「我打賭你不敢親希瑟。真正的吻喲，可不是在臉頰上蜻蜓點水地吻一下。」
一聽到我的名字，我就感覺五臟六腑都擰在了一起。我先是看看達倫，跟著又看看馬丁。我知道自己又是驚訝又是尷尬，眼睛瞪得像銅鈴；另一方面，馬丁則徹底蒙了。他盯著我看了一會兒，然後向左稍稍移開目光，注視著我的身後。道奇就坐在那兒。我根本不能轉身去看他有何表情；那樣的話，我還不如把剩下的酒倒在身上，率先跳進火裡算了。
過了恐怖的幾秒鐘以後——感覺卻像是一年那麼漫長，馬丁扭頭看著達倫。
「不行。」他堅定地說，「我做不到。」
「為什麼？」達倫問。
「因為這很蠢。我可不想把自己推到尷尬的境地，而且，我也不願意讓希瑟難為情。再說了——」他又向道奇的方向看了一眼，「你知道，你出的是個餿主意。還是算了吧。」
「你必須選一個，這是遊戲規則。快選。」達倫的聲音很不友好，極富侵略性。我早就料到他們會打架，估計我的預言很快就要成真了。
「我不選。」馬丁不同意，在座位上向前探身，像是要站起來似的。隨著睪丸素繼續升高，達倫也動了起來。
「馬丁，真心話大冒險就是這麼玩的。」艾瑪插話道，與達倫站在同一邊。
「那我不玩了。」
「你是個膽小鬼嗎？」達倫輕聲問。我看得出來達倫惹惱了馬丁。馬丁站起來，在我們面前站定。
「不是。」他緩緩地說，著重強調這兩個字，「我不是膽小鬼，你很清楚。」
「你就是。懦夫！」達倫也要站起來，只是道奇的速度比他快，他一下子站起來，一把摟住達倫的肩膀。
「好啦，真心話大冒險玩夠了，我肚子餓了。誰要吃烤棉花糖？」
第06章曾經
雖然他們花了點時間才安排好，但和道奇希望的一樣，棉花糖確實分散了大家的注意力，使得緊張的氛圍漸漸化解了。我們用不適合燒火的細樹枝把粉白色的棉花糖串在一起，放到火上烤，不多一會兒，棉花糖融化成了奇怪的形狀，邊緣都發黑了。我把第一塊糖直接扔進嘴裡。喝了達倫的伏特加後，我的感覺變遲鈍了，忘記棉花糖的芯熔化了，非常燙。我的舌頭和上牙膛都被燙到了，疼得我高聲尖叫起來，活像一隻激動的鸚鵡。過了一會兒，有人遞給我一罐冰飲，好緩解我的疼痛。我咕咚咕咚喝掉了一半，才意識到罐子裡是啤酒。真難喝。我想把酒吐出來，卻只是把酒噴到了上衣上。
良久，我才把身上擦乾淨，和大家一起笑。
「你知道，」達倫告訴我，還色瞇瞇地斜眼看著我，「你身上濕透了，也可以加入光膀子的行列了。」
「達倫！」艾瑪使勁兒打了一下他的手臂。我看後笑了起來，不過我更多的是覺得難為情。
「我看我還是去穿件上衣吧。」我喃喃地說，「反正天也變冷了。」
帳篷裡很黑。我解開門口的拉鏈，走進去。這本來應該是個四舖位帳篷，實際上卻只容得下一張雙人氣墊，我們的睡袋並排擺在氣墊上。另外兩個舖位在什麼地方呢，我弄不清楚。我從氣墊邊緣繞到一角，裝衣服的帆布包就在那裡，我從中抽出一件黑色厚帽兜罩衫，穿的時候衣服卡住了頭髮，弄散了我的馬尾。我不耐煩了，猛地把皮筋從最後幾處纏結的頭髮裡拉出來。我的頭髮這會兒大概就跟乾草堆一樣，我只希望天夠黑，大家注意不到這一點。我有點醉了，沒那個氣力去把頭髮梳好。
我回到火邊，棉花糖就快烤好了，我們幾個人都安靜了下來。我很想知道幾點了，感覺上不是很晚，我看了看手錶，表盤卻晃來晃去，怎麼也看不清楚。
「給你。」道奇在我坐下來的時候交給我一個東西，我接過來，才看清楚是什麼。「你的啤酒還沒喝完。」
「謝謝。」我說著握住啤酒罐。
「你把頭發放下來很美。」他評論道，「我以前都不知道你的頭髮這麼長。」
聽到他的話，我的臉一下子變得通紅，不知道該說什麼才好，只好擠出一個尷尬的微笑，喝了一大口啤酒。我注意到啤酒的味道稍稍好了一點。也許只是因為剛才那塊棉花糖破壞了我的味蕾。
「幾點了？」馬丁問，我趁此機會別開臉。
「午夜了。」達倫說，他還壓低聲音，製造出叫人毛骨悚然的氣氛，「真是講鬼故事的好時間。」
「依我看，你已經想好講什麼了吧？」馬丁問道，只是他的語氣裡少了慣常的那股犀利勁兒。他微微一笑，似乎表示他很願意加入到講鬼故事的行列。
「被你說中了。」達倫晃晃手指，「不過你們得坐近點，孩子們。這個故事只能小聲講，不然就沒意思了。」
他這是在故弄玄虛，有些過頭了，不過我們還是乖乖聽話，拿起折疊椅，更靠近火堆。我很開心。不管是不是仲夏，這裡依舊是蘇格蘭，氣溫在下降，不斷有冷風從海上吹來。一陣微風吹進我的衣服的縫隙，我凍得一哆嗦。
「冷嗎？」道奇坐到我身邊的海灘上問。
「有一點。」我承認。此時馬丁坐到我的另一邊。達倫走到我們對面坐下，艾瑪差不多就是橫臥在他的腿上，他們兩個依然裸著上身。看到此情此景，我感覺更冷了。
「過來些！」道奇伸出一隻胳膊摟住我，開始揉搓我的上臂，「我會叫你暖和過來的。」
我知道，這不過是個朋友間的動作，但我依舊緊張到了極點，又是害羞，又是尷尬。我拚命讓自己看著他，對他露出一個怯生生的笑容，然後定定地看著火焰，令人目眩的白色、黃色和橙色的火焰晃來晃去，我不由得出神了。達倫在我們對面又拿出一瓶酒，這次是深琥珀色，傳著給大家喝，接著，他講了起來。
「這個故事是我老爸講給我聽的。而他是在和我們年紀差不多的時候，聽這裡的一個山民說的。故事的名字叫『枝——條——人』。」
他故意拉長音說出最後三個字，不知道是因為夜涼如水，還是漆黑陰森的海灘，又或者是因為在他講故事的時候我一口接一口喝掉的酒——估計是威士忌——反正我不由自主地顫抖起來，感覺毛骨悚然。
「你還好嗎？」道奇輕聲對我說。他的呼吸呵到我的耳朵上，感覺癢癢的，不過他的關心讓我覺得自己是個傻瓜。我忍了再忍，才沒有移開一點點。
「就是有點冷。」我小聲告訴他。
他的反應就是更緊地摟住我，把我的頭按在他溫暖的肩膀上。我拚命保持均勻的呼吸，將注意力放在達倫身上，那小子這會兒正邪邪地笑著，很享受成為關注的中心。
「話說在幾百年前，也就是黑暗時代，異教徒四處遊蕩……」
「才不是這樣。」馬丁小聲打斷了達倫。
「什麼？」達倫厲聲道，這會兒他不再用可怕的語氣說話，神秘感被打破了。顯然他很不爽被人打斷。
「在黑暗時代，那些人叫基督徒，」馬丁說著扶了扶鼻樑上的眼鏡，「鐵器時代才叫異教徒。」
「這有什麼要緊嗎？」達倫吼道，目露凶光。
「說說而已。」馬丁嘟囔了一聲。
「別廢話了。」達倫深吸一口氣，環視眾人，再次俘獲聽眾的注意力。「話說在幾百年前，也就是鐵器時代——」他瞪了馬丁一眼，馬丁假裝滿意地點點頭，「——異教徒四處遊蕩。他們身著黑色長袍，在深夜中聚集，膜拜邪惡野蠻的神明。這些神明都是魔鬼的奴才，他們要的不僅僅是崇拜那麼簡單，他們還索要祭品。」
篝火周圍響起寥寥幾聲笑聲。達倫的聲音叫我想起了萬聖節特別兒童電視節目的主持人，努力想要在製造恐怖氣氛的同時叫人覺得愉快，實際上卻特別誇張。達倫撇了撇嘴，承認自己有點像蹩腳演員在表演，可接著，他皺起眉頭，我們就都安靜下來，他繼續講了下去。
「我的朋友們，最邪惡的神明是一個強大的幽靈。它沒有名字，沒有形狀，異教徒最害怕這個幽靈怪物。它不滿意讓獻祭的處女立即死去，於是用石頭劃開她的喉嚨，享受這份痛苦、折磨和苦難。它渴望火焰。」
我聽到道奇在我身邊又撲哧笑了一聲，我用眼角餘光看到馬丁在翻白眼——就連艾瑪看的都是達倫的肌肉，而沒有注意聽故事。達倫似乎一點也不在乎。他的目光落在我身上，我盡量表現得好像陶醉在故事裡，驚恐地睜大眼睛。