楊塤點了點頭，又叫道：「老爺子！」蒯祥道：「什麼？」楊塤道：「該你裝病裝糊塗了。」
　　蒯祥歎了口氣，坐回太師椅中。又捨不得新泡的春茶，端起來喝了一口，這才假意閉上眼睛。
　　楊塤俯身過去，囑咐道：「老爺子千萬記住了，戲要一直演下去，對誰都不能透露。歹人再來找你，你也是失了憶，認不出對方來。」
　　蒯祥忽然有些不耐煩起來，發怒道：「我知道了。裝病，裝糊塗，不正是我朝大臣所長嗎？」
　　楊塤嘻嘻一笑，忽大叫道：「來人，快來人！老爺子暈倒了！」於是才有了後來之事。
　　楊塤說完經過，又道：「實在抱歉，我是顧慮太深，才不敢告訴朱兄你。但若是昨晚我對你說了實話，今日你赴紫蘇之約時，便會從對話中發現對方其實沒有抓住玉珠，你警覺之下，應該就不會中毒，甚至能設法捉住紫蘇。對不住，是我害了你。」
　　朱驥搖頭道：「那紫蘇佈置周密，安排有同黨在附近接應，就算我發現了她是在用玉珠誆騙我，她和同黨也足以制伏我，令我中毒。楊兄和蒯匠官慮事周全，我深為感激。只是玉珠既是家嫂，我有責任為營救她出力。」又問道：「昨晚楊兄便已與蒯匠官演了一齣好戲，騙過了所有人。那時楊兄你還不能預料今日紫蘇毒害我一事，你說還有別的線索，那是什麼？」
　　楊塤見事已至此，只好實話告道：「就是阮浪一案。」
　　他昨日在金桂樓時，偶然聽到司禮監太監王瑤手下議及老太監阮浪是專事南內的內侍，本來也沒有太當回事，再聽到蒯祥說歹人是為南內圖紙一事而綁架蒯玉珠時，便恍然有所醒悟——這兩件案子有一個明顯的共同點，那就是南內。
　　想來歹人出於某種目的，一心想營救太上皇朱祁鎮出來，除了想向蒯祥索要南內地圖外，還欲將阮浪發展為內應。但阮浪平日都在深宮中，歹人無緣得見，好不容易等到他出宮參加生日宴會，便想暗中與他通氣。
　　那阮浪自永樂一朝便入了宮，幾十年來，見識過多少風浪，焉能不知輕重利害，想必不是裝糊塗，便是斷然拒絕。歹人還想繼續勸說，阮浪卻是不肯再聽。歹人一時著急，便想將他拉到僻靜處繼續勸服，卻不想阮浪高聲呼救，引得朱驥出手相助。
　　楊塤既想到此節，料定出現在金桂樓的兩名強盜與綁走蒯玉珠的歹人必是一夥，吳珊瑚只記得歹人首領有絡腮鬍子的相貌特徵，如果再畫出另兩名同黨的畫像，無疑會增大尋找的概率，於是楊塤堅持讓畫工連夜畫出了兩名強盜相貌。但因為跟蒯玉珠被綁一樣，案情涉及太上皇，是以不便告知朱驥真相。
　　早上楊塤趕去工部，只是例行公事去報到，跟所謂的鄭和寶圖無關。他之後去找占卜先生仝寅，則是因為朱驥曾提過在金桂樓遇到時，仝寅告誡他不要多管閒事。仝寅既是武清侯石亨的心腹，石亨又執掌京營兵權，楊塤懷疑想要營救太上皇的歹人已預先拉攏過石亨，仝寅或許聽到些什麼。
　　楊塤到達石府時，仝寅先行出來，說是已經算到有貴客臨門，且不方便在石府中談話，所以主動出迎。
　　當時楊塤很是驚異，然在茶鋪坐下後，略談幾句，便對仝寅刮目相看。這人還真是眼瞎心不瞎，對時勢洞若觀火。
　　一番試探下來，楊塤認定仝寅不知有歹人意圖營救太上皇一事。他之所以讓朱驥不要多管閒事，或許真是洞悉天機，測算到了什麼。又或許是聽到或是感覺到一些事情，斷定金桂樓將有事發生，再聯繫到當今皇帝久久不令兵部尚書于謙入閣、明顯有猜忌之心的局勢，提醒朱驥主動避開麻煩，亦是情理之中之事。
　　至於老太監阮浪對朱驥尋上門問案的反應，也不足為奇。他當然不敢與歹人合作，甚至沾都不敢沾一點邊。但他也不希望這件事傳揚出去，否則當今皇帝知曉後，勢必對太上皇不利，而他亦會受到牽連。
　　朱驥聽了楊塤一番解釋，這才明白究竟，忙問道：「那麼阮浪這條線可有進展？」
　　楊塤道：「我已將強盜畫像交給茶鋪店家，請他幫著通傳全城商舖，凡是肯出力幫忙的，我楊塤無償贈送楊倭漆一桶。提供準確線索尋到強盜的，店舖裡裡外外的漆活兒我全包了。」又不無得意地道：「強盜也是人，總得吃喝吧，我不信他們不露面。」
　　朱驥又想起西四燒餅攤那個叫壯壯的小男孩畏懼自己是錦衣衛的情形，歎道：「這一招，確實比派錦衣衛校尉拿著畫像四處詢問線索要好使多了。」
　　蒯祥道：「全城商舖加起來，怕是有幾千家。小楊這次要破費了，怕是你俸祿加上你平日接私活兒撈的外快也不夠使的。我這些年的俸銀加上皇帝賞賜，也有不少，回頭我讓人拿給你。」
　　楊塤笑道：「蒯老爺子見外了，說這話做什麼？況且您老人家現下不是糊塗失憶了嗎？」
　　蒯祥道：「是了，我還得繼續裝病。朱指揮，這件事，還望你不要告訴他人，包括你岳父於少保和康兒。」
　　朱驥忙道：「是，蒯匠官放心，這件事只有我們三人知道，我絕不會洩露出去。」
　　楊塤問道：「朱兄手臂可還好？」
　　朱驥右臂已全無知覺，卻不願意旁人為自己擔心，只咬牙道：「這不是要命的毒藥，沒事，我挺得住。」又覺得有些不解，道：「紫蘇既是要用下毒要挾我，如何不將毒藥直接塗抹在信箋上？」
　　楊塤道：「這就是對方的狡詐之處。紫蘇及同黨不知綁走玉珠的歹人的真實目的，大概也以為對方意在於少保，只想搶在前頭與你聯絡，讓人誤以為他們跟歹人是同一夥人，如此混淆視聽。我等誤以為對方握有玉珠及解藥兩個籌碼，就算不乖乖就範，也會將案子重點放在綁架玉珠的歹人身上，無論如何難以追查到紫蘇等人的真正身份。」
　　蒯祥也道：「紫蘇以假亂真這一招確實高明。她搶先冒充歹人出面聯絡，等到真的歹人再出現時，官府便完全糊塗了。」
　　忽聽得有僕人叫道：「張大夫來了。」
　　楊塤便向蒯祥使個眼色，令其躺好，自己扶著朱驥到外堂坐下，再去開門，請大夫進來。
　　那張大夫低著頭，提著藥箱，一步跨進門檻，便直奔內室。
　　楊塤道：「喂，病人在這裡。」忽見朱驥朝自己使了個眼色，心念一動，又改口道：「我跟大夫開玩笑呢，蒯老爺子在裡面。張大夫請。」
　　張大夫問道：「蒯匠官好些了嗎？」楊塤道：「昨晚老人家受刺激中了風，而今口吐白沫，連人也認不得了。」
　　張大夫道：「我知道，我昨夜來過。我開了些寧神的藥，蒯匠官服下後可有好些？」
　　楊塤不禁一愣。他見這張大夫神情鬼祟可疑，原以為是歹人假冒，卻不想是真的大夫，一時不知該如何是好。忽聽到朱驥大叫一聲，轉頭一望，他人已經暈了過去。
　　楊塤忙奔出來，擼起朱驥臂上衣衫，卻見他整條臂膀佈滿網狀黑紋，如同刺青一般，甚是詭異。
　　楊塤忙叫道：「張大夫！張大夫！」
　　那張大夫應了一聲，卻是隔了一會兒才趕出來。正好於康進來，忙招呼道：「原來張大夫來了這裡，這可實在太好了，我正找你。」
　　張大夫只簡略看了朱驥臂膀一眼，便搖頭道：「治不得，治不得。」提了藥箱急急出去。
　　於康道：「喂，張大夫……」
　　朱驥卻又緩緩睜開了眼，道：「我沒事……阿兄，你幫我在這裡找間靜室，扶我躺下。我這半邊身子開始麻木，不能動了。」
　　於康忙上前扶起朱驥。楊塤趁機進來房間，低聲問道：「那張大夫可是奉歹人之命來送信的？」
　　蒯祥道：「是，他說他妻子、兒子在對方手中，不得不走這一趟。兩日後，他會再來取歹人要的東西，我拿不出來的話，我家人和他家人都要死。」
　　楊塤問道：「那蒯老爺子怎麼回答他？」
　　蒯祥道：「我能怎麼回答？我不是失去記憶糊塗了嗎？」
　　楊塤這才放心，道：「是了，蒯老爺子死死咬定這一條就好。千萬不要心軟啊，老爺子不交出東西，張大夫及其妻兒還有可能得救，一旦交了，他全家必定被殺了滅口。」
　　蒯祥道：「我明白，可終究還是感覺是我牽累了他。」
　　楊塤忙道：「這不是誰牽累誰的問題，歹人作惡，總會傷及無辜。老爺子，你安心躺著，我該出去忙了。」
　　於康將朱驥臨時安置在同一處院子的廂房中。楊塤跟進來問道：「朱驥怎樣了？」
　　於康道：「人已經昏暈了。」楊塤還不大相信，問道：「他真暈了？」