「是的。我想我可能做得不是特別自然，但是我想如果我穿著一套絲質套裙，而且還用安全別針仔細地打結，那麼肯定沒有人會相信我是下來抓夜賊的。」
　　「是的，我看到你的難處了。」
　　「事實也證明我做得很好，因為他們都相信我是想擺脫佩蒂格魯·羅賓遜夫人——當然除了佩蒂格魯·羅賓遜夫人自己。」
　　「是的，即使帕克也認為是這樣的，是不是，帕克？」
　　「哦，是的，就是這樣。」帕克沮喪地回答。
　　「但是關於槍聲，我卻犯了一個致命的錯誤。」瑪麗小姐繼續說，「你看，我解釋得很詳細——但是我發現沒有人曾經聽到過槍聲。到後來，他們發現這一切都發生在灌木叢中——而且時間也不對。但是在庭審中，我不得不堅持自己的謊言——事情變得越來越糟糕——後來他們把目標鎖定在傑拉爾德身上。我從來沒想到會這樣。當然，現在我知道了我那些倒霉的證據起了怎樣的推波助瀾作用。」
　　「因此有了吐根制劑的事。」彼得說。
　　「我把事情弄得一團糟，」可憐的瑪麗小姐說，「所以我想我最好閉嘴，我害怕事情會變得越來越糟糕。」
　　「現在你仍舊認為是戈伊爾斯做的嗎？」
　　「我——我不知道應該怎麼想，」女孩說，「我完全不知道了。彼得，還有誰有可能這樣做嗎？」
　　「誠實地說，」溫西勳爵說，「如果不是他做的，我也想不出來應該是誰做的。」
　　「他逃跑了，你知道。」瑪麗小姐說。
　　「他似乎很擅長開槍和逃跑。」彼得嚴厲地說。
　　「如果他不是這麼對你，」瑪麗慢慢地說，「我永遠都不會告訴你這些，我死都不會說的。但是，當然，他的革命性教義——就是你所想到的紅色蘇聯和所有在暴動、起義以及其他事情中的流血犧牲——我認為是對人類生命的蔑視。」
　　「親愛的，」公爵夫人說，「這聽起來好像是說戈伊爾斯對自己的生命一點兒也不在乎，勇於犧牲。但是你要公平地看待這件事情。開槍殺了一個人，然後逃跑，這可不是什麼英雄行為——根據我們的標準。」
　　「我有一件事不理解，」彼得匆忙打斷了她的話，「那就是傑拉爾德的左輪手槍為什麼會在灌木叢中。」
　　「我也想知道一件事，」公爵夫人說，「那就是，丹尼斯真的是抽老千高手嗎？」
　　「我想知道的事情是，」帕克說，「那只綠眼睛的貓。」
　　「丹尼斯從來沒有給過我一隻貓，」瑪麗說，「那是謊言。」
　　「你們倆曾經去過和平大街的一家珠寶店嗎？」
　　「哦，是的，很久以前了。他送了我一把裝飾有寶石和玳瑁的梳子，但是沒有貓。」
　　「現在看來我們可以忽略昨天晚上那個精心準備的招供了，」溫西勳爵說，瀏覽了一遍帕克的筆記，帶著一絲微笑，「這還不壞，波莉，一點兒不壞。你是一個編造浪漫小說的天才——不，還有些你需要注意的細節。比方說，你拖拉著受重傷的人走過整條路，那麼你的整條裙子上不會一點兒血跡都沾不上，你知道。另外，戈伊爾斯認識卡斯卡特嗎？」
　　「據我所知，不認識。」
　　「因為我和帕克還有另外一個可供選擇的觀點，這個觀點或許會洗清戈伊爾斯的嫌疑。告訴她，老兄，那是你提出來的觀點。」
　　帕克略微陳述了關於勒索者和謀殺的假設。
　　「這聽起來似乎是有道理的，」瑪麗說，「我的意思是指從理論上來講，但是這一點兒也不像喬治——我的意思是，勒索也太卑鄙了，不是嗎？」
　　「好吧，」彼得說，「我想我們最好是去看一下戈伊爾斯。星期三晚上的謎底在他手裡。帕克，老兄，這盤棋已經快要下到最後了。」
　　————————————————————
　　(1) 切斯特頓（G.K. Chesterton，1874—1936），英國作家。
　　(2) 指愛爾蘭自由州，現在的愛爾蘭共和國，這時剛剛建立。
　　(3) 在南美洲，布爾戰爭的參與方之一。
　　(4) 蒲柏（Alexander Pope，1688—1744），英國詩人。
　　(5) 勃朗寧（Robert Browning，1812—1889），英國詩人。
　　(6) 指英國十七世紀以約翰·多恩（John Donne，1572—1631）為首的一派詩人。他們並不是一個有組織的文學團體，只在詩歌風格上有共同點。首先使用「玄學派」這一名詞的是英國詩人、批評家德萊頓（John Dryden，1631—1700），他指出多恩這一派詩人太學究氣，他們用哲學辯論和說理的方式寫抒情詩，用詞怪僻晦澀，韻律不流暢。十八世紀英國批評家約翰遜（Samuel Johnson，1709—1784）進一步分析了這一派的特點，指出「玄學派詩人都是學者」，他們的「才趣」在詩歌中的表現是「把截然不同的意象結合在一起，從外表絕不相似的事物中發現隱藏著的相似點」，「把最不倫不類的思想概念勉強地束縛在一起」。老公爵夫人就很有玄學派的風格，思維具有很強的跳躍性。
　　(7) 聖·奧古斯丁（St. Augustine，354—430），羅馬帝國衰落時期最偉大的神學家，曾經皈依過摩尼教。後文中傳教的那位奧古斯丁是指一位意大利僧侶。
　　(8) 出自約翰·多恩的詩歌《去，抓住一顆流星》（Go And Catch A Falling Star）。
　　(9) 出自濟慈的《無情的女妖》（La Belle Dame sans Merci: A Ballad），主題是講述男子被超自然的妖精所迷惑。
　　(10) 年輕的洛秦瓦（Young Lochinvar），司各特（Walter Scott，1771—1832）的長詩《瑪密恩》（Marmion）中的人物。在他的戀人無奈地與他人舉行婚禮時，他機智地帶走了她。
　　第十章　艷陽之下沒有秘密
　　「唉！」海亞歎氣，「這個人表達出來的感情是完美的，無懈可擊的。當太陽高高昇起，想要秘密離開一座豪華宮殿的可能性是很低的，這與執行前夜在潮濕的果園裡回想的概念是完全不同的。」
　　——《凱龍的錢包》
　　午後短暫的艷陽之後，是長久的黑夜。
　　——約翰·多恩
　　戈伊爾斯先生第二天在警察局被接見了。莫伯斯先生在場，瑪麗也堅持要出席。這個年輕人剛開始有點兒氣勢洶洶，但是律師公事公辦的態度起了作用。
　　「彼得·溫西勳爵確定是你——」莫伯斯先生開口了，「昨天晚上襲擊了他。但是由於他本人的大度，目前還沒有提出起訴。現在我們更進一步知道在卡斯卡特上尉被槍殺的那天晚上，你也在裡德斯戴爾公館。毫無疑問，你會被傳出席作證。當然，如果你現在願意予以陳述，那麼也是幫了我們大忙。這純粹是一次友好的私人會面，戈伊爾斯先生。就像你看到的，現場沒有警察。我們只是想請求你的幫助。儘管如此，我想我應該提醒你，當然，你有權利拒絕回答我們的任何問題，但是你也有可能因為拒絕而使自己受到懷疑。」
　　「事實上，」戈伊爾斯先生說，「你這是威脅。如果我不告訴你，你就會以犯罪嫌疑的罪名將我逮捕。」
　　「哎呀，不，戈伊爾斯先生，」律師回答，「我們僅僅是將我們獲得的信息交給警察，他們會做他們認為應該做的事情。上帝保佑，不——任何類似威脅的話都是不合規矩的。在攻擊溫西勳爵這件事情上，我想他有自己的判斷。」
　　「哦，」戈伊爾斯慍怒地說，「你喜歡喊它什麼就喊它什麼，對我來說就是威脅。我不介意說任何事情——尤其是這些你們聽到之後肯定會非常失望的事情。我想你出賣了我，瑪麗。」
　　瑪麗因為憤怒，臉部瞬間充血。
　　「我妹妹對你非常忠誠，戈伊爾斯先生。」溫西勳爵說，「我可以告訴你，事實上，她將自己擺到一個非常尷尬的位置——即使不是非常危險的境地——因為你的緣故。事發之後，你留下那麼多痕跡，卻匆匆忙忙趕去倫敦，而我妹妹只是偶然打開一封寫有我家族的姓、遞給我的電報，就立刻趕到這裡，就是為了要不計任何代價地庇護你。幸運的是，我在公寓裡收到了一份同樣的電報。在蘇聯俱樂部偶然遇到你的時候，我還沒有完全確定你的身份。而你積極避開與我見面的努力，卻讓我完全確認了你的身份，並給了我很好的借口逮捕你。事實上，我不得不感謝你的幫忙。」