萊恩兩根指頭嫌惡的夾起龍蛋對著油燈搖搖：「怎麼會有這麼小的龍蛋？先天發育不足的畸形兒，快扔了它，別讓皇家騎士團的密探看見。皇室以外的人養龍可是犯法的。你哪來弄來的蛋？」
　　「昨天路過那個村子的集市上買的。」安德爾森拿出個小玻璃瓶晃晃，挑眉：敢吃？不想活了。想告發我？藥翻你。
　　安德爾森在小鎮柯爾住了五年，那裡是皇家騎士團勢力最為微弱的空白，所以並不能真正知道五年來賽斯.埃爾伯德把這支國王的鷹犬發展到了怎樣讓人恐怖的地步。
　　這不得不談起丹頓的軍事制度。丹頓由南方海國楓葉郡，東部平原康沃爾，西方沙漠索瑟和北方山地弗翠蘭德四個公國組成，王都位於中部富澤的湖區沃特茅斯。第一人丹頓王為了控制四大公國，鞏固國王的權利，設立了皇家騎士團。
　　皇家騎士團共十三名騎士，直接效忠於現任丹頓王，執行王命，捍衛皇室榮耀。排位第一的騎士由國王在金雀花大廳上授予聖殿騎士的稱號，對皇家騎士團享有指揮權。
　　「那也不過才十三個人，有什麼好緊張的？」用手拿牛排的比爾聽得專心致志。
　　萊恩謹慎的瞟了一眼窗外：「這就好比賽斯.埃爾伯德是大老闆，十二個圓桌騎士是小老闆，小老闆下還有小老闆，層層負責，說不定我們六個人中間就有一個他們的密探。賽斯和自由黨人不共戴天，所以安你最好把龍蛋扔了，被發現可就糟糕了。」
　　安德爾森收起發育不良的龍蛋，氣定神閒：「不會，皇家騎士團會以為這是個雞蛋。」
　　萊恩忽然手指放在唇邊噓了一聲。
　　這個村子距最近的城鎮瓦爾頓只有三天的路程。進酒館的也是一個藥師，臉隱藏在寬沿旅行帽的陰影下，隨身帶了個背藥箱的侍童。從出手闊卓的買酒來看明顯是為長期為某個貴族工作，收入頗豐。他在安德爾森旁邊的桌子上坐下，喝了一口小酒，忽然轉頭向安德爾森舉杯致意，旅行帽下的嘴角抿來笑了笑。
　　萊恩警惕了：「熟人？」
　　安德爾森稍作判斷：「不認識。我只要見過一遍的人都不會忘。」
　　藥師只坐了一刻鐘，出門時俯身跟自己的侍童說了句話。那孩子就從背後的藥箱裡取出一卷羊皮紙，蹦蹦跳跳的跑過來放在安德爾森餐盤面前，然後追主人去了。
　　萊恩手快，搶過羊皮紙打開。安德爾森聳聳肩隨他看。
　　這是一張非常舊的尋人告事，似乎是從不知道哪裡的牆上揭下來，又在行李箱裡放了很久。字跡被雨淋濕過，有點模糊。
　　羊皮紙上上是一個清秀少年的半身畫像，臉上的線條已經被水暈得難以辨認，只能看出他穿著貴族式的高領襯衫，寬大的袖子在手腕處繫緊，領口的紐扣是工藝精湛的藍寶石。
　　告示者願意付一千金幣找畫像上的少年。
　　落款人是賽斯.埃爾伯德
　　萊恩疑惑的皺起眉頭：「安，你覺不覺得這畫得很像你？」
　　就在安德爾森趕往貝肯斯公爵城堡趕的時候，有一小隊輕騎士沉默的進入了北方森林弗翠蘭德。
　　瑪瑙河發源於弗翠蘭德的高山，蜿蜒流經丹頓全境。從平原中部湖區沃特茅斯順流而上，越往北方天氣越加寒冷，河面上漸漸看得到常年漂流的浮冰。白色的冰塊相互碰撞，發出裂帛一般的聲音。河水在接近弗翠蘭德的森林邊沿變狹窄，隱入不著邊際的落葉闊葉林中。
　　弗翠蘭德的深秋很寂寥。廣闊的森林趨於頹敗，大部分白樺樹、櫟樹、核桃楸光禿禿的聳立著，地面鋪著厚厚的落葉，踏在上面能聞到葉肉腐敗的味道。整個秋天樹木間都飄蕩著淺灰色的霧氣，給旅人帶來莫名的壓抑。
　　這是山民們準備冬季柴禾和熏制烤肉的季節。
　　騎士小隊在密林裡前行。輕騎兵只帶著必要的隨身武器和少量乾糧，所以行軍速度非常快，幽靈一般在霧色中穿行隱匿。他們已經在密林中前進很久了。隊伍最後身材高挑的騎士終於悶得發慌：「弗雷德，為什麼皇家騎士團要親自來這種地方？我想死溫泉宮的大胸脯凱西美人了。」
　　……
　　「弗雷德，我深深的愛著喬和他的家人，為什麼他還要和我決鬥？」
　　隊伍裡唯一的啞巴弗雷德選擇不搭理他，走在最前面一直沒開口的人忽然輕聲笑起來：「亞伯，你只要不把別人的妻子當自己老婆來愛，他就不會向你扔白手套了。」
　　亞伯突然住嘴。
　　男子忽然想起什麼似的：「弗雷德，雖然我不喜歡自己的副官不會說話，但是如果下次任務中亞伯再管不好自己的嘴巴，允許你把他的舌頭割下來。」
　　弗雷德沉悶的哼了一聲表示理解，亞伯的臉刷的白了。或許這句話從別人口中說出來只是個玩笑，可是從賽斯.埃爾伯德侯爵口中說出來，那就是命令。剛才他不停騷擾的弗雷德本人就是啞巴，據說是埃爾伯德侯爵親自灌的啞藥。
　　忽然前方喧嘩起來，先遣探路的同伴回來了，勒住韁繩宣佈：「前面找到了一處山民木屋，裡面有三個男人兩個女人和一個孩子，侯爵，今晚上在那裡休息？」
　　賽斯.埃爾伯德侯爵掀開遮臉的兜帽，瞇起深黑色眼睛。這是一張年輕而英俊的臉，鼻樑挺直，眼窩深邃，五官線條乾淨利落，極具雕塑力。只是神情過於冷淡，彷彿只關心眼前的任務。他明白這次來弗翠蘭德不只是逮捕自由黨人這麼簡單。進入森林以來他們已經絞死十個自由黨人，可是龍族的影子都沒有見到過。
　　他的副官亞伯是個蠻族出身的銀髮青年，來自西方沙漠索瑟。賽斯選他做副官正是看中蠻族拷問犯人的出色手段。從一個自由黨人口中挖出另一個同黨的藏匿地點，他們就這樣在弗翠蘭德山林裡隱秘穿行。
　　這樣的生活有多久了？不得而知。自從對新王柯帝士.蘭開斯特宣誓效忠以後，他一直奔赴丹頓全境執行王命。五年前艾葉堡被燒燬後，他像一條失去主人的狗，漫無目的的在城堡廢墟間遊蕩，直到柯帝士把他召回皇家騎士團，授予聖殿騎士稱號。
　　金雀花大廳上，柯帝士問他想用自己的忠誠換取什麼。
　　賽斯說，我想要這座被燒燬的艾葉堡。
　　他瞇起眼睛看森林裡飄蕩的灰色霧氣，開始懷念艾葉堡七月夏天湛藍湛藍的天空。
　　畢竟那已經是自己的城堡，什麼時候也該找時間回去看看。
　　康沃爾公爵曾問柯帝士為什麼這麼信任賽斯，新王慵懶的靠在御座上欣賞公爵給他帶來的南方禮物：「因為失去主人的滋味，他絕不想再嘗第二遍。」
　　作者有話要說：　　本來該昨天更新，結果黑執事2出了，我就就就就完全把更文這件事忘掉了，投奔谷歌星人刷黑執事吧刷到半夜兩點TVT我錯了TVT
　　PS：被黑執事製作組耍了大半年，燈泡很激動，燈泡很亢奮

☆、同行相見
　　「安，你覺不覺得這畫得很像你？」
　　安德爾森的手不為注意的顫抖了一下。賽斯竟然找過他？他沒有想到賽斯會這樣狠毒到不留情面，親手把他送進墳墓後還懸賞通緝，以防萬一，想把他的家族趕淨殺絕。如果是當年，安德爾森可能會憤怒，會配著劍以騎士的身份衝到艾葉堡，要求與他平等決鬥，當然他會被護衛隊攔下來，丟進艾葉堡塔樓下的那間地牢。等賽斯從北方山地回來，他的屍體已經在地牢發臭了。幸而他的性格已被磨平很多，一半歸功於賽斯當年的教導，一半歸功於在他隱居柯爾的五年時光。
　　最開始他恨賽斯，仇恨得想剝掉他的皮，用匕首把他身上每一寸肌肉割下來餵狗。這種仇恨逐漸在五年隱居生活和自己的無能為力中變得淡漠。他甚至逐漸開始理解他，覺得如果別人處在賽斯的位置，可能也會做一模一樣的事情。至少這個人曾在他少年時期給予過他虛無縹緲的依靠。最開始的兩年裡，安德爾森常常夢到賽斯，夢見他坐在艾葉堡高而筆直的守望塔樓上閱讀發黃的羊皮卷，桌上擺滿浸著藥水的玻璃瓶和各種植物。賽斯轉頭對他溫和的微笑，早晨蒼白的陽光讓他輪廓分明的臉顯得很英氣。
　　賽斯問他，安德爾森少爺，您以後想做什麼？
　　夢裡的安德爾森還是十五歲的孩子，他想了想說想做一名旅行的藥師，走遍丹頓全境收集書裡傳說的藥材，路過村莊時順便救治病人。
　　賽斯露出稍微困擾的表情，用鵝毛筆尖輕輕敲下頜：「真可惜，我想做一名光榮的丹頓騎士，忠誠於國家和臣民。」
　　過去的片段會像色彩柔和安靜的油畫一樣從他夢裡展現，每次醒來安德爾森會有深深的內疚感，恨這個男人為什麼不以更為醜惡的姿態出現在自己夢裡。