陸祁安好像感應到了什麼，緩緩回過頭來。
　　趙禹啟向他點點頭，拱了拱手，示意先走。這時，趙禹啟發覺陸家管家並沒有待在陸祁安身旁。趙禹啟當下沒太在意這事，急匆匆地在唐三娘慇勤恭送下離開瀠香樓。
　　其時，約為下午五時三十分。
　　在眾人渾然不覺的狀況下，好戲正式悄然拉開。

　　第二章 消失的琴音
　　下午五時一過，天色漸漸變暗。龜奴把樓上樓下走廊懸掛的燈籠逐個點著，一盞盞鮮紅燈火讓整座樓被濃濃艷色籠罩著。
　　《瀟湘水雲》的餘音渺渺而逝，眾人來不及叫好，清越的琴聲一轉，一曲婉轉如流泉的曲調自琴台流淌而下。
　　趙昊啟首次露出了讚賞的微笑。他招手示意唐三娘靠近，輕聲問道：「能讓我跟琴音姑娘共奏一曲嗎？」
　　唐三娘連聲稱好，「公子的琴藝冠絕京城，三娘早有耳聞。今日公子肯屈尊與小女共奏，小女真是三生有幸啊！」
　　趙昊啟不理會唐三娘，招手示意身後的元寶擺琴。機靈的元寶早在趙昊啟露出微笑之時，已很有先見之明地取來預先備好的古琴。
　　唐三娘忙指著頭頂上說：「公子請移貴步，登上琴台與小女共奏。」
　　趙昊啟點頭同意。於是唐三娘領路，元寶抱琴在後，趙昊啟施施然隨後，身後兩名家丁一步一趨，一行人很顯眼地步上東面二樓原先的琴台。
　　看著趙昊啟一行，陸祁安臉色沉了下來。
　　當曲音漸次低落，接續的琴樂尚未響起，趙昊啟搶先撥動了琴弦。
　　對面的琴音吃了一驚，一直專注於琴弦上的她抬起頭，四處搜尋琴聲發出之處。無須費勁，她隨即發現琴聲來自對面——自己平常彈琴的地方。她一下子呆住了，兩手懸置在琴弦上方好一會兒。
　　對於琴音未能理解自己以琴聲發出的合奏邀請，趙昊啟也不是很在意，悠然自得地撥動著古琴，揮灑自如，漸漸竟似忘了不是在自家般越彈越起勁。琴聲圓潤，音色雅麗，韻味悠長，饒是略懂音律之人也知道趙昊啟彈得要比琴音好多了。
　　聽著悠揚的曲調，琴音兩手越發僵硬，如今已曉得趙昊啟是有意合奏，但總覺得無從插入，心裡又惦念著一些事情，因而更覺不知所措了。
　　結果是趙昊啟從頭至尾獨奏了一曲。
　　「趙九公子果真如傳聞般多才博藝呀！三娘這回算是飽了耳福了！要是跟小女合奏一曲的話，定然會如珠聯璧合一樣協調！」唐三娘適時地高聲發出讚歎，隨即仰頭朝上方紗帳後的女兒喊道，「琴音，跟九公子合奏一曲吧。」
　　「好的……」琴音用發緊的嗓音答應道，邊忍不住回過頭往身後瞧。
　　身後廂房緊閉的門稍稍開了條縫，小丫鬟箏兒咬著唇露出半張臉。箏兒伸出右手朝她搖了搖。
　　抑鬱的神色染上琴音雙眸，低垂下如扇黑睫，視線落回前下方，蘭花指輕輕地擱在琴弦上。清脆的樂音自挑動的玉指下跳出，明快的音韻如淙淙泉聲般跳蕩入耳。
　　隨即更為圓潤清麗的樂聲加入，兩種琴音和諧地融合在一起。
　　彈奏了一小段，趙昊啟不由得皺起了眉。雖然音準尚可，但琴音的彈奏僵硬無比，簡直就是依賴著他的配合，雖中規中矩卻毫無技巧韻味可言，比起先前的彈奏，可謂是天差地別。是太緊張之故？對於本來還挺期待合奏的趙昊啟來說，這樣的彈奏實在太讓人失望了，一腔熱情被拙劣的琴技給潑涼了。一曲草草完事，趙昊啟意興闌珊地站了起來，沒興致再彈下去了。
　　唐三娘待趙昊啟回到席中後，壓下席間賓客嘈雜的議論聲轉身看向陸祁安和竇永庭高聲說道：「今日趙九公子已經在小女琴音面前展露了冠絕京城的琴藝，其他兩位公子是否也大顯身手，展現兩位的卓佳才藝呢？」
　　「當然。」陸祁安早就一副躍躍欲試的神情，唐三娘話音一落，立刻就應答。不待唐三娘多說，陸祁安掏出早預備好的洞簫吹了起來。
　　陸祁安的簫吹得還勉強，音準是沒什麼差錯，就是技巧太普通了些。
　　聽了半支曲子，趙昊啟忍不住一臉認真地小聲評論：「陸大人的簫吹得頗為一般。技巧與韻味方面乏善可陳，比較之下，跟戲班的……呃……還略遜些許……對，可能跟市集上吹簫討飯的水準相差無幾吧。」
　　被趙昊啟如此毫不留情地貶損，陸祁安氣得嘴都歪了，立即跑了好幾個音調。
　　「嘖、嘖，走調了！陸大人恐怕是才剛學會的吧？大人應該挑首練熟了的曲子，或者選曲容易些的。」
　　陸祁安幾乎要吹不下去了，勉強完成一曲，心中窩了一大團怒氣。把洞簫自嘴邊放下，他狠瞪了趙昊啟一眼。可惜後者絲毫不曾察覺到他的憤怒，一臉平淡地把臉轉向右席，興致勃勃地打量著竇永庭，敢情在期待著竇永庭能表演些什麼拿手又有趣的節目。
　　見狀，陸祁安更鬱悶了。
　　見此情形，唐三娘連忙上前打圓場，「雖然比不上趙九公子冠絕京城的高超琴藝，陸大人的簫吹得也是頗為動聽，我還從沒聽過如此美妙的簫聲呢！」
　　趙昊啟點點頭，笑著對身旁的元寶低語道：「我也是從沒聽過如此露骨的馬屁呢。」
　　唐三娘裝作沒聽見趙昊啟的嘲笑，轉身向一直挺直腰桿僵坐著的竇永庭發問：「竇公子，您是否也要露一手呢？」
　　「彈琴還是吟詩？」趙昊啟插嘴問道。
　　竇永庭垂頭直視著桌面，羞愧地小聲說道：「呃……我、我不會彈琴。」
　　「那詩詞歌賦選哪樣？」唐三娘柔聲問道。
　　「詩詞的話還能背個三四首。」竇永庭的話音低得讓人幾乎聽不到。
　　這算哪門子才藝呀！唐三娘暗忖道，我家姑娘最笨的也能背上百來首，好歹也是個官宦子弟，琴棋書畫至少也該懂一點兒吧？
　　唐三娘還沒開口，趙昊啟略帶著興奮的表情搭話了，「你那些都不在行嗎？那棋藝應該不錯了，老實說我也蠻喜歡下棋的，就是總是找不到棋藝相當的對手，都是些讓了十個八個子的也能輕鬆贏的傢伙，無趣到極點。上月家兄特意找來的徽州的那個傢伙，自稱天才、十三歲就贏遍徽州，結果還得讓個五子才勉強與我對上幾盤。竇公子你呢，通常要讓几子？要不咱們在這來盤快棋？」
　　趙昊啟一口氣說了一大串，竇永庭窘得頭都抬不起，坐在旁邊的竇威的臉色也越來越難看。
　　在眾人期待的目光注視下，羞紅了臉的竇永庭小聲道：「我……只下過五子棋。」
　　「啊，不會吧？」趙昊啟發出驚歎。他的無心驚歎，聽在別人耳裡就跟傲慢的嘲諷沒什麼區別。
　　對於竇永庭的才藝極度欠缺這事事前缺乏瞭解，唐三娘意識到自己慫恿他表演才藝是個極大的錯誤，正要說些什麼跳過這個尷尬的話題。竇永庭卻又追加一記重錘，「琴棋書畫我全都不行。」
　　唐三娘頓時啞口無言，一時間不知該如何開口搭個台階讓竇永庭下。
　　這時，竇威緩緩開口道：「永庭，不如你就耍套拳法給琴音姑娘瞧瞧如何？」
　　竇永庭低垂的雙眼霎時亮了起來，抬頭望向父親，「那也算才藝？」
　　「當然。」竇威從齒縫擠出這兩個字。