恰好此時，遠遠的似乎有號角聲傳來，不真切，漪漣聽到了幾個飄忽的尾音。
沈序顯然也聽見了，「太師，時間緊迫，耽擱要壞事的。加上官兵十幾個人，這麼一家小客棧藏不住。」之後的幾句他刻意壓低了聲音，聽不清楚。
客堂裡短暫一番沉默，漪漣難熬，不知君瓏怎麼想。終於，她聽見他說，「……走。」
漪漣著急，扭著身體想探個頭看一眼，可蘇曜事前已將窗門封死。
偏偏君瓏不死心，走出客棧前又試探的喊了一聲，「阿漣！」
漪漣心急如焚，差點就要應聲而出，然而蘇曜的刀鋒更快一步橫過來，指著隔壁屋子，是柳文若住的房間。她一狠心，不得不再次把聲音吞回去，憋著憋著，憋了一鼻子酸楚，一肚子委屈。
……第一次聽見他認認真真喊名字，卻不能應。
直到客棧再次落鎖，她衝著蘇曜破口大罵，「你個混蛋！」
蘇曜無動於衷，「罵錯人了。」
漪漣用力用雙腳敲床板抗議，「捆就捆著吧，威脅女人，丟不丟臉！你不是等他嗎？」
蘇曜依舊面無表情，「等他不是為了見他，我倒希望能親自一會。」他用手撫摸雙腿，腿腳略有發顫。
「坐了八年輪椅，沒病也裝成病。」方才騎馬趕來差點就摔馬而亡，想起來令人哭笑不得，「搭上一雙腿，保一條命，對於將軍來說不值得。騎不了馬，拿不起槍，死與活沒有區別。可為了蘇家，命還需留著，保這條命，便是保蘇家滿門！」
他看向漪漣，再次重複，「我只想留蘇家一條生路。」
群馬絕塵出鎮，衝過小樹林踏上官道。暴雨後的雜物被清理到兩旁，堆了許多小坡。他們走得急，馬蹄踏過青苔匆匆而過，疏忽了被掩藏在亂石敗葉下的新鮮屍體。屍體沒有血跡，全是內傷，有馬匹，也有人。
君瓏策馬疾馳，臉色很沉。
沈序衷心感歎道，「性命攸關之境，您肯冒險為侄小姐走一趟，當真是看重。」
在群馬的後方，一顆火紅明亮的光球飛躥上天際，在夜幕中四顧流連不去。
是信號，蘇家的信號。
沈序策馬緊跟前人，「沒想到蘇家竟然有人馬，幸好您留了一手。」話說完，又一顆光球躥上去，爭分奪秒，步步緊逼。沈序拽緊韁繩回頭一望，「真不容人喘口氣。」
君瓏的名駒跑在最前，「早知道蘇家不老實。」
沈序道，「說來也奇，一直有探子盯著，沒發現蘇家有私招兵馬的行徑。莫不是那戚婆子真懂妖鬼之術撒豆成兵？」
君瓏冷斥兩字，「荒謬。」
頃刻間，又是一顆光球。這次是明亮的月白色染上一方天雲，似催命煞星愈發迫近。
沈序加快了策馬的速度，風過耳如刀鋒利，「蘇家有諸多借口，朝廷輕易判罪不得，他們是有許多空子可鑽的。且不知暗中藏了多少兵馬，行宮岌岌可危。」
「囂張一地罷了，我倒不信他能把爪子還能伸到別處去。」
「您的意思是……」君瓏敢冒險出宮，必然有應對之策。沈序果然聽見聲音夾在風中飄過耳畔，鏗鏘有力，「回京。」
客棧中，當家老漢走上二樓走道，欲向等候的蘇曜覆命。
蘇曜站在客房外，指了指裡面的漪漣，示意老漢壓低聲音說話，「怎麼樣？」
老漢道，「探子看見他們上了官道，像是回行宮，是不是讓弟兄們抄傢伙？」
「如果回行宮，他一開始就不會出來。」蘇曜盤算的頭頭是道，「沒有切實證據倒打一耙，又摸不清我方人馬底細，君瓏是想回京。但他生性多疑，落中要穴必不敢走，如果繞道，落霞谷是首選。」他將聲音再降一分，幾乎是飄著出去的，「谷中準備好了？」
「將軍放心，照計劃安放了擂石和滾木，只等惡賊一到砸他個片甲不留。他要敢出來，等在谷口的上百名弟兄也不答應，一人一刀，九命貓也該投胎十回了。」
蘇曜言簡意賅，「把握機會。」他吩咐老漢退下，自己回到屋中。
漪漣還被捆著，一見蘇曜進來，脫口便問，「等來君瓏又不見，你到底打什麼主意！」
蘇曜幽幽一瞥，回到桌前拿氣寶刀佩至腰邊。
漪漣掙脫不開麻繩，又急又氣，「嘴上說是故交，把我捆得跟臘肉似的，是蘇家的規矩，還是軍營的規矩？」
蘇曜覺得有點煩，再飄一眼，「不論蘇家，還是軍營，對待人質都是這規矩。」他說著話，半截燭火一跳，顫顫巍巍。
果然有預謀，漪漣戒備問道，「人質？你打算拿我威脅誰？」
蘇曜覺得有必要挑明重點，否則惹來後患無窮，「拿你做人質的不是我，是君瓏，我是救你。」對著漪漣狐疑的神情，還是安撫為上，「你知不知君瓏找你作甚？知不知有你在手，陸華莊能任他擺佈？陸書雲重情重義，為救女兒，與君瓏聯手，於蘇家不利。老實說，我們沒有餘力對抗陸華莊，更沒打算招惹陸華莊。陸姑娘，我不會害你，請你稍微配合一些。」
蘇家至今疑點重重，加之漪漣擔心君瓏，更不會輕易鬆懈，「要我配合可以，解開繩子把話說清楚。既然是故交，事情可以商量著辦。」
蘇曜沉默片刻，「等我把事情辦完，再與你解釋。」他扶著刀柄，準備離開。
漪漣怎麼能放他走，「慢著！」凹著身子，腿都酸了，「哪怕你是將軍，也沒有先斬後奏的道理。」
蘇曜見她是故意拖延時間，不予理會，「將在外，君命有所不受，告辭。」
「等等！」漪漣再次喊住他，「走可以，必須帶上我。」現在不知是什麼情況，她得想辦法弄明白，能套多少是多少。
蘇曜放下手推門的手，「陸姑娘哪來的自信？莫忘了，柳文若還在我手裡，別得寸進尺。」
漪漣不甘示弱，「你有人質，我也有人質。」
蘇曜最是謹慎，節骨眼上不能出錯，「誰？」
「你自己說的，怕君瓏以我要挾陸華莊，所以才來晚楓鎮堵截。如果猜的沒錯，那些陷害陸華莊的暗器就是為了讓我遠離君瓏，對不對？」漪漣見蘇曜腳尖朝她移了一寸，學著威脅，「給個忠告，陸書雲是我爹，我不順心，陸華莊就不順心。」
蘇曜蹙起眉，「你憑什麼以為我會妥協？」
漪漣道，「你肯裝病八年，可見重視蘇家，你不敢傷害我，說明你忌憚陸華莊。」她索性倒頭一躺，「只要不怕麻煩找上門，你就自個兒走，往後別再指望我與你好好說話。」
燭光又是一跳。