第8節
大家當夜休整，次日出發。因為主要沿塔克拉瑪干沙漠前行，所以我們放棄了乘火車的打算，只乘汽車。之前我與三光商議過目的地的事情，羊皮殘捲上的地圖只標明了「敦煌」二字，照此推算，敦煌以西，那只有深入塔克拉瑪干的腹地了。當車上的售票員問我們到哪裡的時候，三光只說了兩個字：「終點！」這趟車的終點是庫爾勒，一個讓我神馳已久的地方。車上除了我們一行人外，其餘的都是少數民族的打扮，從服飾上來看，有維族、回族、還有蒙古族……大家都靠在椅背上昏昏沉沉，因為長途旅行的關係，我也睡了。
車子整整行進了兩天兩夜，這才到達了傳說中的庫爾勒。這裡是新疆維吾爾自治區巴音郭楞蒙古自治州的首府，雖然是個縣級市，但是其經濟發展程度遠遠超乎我們的想像。高樓大廈鱗次櫛比，往來行人車輛也不少，與中國東部城市幾乎沒什麼兩樣。
金鎖咂吧咂吧嘴：「這哪裡是一個縣級市的樣子，都快趕上天津了！」他的話自然有些誇張，但是庫爾勒絕對和保定、秦皇島這樣的地級市有一拼了。剛子說道：「別小看這裡，庫爾勒可是新疆僅次於烏魯木齊的第二大城市。」「這裡有什麼特產嗎？」「香梨啊，這裡的香梨是最有名的！」剛子回答說。
我們嘲笑金鎖就記著吃。金鎖當然不服氣了：「什麼呀，我是想買給詩詩吃的。」詩詩嗔怪地輕輕打了他一下。我們找了一家旅店住了下來，店主是個維族老漢，漢語說得一般，但是人很熱情，也能大致聽懂我們的意思。
隨後的幾天，我們向維族老漢打聽了一下塔克拉瑪干沙漠裡有沒有寶藏的傳說。誰知維族老漢很誠懇地說：「不是傳說，是真事！一百多年前，有一隊駱駝商隊走過這裡，想穿過沙漠回國，沒想到遇上了沙塵暴，都死在了那裡。很多的寶物也都被沙漠掩埋了。」見老人說得振振有詞，韓光問道：「你怎麼知道是真的？」「我的爺爺就是商隊的嚮導，那天出門後就再也沒有回來。聽我的父親說，爺爺是在沙漠中遇到了沙塵暴，被天國召去了……」末了，他問我們，「你們是不是也想去沙漠裡尋寶？」我們一愣：「您是怎麼知道的？」維族老漢想了一下對我們說：「這幾天來，你們已經是第三撥來問這件事情的人了。」我們暗暗吃驚，如果真如老人所講，加上還沒有到來的科考隊，已經可以確定有四隊人馬介入了尋找敦煌佛經的行動中。我們必須馬上行動。
接下來我們就要敲定具體的行程了。從這裡一路往南，就可以進入沙漠，可惜我們沒有適宜的交通工具，想要進入沙漠的話，最好的交通工具無疑是駱駝。維族老漢得知我們要找駱駝，很熱心地幫我們介紹賣家。不得不說，庫爾勒雖地處祖國西北荒涼地區，但是民風淳樸。旅遊區遠不像內陸那麼黑，價格適中，而且賣主很真誠地幫我們挑了十三匹身壯腳健的成年駱駝，還細心地對我們說：「進沙漠之前讓它們大吃一頓，一定要吃飽，這樣它們在食物緊缺的情況下可以多支撐幾天。迷路的時候，你們就跟著它走，它會記得回來的路！」本來還想找個導遊的，但一想，張印就是這方面的專家，沒必要再花錢僱人了，所以也就作罷。
我們將行李搭在駱駝的駝峰上，然後每人騎乘一匹，洪詩詩與金鎖共乘一匹，我與童萱萱共乘一匹。韓笑策騎與我並行，用不滿的口吻說道：「四哥，你太不夠意思了，你和萱萱嫂子在一起了，也不知道通知我們一下。」我和萱萱相視而笑，然後說道：「大敵當前，哪裡還有那個心思？再說了，我要是告訴你們，你們這群非人類肯定會要求大吃一頓，到時候我非得傾家蕩產不可。」長途跋涉多日，已經臨近沙漠邊緣。我們當夜就駐紮在了這裡，埋鍋做飯，取水補給。人和駱駝都做好了充分的準備。次日一早，我們就向這片廣袤的沙漠進發了。
金鎖自以為是地說道：「我有一個辦法：既然已經有兩批人都先於咱們向國寶下手了，那他們應該早到了這裡，我們不如順著他們的腳印走。」張印搖了搖頭：「不可能，塔克拉瑪干大沙漠是世界上最大的移動性沙漠，常年多風沙。這裡的風沙動輒捲起三米以上沙浪，留下的腳印很快就會被覆蓋，根本找不到一絲一毫的蹤跡。」「再說了，對方現在有多少人，有沒有武器，我們全都不清楚。貿然跟上去的話等於是在作無謂的犧牲。」崔力升少見地做出了冷靜的分析。
我們時不時拿出地圖和指南針來矯正方位。炙熱的太陽就懸在我們的頭頂，儘管已經是十月了，但還是覺得悶熱無比。大家口乾舌燥，擰開水壺的蓋子貪婪地大口大口喝著水。在休息的時候，駱駝跪在一起，我們幾個下來看了看這茫茫的大漠。突然，我想起了一開始我做的那個夢，同樣是在沙漠，這個場景竟是如此的熟悉。
萱萱跑過來問我：「想什麼呢？」「哦，沒什麼。」「佳亮！」韓光叫我，等我走過去他說道，「地圖上面的標識不清楚，我們這樣等於是沒頭蒼蠅瞎撞，有什麼好的辦法嗎？」我拿過地圖，這只是一張簡單得不能再簡單的地圖，原來的羊皮殘卷本就是簡易圖，何況三光還是憑著自己的記憶畫出的呢。看了看當地的旅遊地圖，也一樣沒有意義。我擦了擦臉頰流下的汗水，問張印：「你有什麼意見？」張印說：「咱們這樣暴露在太陽底下，身體的水分蒸發會很快的，我覺得咱們應該盡快先找一片綠洲，然後慢慢想辦法。」張印不精通想策略，但在沙漠中求生問他是不會錯的。我們於是又騎上駱駝向更深處走去。張印時不時停下來動手刨開地上的沙丘，看看深處沙子的含水量，然後指給我們明確的方向。
經過了兩個小時的跋涉，我們終於看到了一片綠洲，雖然只有三五棵樹，少得可憐的植被覆蓋著一泓清水。但對於我們來說已經很不易了。大家將駱駝拴在了樹上，金鎖拿出水壺補充水分，卻被徐明高攔了下來：「先等一下，湖水太清的話不能喝，裡面沒有任何生物，就證明水質有毒。我先檢查一下。」他轉身從自己的行李裡拿出了一個手提盒子，然後打開拿出來了幾張試紙，一一浸過水後，然後和樣本進行對比，最後說：「水是乾淨的，但是打滿水後一定要煮沸，殺死裡面的浮游生物和寄生蟲。」金鎖木訥地點點頭：「哦，知道了。」我笑了一下，心中說道：「原來徐明高是位化學高手。」辦法遲遲想不出來，我們現在就好比摸著石頭過河，走一步算一步吧。
當夜，我們就在這片綠洲附近休息了。沙漠的晝夜溫差大，在張印的指導下我們做好了十足的準備才敢入睡。
帳篷雖然很結實，但是張印說：「夜間的沙漠是很危險的，尤其是一些毒蛇毒蠍大多會在晚上出來活動。帳篷一定要嚴密，防蛇睡袋也要緊密。我雖然備了一些防毒血清，但是不希望有人受傷。」專家的話我們不能不聽，他再三給每個人交代，然後才回到自己的帳篷。
晚上，沙漠裡除了微微的風聲，出奇地靜。一天勞累的疲憊襲來，我們很快都睡著了。朦朦朧朧不知睡了多長時間，突然，一聲尖叫劃破了夜空「啊——」「不好，是萱萱！」我猛地起身，一個箭步衝出了帳篷，藉著月光，看到那邊的帳篷門口正有個大漢在和洪詩詩搶著什麼東西，萱萱跌倒在一旁。
第八章 納粹基地中的神秘人物
藏族小伙兒才旦死裡逃生，含淚講出了他的遭遇——一群人威逼他們去找沙漠中的寶藏，卻遇到了傳說中的神獸荼毒，所有人都死在了那裡，唯有他一個人逃了出來。我們繼續往沙漠深處走去，沒想到在地圖中所標的位置居然是流沙區。我們只好乘木板滑下去，誰知我卻失足掉進了流沙！原來沙漠下面竟然隱藏著一個神秘的納粹基地，更要命的是我在這裡見到了一個被人稱為「老闆」的神秘人物，而且孫源龍也落到了他們手裡，狼狽至極。
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金鎖首先急了，大跨步跑過去，抓住洪詩詩的手，然後一腳踢翻了那個人。我們趕緊跑上前去，藉著月光，看清楚了眼前這個人。他不過十七八歲的樣子，穿著一身藏袍，頭髮凌亂，面容黢黑，一雙烏黑驚恐的眼睛正慌亂地看著我們——他沒有想到會一下子衝出來這麼多人。
金鎖踹了他一腳似乎還不解恨，模仿著周星馳爺的口吻說道：「小子，看到我在這裡你還敢欺負她？」說完，又踢出一腳。
這一腳正踢在了那小伙的脛骨上，力道著實不輕。他抱著腿哀號了一聲。
我問萱萱：「發生了什麼事？」萱萱說：「我和詩詩剛睡著，他就衝進來搶我們的水壺和乾糧。」那人躺在地上，用生硬的漢語有氣無力地喃喃說道：「水……求求你們給我點兒水喝，給我點兒吃的吧。」「他媽的，你個賊還想要吃的，你再吃我一腳吧！」金鎖餘怒未消，又抬起一隻腳。
「等一下。」我喝止了金鎖，然後大力從帳篷裡拿出了一壺水和幾個罐頭，並且打開遞到藏族小伙的面前。
藏族小伙連聲說謝謝，抓過去，先擰開水壺，仰著脖子「咕咚咕咚」地灌了半壺水，然後又放下水壺，拿起罐頭直接用手抓著吃，活生生地詮釋了什麼叫「狼吞虎嚥」。
大佐對韓光說道：「這個孩子是真餓壞了。」吃飽喝足了，藏族小伙十分感激地說道：「真是太謝謝你們了。」三光問他：「你怎麼會一個人跑到沙漠裡來的？」出人意料的是，藏族小伙的眼淚順著眼角流了下來，他哽咽著說：「我是跑出來的……」這一句話，讓我們全都驚呆了。小伙子面容憔悴，可是他一說是跑出來的，我們幾個全都傻了：哪裡有人逃跑會跑到沙漠中來呢？
藏族小伙抽泣著說出了他的遭遇：「我叫才旦，家住在阿克蘇普鄉的村子裡。不久前，家裡來了一群漢人，聽說是大老闆要來捐資建廠。我的爸爸是村長，很熱情地接待了他們。後來，他們說想進沙漠看看，爸爸和我還有同村的幾個年輕人就做了他們的嚮導。進了沙漠後，這幾個人一直在看地圖，還拿出一張羊皮殘捲來糾正方向。
走了兩天，大家的行進速度很慢。那個領頭的人說：『這麼走太慢了，咱們必須加快速度了，爭取在三天之內到達這個地方！』他指著地圖上的一個地方。爸爸看了一眼，他識字不多，但是知道那是沙漠的正中央，連連搖頭說：『不行，那裡是沙漠的腹地，是惡魔的巢穴，我們不能驚動沙漠中沉睡的惡魔！』領頭的人很不高興地說：『你想明白，我們是為你好，如果你能帶我們去這個地方，我們可以給你很多的錢，另外，還可以幫助你的村子建醫院、建學校。』爸爸一口咬定：『不行！絕對不行，數千年來，那裡都是我們的禁地，我們世世代代都不能到那裡去，否則就會死無全屍，靈魂永遠都被禁錮在沙漠中！』」才旦停了一會兒說：「是真的，這個傳說流傳了幾千年了：很久以前，這裡是一片綠洲，人和動物在這裡生活得很愉快。
可是沒過多久，一隻惡魔就來到了這裡，它屠殺人類和動物，肆意破壞綠洲。聽我們族的長老說，它叫『荼毒』，嘴裡可以噴射黃煙，不管是人，還是動物和植物，只要一沾上這種黃煙，皮膚就開始潰爛。沒過多久，這裡就成了沙漠，族人也都死得差不多了。那時族裡的長老不忍心看著家園被毀，於是決定派一個年輕人去除掉荼毒，有一個叫多傑的年輕人自告奮勇接過了這個神聖的任務。」韓光說了一句：「多傑在漢語中的意思就是『金剛』。」我們這才知道，韓光精通多民族語言，這倒是出乎意料。
才旦接著說：「多傑很厲害，他最後英勇戰死，被掩埋在了這片黃沙之中。荼毒雖然沒有死，但是卻被多傑用生命的最後一絲力氣封在了一個寶瓶裡，丟在了沙漠中。」萱萱有點害怕了：「好可怕啊……」我輕輕摟著她的肩膀：「沒關係，只是傳說。」「不是那樣的！」才旦突然大叫，神情一下子變得恐怖起來，兩隻眼睛瞪得溜圓，呆呆地注視著一個方向說，「我一開始也以為那只是一個傳說，可是後來我們走到沙漠深處真的遇上了荼毒！爸爸和村裡的年輕人全都死在了那裡，全都死了！」話音剛落，他的頭往後一仰，昏了過去。
我們全都愣住了，誰都沒有想到這個孩子竟然會有這麼大的反應，而他的一席話更是讓所有人不由自主地戰慄起來。剛子走上前，伸出手掌摸了一下他的額頭，然後伸出兩指把了把他的脈，轉身對李海東說：「把我的醫藥箱拿來。」剛子是醫生。看得出來，薛總分配的這七個人果然都不是泛泛之輩。李海東拿來了醫藥箱，剛子拿出了一支注射器，然後很熟練地替才旦打了一針，說：「他是由於驚嚇過度發高燒了，我給他打了退燒針，睡一覺應該會好很多。」然後他還拿了一些藥，對我們說，「來兩個人幫忙，把他抬到我的帳篷去。」大家幫忙把才旦抬到了剛子的帳篷裡，有剛子在，才旦會得到很好的照顧。
我此時已經是睡意全無，一個人坐在了水邊。萱萱見我沒去睡覺，也走過來坐在了我身邊。我看著她笑了一下：「這麼晚了，為什麼不去睡？」「你為什麼不睡？」她眨著眼睛問我。「睡不著啊……」我長歎一聲，盡量表現出失眠的痛苦。「你是在想才旦說的話吧？」萱萱一語道破了我的心思。我安慰萱萱：「哪裡啊，那只是一個傳說，你不要胡思亂想了。才旦發著高燒，一定是遇上沙塵暴的時候產生了錯覺，以為那就是傳說中的怪獸呢。」萱萱呢喃地說了一句：「如果是那樣就好了。」說心裡話，我自己都覺得這個理由騙不了我。剛子說得很清楚了，才旦是受到驚嚇才發的高燒。
也就是說，他受驚在前，發燒在後。將沙塵暴當成怪獸的說法明顯站不住腳。而且大千世界無奇不有，不排除沙漠中有種未知的危險在等著我們。雖然國寶奇案中一系列的奇遇我早已記不起來，但是每每聽到朋友講起的時候都是心有餘悸。如果真如才旦所說，荼毒就在沙漠中央盤踞著的話，那我們無疑是自動送上門的大餐。可是如果就此放棄，打道回府的話，僅僅因為一個傳說這樣去做未免會辜負了薛總的一片真心。看來，即使是龍潭虎穴，我們也要衝上去闖一闖了。
萱萱偎依在我的肩頭，她很乖，見我在想問題的時候從不打擾我，這種感覺很溫馨。
第二天一早，我們聚在了一起吃飯。才旦看上去精神了很多，但是一直低著頭，手裡的壓縮餅乾都只是掰成一小塊一小塊地往嘴裡送。大家見他沉默，特意拿話題來逗他。張印說：「才旦，病好了吧？看不出來你年紀這麼小倒挺重的，昨天我們四個人才搬得動你呀！」「哈哈哈哈……」眾人跟著笑起來。
可是才旦卻依舊低著頭不說話。
三光看著我，低聲問：「怎麼樣，是不是繼續咱們的沙漠之旅？」我歎了一口氣，然後對大家說：「大家抓緊時間，吃完後我們就上路。」才旦聽了這句話，猛一抬頭問：「你們去哪裡？」我站起來，拍了拍褲子上沾上的沙子，指著沙漠遠方：「沙漠的中央！」才旦吼道：「不行，你們不能去，真的不能去！我親眼看到了荼毒，是真的，它是真實存在的！我沒有騙你們！」見他聲嘶力竭地喊，我們錯愕了。大力問道：「才旦，如果真的遇上了荼毒，你是怎麼跑出來的？其他人呢，那個老闆呢？」才旦紅著眼圈說：「我被黃沙埋住了，不知道過了多長時間，我從裡面爬出來已經是晚上了，周圍全是死人，好多人不見了……爸爸就躺在我的身邊，全身都被血染紅了……嗚嗚嗚嗚……」再次想起了那傷心的一幕，這個剛成年的孩子終於忍不住了。
我們不知道該如何是好，只好由萱萱和洪詩詩兩個女孩來安慰他。
三光和我走出帳篷說：「我覺得才旦沒有說謊，荼毒可能真的存在。」「我也有這種感覺。」三光點上一支煙，然後給了我一支：「有什麼想法？」我接過煙來湊著三光遞過來的打火機點著了，吸了一口輕輕地吐了一個煙圈：「去！咱們耗費了這麼大的人力物力財力，就這麼放棄了太可惜了。再說了，現在不只咱們一方要找國寶，而是好幾隊人馬。一來，咱們沒那麼點兒背真的就遇上荼毒；二來，萬一國寶旁落的話將來一定會後悔。」「那他們呢，你打算跟他們說嗎？」我順著三光的眼神望過去，看到了正在收拾行裝的韓光一行人。我歎道：「唉，暫時先不要說吧，免得引起不必要的恐慌。」我繼續吸著煙，細細地在心底盤算：韓光一行七人沒有類似經歷，如果貿然跟他們講，只怕會讓他們打退堂鼓。唯一發愁的是萱萱和洪詩詩怎麼辦，兩個女孩子，不想讓她們再涉險了。我們拿著地圖請才旦指出了他們遇到荼毒的地點。聽說我們執意前往，才旦歎道：「唉，那只有祈求佛祖保佑你們了。」大力問道：「對了，你有沒有注意到那個老闆他們經常聊什麼？」「他們好像說了許多關於佛經的話題，還說進入沙漠是受到了佛祖的指使。
那天，我們到了沙漠深處，他便興奮地喊道：『就是這裡，就是這裡！』拿著地圖兩端的兩隻手都不由自主地顫抖起來，然後他命令手下開始挖沙。沒想到，還沒挖兩下……」三光知道接下來他又要說荼毒的事情了，於是趕緊扭轉了話題，問他：「對了，還有一件事要問你，你說的那個老闆長什麼樣子？」才旦抬起手掌比了一個高度：「他大概這麼高，比我高半頭吧。留著分頭，戴著眼鏡，斯斯文文的。」他只說了個大概，然後就向我們告別回家了。聽說才旦要回家，我便請才旦帶萱萱和洪詩詩一起回去。哪知我的話剛說完，萱萱就柳眉直豎：「你是不是想甩了我？」站在一旁的眾人不住地嗤嗤笑著，我一愣，大呼冤枉：「沒有啊，我是覺得這次旅程實在太辛苦，不想再讓你們兩個女流之輩跟著我們受苦。不如你們先跟才旦回去，等我們回來。」真實的想法當然不能對她說了。
還沒等萱萱說話，洪詩詩先表示反對，她拉住金鎖的手說：「不管你怎麼說，我反正是不準備離開。」金鎖也對我說：「佳亮，我……」我一抬手打斷了他：「好了，你不用說了，我知道你想說什麼。」接著我看向萱萱說，「她不走，你也不會走了？」萱萱不說話，只是衝著我笑。我沒有辦法，只好同意她們留下來。韓光給了才旦一些食物和水，目送他離去。
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我們收拾了一下行裝，繼續向沙漠深處走去。才旦是土生土長的本地人，他指引給了我們方向。再加上指南針的指引，這次方向不會錯了。
越往裡走越能感受到氣候的炎熱，金秋十月的天氣在這裡感受不到絲毫的涼意。每走一兩個小時，我們就需要補充一次水分。還好有張印的指導，我們儲備了足夠的水。放眼周圍，除了零星的三五處小植物，再無其他。向前越過一道沙丘，面前赫然出現了一具動物的屍骨，見到有人來了，一條四腳蛇慌亂地從骨骸中爬出來，急速躲到了不遠處的一株綠植裡。
萱萱和洪詩詩見多識廣，並沒有被驚嚇到。我們策騎從旁走過。
張印看了一眼說：「這是一具駱駝的屍體，看樣子，已經死了兩三個月了。」崔力升問道：「兩三個月就變成了這副模樣？」「塔克拉瑪干沙漠風化十分嚴重，再加上周圍有專門啃食屍體的爬蟲類生物，所以屍體腐爛得很快。」天際的沙丘因為高溫的緣故，扭曲變形並且不住地晃動，讓人心悸。晚上，我們又找了一處綠洲棲息。如此往復，走了兩三天才到達了最終的目的地。在我們的眼中，這片目的地和我們之前見到的沒有什麼兩樣，一樣是廣袤的沙漠，一樣是了無生機。唯一不同的是，照才旦所指，這裡四面都被沙丘包圍，典型的是一個小型盆地。那個自稱「老闆」的人就是在盆地中間開挖的。
三光騎在駱駝上，鬆開韁繩，從隨身帶著的挎包裡找出一張地圖說：「應該是這裡，沒錯了。」「這麼空曠，怎麼找呀？」金鎖小拇指按著袖口，擦了擦臉上不住流下的汗水。
雖然之前我已經做好了思想準備，可是現在真的有點兒害怕了，如果真如才旦所說，那麼接下來我們就要開始挖沙，但是這樣做就會驚動了那個傳說中的惡魔——荼毒。還沒等我想好對策，突然，我身子向前一傾，險些從駱駝上摔下來。不知道為什麼，十三匹駱駝就像是商量好的一樣，齊刷刷地跪了下來。大家都不明白它們這是要幹什麼。
張印喊了一句：「大家躲在駱駝的後面，用它們作掩體，要刮沙塵暴了！」我們朝他手指的方向望過去，只見西北方向漫天黃沙滾滾而來，遮天蔽日。這場景，像極了《西遊記》中妖怪出沒的前兆。大家慌亂地下了駱駝，或坐或跪，都躲在了駱駝的身後。幾隻駱駝全都閉上了眼睛，「哼」的一聲後，鼻孔居然也合上了。
眼見黃沙越來越近，張印又喊：「快，找些背包或者布包住自己的眼耳口鼻，千萬不要亂說話！」我們幾個又手忙腳亂地從背包裡拿出了一些備用的衣物，我用衣物牢牢地包裹住了萱萱的頭，使勁地抱住她。她拉開包住嘴的袖子問我：「你怎麼辦？」我重新給她拉上，笑了一下：「別亂說話……」說時遲那時快，沙塵暴已經襲來。只覺得一股巨大的風吹過。我趕緊壓低了萱萱的頭，抱在我的懷裡，我背靠在駱駝身上，耳邊只聽見哩哩啦啦的沙子磕碰的聲音。雖然有巨大的駱駝擋在前面，可還是有沙子跑進了我的衣領、袖口……我感覺自己都快呼吸不上來了。
所有人都不敢妄動，任由沙塵暴肆虐。記得聽張印說過，沙漠中死亡的人，百分之八十是死於水分缺失、食物短缺，但百分之二十的人是死於沙塵暴。漸漸地，我們幾人都失去了意識，朦朧中，彷彿看到天際之處一個巨大的黑影走來走去……