所以，這吳承恩稍微顯山露水，眾人稍加躲閃、反抗，便默契地裝作被擊敗。此番演技，倒也爐火純青。只不過，這般情景，卻足足讓吳承恩搶走了剛才捲簾大勝的所有風頭。
　　乙組的賽事竟然如此簡單利落，倒是出乎所有人意料。後面兩場比賽，不看也罷：那大不善早就被安排在了丙組之中，目的就是避開其他高手。看來左將軍也是動用了關係，保自己侄兒可以過了初賽。即便不能中舉，起碼也要讓大不善在皇上面前展露一番才是……
　　至於丁組，小魚小蝦罷了。
　　五寺的大人略微抬手，當即有下人慇勤小跑走到了身邊，聽完吩咐後小心回答道：「那人便是錦衣衛內選，一笑樓最後一個掛上了牌子，叫鎮元……」
　　話聲未落，五寺的大人已經摔了手中的茶杯——麥芒伍啊麥芒伍，怪不得你要死死盯住捲簾，百般刁難；虧你平日裡還好意思口口聲聲說什麼忠肝義膽，原來你發財的船在這裡！
　　五寺的大人死死盯著校場下面四顧茫然的吳承恩，耐著性子招呼手下過來，細緻吩咐了一番……
　　吳承恩從另一邊走出校場後——當然，剛才還瀕死的其他人也紛紛起身，跟著吳承恩魚貫而出——血菩薩已經站在出口等他了。看得出，平日裡喜怒不形於色的血菩薩此時格外開心，甚至抬手拍了拍吳承恩的肩膀。
　　這個動作不免嚇壞了吳承恩——上一次與之爭鬥時，他可是曉得這血菩薩烏鴉的厲害。
　　「沒想到，一段日子不見你竟然如此精進。」血菩薩的語調格外高昂，絲毫沒有避諱周圍兵部人的眼光：「就算是我，短短片刻要想留下活口的同時擊倒這麼多人，也是不能。果然厲害，咱鎮邪司沒看錯你！」
　　吳承恩急忙推脫一番，說自己也不知道是怎麼回事。這番話，落進了血菩薩的耳朵後反而像是自謙。血菩薩笑了笑，一把抓住了吳承恩的肩膀，緊接著校場門口撒下了一片羽毛——待到眾人再睜開眼，已不見了吳承恩和血菩薩的身影。
　　幾隻六翅烏鴉，托舉著吳承恩與自己的主人，直奔京城的另一端。吳承恩頂著風，遲疑問道這是要去哪裡。
　　「天牢。」血菩薩頭也不回，語氣依舊高昂：「去救一個兄弟。」
　　此刻，李棠和青玄已經隨著麥芒伍到了天牢底層。一路走下來，這天牢顯然與想像中不同：既沒有過於陰森鬼暗，也沒有那麼多的哀嚎嘶鳴。也難怪天牢如此：裡面的一群亡命之徒，今日剛剛被麥芒伍秘密調去插了銀針參了武舉，圍剿捲簾。只是即便如此，卻依舊沒有得手。所以，天牢裡，竟然有了幾分冷清。
　　到了最下層，除了一個四方周正的巨籠之外，竟然還有一處私宅，裝飾得金碧輝煌。
　　而青玄和李棠，便是被麥芒伍請到了那別緻的宅子中小坐片刻。照顧完畢後，麥芒伍起身，走到了巨籠旁邊。籠子裡，團縮著一個不著寸縷的身影，渾身上下竟都是潰爛的傷口。
　　青玄注意到了麥芒伍的行動，也看到了那淒慘的身影。不知不覺，他站起身，想要邁步過去——即便是死囚，也不該受如此殘酷待遇。自己雖然本事不大，但是幫著照顧一下那人的傷口，倒也無妨。
　　宅子旁邊的水池忽然間一陣低沉轟鳴，緊接著，一隻巨龍伴隨著巨浪攀爬了出來，用前爪支著自己的下巴，懶洋洋地對青玄說道：「別去，他活該。」
　　這番變故，顯然驚到了李棠和青玄。兩人都是嚇了一跳，回身看著眼前的巨龍，一時間不知道說什麼好。
　　「給兩位介紹一下。」麥芒伍聽到水聲，頭也不回說道：「這位便是鬼市老闆。而這兩位，則是……」
　　那巨龍沒聽完這番話，似乎受了刺激，朝著麥芒伍的背影便吐出了一個水球——水球帶著轟鳴，呼嘯而去。
　　麥芒伍似乎沒有察覺，紋絲未動。
　　「啪」的一聲，水球應聲而破。青玄這才看到，剛才籠子裡那明明奄奄一息的身影，已經將胳膊探出籠子，替麥芒伍擋住了巨龍的一擊。
　　「老闆，玩笑開過了。」麥芒伍開口說道。
　　「老闆？我還有個老闆的樣子嗎！」巨龍開口，本以為聲響會是震耳欲聾，沒想到聲調之中竟夾雜著幾分委屈：「你這幾日沒來，鎮九州又在我的池子裡撒尿了！」
　　籠子裡的身影嘿嘿笑了，卻也沒反駁。
　　李棠與青玄互相看了看——震九州，鎮九州。這名字倒也說不上陌生，難道這便是二十八宿之中的那個……
　　「皇上已經下了旨。」麥芒伍思忖再三，開口對鎮九州說道。旁邊的老闆聽了這沒頭沒尾的一句話，當即拍了拍自己的爪子，喊了聲好。
　　「嗯。」鎮九州似乎毫不意外：「終於要殺我了？」
　　☆、第五十八章 鎮元（下）
　　麥芒伍點頭：「給了我們三天時間。三天之內，定要鎮邪司除掉你。因為……」
　　三天之後，便是武舉殿試。
　　鎮九州直愣愣地又躺倒在了地上：「早幹嘛去了……這些年，皇上優柔寡斷也便算了，你竟然也是婦人之仁，反而耽誤了時機。你早就不該心存僥倖，如果這些年一心殺我而不是救我，說不定早就有了結果。」
　　兩人對話，被一旁的李棠聽了個大概。李棠微微皺眉，又細細打量了一番鎮九州，隨即又慌忙避開了自己的目光。那鎮九州什麼也沒穿，著實讓李棠羞紅了臉。
　　「莫非，你中了永生蠱？」李棠低著頭，小聲問了一句。
　　麥芒伍與老闆同時扭頭，一起看著李棠這姑娘。
　　「這女孩子倒是有幾分見識。」老闆打了個哈欠，用尾巴給自己抓癢：「沒錯，不然這廝早被我吃了。」
　　李棠也只是聽自家人閒話過幾句這永生蠱的可怕，沒想到今日裡在京城天牢能夠得見。
　　麥芒伍嘴上不說，心卻跳得快了幾分。
　　鎮九州，確實是中了捲簾的永生蠱；這件事，說來話長。想當年，捲簾發現以人為容器煉出的蠱蟲最為兇猛。只是，人類生來肉身脆弱，煉蠱一事又仿如置身地獄，熬不得太久便會死去。
　　而這捲簾在犧牲了無數人命之後，終於將永生蠱成功用在了人的身上——此人，便是鎮九州。他當時，還是捲簾信徒之一，自以為被大仙選上獲了永生，心中竟是感激之情。只是未曾想到，自己不過是淪落為了捲簾的蠱罐，永遠不會死去的蠱罐。在鎮九州的體內，除了永生蠱外，竟然還保存著數只蠱蟲。而這些蠱蟲的厲害，就連之前的「萬巢蠱」都不可同日而語。
　　一般人受了這蠱蟲，即便還是蟲卵時期，便已經死上一萬遍了。鎮九州一直受著天大的苦痛，卻依舊無法死去——支撐他的，只有報仇二字。好不容易，鎮九州等到了一個機會逃了南疆。剩下的事情，倒無需贅言——那便是機緣巧合之下，遇到了一位知己：
　　麥芒伍。
　　接下來的幾年，便是眾人一起出生入死，建立了無數功勳。
　　組建二十八宿之初，便有人暗示麥芒伍一定要除掉鎮九州：「遲早，此人都是南疆捲簾的兵器。」
　　此話倒是沒錯，捲簾並不急於尋覓鎮九州的行蹤，只是因為自己還沒有需要如此認真的敵手。驅屍、用蠱、喚沙，三大絕技任何一樣就足以讓捲簾獨步天下，沒必要刻意去尋自己的蠱罐——反正，那蠱罐只有自己能用，而且……
　　那蠱罐，永遠也不會壞。
　　所以，鎮九州雖然得了二十八宿的名號，卻日日夜夜在天牢之內受人監督，而且刑部三百六十五天每日都是一種新的刑罰，意圖找到殺死他的辦法。鎮九州身上舊傷永不會好，新傷卻頻添。而最恐怖的，是這鎮九州受刑之際從來不會慘叫，反而永遠一副冷笑掛在臉上，看得施刑人不寒而慄。
　　只要自己死了，蠱蟲自然也會崩壞，那捲簾多年的苦心就會灰飛煙滅。鎮九州便是秉著這樣一口氣，硬生生抗下了所有痛苦。
　　麥芒伍這些年並沒有束手待斃。他也想盡了一切辦法，嘗試著除掉這寄居於鎮九州魂魄之中的永生蠱。只是，辦法用盡，換來的卻只有失望。鎮九州多次坦言，讓麥芒伍換了想法，不如琢磨一下如何才能殺了自己。
　　「哪怕不能手刃捲簾，只要想到我死了之後能氣他一氣……」每每說到這裡，鎮九州總會笑出聲來。