嘟的臉上滿是崇拜，「師兄，您剛才那招好厲害呀！等我紮實了馬步，能不能教教我？」大伙躲在一邊，彷彿看見了一匹狼，和一隻小綿羊。
水汪汪的眼裡有最質樸的天真和好奇，曾經也有另一個人這麼問他，司徒巽覺得心上一暖，點頭道，「好。」他若有似無掃了一眼一邊驚恐的眼神，「先替你師兄們把屋裡的炭盆收起來，焦了。」
炭盆？什麼炭盆？
弟子們聞著空氣裡一陣焦味，全體一抖。
糟了，烤豆乾！！！

第四章 審時度勢
杏影小築是莊中一處僻靜地，陸書雲特地選了此處，趁著片刻安寧給江湖故交回函。
司徒巽來的時候他恰好擱下筆，未等抬眼，一方錦盒被呈遞到他面前，裡面裝著一枚金鑲羊脂玉扳指，質地細膩，溫潤無暇。他認得此物，是一位世外高人贈予前莊主的極品，一直存放在庫內未動，何以在此？
待聽完由來，他無聲陷入沉思，眉頭不經意擰的更緊。
「弟子擅自做主處置明赫，任憑師父責罰。」司徒巽恭敬請罪，利落且坦蕩。
陸書雲穩坐椅中，聞言審視起他，意味深長問道，「你奉命協理莊務，自然有權處置。只是翊錦堂的事務，為師甚少強加干涉，你何故執意要截下玉扳指？」
「牽涉大局便是莊中事務。」司徒巽頓了頓聲，眸色微動，「再者，據弟子所知，曹公公是夏貴妃的心腹。」
陸書雲不動聲色道，「那又如何？」
司徒巽身姿挺拔立於案前，「賞賜事宜自有禮部周全，請當地府衙代理亦是常事。即便皇上有心指派，也應是某位大臣或親信，何以會請后妃宮中的掌事送賞。」其中多少是皇上的意思，夏貴妃又參與了多少，恐怕難以說明白。
陸書雲是心知肚明。
司徒巽一言道破重點，「陸華莊雖居江湖，但效命於朝廷，不過問政事，只忠於皇權。」
眾所周知，當今朝廷黨派之爭慘烈，以當朝丞相和太師為首，但凡示好者便會被視作同黨。夏貴妃有意指派親信來莊裡送賞，多半是懷著試探的心，何況陸華莊頗有價值，連皇上都驚動了。現在天下人都看著陸華莊的一舉一動，一旦有風聲傳出去，麻煩肯定接踵而至。換句更實在的話說，在充分把握局勢前，陸華莊想要求安寧，還應明哲保身的好。
陸書雲近年來與江湖一道走得近也是這個原因，但世事遠不如預料的順利。
兩人走到小築二樓的茶室，面對面坐下飲茶，茶香融著雨季的清香格外醒神。
待杯上的霧氣逐漸淡去時，司徒巽從欄外杏花影中回眸，「方纔來的路上，聽聞庸堂主想留下曹公公多招待幾日。依弟子之見，多留恐生變故，師父還是盡早處置為上。」
陸書雲無奈一歎，將茶如酒飲盡，「此事他向為師提過多次，本意不壞，可惜對陸華莊目前的處境來說是冒險了。若要找個理由逐客，唯有……」
「三日後陸家祭祖。」司徒巽當即領會，「曹氏不敢久留，我莊也不失待客之道。」
能如此之快的透析局勢，取以應對之道，必要有足夠的謀略和見識，司徒巽年紀輕輕能應對處事，陸書雲身為師父甚是欣慰。
說來陸宸和漪漣也聰明，他同樣教導，甚至更上心，可惜莊裡人都知道，收效甚微。實在是那一雙兄妹不是常人能駕馭的主，暗器功夫沒學全，存岐堂的藥理又湊幾分，久而久之，對什麼都是一知半解。好比拳法只會半套，解毒只管當天，隔天復發都不叫事兒。
陸書雲是個實在人，想著一知半解也罷，好歹還算是雜家。
「師妹機靈，自有她的好。」司徒巽道。
聽似寬慰長者，實則意在維護，陸書雲是過來人，看得出他眼裡的情意，笑道，「他們私下說你不近人情，為師看著你倒偏心的很。」
「……」
「呵，是好事，為師明白。」陸書雲斟滿茶，神色一轉，正事還當為先，「曹公公的事為師自會周全，只是三日後祭祖，陸家人依照傳統要在玄古寺宿上一夜，莊中事務便全權交予你打理。」說到這裡，愁雲霎時滿面，他特意囑咐道，「清明前後，莊中怪事頻發，你需格外謹慎些。」
司徒巽深知其意，話音沉了幾分，「弟子有分寸。」

第五章 老傳統
陸書雲口中的怪事，其實是老傳統了。
說來挺玄乎，陸華莊除了名震江湖的三絕以外，還有一奇，百鬼鬧莊！
究其根本，大約是亙城信奉后土大神之故。陸華莊居於亙山，傍於亙水，行事作風又頗得傳奇之色，顯然更適合鬼怪出沒。它們常來常往也不客氣，今兒是無面水鬼，明兒是三眼狐妖，魑魅魍魎那都不叫事兒，時常還能看見牆裡探出半個身子來，隔三差五把弟子嚇得嗷嗷亂叫。
漪漣自小對奇談怪事有莫名的熱情，每日東找西尋，偏偏鬼怪妖靈全跟說好似的，從未讓她瞧見。還是人家皇帝有福氣，一來就瞧見了，碰上的還是稀罕貨。
記得皇帝小住當日，鋪子還沒有睡踏實，突然一聲哀嚎響徹山林。等人趕到一看，他正蹲在旮旯角里瑟瑟發抖，渾身黑不溜秋，像從炭堆裡爬出來的。據他自己說，是跟著一個孩子走到這兒，沒看見臉，只記得他身形飄忽，還發光。走到半路，就聞見一股異香，香氣濃烈，不像是常人所有。然後，他看了見許多影子從黑暗裡冒出來，有披著羽衣的，有長著翅膀的，有雙眼發亮的，根本是到了陰曹地府。皇帝當場嚇得龍軀一震，嗷了一聲，蹬腳猛躍，一頭扎進角落的炭堆裡。
後來，皇帝披星戴月匆匆離莊，龍爪子冷得像冰。
再後來風聲傳開了，光怪陸離啥說法都有。可畢竟是皇帝，扯得還是玄乎事，大家不好太招搖，統一說成『出了點事兒』，的確是出了點事，好聽又好記，還顯得很有內涵。
漪漣喜歡實在點的，是人是鬼，是妖是魔總得要個說法。
趁著夜班更深時，她再度打起燈籠找到炭堆，是在山莊後門一個偏僻處，隱約能照出一個圓窟窿，是皇帝刨出的玩意。好歹是龍頭栽過的坑，弟子為了紀念就一直沒動過。她拿著燈籠四處打量，左面是山林，右邊是圍牆，不遠處是上玄古寺的近道，再就只剩下一間殘破的石屋子，炭堆就堆在牆角處。