眼下計劃兵發京城，打的是清君側的旗號，如果君瓏師出有名，他們就沒有發兵理由。可若是截下這道聖旨，不論陳總管，周胥在場……即便是最後成了，那個位子坐的也名不正言不順。
篡位造反不是小事，李巽為難，是否僅剩一條路可選？
陳總管伴君多年，最擅長察言觀色，見李巽賊吧沒回應，知道自己出現的不是時候，連忙改口道，「王爺，您若有要事與周大人商議，奴才一會兒再來？」
察言觀色也是刑部的長處，周胥道，「聖旨是給王爺的？」
陳總管答說，「是曉諭百官的聖旨，奴才當然先給王爺送來。」
見周胥問及，李巽眼神愈發犀利。
周胥領略一二，煞有其事道，「眼下局勢混亂，恐行宮再出內鬼，聖旨不可輕傳。正好，本官方才正與王爺商議，陳總管不如先將聖旨留下，待王爺閱後再行通傳。情急之時，規矩當有變通。」
事發當日，陳總管就知大事不妙，當然答允，「如此便先交予王爺。」說罷，雙手奉上。
周胥接過聖旨，不動聲色的打發了閒雜人等，獨自留下。
霽月堂僅剩兩人，氣氛格外凝重。面對即將繃斷的弦，周胥竟是不動聲色的直直跪到堂中，絲毫沒有文人酸氣，一句話帶著大義凜然之氣說得坦誠布公，「王爺，臣在此，聖旨也在此，任憑處置。」
李巽略有驚訝表露，冷靜一思，不敢低估周胥的本事，況且如今還未到萬不得已之時，「周大人既然打發了陳總管，必是有所考慮。在本王決定之前，周大人不妨先把意思擺明。」
周胥首肯，依舊痛快，「臣斗膽問王爺，清君側之外，您是否還打算清君？」
李巽遲疑片刻，正視於他，「皇者在上，為民謀利，而非圖民之利，皇兄所作所為，難以稱得明君。單刑部一司，幾樁案件未決，又有幾樁是皇帝以權謀私，周大人定然必比本王清楚。」他直面周胥，「話說至此，周大人應當明瞭。」
周胥點點頭，「臣明瞭。」
李巽瞥了一眼他手中的聖旨，「那周大人決議如何？」
「若是臣執意要將聖旨曉諭百官，王爺是否會取臣性命？」周胥反問。方才陳總管道明來意的一瞬間，他確實感覺到了來自身旁的殺意。
李巽眉目不動，凝視良久，見周胥直挺挺跪在面前，不覺徐徐歎了口氣，「周大人助我良多，本王不願殺你，可迫使一人辭官歸鄉的借口還是有的。」
周胥聽罷，面露愁色，卻是不顧身份斥責了一句，「當真兒戲！」
李巽詫然，聽周胥繼續道，「仁德仁心固然重要，一味仁慈卻是軟弱。王爺可想過，臣歸鄉之後不死心，即便撼動不了皇位，於民間造謠生事，胡言爾爾，您可還坐的踏實？成大事者不拘小節，該果決時萬不可心慈手軟。臣若真是鐵了心與您為難，方才一瞬猶豫，您已然錯失良機。」
李巽領會深意，連忙伸手將他扶起，「本王閱歷不比大人，且江湖之道於宮廷權術差異甚大。若無您在旁提點，本王如履薄冰，不知大人可願助我一臂之力？」
周胥道，「有關皇上德行，臣數次進言，每每無功而返。其在位數年，不只百姓遭殃，官場亦是烏煙瘴氣。尤其刑部，多少冤案，他不過問也罷，金口一開，偏要臣下陪著一遭昏庸，委實荒唐！」他感慨無限，「蒙先帝看中，臣二十歲任刑部侍郎，二十五升任刑部尚書，到今將近四十年。原本的刑部乃正氣之地，而今淪為污池，簡直不堪入目。」
「本王曾聽父皇談及，周大人乃斷案之奇才，不及而立已官至尚書位。」
「臣與王爺說過，人老了，還想豪氣一回。既然皇上不聽忠言，罔顧百姓江山，臣只好另覓明君。只要保我大興安然盛世，也算不負先帝所托。」周胥捧出奏折跪下，「臣願為王爺效犬馬之勞。」
李巽再一次鄭重扶起他，「但願本王不負大人信任。」他將前情一番詳談。
周胥謹慎用手勢壓住聲，「此事還有誰人知曉？」
李巽道，「本是蘇曜挑頭，師兄在場。除了您，本王未曾與旁人說過。」
「小心駛得萬年船，王爺萬不可再提。另外還需提防蘇曜。」周胥愁思醞釀，「此人心性如野馬，不好駕馭。目的一致時，不失為利器，可若旁生衝突，他必是倒戈相向第一人。尤其蘇家擁有獨立勢力，切不可給予可乘之機。」
不愧為中央重臣，此言一陣見血，李巽向來防備心重，深以為然，「多謝大人提醒，本王自有分寸。」
「不過眼下應先解決當頭之患。」周胥道，「王爺提議讓姜袁前往承陽說服劉恪，臣以為可行，既能周全百姓，又能解除我方危機。倒不拘君瓏找了如何借口，挾持天子回京，已然坐實了意圖造反的罪名。問題是承陽府戒嚴，姜袁如何入內？」
李巽倒有一個想法，「臨江府戒嚴，師兄照樣得以傳信，因為陸華莊有獨特的聯絡方式。君瓏何等聰明之人，肯定早有安排。」
周胥的想法不謀而合，「臣正想提議，柳文若或可利用。如果他知曉內幕，能讓姜袁進入承陽，我們不惜用些手段。」他主動請纓，「王爺，不如交予臣來辦，臣在刑部多年，審一個人的辦法還是有不少。」
李巽猶豫了一會，頷首。
霽月堂外明媚天，午後炎熱，樹上知了叫喚得更歡了。
屋簷下的陰涼處，漪漣滲了一身的汗，不知是暑熱所致，還是緊張。她抿著嘴，護著懷裡的東西，是唯一能令姜袁進入承陽府的東西，而今成了心頭大患。
她是肯定要見君瓏一面，料定陸宸和李巽不會同意，必須悄悄進行。此一來，定會陷柳文若於危境，若是放出假線索，又不知會害了多少人。
於知了亂鳴中躊躇半晌，漪漣望天深吸一口氣，毅然推門而入。
兩人的交談被打斷，李巽尤為驚詫，「阿漣！」
除了門前那幾步，他沒有聽見多餘的腳步聲，不禁提著一顆心，「你來多久了？」
「剛到。」漪漣故作鎮定，「說什麼了不得的事，大白天還關著一扇門。」
周胥幫襯道，「臣與王爺正商討統籌之事，尚未定論，不應與外人道。」
漪漣神情再尋常不過，「正巧，幫我哥帶句話，他已經找到法子將消息傳出去，不過要他親自牽線，讓你們趕緊定個時間，宜早不宜遲。兩方配合得當才能左右夾擊，不然打草驚蛇還鬧笑話。」
兩人聽完當即陷入沉思。
周胥不擅作戰，想法是刑部一套，「眼下佈局初成，沒有十分把握，貿然出兵怕是不好。」
漪漣補了一句大實話，「承陽府已經嚴陣以待，不出兵是等死。」
周胥苦無對策。
李巽心裡已有計較，「方纔已與董尚書商討一法，可直接於邊境落雁城集結兵力。一來臨近承陽關口，敵方動靜瞭然，若他們先發制人，我們不至於無法應對。二來兩府交界處有片樹林，可做我方掩護，亦可干擾敵方判斷，拖延時間。」
周胥深思熟慮後點頭贊同。
李巽決議道，「告訴董世、蘇曜立刻準備，安排斥候先行探路，已集結的兵馬遷往落雁城待命，等候下一步指示。」
令下之後，漪漣不敢多留，帶著李巽口信，火速趕去蘇樓。