下午四時十五分，瀠香樓門外熱鬧非凡，圍了好幾層看熱鬧的人。
　　一輛普遍的馬車自街角拐進瀠香樓所在的長安大街，車伕吆喝著馬匹放緩了步伐。最後，馬車停在了幸運閣客棧與瀠香樓間的小巷口。一名大約三十歲、衣著整齊的男子挑開簾子跳下馬車，回身掀起一邊布簾，從車廂裡取了一張踏腳的木凳擱在地上。
　　馬車裡伸出一隻養尊處優的男子的手，撥開另一邊布簾。接著，手的主人優雅地微彎了腰從車廂裡鑽了出來。那是名衣著文雅的年輕公子，二十七八歲，身形挺拔，頭戴藏青儒巾，身穿淺紫儒服，腰間掛著金玉珮飾，面容俊秀，風度翩翩。下地後，年輕公子左手一展灑金紙扇，動作好不優雅。年輕公子佇立在一旁，等候先行步出馬車的男子把墊腳凳子收回車廂中。
　　「是禮部員外郎陸祁安大人。」圍觀人群中有認得年輕公子的人，「他果然來摘花了。」
　　「聽說陸二公子是瀠香樓的常客，每隔幾天就來聽琴音姑娘彈琴。」
　　「對，瞎子都看得出來陸二公子迷上琴音了。」
　　圍觀的人們議論紛紛。
　　「這次瀠香樓的老鴇開摘花宴說不好是順水推舟，讓琴音從了陸二公子之舉。」
　　「我看未必，一定是唐三娘那狡猾鴇母想吊吊陸二公子的胃口，好多刮些財物。」
　　「才不會！」另一個聲音語氣激動地插入兩人的談話當中，「琴音是唐三娘的親生女，是妓女的女兒。而陸二公子是靖安侯正妻的次子，又是禮部員外郎，琴音即使是做小妾，怎麼看都是高攀了。唐三娘不是傻子，陸二公子肯要琴音，我看唐三娘賠嫁妝也想往他家送。」
　　「那是陸二公子沒打算要琴音了？可是他那樣子怎麼看都像是迷上了琴音啊。」
　　「這就難解了。」
　　有人指著走在陸二公子前面衣著整齊的男子問道：「那個是誰呀？好像挺面善的，是他家的僕人？」那男子正粗魯地推開擁擠人群，讓出一條通道給陸祁安行走。
　　「才不是，那是陸府的三管家，也是瀠香樓的老主顧。說是三管家，卻是陸府裡主子以下的掌權人物，還是侯爺的內侄。」
　　在嘈雜的議論聲中，陸二公子一行越過重重人群，走到瀠香樓大門前。
　　一名褐衣龜奴咧嘴而笑上前迎接，「陸二公子，您來晚了。」
　　陸祁安優雅地輕搖著灑金紙扇，低聲問龜奴：「來的人可多？」
　　「多著呢！」
　　陸祁安聽了不禁眉頭輕蹙。
　　「不過公子您放心，除了竇大人家的公子，沒有誰能跟您平起平坐。今天來的人都是湊個熱鬧，這標呀，肯定是您的囊中之物。」
　　聽了龜奴諂媚的話，陸祁安才稍稍舒展開眉心，「不是還有一家風頭人物嗎？」
　　龜奴搖了搖頭，「沒怎麼聽說，估計是三娘故弄玄虛吧，一直都不曉得是什麼貴客，要真有這麼個人物，遮遮掩掩的也不見得是什麼了不起的大人物。」
　　「說的也是。」陸祁安含笑點頭。
　　「讓開！讓開！」一聲聲蠻橫吆喝引來人群的一陣騷動，兩隊家丁模樣的壯漢把密密匝匝的人群硬是從中分開，讓出一條寬闊的通道。通道盡頭，兩頂華麗的大轎子各由八人抬著緩緩移近。
　　來的到底是什麼囂張人物？陸祁安手中的扇不禁搖得有些急。
　　大轎在門前停下，壯漢們齊齊面向外面包圍著轎子，僕從模樣的兩名少年急忙上前掀開轎簾。
　　「趙禹……趙大人。」見到前方轎子裡出來的人，陸祁安的臉色不禁沉了下去。
　　來人聞聲抬頭，「哦？原來是陸大人，你也來摘花宴？」說話的青年頭戴鳳翅帕頭，身穿圓領繡金襴衫，端正的面容上儘是笑意，正是當朝宰相的第三子——趙禹啟，官居羽林軍校尉。
　　神秘人物原來是這傢伙！
　　陸祁安心裡暗暗有些不安，自己雖是靖安侯的次子，但父親只是空有爵位而在朝中毫無權勢。對方之父卻大不相同，是朝中手握大權的宰相。再加上自己的官位比對方低了一等，諸多方面比較下，自己是落在了下風，但不安歸不安，表面上還是波瀾不興。陸祁安拱手回應道：「趙大人今天也這麼好雅興？」
　　趙禹啟豪爽地邁開大步跨上台階，與陸祁安並肩而立，「才不是。老實說，我對什麼摘花宴根本沒興趣，覺得還不如到西郊打獵來得更爽快，只是奉了長兄之命無法違逆，不得不陪著我家那不成才的九弟來湊湊熱鬧。」
　　陸祁安訝異地提起眉梢，「九弟？那……不就是京城內鼎鼎有名的深閣公子？」
　　「噓……別那麼大聲。」趙禹啟連忙豎起左手食指在唇上，示意陸祁安噤聲，「讓我家九弟聽了可是會生氣的。」
　　陸祁安不禁暗地撇嘴，心裡腹誹：那深閣公子是啥玩意，憑什麼我也得顧忌著他？一個被慣壞了的小孩子來湊什麼熱鬧，真是窮折騰！
　　這會兒，後方的轎子已停在了前一轎子旁邊。「到啦！」重疊的兩聲童音歡快地從轎子裡傳出，接著跳出兩名小童，分別是六歲和十歲左右，頭上左右紮了丫角髻，臉兒圓嘟嘟，眼睛圓滾滾的，煞是可愛。一名高大健壯的少年自大轎子旁疾步上前，側身掀起轎簾，畢恭畢敬地小聲道：「公子請小心。」
　　聲音落下，轎子裡鑽出來一名身材稍顯單薄的華衣少年。
　　少年甫一露臉，四周頓時安靜了，那些看熱鬧的色痞子更是目瞪口呆的，一臉饞相。
　　白皙如溫玉的肌膚，晶亮的黑眸，挺直的鼻子，嫣紅的唇……少年的容貌俊秀得堪比花街裡任一個花魁。樣貌雖美，輪廓線條卻比女子要剛硬，身形瘦削修長，舉手投足間溫文優雅，顯得煞有涵養。
　　突然，有個聲音傻愣愣地響起：「這是誰家的公子？比那些小相公還長得漂亮。」聲音雖小，但依舊唐突地在靜寂的人群上空響起。
　　話音落在華衣少年耳裡，少年轉動烏亮雙瞳，彷彿藏了針般細銳的視線刺向說話者。接收到那樣的目光，那人覺著後頸一陣不適，不禁噤口不語避開視線。
　　台階上，陸祁安看傻了眼，喃喃自語道：「這……家僕怎麼可以跟主子一同坐轎子？」
　　趙禹啟苦笑了兩聲，「呵呵，我九弟個性可獨特。愛怎樣就怎樣幹，什麼規矩不規矩的全扔一邊。」
　　「確實……」難以理解。陸祁安把話尾吞回肚子裡，他顧忌著趙禹啟，沒敢把心裡話全說出。
　　「怎麼，我家九弟長得俊吧？」以手肘輕撞了陸祁安一記，趙禹啟得意地悄聲對看呆了眼的陸祁安說道，「相信潘安再世也不過如此。」
　　陸祁安不由自主地點頭。眼前的少年確實秀美無比，只是作為男子，容貌過於柔弱了，身形也如柳枝般纖瘦，跟氣宇軒昂的兄長站在一起，就如花崗岩石山旁的扶風弱柳。對手若是他的話，自己的勝算可就大多了。陸祁安安心地淡笑，「令弟當真長得俊美。」
　　「是吧。」趙禹啟耍寶似的瞟了陸祁安一眼，說道，「我家九弟跟我小姑姑長得可像了，我爹一喝上兩杯就拉著九弟淚眼婆娑的，直喊小姑姑的小名。」
　　趙禹啟看著弟弟悠閒地由著少年和兩名童子替他掃平身上的衣褶，忽然又歪過頭來看向陸祁安，「陸大人你有所不知，九弟在我父親心中的份量，比我們八個做哥哥的加起來還要重上一倍，今天是他頭一回出外喝花酒……」稍稍停頓，趙禹啟沉聲繼續道：「這花標舍弟是志在必得的，還請陸大人承讓割愛。」
　　陸祁安左手搖扇的動作一頓，臉上表情瞬間變得如烤瓷面具般僵冷，卻在下一秒彎起唇角，掛上了一抹淺笑，「趙大人可真愛說笑，小弟何能開口說謙讓呢？這一切得看琴音姑娘的意思。她要把繡球拋給誰，誰就中標，瀠香樓裡外可是有數百雙眼睛齊齊盯著呢，不是小弟說承讓就能承讓的事。」
　　吃了軟釘子的趙禹啟爽朗地哈哈一笑，「陸大人，你也太妄自菲薄了。依我看，今日的花標捨我家幼弟和陸大人無他人可得。」
　　「趙大人太看得起小弟了。」陸祁安嘴上謙虛著，臉上的表情卻是自信滿滿，「小弟也只是略通音律，且吟得一兩句上不了檯面的拙詩劣詞而已，卻因此在坊間得了個不值一提的雅號，惹趙大人見笑了。」