「我懷疑他們是發神經了才找她作證。」
　　「神經？」莫伯斯先生說，「旺戈、哈伯他們的神經可是無與倫比的(1)——採用一下莎士比亞的表達方式。但是伊佩先生不是那種可以隨便對待的人。我們很幸運能得到他的幫忙——哈，我想我聽到他的聲音了。」
　　一陣急促的上樓的腳步聲確實宣告了這位博學的辯護律師的到來，他一陣風似的闖進來，還戴著假髮穿著長袍，一臉的歉意。
　　「非常抱歉，莫伯斯先生。」伊佩先生說，「最後我們都變得沒有精神了，很遺憾這麼說。我真的盡力了，但是老道森裝聾作啞，你知道，而且在行動時笨手笨腳的。——你好嗎，溫西？你看起來像剛從戰場上回來。我們需要採取行動反擊誰嗎？」
　　「比那個好多了。」莫伯斯先生說，「很抱歉，只是謀殺未遂。」
　　「好極了，好極了。」伊佩先生說。
　　「哈，但是我們不打算起訴他。」莫伯斯先生搖搖頭，說。
　　「真的！哦，親愛的溫西，你可千萬不要這麼做。你知道律師靠此生活。你妹妹？我在裡德斯戴爾沒有那個榮幸遇到你，瑪麗小姐，我相信你已經完全好了吧。」
　　「完全恢復了，謝謝。」瑪麗強調。
　　「帕克先生——當然，你的大名如雷貫耳。溫西沒有你可沒有辦法做任何事，我知道。莫伯斯，這些紳士是不是帶來了很多有價值的消息啊？我對這個案子有著極大的興趣。」
　　「那也不要現在說。」律師回答。
　　「確實，不能現在就說。現在那妙極了的小羊肉對我有莫大的吸引力。原諒我嘴饞。」
　　「好的，好的，」莫伯斯先生愉快地說，「我們現在就開始吧。親愛的年輕人，恐怕我這老式的人拿不出適合你們年輕人喝的雞尾酒。」
　　「太好了，」溫西強調，「那會破壞味覺，有損消化。這可不是英國人的習慣——在這種老式小房間裡這可是瀆聖行為。它源自美國——應該頒布禁酒令。這是為了迎合那些不懂得如何飲酒的人。上帝保佑，哦，您已經給我們準備了這麼好的葡萄酒了，有它在場還要談雞尾酒，簡直就是罪過。」
　　「是的，」莫伯斯先生說，「是的，這是一八七五年的拉斐葡萄酒，現在已經非常罕見了，非常罕見。我只向五十歲以上的人展示——但是您，溫西勳爵，您的眼光不錯，完全有這個榮幸享用這瓶有您的年齡兩倍這麼長歷史的葡萄酒。」
　　「非常榮幸，先生。是我最喜歡的那種證明書。我可以看一下瓶子嗎，先生？」
　　「當然，當然——我們自己來就行了，謝謝，辛普森。午飯之後，」莫伯斯繼續說，「我會讓你們看一些真正古怪的東西。我的一個當事人前些日子去世了，給我留下十二瓶一八四七年的波爾多紅葡萄酒。」
　　「天啊！」彼得說，「一八四七年的，那肯定不能喝了吧，是不是，先生。」
　　「我非常希望不是這樣，」莫伯斯先生回答，「但是事實上確實不能喝了。太可惜了。不過這樣著名而古老的東西，不由得讓人生出一股敬意。」
　　「有體驗的人才會這麼說，」彼得說，「您知道，就像去看女神莎拉(2)，聲音不再，青春不再，風韻不再——但仍舊是經典。」
　　「哈，」莫伯斯先生說，「我記得她那些輝煌的日子。我們老年人都有精彩的記憶，這也是一種補償。」
　　「太對了，先生，」彼得說，「您現在肯定積攢有足夠多的記憶了。但是那位老先生為什麼讓這樣的葡萄酒過期了呢？」
　　「費瑟斯通先生是一個非常奇特的人，」莫伯斯先生說，「可是——我不知道。他可能非常聰明，不過有一個吝嗇鬼的名聲。他從來不買一件新外套，從來沒有休過假期，一直孤身一人沒有結婚，終其一生居住在一間黑暗、狹窄的房間裡，是一個無人委託訴訟的律師。但是他從他父親那裡繼承了大筆遺產，就放在那裡讓它不斷增值。這些波爾多是那個老人留下來的，老人死於一八六年，那時候我的當事人三十四歲，他——我的意思是兒子——九十六歲的時候死的。他說即使完成預期的目標，那也沒有什麼值得高興的，所以他生活得像個隱士——什麼都不做，但是他計劃了所有他想做的事情。他有一本記錄詳細的筆記，包羅萬象，一天接著一天，這些幻想的記錄存在於他的筆記本中，但是他在現實中從來不敢嘗試讓它們真正實現。日記中描述了他與他夢想中的完美女人的幸福婚姻生活。每一個聖誕節和復活節，他都隆重地拿出一瓶一八四七年的波爾多放在桌子上，然後在樸素的晚餐之後，再莊重地撤走，完整未開。每一個聖誕節，他都誠摯地希望能夠在死後獲得幸福，可是，就像您看到的，他把一切幸福都拒之門外。他死後留下這句話：『一生忠誠的人。』——終其一生，都沒有做出任何嘗試。一個非常奇特的人，非常奇特——遠遠缺乏現代年輕人的冒險精神。」
　　「多麼奇怪和令人同情的人啊。」瑪麗說。
　　「可能他曾經渴望得到某種得不到的東西。」帕克說。
　　「哦，這我們可不知道，」莫伯斯先生說，「人們常常說夢中女郎也不會總是一場夢，但是他永遠不需要求婚。」
　　「哈，」伊佩先生活潑地說，「在法庭上看得越多，聽得越多，我就越傾向於認為費瑟斯通這樣做，也不失為一個很好的選擇。」
　　「然後決定追隨他的腳步——這麼推崇他？呃，伊佩先生！」莫伯斯先生說著，吃吃笑了起來。
　　帕克先生瞥了一眼窗外，這時已經開始下雨了。
　　千真萬確，這一八四七年的波爾多已經是死物了，只餘下古老的風味和餘韻縈繞四周。溫西勳爵手持玻璃杯，懸在空中。
　　「這就好像感覺一種激情達到了頂點，已經轉變為一種疲倦厭煩的情緒，」他說，神情忽然變得很嚴肅，「你唯一要做的事情就是勇敢地面對它的消失，然後放棄它。」他像是忽然下定了決心一般，把杯中剩餘的酒倒到火焰上，嘲笑般的笑容又回到他的臉上，「『我喜歡克萊夫的地方，就在於他不再活著——我有很多話要講，講的是關於死亡。』(3)多麼短小精悍而意義深遠的四句話啊！——不管怎樣，關於這個案子，我們有很多事要告訴您，先生。」
　　在帕克的幫助下，他向面前的兩位法律人士講述了目前為止他們所有的發現，瑪麗也老實地承認了那天晚上發生的事情。
　　「事實上，你們看，」彼得說，「很可惜這位戈伊爾斯先生不是兇手，我們認為他作為一個午夜刺客倒是表現得很出彩，但事實就是這樣了，我們也必須讓他作為證人出庭。」
　　「哦，彼得先生，」莫伯斯先生慢慢地說，「先恭喜您和帕克先生做了這麼多勤奮而有效的工作。」
　　「我想我們可以說取得了一點兒進展。」帕克說。
　　「但願不是負面的就行了。」彼得加了一句。
　　「確實，」伊佩先生忽然唐突地帶著難以置信的興奮說，「確實是非常負面的，並且嚴重阻礙了辯護的進行，你們下一步打算怎麼做？」
　　「在我們向你提供了這麼多觀點之後，」彼得憤慨地喊，「你這樣說簡直太棒了。」
　　「我想說，」律師說道，「這些觀點只是讓人更加糊塗。」
　　「該死的，我們只是想查出真相。」
　　「是嗎？」伊佩先生冷淡地說，「我不是這樣想的。我不介意那一點點真相。我關注的是案件。只要我能證明兇手不是丹佛，我不關心是誰殺了卡斯卡特。只要我能提出合情合理的疑問，說明不是丹佛幹的就足夠了。一個當事人被委託給我，告訴我一場人人可以作證的爭吵，有一支嫌疑很大的左輪手槍，拒絕為他的陳述提供證據，還有完全不充分的白癡般的不在犯罪現場的證明。我可以利用神秘的腳印、時間上的出入、藏有秘密的年輕女人來迷惑法官的視線，然後再拋出入室行竊和情殺之類的模糊暗示，而這時你卻出來解釋那些腳印的存在，為那個不知名的人開脫，徹底消除其中的矛盾，點明年輕女人的動機，然後又小心地將懷疑再一次拋回第一個嫌疑人那裡。你還期望什麼呢？」
　　「我一直在說，」彼得咆哮，「這個職業律師是地球上最不道德的人，現在我更加確認。」
　　「哦，哦，」莫伯斯先生說，「這些都說明我們暫時還不能休息，你們必須再進一步調查，我親愛的孩子們，去尋找更多有利的證據。如果不是戈伊爾斯先生殺了卡斯卡特，那麼我們必須找出是誰幹的。」
　　「不管怎樣，」比格斯說，「有一件事是值得慶幸的——那就是上週四你因為生病沒有出席大陪審團審判，瑪麗小姐。」——瑪麗小姐臉紅了——「並且，指控方現在正在建構案件的槍聲發生在早上三點鐘。如果你能做到，請不要回答任何問題，我們會解決的。」
　　「但是那件事之後，陪審團會相信她說的任何話嗎？」彼得不確定地問。
　　「如果他們不相信，那就更好了。她將是他們的證人。你會被激烈地質問，瑪麗小姐，但是不用管它。遊戲就是這麼玩的。你就堅持你的說辭就行了，我們會為你完善。明白了？」伊佩先生伸出一根手指，威脅性地晃晃。
　　「我明白，」瑪麗說，「不管他們責問我什麼，我只要堅持說『我說的都是事實』，就這樣，對不對？」
　　「完全正確。」比格斯說，「另外，我猜，丹佛還是拒絕為他的行為作出解釋，是嗎？」
　　「確——實——是——的，」律師回答，「溫西家族真是一個頑固的家族，」他加了一句，「恐怕就目前的狀況來說，再繼續追查這條線索已經沒有什麼意義。如果我們能從其他方面查明真相，並讓公爵與它面對面，或許他會鬆口。」
　　「好吧，現在，」帕克說，「對我來說，我們還有三條線索要繼續追查。第一，要從外部環境找到公爵不在現場的證據；第二，從新的方向尋找證據，調查誰是真正的兇手；第三，等待巴黎的警方給我們帶來一些有關卡斯卡特過去的信息。」