他的聲音清澈、冷靜，十分有條理，就像是排練過很多次似的。
　　李泌一邊說著，一邊從旁邊書架上取下一卷以紅綢做標籤的書錄，扔給張小敬。這是一卷長幅，上面橫貼著一張張紙條。紙條上的筆跡都很潦草，長則百字，短則一句，按照時間順序排列。單獨看，都語焉不詳，但可隨著書錄徐徐展開，張小敬卻越看越是心驚。
　　「二年九月初，朔方留後院傳來一份密奏，說突厥可汗派遣了數批近侍狼衛潛入長安，欲對天子不利，以扭轉前線戰局。那些突厥狼衛是草原最可怕的精銳，殘忍狡黠，對可汗極其忠誠。為了專門策防此賊，朝廷才設立了靖安司。」李泌稍微停頓了一下，繼續說道，「可是突厥人的計劃到底是什麼，我們並不知道。留後院和靖安司拼盡全力，也只是勉強捕捉到了其中一隊的動向。」
　　說到這裡，李泌用手指關節輕輕叩了一下松木案幾：「本來靖安司設下請君入甕之計，想用這一隊狼衛釣出其他潛伏者。可惜手下庸碌，功敗垂成，在半個時辰之前竟讓關鍵人物給逃了！」
　　李泌吩咐人把剛才那次行動的往來文牘都取來，讓他瀏覽，隱隱有考校的意思。張小敬翻了一遍，指著其中一條記錄道：「突厥人來自草原，對馬匹鳴叫最為敏感。李司丞你下令清走貨棧周圍牲畜的時機太早，有聲變無聲，自然會引起警覺。」
　　李泌聞言，不由得怔在了原地，此前靖安司有過議論，曹破延是如何識破圈套的，結論莫衷一是。李泌一直認為是崔六郎無能才會露出破綻，沒想到原因居然在自己身上。他本來有意考校這個人，看其有沒有真本事，結果反倒讓人把自己的錯處揪出來了。
　　一念及此，李泌先是略有慚愧，可隨後卻微微笑了起來——這豈不正是靖安司尋找的人？
　　張小敬倒是面色如常，他在長安干了九年不良帥，什麼詭異奇特的案子都經歷過了，這點簡單的推斷還原，根本不算什麼。
　　李泌歎息道：「入甕之計失敗之後，一切線索都斷掉了。我們唯一確定的是，狼衛一定會在今晚上元燈會時動手！」說到這裡，他看向窗外的日晷，目光凜然。
　　張小敬聞言一驚。上元燈會向來是酉時燃燭，如今已過了巳時，滿打滿算只剩下四個時辰。
　　靖安司必須在四個時辰裡，從百萬人口的長安城中揪出所有的突厥狼衛，這幾乎是不可能完成的任務。
　　張小敬這才明白，為何李泌會如此急切地把自己從死牢裡提出來。這件事太重要、太難、太急迫，尋常手段根本做不到，這位年輕的官員不得不兵行險招，紆尊降貴地跟一個死囚犯談話。
　　李泌高挑的身材微微前傾：「四個時辰之內，你能做到嗎？」
　　張小敬反問道：「為什麼是我？」
　　「我查過你的注色經歷，你之前在西域跟突厥人打過交道，對付他們應該很有經驗；你又做了九年長安不良帥，這城市的情況，恐怕沒人比你更熟。」他有意停頓一下，復又抬起一隻手，「只要你能辦成這樁差事，我保你個敕許特赦。」
　　對死囚犯來說，再沒有什麼比赦免更有誘惑力了。
　　可張小敬沒有流露出驚喜，他的獨眼微微瞇著，似乎在思考著什麼，然後恭敬地拱手：「多謝司丞美意，在下情願回牢裡等死。」
　　李泌眉角一抖，他居然拒絕了唯一可以求生的機會？為什麼？
　　「長安有一百零八坊，想在四個時辰之內找出幾個突厥人，神仙也沒辦法。反正都是死，我現在回牢裡，還落得個清省。」張小敬攤開雙手，然後轉身朝外頭走去。
　　「給你授宣節校尉，再加一個上府別將的實職，夠不夠？」
　　「這可不是酬勞的問題。」
　　李泌的臉色陰沉起來：「我沒有時間可以浪費，開出你的條件！」他不相信一個人會放棄這個機會，除非他不想活了。
　　張小敬繼續向前走去：「我已經說了，這與酬勞多少無關，做不到就是做不到。」
　　「你恨突厥人嗎？」李泌突然問了個無關的問題。
　　張小敬腳步停住了。
　　「恨。」聲音無喜無怒。
　　李泌的聲調陡然提高：「你那麼痛恨突厥人，難道打算坐視這些野獸在長安肆虐？」
　　張小敬依然保持著背對姿態：「長安上有天子百官，下有十萬強軍，怎麼抓突厥人的事，反倒成了我一個死囚犯的責任了？」他的語氣裡，帶著淡淡的嘲諷味道。
　　李泌厲聲道：「因為如今能救長安城的人，只有你！」這話說得近乎無賴，張小敬正要搖頭離去，不料李泌疾步向前，不顧身份扯住他的袖子，一旋身擋在他面前，兩道劍眉幾乎並立在一處：
　　「張小敬，我知道你對朝廷懷有怨氣。但今日之事，無關天子顏面，也不是為了我李泌的仕途，是為了闔城百姓的安危！聽明白了嗎？是為了百姓，你若一走了之，於心何安！我不關心你怎麼想，但你必須得把這事辦成！這是幾十萬條人命！是人命！」
　　他說到後來，聲音竟有些發顫，顯然是情緒鼓蕩之故。這可不多見。
　　張小敬沒料到這位年輕官員突然失態。當他聽到「人命」二字時，心中終於微微掀起波瀾。不知為何，夢中那一幕屍山血海的景象再度出現，猙獰的狼旗與哭聲交織。默然良久，他終於長長歎了一口氣：「好吧，李司丞，你說服我了。」
　　李泌鬆開他的袖子，後退一步，又變回矜持的姿態：「我之前的其他承諾，依然有效。」
　　張小敬沉吟片刻，開口道：「不過我有一個要求。官府辦事顧慮太多，行事束手束腳，若要讓我四個時辰之內擒得此獠，就得按我的規矩來。」
　　「你的規矩……是什麼？」
　　「就是不講任何規矩。」張小敬的右眼閃過一絲危險桀驁的光芒。
　　李泌是聰明人，立刻明白了張小敬的意思。長安城的水太深了，種種勢力交錯制衡，做起事來阻礙重重。如果不能有一柄快刀斬開這團亂麻，別說四個時辰，就是四個月也未必能有什麼成果。張小敬要在四個時辰之內在長安城內抓住突厥人，必須要有碾壓一切的絕對權威——想幹什麼就幹什麼，每個人都配合，沒人能阻撓。
　　李泌遲疑了一下。這傢伙在長安做了九年不良帥，什麼狠辣手段都有，真要行事沒了顧忌，難以想像會造成多大影響。
　　張小敬見他不言語，嘿嘿冷笑一聲，轉身就要朝外走去。
　　「且慢！」
　　李泌終於下定了決心，他抬起右手，亮出一塊黃澄澄的銅腰牌，上頭鐫刻著「靖安策平」四字：
　　「從現在開始，你就是靖安司的都尉，憑此腰牌，長安城內的望樓和街鋪武侯、坊守裡衛、巡騎、城門衛、京兆府兩縣的不良人都能聽你調遣。見牌如見本官。」
　　張小敬毫不客氣地接過腰牌，繫在腰帶上，打了一個牢牢的九河結。從現在起，他就是全長安最有權勢的死囚犯人。
　　李泌忽然問道：「我給你如此之大的權柄，若你不告而逃該怎麼辦？」
　　「沒有保證。」張小敬毫不猶豫地回答，「人是你選的，路是我挑的，咱們都得對自己的選擇負責。」
　　談話就這麼結束了。李泌搖動案上鈴鐺，叫來兩位婢女。她們把張小敬帶去附近廂房，讓其脫下灰囚衣，換了一套便於活動的小襖加褐棉褲。收拾停當後，李泌親自把張小敬帶到靖安司的大殿。
　　這裡是整個靖安司的中樞所在，集結各部精英，匯總各處軍情，並加以推演；廂房裡有一個龐大的庫房，裡面堆積著長安從六部到兩市各個方面的卷宗，可以隨時調閱。徐賓就是因為在這方面有專長，才被抽調過來。
　　讓張小敬印象最深的，是靖安司的望樓。
　　整個長安，每一坊都設有二到三棟望樓，平日用來監測盜匪火警。在李泌的部署下，如今望樓多了個功能，設了專門的執旗武侯，他們可以用約定的旗語進行交流。白天用旗，晚上用燈籠明暗。
　　這樣一來，長安城任何一棟望樓看到的情況，都可以迅速地傳到靖安司中樞。同樣，靖安司中樞也可以對任何一處迅速發出命令。