楊塤又道：「若是當日源義經自殺而死，就沒有後來的成吉思汗，也就沒有而今的瓦剌太師也先。所以一切的源頭，都在源氏身上。」
　　朱驥半信半疑地道：「源義經當真是成吉思汗嗎？」
　　楊塤哈哈大笑起來，道：「當然不是真的，跟楊貴妃一樣，都是日本人的美好想像，假的真不了。」又指著源西河笑道：「若說鐮倉幕府源氏是傳自中國北魏鮮卑，我倒是相信。」
　　源西河正色道：「正如楊匠官所言，中國姓源的少，天下郡望僅有西河、樂都兩處，總人數不過千人。我家收藏有詳細族譜，每一支都有記載，從沒有提及有日本的分支。」
　　楊塤笑道：「我開玩笑的，源公子可別當真。我原先不知道中原還有源這個姓，不過日本源氏是天皇賜姓[7]，與北魏鮮卑毫無關係。」
　　又聊了一些日本的風土人情，李時勉畢竟年紀大了，又受了一番磨難，體力不支，先起身告辭。朱驥、楊塤、源西河亦就此辭了出來。
　　孫忠忙命下人準備車馬，打算親自送李時勉回去。出來時才發現李時勉之孫李驥及幾名熱心監生早雇好了驢車，正等在外面。
　　李時勉道：「我明日便會上書辭官，就此返歸故鄉，只怕日後再無機會見面，請孫國丈受我一拜。」欲鄭重拜謝孫忠。
　　孫忠忙扶住李氏，連聲道：「使不得，實不值一提。李祭酒實在要謝的話，就謝謝他們兩個。我足不出戶多日，多虧小楊和朱千戶趕來報信，我方才知道這件事。」
　　朱驥忙道：「我無尺寸之功。請孫國丈出面營救，其實是楊匠官的主意。」
　　楊塤笑道：「哎，大家都在為營救李祭酒出力，譬如令孫，還有這些國子監監生。出力不分大小，有心就行。」
　　李時勉頗對楊塤刮目相看，連聲道：「有道理，有道理。那好，我就籠統地道一聲謝，多謝大傢伙兒。」遍揖在場諸人後，這才扶了孫子李驥的手，顫顫巍巍地登車離去。
　　源西河道：「我目下暫時住在對面衍聖公府，我見二位似乎意猶未盡，要不要再進去坐坐？」
　　楊塤道：「好啊。源公子，你知不知道這衍聖公府的髹漆，也有我楊某人的手筆。朝廷下了大本錢，都是用的最好最貴的料呢。」
　　源西河皺眉道：「是嗎？我可看不出來好在哪裡。」
　　楊塤笑道：「這叫不識廬山真面目，只緣身在此山中。況且源公子是衍聖公的弟子，見識的大場面也不少。對了，那曲阜的衍聖公府，比起眼前這座宅子如何？」
　　朱驥見楊塤半醉不醉，東扯西拉，沒完沒了，忙道：「源公子，你明日還要進宮祝壽，不如早些回去歇息。我和楊匠官尚有公務要辦，改日再來拜訪。」拉著楊塤就此辭去。
　　楊塤道：「呀，走那麼快幹嘛？我挺喜歡這位源公子，氣度不凡，一看就是出身名門，又沒有公子哥兒的嬌氣和傲氣。」
　　朱驥道：「楊匠官不是說今晚還要解決賊人畫像一事嗎？」
　　楊塤笑道：「是了，其實就是找個人代替畫工。我有個人可以舉薦，而且畫藝絕對超出你們錦衣衛畫工百倍。」
　　朱驥道：「現下能找到他人嗎？」楊塤道：「她人肯定在家裡。我今日還見過她兩次。」
　　朱驥聞言忙道：「事不宜遲，我們這就去請楊匠官朋友幫忙。」
　　走不多遠，正好遇見率兵巡城的御史邢宥。邢宥急叫道：「朱兄，你去了哪裡？我正找你呢。」
　　之前邢宥為了追查兵部機密文書的下落，帶兵到會同館，找由頭搜查了兀良哈使團。結果沒有搜出書卷，倒是找到了一堆碗、碟之類的青花瓷器，均產自景德鎮官窯，顯是兀良哈人竊自官衙[8]。怒氣衝天的使者非但不承認盜竊瓷器之罪，反而惡人先告狀，稱邢宥粗魯無禮，沒有大朝臣子風度。上頭遂下了嚴令，稱要以大局為重，除非有確實證據，否則嚴禁再騷擾兀良哈使者。
　　所謂「大局」，不言而喻——目下瓦剌正進攻大明，而兀良哈與瓦剌素有仇怨，敵人的敵人就是朋友，況且兀良哈還能從東北面牽制瓦剌軍力。
　　朱驥忙道：「今晚夜幕初臨時，那對賊人又出現了，一心要殺楊匠官滅口。」大致說了經過。又告道：「從蛛絲馬跡來看，楊匠官認為有人向邢兄匿名投書告發一事，極可能是有意陷害兀良哈使者，好轉移視線，我也認為有道理。」
　　邢宥雖覺有理，卻是大惑不解，道：「既然賊人已經得到了機密文書，還留在京師做什麼？又現身鬧市追殺楊匠官，更是不可思議了。」
　　朱驥道：「這也是我們想不明白的一點。也許如楊匠官之前所言，要製造出稱手的兵器，不光需要書卷圖紙，還需要會技術的工匠。賊人還需要繼續留在京師，尋找合適的人選。而那時楊匠官是唯一見過賊人面目的人，殺了他，對未來潛伏有好處。」
　　邢宥道：「倒是有幾分道理。既是如此，你二人便快些去找畫工，繪出畫像來，及時分發下去。北京城雖然大，但只要他們拋頭露面，總有人會見到。」
　　朱驥道：「是，我們正要去尋楊匠官的朋友畫像。」
　　一路往東南而來。京城東南多為武將及手工匠人聚居處。快到南城根時，朱驥不禁狐疑起來，道：「我家就在前面的船板胡同。這一帶我很熟悉，楊匠官的朋友到底是哪位，說不定我認識。」
　　楊塤笑道：「別說朱千戶還真認識，是你朱家的鄰居，蒯祥蒯匠官的孫女蒯玉珠。」
　　朱驥聞聲立即頓住腳步，道：「我與玉珠自小相識，從來沒聽說過她會畫像。」
　　楊塤道：「那麼你知道玉珠爺爺蒯匠官的外號叫什麼？」朱驥道：「蒯魯班。」
　　蒯祥跟楊塤同鄉，是蘇州人氏，出身於香山木工[9]世家，祖父蒯思明、父親蒯福都是技藝精湛、名聞遐邇的木匠。蒯福曾被明太祖朱元璋任命為「木工首」，主持建築南京宮殿，聲望很高。蒯祥子承父業，自幼隨父學藝，成人後由於技藝精湛，接替父親出任「木工首」。明成祖朱棣營建北京紫禁城時，選中蒯祥擔任工部營繕所丞[10]，負責設計並直接指揮了紫禁城及長陵的建設工程。
　　彼時蒯祥正當盛年，建築技藝已達到了爐火純青、巧奪天工的程度，且有很高的藝術天賦和審美意識，「凡殿閣樓榭，以至迴廊曲宇，蒯祥隨手圖之，無不稱上意」。當由蒯祥負責設計並組織具體施工的承天門完工時，見者交口稱讚。就連一向以苛刻嚴厲著稱的成祖皇帝朱棣亦連連點頭，極為滿意，誇獎蒯祥為魯班再世，「蒯魯班」的外號不脛而走。
　　關於蒯祥營造紫禁城，留下了不少逸聞趣事。當年皇宮造得差不多快完工的時候，明成祖朱棣親臨視察。皇帝率領群臣登高臨視，俯瞰皇宮，但見金虯伏棟，玉獸蹲戶，簷牙高築，金碧輝煌，龍飛鳳舞，富麗堂皇。朱棣龍顏大悅，連誇蒯祥是當世最巧最絕的工匠。
　　蒯祥所任營繕所丞作用雖然重要，地位卻不高，僅為九品芝麻小官。工部右侍郎官秩正三品，是蒯祥的頂頭上司，見手下一個小小工匠得到皇帝如此褒獎，很是妒恨。於是，在營造最後一座宮殿時，這位工部右侍郎趁雷雨交加之夜，偷偷鑽進工地，將尚未完工的金門檻截斷了一段。這一招十分毒辣，因為找不到同樣的材料補上，金門檻便裝不起來，蒯祥身為負責工匠，便面臨坐牢甚至殺頭的危險。
　　第二天一早，風停雨止，氣像一新。蒯祥見到斷門檻後，非常吃驚，要重新做門檻顯然已經來不及。經過一番冥思苦想後，他乾脆把金門檻的另一頭也截短一段，再在門檻兩邊各做一個槽子，這樣便形成了一個活絡門檻，可裝可拆，方便馬車轎子出入，後世建築者將這一巧妙設計稱為「金剛腿」。蒯祥又結合蘇州彩畫技術，在「金剛腿」上刻了兩朵牡丹，葉綠花紅，色彩鮮艷。頂部還雕著一對獅子，小巧玲瓏，十分可愛。竣工之日，皇帝和大臣看到新穎別緻的「金剛腿」時，歎為觀止，蒯祥自此名聲大噪。
　　當今英宗皇帝朱祁鎮即位後，想做一件超越祖先前人之事，於是重新修建了永樂年間毀於大火的奉天、華蓋、謹身三大殿，建築工程依舊由蒯祥負責。早已聞名遐邇的蒯祥不辱使命，再創輝煌——將江南建築藝術巧妙運用到皇宮中，金漆彩畫，琉璃金磚，使殿堂樓閣顯得富麗堂皇。
　　而蒯祥最為傳奇的並不是其建築創造，而是繪圖技藝——他能雙手握筆同時在一根柱子上繪製雙龍，「畫成合之，雙龍如一」，「技藝嫻熟，出神入化」，有如鬼斧神工。又精通尺度計算，每當營建宮殿樓閣之前，他持尺丈量，只需略加計算，便能畫出設計圖來。待竣工之後，建築實體與設計圖樣大小尺寸、位置距離分毫不差。
　　朱驥自小與蒯氏為鄰，又久在官中，自是瞭解蒯祥傳奇生平，但聽說其孫女蒯玉珠能繪人像，不免半信半疑。
　　楊塤笑道：「建築既複雜又精細，高明工匠無一不是畫圖高手。玉珠女流之輩，天資所限，建築工藝不及其祖，但其繪圖技藝絕不在蒯魯班之下。」
　　朱驥道：「就算如此，繪製建築與畫出人像，可是兩碼事。」
　　楊塤道：「這麼說吧，好工匠一定能做好畫工，但好畫工卻做不了好工匠。就畫像這一條，工匠只會畫得更好。當然我所說的『好』，只是指形似非神似。」
　　朱驥便不再質疑，一路朝蒯府趕來。
　　到蒯府大門時，正好遇到一小隊京軍，為首的是京營將領李端。他本負責東郊警戒，今日孫太后與英宗皇帝到圓覺寺禮佛時，住持特意進獻了百壇寺廟自釀的壽酒。孫太后不敢獨享，便讓皇帝分別賞賜給朝廷重臣，李端是奉命專程來為恭順伯吳允誠及匠官蒯祥送酒。
　　朱驥簡略跟李端打了聲招呼，便徑直到大門前，請門僕通報，求見蒯府小娘子蒯玉珠。
　　門僕笑道：「都是老鄰居了，小的都是看著朱千戶長大的，還求見不求見的，客氣什麼。朱千戶直接進去便是，珠娘正在繡樓陪客呢。」
　　朱驥聽了這話，反而躊躇著停下腳步來，似乎有所顧忌。