第99節
清算由外到內，終於到了明英宗朱祁鎮仇恨的根源上——那就是他的親弟弟朱祁鈺。
這其中還有個笑話，奪門之變後，明英宗朱祁鎮復位心切，正月十七立即宣佈復位，但是他卻忘記了要先廢除弟弟明景帝的皇位，於是，大明朝就同時出現了兩個皇帝。朱祁鎮後來才意識到這一點，只好二月份才下旨廢除朱祁鈺帝位，重新封回為郕王，還居西內。同時，以孫太后的名義，貶郕王生母皇太后吳氏復為宣廟賢妃，廢後汪氏復為郕王妃，削孝肅皇后杭氏謚號，改朱祁鈺子朱見濟謚號懷獻太子為懷獻世子。
朱祁鈺不久即在冷宮中死去，死因可疑。朝野風傳是英宗派宦官蔣安用布帛勒死了朱祁鈺，朝中大臣亦堅信這種說法，只是礙於明英宗的面子，不好明說，只記載郕王是「薨」[5]。
朱祁鈺即位後，花費巨大財力，事先為自己在昌平皇家陵園修建了陵墓。明英宗朱祁鎮惱恨弟弟，命人毀其生前所建壽陵，只以親王禮葬於京西金山，不僅有貶謫之意，更有折辱的成分[6]。
即便如此，明英宗還覺得積恨難平，在復辟詔書中嚴厲指斥親弟弟朱祁鈺道：「豈期監國之人，遽攘當寧之位。」不久，又假借皇太后制諭，宣佈朱祁鈺的罪狀：貪天位，用邪謀，廢黜皇儲，私立己子，變亂彝典，縱肆淫酗，不孝、不弟、不仁、不義，穢德彰聞，等等。
可以說，朱祁鎮借孫太后的名義，將被幽禁在南宮八年的憤懣和私恨完全發洩了出來。他還覺得不夠解氣，給朱祁鈺賜謚號為「戾」，稱「郕戾王」，意思是朱祁鈺終生為惡，死不悔改。後世史家對此評論道：「視天位也過於重，而視天親也過於輕。」
朱祁鈺死後，為了徹底除掉後患，明英宗朱祁鎮下令景帝所有嬪妃殉葬，這其中就包括廢後汪氏。沂王朱見深已經重新被立為太子，他年紀雖小，卻不能忘記汪氏因為反對改立太子而被景帝廢去皇后位的情形，特意出面為汪氏求情。
吏部侍郎李賢也道：「汪妃已遭幽廢，所生兩女，並皆幼小，情尤可憫，請陛下收回成命。」
英宗皇后錢氏也大說汪氏的好話，連英宗母親孫太后也出面干預。朱祁鎮拉不下面子，這才命汪氏出宮，還居住在原來郕王舊邸。
但事情並沒有結束。不久後，朱祁鎮突然想起來他小時候佩戴過的一件玉玲瓏，在皇宮中四處都沒有找到，於是問宮中宦官。宦官說曾經見過朱祁鈺拿過，想是由汪氏收著。朱祁鎮立即派人向汪氏索要，汪氏推說不知道。朱祁鎮再三派人去要，汪氏不勝其煩，憤憤道：「我的丈夫雖然被廢，但也做了七年的天子，難道這區區的玉件，也不配消受嗎？我已經將玉玲瓏投入井中了。」
朱祁鎮因此懷恨在心，後來不斷派錦衣衛往取汪氏帶出皇宮之物，由此竟然得銀二十萬兩。
可憐汪氏被錦衣衛弄得刮垢磨光，一度連生活都很困難。還幸虧太子朱見深念著舊情，時常去照顧。太子朱見深生母周貴妃與汪氏素來投契，也經常邀請她入宮，按家人敘禮，汪氏才算得幸保住了餘生。汪氏一直活到武宗正德元年，壽終舊邸。汪妃下葬時用妃禮，祭用後禮，與景帝合葬在西山，後追諡為景皇后。
郕王朱祁鈺死了，自然不會再有一次復辟了。但在明英宗朱祁鎮看來，他的皇位還有潛在的威脅，並沒有徹底安穩，這威脅就是襄王朱瞻墡。
實際上，在景泰年間，已經發生過一起藩王謀反的事件。朱元璋第十八子朱楩被封為岷莊王，開始封國在岷州，後來改為雲南。朱楩最早立長子朱徽煠為世子，但卻更喜歡次子朱徽煣。朱徽煠生怕被弟弟奪了自己的世子之位，竟然與宦官勾結起來，向朝廷上書，說弟弟朱徽煣肆意誹謗朝廷。當時還是明宣宗在位，明宣宗精明，認為其中有詐，一查果然是誣陷。朱徽煠弄巧成拙，反而因此丟了世子的位子。
景泰元年（1450年），岷莊王朱楩逝世，次子朱徽煣嗣位。朱徽煠自負有勇力，才能遠在弟弟之上，更加憤憤不平。當時朱徽煠的手下有個叫段友洪的，「以善奇技得寵」。還有個於利賓，善於看相，說朱徽煣有異相，當為天下之主。於是，朱徽煠圖謀作亂，偽造了敕文，分別派親信段友洪、蒙能等前往雲南苗族地區，用銀印、金幣誘惑諸苗，想讓他們發兵攻武岡。苗族首領楊文伯當時頗為遲疑。
事情被新一任的鎮南王朱徽煣知道後，立即大義滅親，逮捕了段友洪，並上報朝廷。明景帝派駙馬都尉焦敬、中官李琮徵召朱徽煠入京師。當時湖廣總督王來、總兵官梁寶又上告陽宗王朱徽焟也意圖謀反，朱徽焟也被一同召入京師。之後，朱徽煠和朱徽焟都被廢為庶人，幽禁在高牆之中。
當時，朱徽煠手下蒙能已經成功說服苗族部落，率領苗兵到達武岡。聽到事敗的消息後，蒙能遂舉義旗，入廣西領導苗民起義。當時義軍勢盛時達到三萬餘人，並攻取龍裡、新化、銅鼓諸城，蒙能自稱「蒙王」。明廷屢次派軍鎮壓，均不奏效。景泰六年（1455年）十一月，景帝命南和伯方瑛為平蠻將軍，充總兵官前往鎮壓。景泰七年（1456）十二月，蒙能率眾攻平溪衛，明軍都指揮鄭泰等竭力抵抗。蒙能中火槍死。方瑛遂進兵沅州，連破鬼板等一百一十餘寨，苗民起義遂告失敗。
明英宗朱祁鎮重新坐穩皇位後，權臣徐有貞和石亨進言說朱祁鎮的叔叔襄王朱瞻墡有異圖，理由有二：第一，當年明英宗第一次即位時，年紀還小，太皇太后張氏就有立二兒子襄王朱瞻墡的意思；第二，明英宗被瓦剌俘虜後，孫太后也曾經想迎立朱瞻墡，曾命人去取襄國金符。
襄王朱瞻墡在諸藩王中年齡最長，且有「賢明」的名聲。而于謙被殺，罪名就是他與王文謀立襄王朱瞻墡長子為太子，此事傳聞已久，朱祁鎮心中也開始懷疑了。但事情卻突然有了戲劇性的變化——
某日朱祁鎮命人檢查朱祁鈺舊奏疏時，偶然翻出了襄王朱瞻墡的兩封奏疏：一封是土木堡之變後襄王寫給孫太后的，請立朱見深為太子，請郕王朱祁鈺監國，並招募勇士，設法到大漠中營救英宗；另一封是襄王寫給即位後的景帝朱祁鈺的，襄王以叔叔的身份，勸景帝朱祁鈺要對太上皇朱祁鎮朝夕省問，經常率群臣朝謁，毋忘恭順等。
兩封都是向著明英宗說話。朱祁鎮看到了這兩封奏疏後，感動得涕淚交加，這才知道險些錯怪叔叔，襄王不但沒有窺測皇位的野心，而且還忠義過人。
為了表示歉疚，朱祁鎮特意派恭順侯吳瑾迎叔叔朱瞻墡入朝。天順元年（1457年）四月二十一日，襄王朱瞻墡來朝。朱祁鎮親自到左順門迎接，恩遇無比。又連下詔書，添加襄陽府護衛，讓工部為襄王代營壽藏，還准許襄王每逢節日，可以帶著子孫們出城打獵——
這是極度信任的表現。明太祖朱元璋在世時，就有規定，不許藩王私自見面，不許出城。後來明成祖朱棣即位後，防範更嚴，生怕藩王借遊獵為名練兵起事，所以嚴禁藩王出城打獵。明英宗如此特許襄王，是表示對叔叔毫不猜疑，推心置腹。
有一日，叔侄在便殿歡宴，襄王朱瞻墡說他在路過汴梁時，當地父老攔路告道：「按察使王概賢，以誣逮詔獄。」
因為襄王一句話，朱祁鎮立即下旨釋放了王概，並任命王概為大理卿。
朱瞻墡辭歸時，朱祁鎮親自送到午門外，握手泣別。朱瞻墡逡巡再拜，伏地不起。
朱祁鎮便問道：「叔父是不是還有話說？」朱瞻墡頓首答道：「天下人望天下大治如飢渴，願陛下省刑獄，少賦稅薄斂。」
朱祁鎮聞之大為感動，拱手稱謝道：「叔父良言，謹當受教。」叔侄二人這才依依惜別。
朱祁鎮一直目送襄王出了端門，才轉身回宮。可見在他內心深處，並非無情無義之人，甚至包括他對王振的念念不忘。因為徐有貞和石亨先前曾經在明英宗面前大力誹謗襄王朱瞻墡，自此以後，朱祁鎮對徐有貞和石亨兩人的話也不是完全相信了。
明英宗朱祁鎮復位後，下詔大赦天下，改景泰八年為天順元年，對擁立他的人大加論功行賞：曹吉祥被任命掌管司禮監，總督三大營，掌握了京城的軍政大權；石亨進爵忠國公，石亨的侄子石彪為定遠侯；張軏為太平侯；楊善封興濟伯；唯獨徐有貞只升為兵部尚書，沒有進爵。這些人一夜之間都成了朝廷中舉足輕重的人物。
之所以對徐有貞另眼相看，自然是不能忘記徐有貞曾有臭名昭著的南遷之議。此時的朱祁鎮，已經不是八年前懵懂無知的天子，經歷了長年累月的囚禁生活後，他開始明白許多前塵往事。他仍然是個念舊的有感情的人，雖然他不能忘記舊恩，但也不能輕易忘記舊恨。
關於論功行賞一事，還引出了其他事端。曹吉祥有一個親戚叫董興，當時是京營都督。董興對那些因為奪門之變一夜暴發的人十分眼紅，便想出了個冒功的主意。他跑去告訴曹吉祥，說朝野上下「浮議」紛紛，都認為奪門之變太過容易，那些受到重賞的人根本不值。緊接著，他給曹吉祥出了個主意，只要大封功臣，就可以顯得奪門之變的勝利得來多麼不易。曹吉祥覺得有理，與石亨商議後，兩人列了長長一張冒功的名單，交給英宗，大談當時局勢的險惡，以及奪門的艱難。英宗一切照準。於是，跟奪門沒有任何關係的董興被封為海寧伯，跟石亨交好的孫鏜[7]被封為懷寧伯，京營將士陞官晉級的多達三千人，濫封官職的程度，甚至引起了整個朝廷的普遍不滿。
曹吉祥和石亨這樣一弄，另外兩個真正有功的人就不樂意了。靖遠伯王驥首先上書，要為兒子王祥求官，理由是：當奪門之變時，眾人從震塌的南內宮牆一擁而入，王祥被擠下馬來，摔得厲害。英宗朱祁鎮向石亨求證後，便也給王祥授官。
而徐有貞也有意見，他雖然已經是兵部尚書，卻沒有爵位，很想嘗嘗滋味。但徐有貞畢竟還是個讀書人，沒有無恥到當面向明英宗邀功請賞的地步，於是，托請石亨去代為斡旋。石亨這一出馬，竟然還成功了，徐有貞立即晉為武功伯，華蓋殿大學士，掌文淵閣，成了風光顯赫的閣臣宰相，勢傾朝野。
當初石亨與曹吉祥、張軏策劃復辟時，是許彬向石亨推薦了徐有貞。徐有貞為了報答許彬的推薦之恩，特意舉薦許彬。英宗朱祁鎮也還記得當年許彬在宣府代作的祭文極合心意，於是任許彬為禮部左侍郎，兼翰林院學士，也入直文淵閣。
然而，許彬卻沒有當閣臣的命。史書記載他「性坦率，好交遊，不能擇人，一時浮蕩士多出其門」，就是說三教九流的朋友都有。其人入閣拜相後，時人譏笑他是「李邦彥第二」。李邦彥是宋朝徽宗時的宰相，沒有什麼真才實學，因應對便捷，善歌唱蹴鞠，自號「李浪子」，所以旁人都稱呼他「浪子宰相」。李邦彥的名聲實在太壞，許彬不願意背上這樣的惡名，於是閉門謝客，與舊日的那幫惡友斷絕了來往。結果反而適得其反，那些人惡其態度，爭相誹謗，說許彬小人得志，是勢利眼。這話最後都傳到明英宗朱祁鎮的耳朵裡，便將許彬出為南京禮部右侍郎，其實是個閒職，許彬的閣臣生涯沒當幾天就結束了。
此時，吏部侍郎李賢兼任翰林學士，入內閣參與機務，也是閣臣之一。許彬離開後，明英宗問詢李賢閣臣人選，李賢推薦了薛瑄。薛瑄是大宦官王振老鄉，為王振所提拔，卻不恥於王振作為，因此被構陷下獄問斬。緊要關頭時，因王振家老僕為薛瑄痛哭求情，王振決定放薛瑄一條生路，將其從法場救下，削職為民。景帝即位後，薛瑄被重新起用，為南京大理寺卿，因為剛直不阿，斷獄公正，名氣很大。因其人一直在陪都南京為官，未參與北京種種政治風波，甚是乾淨。英宗也很滿意，於是拜薛瑄為禮部右侍郎兼翰林院學士，入閣預機務。
內閣中，徐有貞權勢最重，朝廷內外為之側目。徐氏能夠發跡，得力於曹吉祥和石亨，但徐有貞本人卻頗為自負，不大看得起曹吉祥和石亨。他認為曹吉祥不過是個宦官，石亨不過是個武將，他們的才幹都不能和他相提並論。徐有貞「生而短小精悍，目光炯炯注射」，心計很深。他善於察言觀色，見曹吉祥、石亨把握朝政，用事亂政，明英宗偶爾對二人露出厭色，便動了心思，有時假裝不經意地在英宗面前提到曹吉祥和石亨的貪橫之狀，明英宗因之有所心動。
機會很快就來了。監察御史楊瑄巡視河間府時，當地有人控訴曹吉祥和石亨強奪良田，楊瑄將此事據實上奏，彈劾曹吉祥和石亨。明英宗為此事徵詢閣臣徐有貞和李賢的意見，徐有貞和李賢都認為這是事實。
這件事，很快被曹吉祥和石亨知道。李賢倒還罷了，但徐有貞完全是靠奪門之變才能入閣拜相，竟然恩將仇報，尤其為曹吉祥和石亨所痛恨，二人決定一定要將徐有貞置於死地。
當時明英宗已經覺察到曹吉祥和石亨專橫跋扈，怕將來尾大不掉，想利用徐有貞的足智多謀來制衡二人，因此對徐有貞格外恩寵，經常召他談話。然曹吉祥主管司禮監，已是大明頭號權宦，在皇宮中心腹眾多。每當明英宗與徐有貞談話時，曹吉祥就派人暗中偷聽，然後故意將談話內容洩露給英宗，說是徐有貞在外面說的。明英宗不知這是曹氏伎倆，認為徐有貞竟然私洩密語，不可大用，自此開始疏遠徐有貞。
不久後，又掀起了張鵬獄。曹吉祥和石亨強奪良田一事後，御史又查出了石亨的許多不法之事。尤其駭人聽聞的是，石亨的侄子石彪竟然在大同逼迫皇族代王向他下跪。河南道御史張鵬召集十三道御史商議，最後決定聯名上奏，彈劾曹吉祥和石亨。
十三道御史聯名上奏是一件非同小可的事，勢必令朝野側目。曹吉祥和石亨得知消息後，急忙進宮去見皇帝，搶先揭發張鵬是英宗極痛恨的景帝親信宦官張永的侄子，然後大談內閣預備專權，排除異己，所以與御史勾結在一起，是內閣指使御史上奏。
英宗半信半疑的時候，曹吉祥和石亨二人開始痛哭流涕，「具陳奪門之功」，意思是告訴皇帝，沒有他們，英宗不可能重新登上皇位。英宗沉默了一會兒，最終被打動，順從了曹、石二人的意思，諭言官彈劾徐有貞、李賢二人圖擅專權，排斥勳舊。
天順元年（1457年）六月初七，徐有貞和李賢被錦衣衛逮捕下獄。帶頭上奏彈劾曹吉祥和石亨的監察御史楊瑄、河南道御史張鵬同日被捕，在鎮撫司吃盡了苦頭，最後都被判了死刑。其他十二道御史都受到牽連，被判充軍。
徐有貞和李賢就此被貶官，分別謫為廣東、福建參政。吏部尚書王翱是五朝老臣，力保李賢，說他才堪大用。明英宗本就是迫於形勢，於是順水推舟，赦免了李賢。李賢還沒有來得及去福建赴任，便直接改調為吏部侍郎，實際上就是他以前的官職。不久就升為尚書，重新入閣拜相。這一次李賢有驚無險，只在監獄裡待了幾天，出來後晃悠一陣，照舊是大學士，頗令時人意外。可見英宗對事情的是非曲直並不是不清楚，只不過在當時的情況下，忌憚曹吉祥和石亨兵權在手，只能聽從他們的意思辦事。
而徐有貞就沒有那麼好的運氣了，曹吉祥和石亨對他只被貶官意猶不足，發誓要將他弄死才肯罷休。石亨派人寫匿名信，投到都察院，檢舉徐有貞指使門客馬士權四處造謠，誹謗當今皇帝。結果，徐有貞和馬士權在赴廣東的途中被追回逮捕。徐有貞再一次淪為階下囚。世人總說于謙是君子，君子不容於小人，小人固可畏。徐有貞是小人，小人不容於小人，小人更加可畏，君子更加可憫。
徐有貞被重新逮捕後，下錦衣衛獄審訊，結果不得罪證，沒有證據證明他如何誹謗皇帝。於是，石亨改指斥徐有貞在草擬誥詞中，自詡「纘禹神功」，無人臣禮，罪當死。
本來徐有貞這次必死無疑，不料這個時候天氣驟變，樹木都被連根拔起，承天門也被閃電劈中，只剩下了一半。欽天監上書說天怒示警。明英宗立即下詔大赦。監察御史楊瑄、河南道御史張鵬得以免死，改戍遼東。其他十二道御史本來都要被充軍，改貶為知縣。