序章 神秘夜訪
　　永淳八年，紫龍國京城臨安一隅。此處雖遠離繁華之地，卻街寬巷深，兩旁儘是朱門綠瓦、氣派非凡的高宅大院。
　　遠處，更夫在大街上邊敲著梆子邊拖長了尾音高喊著：「二——更——」
　　咚、咚。彷彿與更聲呼應，兩聲謹慎的叩門聲在其中一家門前響起。
　　良久，門扇打開一條縫隙，微弱的燈光透出，從門縫裡露出半張臉。「什麼事？」發問的人語氣甚是不耐煩。
　　叩門者低聲答道：「求見你家主人。」
　　「已經睡下了！」
　　「那麼你將此信馬上交與你家主人。」一封信通過門縫塞入開門僕役的手中，叩門者語氣森然地補充道，「馬上！否則不知你家主人將會如何懲治你……哼哼。」
　　毫無笑意的冷笑，嚇飛了僕役的傲慢，他連忙關上門，拿著信往裡面奔。
　　「趕快請進來！」閱信後主人充滿緊張的這句話，讓僕役察覺到自己剛才做錯了事，急忙飛跑回前門，恭敬地請叩門者入內。
　　叩門者衣著如鄉下人，頭上戴的草笠深深壓至眉梢，大半邊臉掩藏在草笠陰影裡，只剩一個光滑無須的下巴顯露在微弱的燈籠光下。他昂首闊步隨著慇勤的僕役，來到宅院深處，步入一個小院子，院子裡頭的兩間屋子中的一扇屋門已經打開，一條人影站在門旁恭候來者。
　　叩門者閃身進入。門旁人影招手讓僕役靠近，在他耳旁低語：「守在院子門外，別讓任何人進來。」稍一停頓，又補充道：「還有，不要告訴任何人今晚有人來找過我，是任何一個人！如果有人問起，就說是你家遠房親戚來找，明白了？」僕役連忙點頭。屋門隨即被關得嚴嚴實實。
　　僕役懷著畏懼的心情站在院子門旁，瞪大眼睛警戒著四周。
　　同時，坐落在繁華的大街上的一家青樓後門外，一名小廝叩響了木門，小聲念道：「高山流水。」
　　木門應聲而開，一隻小手從門縫中伸了出來，手中有一封信。「覓知音。」裡頭一個稚嫩的嗓音回應小廝。
　　小廝一聽笑了，「沒錯。」從那隻手中抽過信函，過程中用中指尖輕劃過拈信的小手手心。
　　門內人發出一聲隱隱的抽氣聲，連忙收回了手。
　　小廝發出偷笑聲，一手將信函收入懷中，帶著狐狸偷到雞的滿足笑意轉身離去。
　　明亮的燈盞光線照射下，信箋很快被展開了，一朵壓扁的香花被夾在信中。一隻養尊處優的年輕男子的手捏起香花，湊在鼻端下嗅，笑意如湖面蕩漾的漣漪般，自男子嘴角、臉頰、眼角至眉梢，暈開在英俊的臉上。
　　「蝴蝶兒，晚春時。阿嬌初著淡黃衣，倚窗學畫伊。」年輕男子輕聲讀著信箋，雙眸熠熠生輝洋溢著濃濃愛意。「還似花間見，雙雙對對飛。無端和淚拭胭脂，惹教雙翅垂。（張泌《蝴蝶兒》）」
　　接下來的文字年輕男子並沒讀出，只是默默地看著，臉上笑意漸隱，眉頭輕攏，一絲愁顏漫上臉龐，最後竟幽幽地低歎了一聲。
　　「備墨。」男子吩咐道。
　　一旁侍候的僕人連忙鋪紙，磨墨。
　　男子提筆在紙上寫下：春色迷人恨正賒，可堪蕩子不還家？細風輕露著梨花。簾外有情雙燕颺，檻前無力綠楊斜。小屏狂夢極天涯。（顧夐《浣溪沙》）
　　然後在詞後附上一句：「此事尚需從長計議，卿且安心，吾定當不負卿。」
　　把寫好的信函疊好，男子對僕人說道：「叫童兒送去。」
　　「這麼急？公子，現在快三更了。」
　　「好吧，明晚送去也行。」男子焦躁地揮著手，蹙了眉在房裡踱起步來。
　　僕人拿了信退到房外。
　　在房裡轉悠了數圈，男子忽而停下步子，靜靜地立在房中。窗外院落裡頭蟲鳴唧唧，屋內一燈半明。
　　背剪著雙手，男子語氣堅定地道：「只能這麼辦了！」
　　數日後，坊間風聞，瀠香樓將在七夕為一直賣藝不賣身的花魁琴音舉行摘花宴。一時間街知巷聞，這事成為臨安城裡眾人的談資。然而，讓這場華麗摘花宴名動京城的並不是美麗多才的花魁，也不是英俊多金的公子哥兒，而是詭異的無首女屍。
　　※※※
　　『注一：本文為架空中國歷史背景，雖以唐宋風物、典制為基礎，史上並無其人、其事、其史，請勿與真實歷史比照。』
　　『注二：為了清楚說明情況，捨古時的丈量單位和時間單位，取現在法定計量單位和常用時間單位。』

　　第一章 盛況空前的摘花宴
　　七夕，上午十一時，西市口外。
　　高高豎著的旗桿上白幡飛揚，幾名披枷戴鎖的罪人被獄卒押入刑場，披頭散髮的罪人被命跪下。監斬官向看熱鬧的人群宣讀其罪狀。
　　圍觀人群議論紛紛。
　　一名屠夫模樣的漢子說道：「今年處決犯人這麼早，七夕就開斬了。」
　　小販打扮的老者搭話道：「好像事情都在趕著這朝似的，瀠香樓也選了今天讓花魁破身呢。」
　　一望即知是窮酸書生的男人撫著下巴上的山羊鬍子，歎息道：「可惜小可已經年逾三十……」
　　屠夫發出嘲笑聲，「嘿嘿，就算你才二十，買得起五十兩銀子的花券？」
　　老者說道：「好像只要買下花券就能進入瀠香樓。」
　　賣燒餅的漢子點頭說道：「沒錯，只是三十歲以內才可以競花。而想與琴音一度春宵的話，可是要再花大把大把銀子的。」
　　一名農夫發出疑問：「咦，五十兩銀子也只是買一桌看熱鬧的席位？」
　　書生說道：「非也，僅是一席之位而已。」
　　眾人咋舌。
　　「要是你有錢住一宿隔壁幸運閣客棧也能不花一分錢湊個熱鬧。那客棧的老闆為了搶同業的生意，可是放話了，住宿一晚送一席摘花宴席位！」
　　「那還不是一樣？那家客棧一晚的價錢可不菲！」