「我一直聽說，十指連心……」看著瞪視著自己的女子，捲簾似乎非常好奇：「伍大人，可否借我你的銀針一用？」
　　麥芒伍笑了笑：「大仙頗有手段，便不要難為於我了。」
　　「奎木狼是你安排去的南苗，這我並不意外。甚至到了今天，我卻還有一分佩服，能在幾年前就如此佈局，可見你絕非常人。大明能到今天依舊不倒，多少有你的功勞。」捲簾見麥芒伍推辭，卻也沒有強求，只是俯下身，將女子的手指輕易撅折了一根：「只是，這白骨夫人生而為妖卻也要礙我，著實說不過去了。」
　　「大仙謬讚了。」麥芒伍看著捲簾繼續折磨著地上的女子，依舊不為所動。
　　「只是，任何事物都有著推脫不得的劫數，沒有例外。」捲簾停了手，重新站直了身子，手心一陣旋動，泥棺材便重新封住了地上的女子：「而我，便是大明的劫數。想要控住金蟬子作為我的軟肋，確實是一步好棋。但是……呵……」
　　捲簾甚至沒有說透，一陣冷笑代替了後面的嘲弄。
　　「我信大仙所言絕非危言聳聽。一招『崩國』，便足以令我等束手無策。」麥芒伍親耳聽到如此大逆不道之言，依舊沒有要動手的意思，只是在院子之中踱著步子：「不過，眼下更讓我關心的，卻還是超度我那枉死的兄弟。」
　　說真的，麥芒伍不僅隻身一人前來，眼下的反應，多少令捲簾有些意外。院子另一端，遠遠的傳來了客棧當家的一聲招呼，看來是麥芒伍所等的人到了——麥芒伍便不再多說，轉身告辭。
　　而捲簾的手臂，血卻一直沒有止住。
　　門堂裡，多了一人，也是戴著斗笠。當家的領著麥芒伍進來後，即刻便小心翼翼關上門告退。麥芒伍左右端詳了一番門堂的四周，每個角落裡，都貼著一張符紙。
　　「大人放心，這裡的談話，外面的人不會知道，裡面的人，也不會知道。多少年的營生了，我比大人要小心。」等著麥芒伍的人摘下了自己的斗笠，顯然知道麥芒伍擔心的是什麼，遂開口說道——
　　此人，卻是銅雀。
　　「沒想到……」麥芒伍略微恍惚，卻自嘲地笑了：「一笑樓追查多年，就連老闆都無法知曉為何鬼市的銀子會來這裡。原來，是掌櫃的深思熟慮早有安排，怪不得連老闆的鬼市都手到擒來。再加上之前掌櫃的關於紅錢的提醒……在下，佩服。」
　　這番話絕非挖苦，而是麥芒伍此時的肺腑之言。
　　銅雀並沒有客套，只是抬眼看了看廳堂牆壁上懸著的十幾塊名帖——上面，都是這次參加武舉、有幾率高中的人的名字，後面則跟著一笑樓定的賠率，以便來這裡的文武百官下注所用。而排在最上面的，則是兩個刺眼的字：
　　捲簾。
　　「昨日收了一筆五寺的銀子，現在已經是一賠十七了。」銅雀看著名帖，自言自語道。
　　這番話不禁讓麥芒伍動容：不用細問也可想而知，五寺在這場賭局之中投了多少銀兩，竟然讓賠率一夜之間銳變。
　　「那麼……伍大人要見我，所謂何事？」銅雀不再寒暄，直截了當地問道。
　　「並非是要見你，只是恰巧一笑樓在你掌管之下。」麥芒伍說道，同時手伸進了懷中，掏出來了一張銀票：「我只是來這裡下注的。」
　　銅雀伸出了戴著皮手套的手，接過了銀票端詳一眼，然後瞅了瞅麥芒伍：「伍大人，您這可是下了錦衣衛鎮邪司的血本了……行，我幫你入賬。」
　　「我買捲簾輸。」麥芒伍並未理會他的挖苦，說話的語氣倒是格外堅決。
　　「哦？」銅雀聽到這裡，皺了皺眉頭，以為自己聽錯了：「你我可都知道捲簾是什麼來頭，這和拿銀子打水漂沒什麼區別。」
　　「我有個手下，跟了我多年。」麥芒伍繞開了銅雀的提醒，自顧自說道：「之前，他死在了京城之內，整個人似是中毒一般渾身發青。切開皮肉查看，五臟六腑全是沙子，彷彿被活埋了許久。按道理來說，京城內的官員是不允許參賭的……但是不怕掌櫃的笑話，錦衣衛鎮邪司一向清貧，才出此下策，幫著我那兄弟——以及其他要死在這次武舉的同僚，準備一些撫恤的銀兩。」
　　此言一出，麥芒伍擲地有聲。
　　你死我活的決心，無外乎如此。
　　銅雀耐心聽完，隨即將銀票收入了自己的袖口之中。
　　「您是第三個賭捲簾輸掉武舉的傻瓜了。」銅雀饒有興趣地說道。
　　「哦？」麥芒伍聽到這裡，不免好奇。
　　「捲簾總覺得，人與妖即便不怕死，但是弱點相同：那便是，會屈從於恐懼。是的，確實如此。捲簾便是恐懼的化身，就連我也怕他怕得隨時會尿了褲子。只是，他還是看不透人的本質；我歷來只信一句話，那便是……」銅雀哈哈大笑，卻又頃刻之間，變了一個表情。
　　那孤注一擲的神色，落在銅雀臉上，竟然顯得如此合適：
　　「有錢能使鬼推磨。」
　　☆、第四十九章 紅簪（上）
　　已經是第二天的午時了，日頭正好。波月府的院子裡卻略顯狼藉；昨夜被紅粉沾染的地方，花草全部死去。奎木狼同百花羞商量之後，在院子裡朝著南北兩個方向小心得揮舞了幾下自己的狼牙棒。幾道鈍氣細膩地掃過，在地上留出深深的劃痕，穿針引線一般避開了院子中仍舊完好的花花草草，引出了一道蜿蜒的溪水橫穿了花園。
　　溪水潺潺，倒也別緻。只是這河流之中要想再看到水草、魚苗，恐怕要等到三四年之後了。
　　收拾妥當的九劍一直站在奎木狼身後，平日裡不曾離身的巨傘，今日難得地纏繞上了厚厚的一層油布。
　　昨夜九劍靠劍氣，引了不少紅色粉末到巨傘之中，並沒有什麼不妥。沒想到隔了不久再看，自己的兵器簡直如同被風吹日曬了數十年一般銹跡斑斑，彷彿一揮便會斷裂。這可愁壞了九劍：畢竟這些都是自己前輩留下的兵器，充滿了腥風血雨的回憶。
　　奎木狼急忙幫著打理一番，並且反覆交代九劍回了京城之後務必不要去找一般的鐵匠幫忙，而是要找麥芒伍想辦法。九劍接過自己的巨傘，頗有些糾結地看著奎木狼——雖然奎木狼有苦衷，但終歸要給朝廷一個交代。
　　「我明白你的處境，放心，我會給你個機會。」奎木狼並不多說，只是獨自邀著九劍去了漆黑的院子裡。九劍感念奎木狼如此豪情，便欣然而往。其他人一直在探著耳朵，卻沒有聽到任何打鬥的動靜。一炷香之後，兩人竟然一起歸來；奎木狼只是繼續問百花羞拿了一些油紙，然後藉著燭火繼續忙碌。
　　而九劍，則是一副目瞪口呆的神情，不斷上下打量著奎木狼。一旁的百花羞見到如此情景，擔心地看了一眼自己的夫君。
　　「都了結了。」奎木狼注意到了百花羞的目光，抬頭報以一個笑容：「以後，不會有人來煩我們了。」
　　是的，確實都了結了。
　　九劍此刻的懷中，已經擒到了自己的目標——「奎木狼」。剛才在院子裡，九劍擺開架勢，本想著拚死一戰；沒想到奎木狼卻憑自朝著自己的心口就是一拳。很快，奎木狼將一個亮晶晶、圓鼓鼓的珠子從心口的位置挖了出來捧在手裡，喘息著遞給了面前的九劍。
　　九劍接過去之後，頓時眉頭一緊：這光澤，這手感……不用細看，九劍也知道自己手中的是什麼。
　　內丹。
　　「你，怎麼會有……」九劍一時間不知道該說什麼，也不知道這是否是奎木狼的花招。是的，這內丹乃是妖怪精元的薈萃，人的身上怎麼會有這東西？於情於理，都說不通……
　　奎木狼並未多做解釋。實際上，奎木狼腳上被捲簾連著的那根沙土筋脈，已經有些年頭。雖然奎木狼自持身強體壯並未在意，但是不知道從何時開始，他才發現自己小瞧了捲簾的手段。這根一直糾纏著自己的沙流，不斷地朝他週身注入著妖氣。
　　一般人如此，要麼妖變猝死，要麼便會因為妖氣凝住血液而暴斃。幸好奎木狼咳嗽時，無意間發現自己咳出了不少砂礫，這才小心應對，調用渾身真氣抵抗著捲簾。只是，這妖氣混雜著沙土，似是一股無盡的漩渦，如饑似渴地吞噬著奎木狼的真元。
　　久而久之，奎木狼的情況雖然有些好轉，但是心臟部位，卻混著沙土凝聚了自己的真氣，長出了如同妖怪一般的內丹。
　　奎木狼摘下了這異物之後，頻頻喘著粗氣，小聲對那九劍囑咐道：「這便等同於我的性命……你帶這個回去，麥芒伍見了自會知道你可交差。如果有機會的話，不如將這物件送於鎮九州，他自會有用……」