☆、第十六章 殺招（上）
　　
　　黎明剛剛駕臨了整個京城，天色微微擦亮；這個時辰，恐怕大部分百姓還沒有從睡夢中醒來。而身著官服的麥芒伍，已經畢恭畢敬地在大殿門口跪了將近半個時辰。
　　周圍繁雜的腳步聲絲毫沒有引起麥芒伍的注意；太監們來去匆匆，準備著皇上起床後的種種瑣事。沒多久，麥芒伍還遠遠地聽到了一聲馬嘶，過了一會兒，軍靴的摩擦聲伴隨著深遠的洪鐘一併從自己身邊掠過——麥芒伍抬頭看了看天色，按時辰來說，想必是今天求下來的平安簽剛剛被使者傳到了。
　　大殿的偏門被人悄悄打開，裡面露了一個胖公公的腦袋，探首張望了一下，看到了門外的麥芒伍。那公公急忙奔了幾步，跑到了麥芒伍身邊小心站住。麥芒伍抬頭看看，認出了這是皇上身邊近身的魏公公。
　　「伍大人辛苦，來得竟然這番早。」那魏公公滿臉諂笑，對著麥芒伍並手做了一鞠。
　　「魏公公辛苦。」麥芒伍回了一禮，順勢準備起身。
　　「伍大人……」那魏公公看到此情景，急忙開口攔住了麥芒伍：「皇上傳話，說是近日裡精神不振，自己還沒起身，就不面見伍大人了。」
　　麥芒伍心裡一時間有些遲疑——今天按日子來說，照例是自己給皇上請脈的日子。這兩三年了，皇上縱使日理萬機，也從來沒有在這件事上耽誤過。今日皇上既然已經覺得身子上有些不爽，為何反而特意將自己隔在大殿之外呢？五軍營的調動，皇上不可能不知道。如果再加上今天皇上對自己的避而不見……
　　難道，皇上有心要除掉錦衣衛？
　　眼見得麥芒伍的眉梢皺了起來，那魏公公急急忙從懷中掏出了一卷銀線交到了麥芒伍手中。麥芒伍看到此物，心領神會，捏住了其中一端。魏公公見得這麥芒伍並沒有刁難自己，感激地擦了擦頭上的汗，同時朝著旁邊奔走的小太監大聲呵斥道：「沒見得伍大人已經跪在這裡有些時辰了嗎！不長眼的東西們！也不說給大人拿一張墊子！」
　　小太監匆忙去取草墊，而魏公公則是滿臉堆笑，牽著銀線的另一端，朝著大殿內走去。
　　看來只是皇上身上困乏，今日裡想要令自己「懸絲診脈」，省些功夫。麥芒伍想到此，忍不住笑著搖了搖頭自嘲：這幾日，京城裡面變故頗多，自己的神經也是繃得太緊了些。是的，皇上雖然喜怒無常，但是怎麼想也不會幹出這等荒唐事。
　　眼下，自己還是應該秉公職守，幹好自己分內的差事要緊。思及於此，麥芒伍將左手手掌放平，右手屏息後捏準了手中的銀線。
　　過了一會兒，那魏公公又顛顛地從大殿裡跑了出來：「已經準備妥當，煩請伍大人上手。」
　　麥芒伍點頭，然後兩根手指掐准了銀線，雙目緊閉——奇怪，這銀線竟然沒有絲毫震顫。麥芒伍略有些驚異，微微抬頭瞥了一眼那一臉好奇的魏公公——那魏公公雖說是宮裡的老太監，懂得避諱的規矩，但又哪裡見過這等新鮮事；此刻，他自然是翹首踮腳想要瞧個仔細，為了日後同別的太監閒聊多攢一筆談資。
　　旁邊有個小太監拎著一塊草墊跑到了麥芒伍身邊，討好地說著一些奉承話，同時想要上手給麥芒伍的膝蓋下面鋪上草墊。麥芒伍沒有多說，抬手便是一根銀針，迅雷不及掩耳紮在了小太監的脖子後面。即便那魏公公一直看著，眼睛也沒有捕捉到麥芒伍這極快的一手。那小太監晃了一晃，接著便像是沒事人一樣，朝著著大殿奔去，繼續忙活了。
　　過了一會兒，小太監從大殿裡重新走了出來，和麥芒伍擦身而過——
　　「銀線直接懸進了內殿，並沒有碰到東西。」小太監丟下了這麼一句話。麥芒伍不做回應，只是再次出手收了銀針——那小太監忽然間一個激靈，朝著自己的脖子上打了一下，然後攤開手看了看掌心的血點，嘟囔了一句「這蚊子真是鬼精」。
　　「你個不要命的狗東西！莫要驚了伍大人！」站在遠處的魏公公張口斥責道。那小太監愣了一愣，左右看看後急忙低著頭退了下去。
　　「莫不是見鬼了……怎的大白天失了神。」那小太監嘴裡絮絮叨叨的，完全不記得剛才這半柱香裡發生的事情。
　　同樣覺得見了鬼的，還有跪在地上的麥芒伍——看來，銀線並沒有碰觸到任何東西，脈象沒有受到干擾。也就是說，不像是宮裡的太監故意刁難自己。那為何今日裡，皇上的脈搏如此蹊蹺？以這個脈象來看，只能推斷出一個結論——一個麥芒伍說都不敢說、問都不敢問、甚至想都不敢想的結論：
　　皇上已經駕崩了。
　　「伍大人！可以了嗎？」那魏公公抬了抬頭，眼見得這日頭都要上來了，過不了多久皇上可還得上朝；但是這麥芒伍已經跪了這麼久，卻一字不吭，到底是何解釋？可別一會兒耽誤了時辰！可是，那麥芒伍的樣子看起來又格外怕人……這些錦衣衛的粗人，真是讓人近身不得。所以，魏公公只能遠遠地提醒了一句。
　　眼見得情勢陷入了僵局，大殿之內又走出了一人。麥芒伍抬頭一看，原來是剛才傳平安簽的那位將士。
　　那人剛出殿門，就朝著麥芒伍大聲說道：「那邊跪著的是太醫吧？對就是你！皇上讓你進去。」
　　一番喧嘩，惹得旁邊的魏公公忍不住斜著眼瞪了幾瞪，口角了幾句：「你當這裡是什麼地界兒，門口買肉買菜的集市嗎！要不是傳的是皇上口諭，光是這當庭喧嘩的罪過就能問斬了！而且你才幾品官？竟然跟招呼狗一樣對人家伍太醫呼來喝去的，你倒是神氣個什麼！」
　　倒是麥芒伍點點頭，起了身子，並沒有在意。
　　此人舉手投足十分利落，顯然是軍伍出身，也難怪不太懂得這朝廷裡面的規矩。
　　麥芒伍和這人擦身而過，由魏公公領著，到了內殿門口。
　　「皇上！伍大人到了！」那魏公公替麥芒伍通報了一句，轉念一想，匆忙又低了幾分嗓門說道：「哎呀伍大人，您看您每次都這麼操勞，天不亮就早早候著皇上。宮裡的小太監們要是能有您一半勤勉，也能讓皇上少生不少氣。」
　　說罷，那魏公公朝著麥芒伍挑了挑眉毛：這後半句話，明顯是說給內殿的皇上聽的。
　　「傳。」皇上的聲音，帶著幾分倦怠。
　　「有勞公公。」麥芒伍低聲說道，手摸進袖口，遞出一錠銀子交給了魏公公；這宮裡的規矩，麥芒伍自然是吃得透透的。魏公公假意推脫了一下，急忙收好了銀子，退了出去。
　　剩下了那麥芒伍，整理了一下自己的儀表，手裡捏著銀線，走了進去。
　　皇上依舊沒有起身，躺在榻上養神。桌子上，除了一盤子點心外，還擺著一副棋盤，上面已經走了几子。而麥芒伍手中的銀線的另一端，則是被牢牢地拴在了內殿的柱子上。
　　麥芒伍只是瞥了一眼那銀線，隨即跪地：「皇上。」
　　
　　☆、第十六章 殺招（下）
　　
　　「伍太醫平身吧。」皇上擺擺手，示意麥芒伍不必如此拘謹。
　　麥芒伍站了起來，眼神沒有避諱，此刻直視著柱子上的銀線。
　　「其實，早該喊你來看看。」皇上坐得稍微直了直身子，喝了一口茶水：「愛卿，朕最近身體不舒服。你知道朕哪裡不舒服嗎？」
　　麥芒伍收回了自己的目光，重新跪下：「微臣不知，懇請皇上明示。」
　　皇上笑了笑，再次說道：「不必拘謹。朕，是這裡不舒服……」
　　麥芒伍抬起頭，看到皇上用手指了指自己的腳下。
　　「是朕的江山讓朕不舒服……所以，今日裡來，特意讓愛卿幫朕的江山把把脈，幫朕好好看一看：朕的江山，到底生了什麼毛病。」一字一句，皇上臉上的笑容漸漸消逝，似乎連同著麥芒伍的心跳一起剝離。
　　這種不怒自威，碾壓住了麥芒伍的呼吸和思考。
　　「別緊張……朕只是和你開了一個玩笑。」皇上看到一語不發的麥芒伍，重新掛上了一個笑容，同時撿起了一顆棋子，放在了棋盤上：「這盤棋，你陪著朕斷斷續續都下了半年多了；今天朕偶有奇想，必能破了你的棋路。來來來，你倒是看看，朕這一步走得如何？」