親信道，「那屬下這就告訴君太師去？」
「急什麼。」沈序將他喊住，不緊不慢的從他剛才所練的字裡挑出一張最滿意的，「拿去，到城內找家好點的鋪子裝裱一下，裝裱之後帶回來給本官，然後再去回報君太師。」
「這可需要不少時辰。」
他輕笑，「反正時辰還早。告訴店家慢慢裝，裝精細了。」
當夜晚膳時，李巽和漪漣如約前來蓬萊殿，佳餚擺滿圓桌。
君瓏用膳向來喜歡自己獨一份，因此少用圓桌。可李巽已然是王爺，儘管這位王爺剛回宮無權無勢，又是他一手捧上位，但畢竟是皇家正統血脈，是個有正經封號的主子，讓他屈居客位顯然於理不合。套句沈序的話，圓滑處事、八面周旋是為官者最厲害的本事。與其權衡誰該坐主位，不如折中，一張圓桌了事。
席間氣氛勉強可用『相談愉悅』一說。
「今日去城中遊玩可有新鮮？」君瓏問二人。
漪漣百無聊賴的挑撥碗裡裝飾用的花葉，「護衛寸步不離，你問他們去。」
君瓏低笑道，「落中城不太安分，叔是為你好。」
有能力在落中城挑事的人不多，李巽察事敏銳，「太師是指蘇家？自蘇樓被封後未見有動靜。」他順勢一探，「我倒是聽皇兄說了幾句，太師近日來不愛出門，連騎射都選在宮內的馬場，可是另有用意？」
「王爺多慮了。」君瓏回答的毫不猶豫，「不過是礙於外頭流言，謹慎為上罷了。」
話語隨意，波瀾不驚，李巽不得不承認君瓏的段數。為著近日事出反常，他始終留著心眼，恰巧洞悉君瓏在瞬間所透露出的一絲異樣眼色。細想來，前話後話也不是完美的天衣無縫。直覺告訴他，君瓏別有用意！是好是壞尚不能斷言，主要是有個詭異的蘇家混淆視聽。
「行宮加上落中城統共就這點地，侄女要是玩膩了，叔讓人送你回陸華莊？」君瓏話鋒忽轉，重提此事。
漪漣抬眼看他，黑瞳落入一雙笑眸，神情複雜而迷離，不禁引她記起落香樓的話。她一直在想，一直又沒來得及問，君瓏究竟在怕什麼？不知怎麼回事，近些日子一對上他的眼睛就不會說話了，像是魔怔。
她正愁著該怎麼回答，突然一聲銅鑼驚鳴，直嗖嗖刺入耳朵。三人皆是一愣，茫然互看，沒等問問情況，幾下巨大的『叮鈴匡啷』接踵而來，好比晴天霹靂硬生生砸進了蓬萊殿，然後緊跟著一通『咚鏘咚鏘融咚鏘——咿爾咿爾呀嘿——呀——！！！』
怪音震天響，紅紅火火，恍恍惚惚，余聲幽幽繞樑三日不去。
漪漣明顯看見君瓏的額角一跳，沒好氣的低吼，「外頭鬼喊什麼？！」
站在門口待命的侍從也被驚天地泣鬼神的動靜砸蒙了，狠拍了兩下腦門，屁顛屁顛跑進來，「回太師，聲音並非來自蓬萊殿，好像……好像是從皇上所居的乾坤宮傳來的。」
乾坤宮與蓬萊殿距離很近，每每來行宮，永隆帝總喜歡與君瓏挨著住。此舉羨煞百官，卻讓君瓏鬱悶不已。尤其是唐非在時，荒唐花樣層出不窮，常有各種稀奇古怪的鬼哭狼嚎煩的君瓏摔碗掀桌。
霽月堂也能聽見，半夜三更萬籟俱靜時乍然有人扯一脖子哭腔，吼一段花鼓戲，高高低低，沒一個音準。有時唱上半段，他自個兒安靜了，被嚇醒的一撥人一夜無眠。
不消半月，已讓李巽身心俱疲，按著額角，「派人去問候一聲，順道看看皇兄在做什麼。」
侍從還暈得懵懵懂懂，「……是。」
不到一刻鐘，另一人腳步匆匆奔進蓬萊殿，看打扮不是侍從一流，君瓏一眼就認出是沈序身邊的親信，「沈中丞有事？」
親信道，「君太師，沈大人讓我來回稟一聲，皇上與祁王偷偷找了城內番邦雜耍團進宮表演。此時……」此時乾坤宮的魔音正自得其樂的飄飄蕩蕩，不說也罷。
本以為皇帝的荒唐之舉已不稀奇，君瓏聽完突然臉色大變，怒極砸了茶盞，「蠢貨！」
描金茶盞被砸了粉碎，在戲團的嘈雜聲中似乎掀不起多大波瀾，但君瓏的神色是冷冽的，起身甩袖直朝乾坤宮衝去，「馬上讓禁衛軍把那些三教九流趕出去！」說完已不見人影。
屋裡驀然只剩兩人。
漪漣眨了眨眼，「一個雜耍班子而已，至於這麼生氣？」
李巽頭疼，「至於。不過——」眼下一出透著異樣。
漪漣想起來，「說起番邦雜耍團，是不是今日在落中城遇見的那群人？」

第九十二章 乾坤賭命

他們趕到乾坤宮，正是鑼鼓嗩吶齊聲通天的時候，常人聽一刻，三日不成眠。
宮門處僅零零散散站了幾名禁軍，被鑼鼓在耳邊一敲，每顆眼珠子都瞪得渾渾噩噩，哪裡還有心思守崗待命。反正漪漣是不經敲，腦瓜子裡嗡嗡作響，硬是憑著毅力跟李巽上前探情況。
同樣頂著風頭而來的還有一組奇裝異服者，應也是雜耍戲團的人。他們妝容浮誇，不分男女，三兩成組推著滿載道具的板車直徑向乾坤宮門走，一路上吹拉彈唱，風風火火，凡過路宮人皆繞道遠行，無人盤查。
乾坤宮前方空地，李巽截住他們，「站住。行走宮廷可有通行令？」
班子眾人停下噪音面面相覷，儘管乾坤宮裡依舊喧雜。
其中一名打扮相對正常的鬍鬚男子弓著身子上前，「參見襄王爺。小的們是奉祁王的命令進宮為皇上表演，這是通行令。」他賠笑從懷裡取出一塊木雕通行令雙手奉上，「班子裡都是番邦外族，聽不懂漢話，請王爺海涵。」
李巽接過通行令一瞧，竟是王爺所持有最高權限的通行令。隨意容忍閒雜人入宮且不加盤查，倘若被異心人鑽了空子，或將大興江山毀於一旦。如此荒唐之人，居然坐著皇位，享受權貴，受萬民叩拜？簡直可笑！
李巽往人群裡打量著，發現他們的戲裝都格外寬大，顏色五花八門。還有推車上一干玩意，雜亂無章，在夜色下很容易混淆耳目，「東西不能帶進去。」
鬍鬚漢為難，「回王爺，這全是表演所需，您看……」
「表演還需用刀劍？」漪漣不知道什麼時候鑽進人群裡，毫不忌諱的把其中一人的大裙擺一掀，一把用皮鞘包裹的長刀裸露在眾人視線下，「是什麼戲碼？空手接白刃，還是飛刀切蘿蔔？」
話音剛落，李巽迅速兩步上前奪住那人腰間的刀柄拉出鞘，明晃晃的刀刃霎時在夜色裡清晰駭人。他順手架上那人的脖子低喝，「私帶利器罪足斬首，誰借你們的膽子！」
人群發出驚嚇聲紛紛退了幾步。
「王爺息怒，您錯怪小的們了。」鬍鬚漢喊叫著衝上來，從自己腰上抽出佩刀，「這批武器都是特製的，只有刀柄是實鐵，刀刃是蠟鑄的。」他從刀刃上掰下一小塊放在手心，「您瞧。小的萬不敢私自帶刀進宮啊。」
李巽仔細看了看手上的刀刃，銀漆確實是事後塗上，光澤略假，且重量比一般刀更輕。
可他看著這隊『群魔妖鬼』就是可疑。
漪漣悄悄挪到他旁邊，提醒道，「沒有直接打過照面，他們怎麼知道你是襄王？」這趟行宮避暑，單單王爺身份的就來了四人。