元寶來到水井旁探頭往裡瞧。水井又寬又淺，大約只有一個半人高，卻有著一人可以平躺的寬度。
　　「這位小哥，你是怎麼闖進來的？」一個聲音突地在他身後響起。他回過頭，只見一名中年男子穿著褐色綢衣，貌似客棧裡的掌櫃。那人接著厲聲呼喝道：「阿三、阿四，你們是怎麼搞的？讓外人進來了，竇大人不是說了不許任何無關的人員進來嗎？天啊，還有兩個小孩！」瞧見在不遠處歡快玩耍的元壽和元鶴，他發出非常不悅的怒吼。
　　夥計阿三在廚房那邊伸出頭往這方瞧了瞧，大聲回道：「大掌櫃，那是趙丞相家的人，不是毫無干係。」那天在客棧被趙昊啟拉住問東問西的正是阿三，因此他認得元寶。
　　大掌櫃皺起眉瞥了一眼元寶，沒說什麼轉身就要離開。元寶連忙攔住他，「大掌櫃，請留步。」大掌櫃不情願地停下步伐，轉身面向元寶。「請問為何此處有一口如此寬大的水井？」元寶有禮地問道。大掌櫃回答的語氣極度不耐煩，「一看就知道，這口井是僕婦洗衣用的。廚房裡那口是用作燒菜的。」元寶又問了客棧裡房間的佈置和用途，也許是礙於他是丞相家裡的人，大掌櫃雖不耐煩亦一一回答了他的提問。
　　這時，有夥計喊道：「向都頭來了，在酒樓那邊。」大掌櫃一聽，招呼也不打便向著酒樓奔去。
　　元寶拉住正往東北角的馬廄走去的阿三，「發生什麼事了？大掌櫃這麼慌張。」
　　阿三在元寶耳旁小聲道：「賬房裡的銀錢被賊偷了！」
　　元寶一聽，興致來了，「快告訴我是怎麼回事！」
　　阿三是個藏不住秘密的人，元寶稍微挑起話頭，他就一五一十地全倒出來了。大約在昨晚四更，公差們全離開後，大掌櫃才想起午間二掌櫃交來的銀錢尚未入賬，找到一直放在藏寶齋裡的錢袋，當即發覺錢袋扁了不少，一數之下，發覺跟二掌櫃交來的賬面數目差了數百兩。大掌櫃立刻找來二掌櫃詢問，二掌櫃聲稱自交給了大掌櫃後，自己未曾再碰過錢袋，也不曾留意大掌櫃沒把它收起來。天一亮，兩個掌櫃就到衙門報案。他們在馬廄裡正說得起勁，忽然院子裡傳來一聲女子的尖叫，接著是男子的怒罵聲。他們倆連忙穿過東北角的小門跑回院子裡，看看發生了什麼事。
　　只見大掌櫃一張臉被怒火燒得紅紅的，高舉柴棍，氣勢洶洶地自他們面前衝過，「小賤人，給我站住！看我不揍斷你的腿！」在東走廊盡頭的樓梯口處，他的女兒瓶兒哭喊著奔上了樓梯。
　　元寶拉住一名跟在他們後頭的衙役問道：「差大哥，出什麼事了？」
　　「幸運閣這不是丟了銀子嗎？剛才我們在廂房裡例行搜索，在那個丫頭的房裡，掀開枕頭之時，被她老子看到一條繡花的絲手絹，她老子一看就知道不是他女兒的東西。別說是她老子，我也知道不可能是她的東西，那手絹可名貴了，絕對是大戶人家的小姐或少奶奶才有的！」
　　「那麼是她偷的？」
　　衙役搖頭，「她老子認定是她釣漢子，收下了哪個男人的禮物，這不就追在她後頭說要揍她了。」
　　「大掌櫃的脾氣還真大啊！」元寶一邊抬頭看著大掌櫃追著瓶兒滿樓跑，一邊感歎道。
　　「天下父母心，大掌櫃是怕女兒被騙，管教也就嚴厲了些。」
　　樓上傳來十分吵鬧的聲響，大掌櫃被前來勸阻的眾人團團圍住，他用柴棍指著瑟縮在牆角的女兒跺腳怒罵。瓶兒蹲在西走廊盡頭邊抹著淚邊口齒不清地解釋，那手絹是撿來的，而不是如大掌櫃所想是住店的客人送的。
　　兩名小童走來，拉了拉元寶的衣角，他們已經完成了幸運閣一樓的地形圖的繪製。元寶在吵鬧聲中，帶著他們自東北角登上二樓，前往案發的二樓賬房。
　　完成了房子佈局圖的繪畫，元寶帶著弟弟們從西南角的樓梯下樓之際，恰好碰上老掌櫃。老掌櫃手裡端著一碟小點心，兩名小童一見兩眼生光，一副口水都要流下來的樣子，讓元寶好不尷尬。老掌櫃本就是拿著點心來招呼他們，一點兒也不介意兩名小童的饞相，領著他們穿過一樓西走廊，前往客棧西面的酒樓歇腳。
　　元寶趁機與老掌櫃談起昨日之事，經過廚房門口，一名身材高大的漢子伸出頭來喊住了老掌櫃，說是要找大掌櫃。
　　「老黍，大掌櫃這會兒正忙著招呼向都頭，沒空搭理你呢。」老掌櫃說道，然後回過頭跟元寶介紹眼前的中年漢子，「老黍是大廚，昨日晌午就是他掌廚，也許小哥想知道的事情，他還清楚些。」
　　老黍有些奇怪地打量了元寶一番，「老掌櫃，這小哥什麼來頭？看他年紀輕輕的，不像是官差。」
　　「是丞相府的九公子身邊的人，九公子掛心昨日客棧裡的案子，派了這小哥來探問。」
　　老黍一臉瞭然地點頭道：「原來如此。」
　　「大叔，昨天是你掌勺吧？」元寶跟老黍攀談了起來。
　　「這當然了，要招待貴客怎能假手於人？告訴你，其實邵老闆的廚藝比我還好呢！」
　　「咦，怎麼會呢，大叔是這裡的大廚子吧？」
　　「邵老闆以前可是在王宮裡掌勺的拔尖人物。」
　　元寶聽了不禁張大了嘴，瞪大了眼，「大叔沒騙我吧？」
　　見到元寶一副極度驚訝的樣子，老黍樂了，「這可是真的，不然酒樓的生意怎麼那麼好？都是衝著前御廚的名聲來的呢！不過除非是很尊貴的客人，否則老闆是不會進廚房的。」歎了口氣，老黍聲調沉沉地道：「可惜以後再沒有誰能嘗到老闆的拿手菜了。」
　　「真是好可惜，我都沒吃過呢！」
　　輕輕拍了一下元寶的後腦勺，老黍笑著道：「你這小子，你有啥資格吃前御廚煮的菜，簡直就是癡心妄想。」
　　「大叔別這麼說嘛，說不好有一日我能成為丞相府裡的大管家。」
　　「好，有志氣。到時候大叔替你做席賀宴，慶祝一番。」
　　「多謝大叔了！」
　　一路攀談，元寶發現老黍是個健談隨和的人，拉著他一同坐在酒樓裡說話，兩名小童則坐在一旁不客氣地大啖點心。
　　向都頭帶著衙役走了進來。原來，衙役們搜查了半天，結果在客棧西面一間最近淤塞了的茅廁中發現了許多碎銀，估計是部分丟失的銀兩，但尚有三張合起來有二百六十兩的大額銀票未能找到。向都頭訊問了酒樓跟客棧的夥計們，就差陪著元寶他們的老掌櫃和大廚老黍了。
　　向都頭循例問了兩人昨日的詳細行蹤。老掌櫃一直在客棧的櫃檯，只在中間離開櫃檯，上了三樓替四名腳夫開過房門。而老黍中午在廚房待了一會兒清點食材，發現食材不夠，正準備去找大掌櫃，在廚房門口恰好碰上大掌櫃帶著竇永庭下樓來找茅廁。當時老黍立刻拉著大掌櫃說，送青菜的這會兒還沒來，晚上的青菜怕是不夠了。大掌櫃一時脫不了身，只好轉身對竇永庭賠笑說道：「竇公子，我這會兒有事，您能自個去嗎？」
　　竇永庭點了點頭，指著迴廊盡頭拐角處，問：「就在那，是嗎？」
　　老黍說道：「那間茅廁這兩天堵了，公子您還是拐個彎到木字十九號旁邊那間吧。」
　　竇永庭點了點頭，自己繼續走向迴廊。看著他離開，老黍跟大掌櫃討論起食材和晚市菜式的問題。他們剛說完事，抬頭就看見往回走的竇永庭拐過拐角。一瞧見竇永庭，大掌櫃嚇了一跳，「竇公子怎麼了？」
　　竇永庭慘白了臉，目光游移，看著地板答道：「沒、什麼，有、有些……鬧肚子。」
　　「哎呀，是吃壞了肚子嗎？那怎麼辦？」大掌櫃慌了，老黍也緊張了起來，連忙說道：「我們酒樓的肉菜都是新鮮的，今早才讓人送來的。」他生怕竇永庭責怪是中午的飯菜造成的，那席酒菜全是他掌的勺。
　　「沒事，已經好了。」竇永庭虛弱地小聲道。
　　「那就好。」大掌櫃和老黍聽聞抹了一把額上的冷汗，大掌櫃趕忙領著他回到藏寶齋。那時在二時三十分至三時之間。
　　「當時你們沒看到別的夥計或客人？」向都頭問。
　　老黍想了想，搖頭道：「沒有，夥計大都出去看熱鬧了，客人們也是早早去了瀠香樓，酒樓差不多都空了。我們出去的時候，只有老掌櫃守著客棧門口，二掌櫃好像也不在。我在廚房裡收拾好東西，大掌櫃送走了客人們後，我們倆一起到外面採辦蔬菜去了。」
　　「沒錯，大掌櫃也是這麼說的。就是說，你一直待在廚房沒到外面去？」
　　「對，一直在廚房裡做些晚市的準備。」
　　「沒看到任何人經過？」