「嗯？」
　　張小敬一臉詫異。原來徐賓不是來送終，竟是來撈人的？可他一個好好先生，哪兒來的神通從死牢裡救人？
　　徐賓沒有過多解釋，只是催促節級趕緊辦手續。很快胥吏送下來一份文書，要徐賓簽字。張小敬一看那文書的側封就知道，這不是赦免狀，而是移調囚犯的文書，一般用於大理寺或刑部從縣獄裡提調犯人——這兩處提調，可不會先給犯人除枷。
　　張小敬心中疑竇重重，不過此時還不是問話的時候，他保持著沉默。
　　徐賓龍飛鳳舞地簽下自己的名字，然後一干人等離開陰暗的死牢，回到地面。陽光從入口照射進來，在最後幾級台階形成鮮明的光暗對比。張小敬踏上最後一級台階，忽然停住腳步，臉上浮現幾許感慨。
　　這一階，是陰陽分割的界限。他本有向死之心，可沒想到從鬼門關前轉了一圈，莫名其妙地又回來了。
　　接下來是吉是凶，還不知道，但好歹多看了一眼陽光，已經值了！
　　張小敬旁若無人地走向一口水井，這多少有點不合規矩，但周圍的囚卒都遠遠站開，無人呵喝。張小敬鐵鉗般的雙手交替拽著井繩，很快打上一桶帶著冰碴的井水。他高舉水桶兜頭一激，冰水澆在頭上，讓他打了個愜意的冷戰，一掃地牢裡的污穢和萎靡。
　　張小敬擱下水桶，高高仰起了頭，冰水順著發綹滴下去，隱隱從身上散發出凌厲的氣勢。此時日頭正熾，金黃色的陽光灑下來，照在他的左眼窩裡。那裡早已沒有眼珠，只有一道極深的老舊刀疤，在陽光下分外凶悍。
　　「朗朗乾坤，別來無恙。」
　　他舉起拳頭，向天空用力一揮。那一剎那光影搖動，刀砍斧鑿般的側臉有如金剛一般猙獰。
　　辦妥了提調手續，徐賓帶著張小敬匆匆出了長安縣公廨。徐賓心急如焚，連囚服都來不及讓他更換。公廨前的拴馬石前有兩匹涼州驃騎，駿馬額頭前有一條醒目的玳瑁帶抹額，這意味著兩匹坐騎可以馳行於任何一條大街上，甚至包括朱雀大街上的御道，不必受《儀制令》的限制。
　　兩人各自跨上一匹，張小敬問道：「去哪兒？」徐賓答道：「哎哎，咱們回光德坊的靖安司。」他看了一眼牙門前的日晷：「得盡快趕到，嗯，得趕快，得跑一刻半呢。」
　　「一刻之內准到。」張小敬用無名指掃了掃馬耳，馬匹的靈敏反應讓他很滿意。
　　長安外郭以朱雀大街為分隔，東歸萬年縣管轄，西歸長安縣管轄，是以長安縣的監獄位於西城的永達坊，去光德坊的話，得先朝西穿過三條大街，再北上四個街口，全程得有十來里路。想在一刻內趕到，必須得策馬狂奔，不得有半點耽擱。
　　兩人揚鞭馳上大街，飛奔而去。兩匹高頭大馬洶洶上路，街面上無論行人還是肩輿都紛紛避讓，唯恐衝撞。徐賓的騎術明顯不及張小敬，他整個人幾乎伏在馬背上，雙手死死抓住韁繩，頗為狼狽。
　　張小敬放緩一點速度，與徐賓平齊，獨眼乜斜：「友德兄，到底是怎麼回事？」
　　徐賓勉強控制住騎姿，喘了口氣，這才開口道：「撈你出來的，是靖安司。」
　　「靖安司？」張小敬略感詫異，他精熟長安官府體制，卻從來沒聽過這個名字。
　　徐賓解釋道：「戡亂平鎮曰靖，四方無事曰安，靖安司是朝廷新立的官署，統攝整個西都的賊事策防——這都是你進去之後的事了——他們如今正征辟賢才，所以我薦舉了你。」
　　張小敬蠶眉一挑。負責長安城治安的有金吾衛的街使，有御史台的巡使，有長安、萬年兩縣的捕賊尉，這得是什麼樣的「賊」，逼著朝廷要另外成立一個新署來應付？
　　徐賓繼續道：「主管靖安司的叫李泌，字長源。他以待詔翰林知靖安司丞。正是李司丞要見你。」
　　張小敬「嘶」了一聲，疑竇更增，這就更加反常了。靖安司的職責是「賊事策防」，庶務必然繁劇。讓待詔翰林這種閒散清要的文官來管抓賊？這不是胡鬧嗎？
　　張小敬在腦子裡搜索了一下名字，忽然想起來了：「莫非……是那個說棋的神童？」
　　徐賓別有深意地點點頭。
　　開元十三年，有個叫李泌的七歲神童入宮朝覲。天子正在和中書令張說弈棋。天子令張說、李泌二人以「方圓動靜」為題吟棋。張說寫的是：「方如棋局，圓如棋子。動如棋生，靜如棋死。」而李泌則開口說道：「方如行義，圓如用智。動如逞才，靜如遂意。」大得天子讚賞，送其入東宮陪太子讀書。
　　現在算起來，李泌已是二十六歲，正是雄心勃勃嶄露頭角之時。靖安司丞位卑而權重，可以積累庶務資歷，正是個完美的晉身之階。想到這裡，張小敬用小拇指刮了刮左眼窩，嘿嘿一笑：「李司丞如此求賢若渴，看來靖安司是惹下了大麻煩吧？」他說起話來，總帶著淡淡的嘲諷味道。
　　徐賓有些尷尬地把視線轉開，他這個朋友的眼光太毒，可講話又太直，這兩個特點結合在一起，可真叫人受不了。
　　「抱歉，這個我還不能說。哎哎……等會兒李司丞會跟你講。」
　　張小敬哈哈一笑：「好，不問了。什麼事情都無所謂，再慘還能慘過被殺頭嗎？」
　　徐賓的視線投向前方，臉色凝重：「這個……哎哎，真不好說。」
　　就在兩人朝著靖安司奔馳的同時，曹破延剛剛爬上陡峭的漕渠堤岸。岸邊恰好立有一塊高逾二丈的青石路碑，上書「永安北渠」四字。他手腳並用奔到石碑旁，背靠著碑面坐下，臉色煞白，喘息不已。
　　他左邊的肘部一直彎曲著，關節處露出一截黝黑的鋼弩箭尾，袖管隱有血跡。他很幸運，如果上面裝了箭頭，只怕整條胳膊就廢了。
　　忽然，曹破延的耳朵一動，他迅速伏低身子，用石碑遮擋住身形。在不遠處的大路上，一隊金吾衛街使的巡隊隆隆開了過來。這條路上的行人車馬特別多，動輒擁堵不堪。巡隊不得不大聲呵斥，才能分開一條路——在這種情況下，幾乎沒人會去注意河渠旁的動靜。
　　等到巡隊遠離，曹破延才用右手摀住左肘，緩緩起身。他環顧四周，正要邁步出去，突然目光一凜。遠處有一個人離開大道，邁過排水溝，正晃晃悠悠朝石碑這邊走來。
　　這是個四十多歲的醉漢，穿著一件缺胯白袍衫，胸襟一片濕漉漉的洇痕，走起路來一步三晃，想來喝得可不少。曹破延只得重新矮下身子去，盡量壓低呼吸聲。
　　這醉漢走到石碑前，先打了個響亮的酒嗝，然後一手順開衩撩起袍邊，一手窸窸窣窣地解開腰帶，居然對著石碑開始撒尿。這一泡尿可真長，醉漢還饒有興致地扶住陽具，去沖碑上的浮土。撒完尿以後，醉漢隨手把腰帶一扎，轉身正要走，可他忽然低下頭，發出一聲：「噫？」
　　他看到，從河渠到石碑之間的堤岸上，有一串凌亂的水痕足跡。醉漢好奇地趨前幾步，繞過石碑，恰好與碑後的曹破延四目相對。
　　醉漢愣了一下，然後哈哈笑了起來，口裡說：「子美，原來你回來了哇，來來咱倆喝一杯。」曹破延伸出手去，摟住他的脖子，醉漢兀自嘟囔著別鬧別鬧。下一個瞬間，石碑後傳來頸骨被拗斷的聲音，嘟囔聲戛然而止。
　　不多時，曹破延身著缺胯衫，神態自然地朝著大街路面走去。胡人穿華袍，在長安再普遍不過。他就這麼走入人群，如同一粒沙子落入沙漠。
　　張小敬和徐賓抵達光德坊，恰好用了一刻時間，代價是徐賓顛丟了自己的頭巾。在經過了嚴格搜檢之後，兩人在靖安司大殿後的一處僻靜庭院見到了李泌。
　　這裡是一間退室，素牆灰瓦，平席簡案，窗下潦草地種著忍冬、紫荊、幾簇半枯的黃竹，主人顯然沒有在裝飾上花任何心思。唯一特別的，是一台斜指天空的銅雀小日晷，可見主人很關心時間。日晷周圍挖了一圈小水渠，潺潺的清水蜿蜒流淌去了院後。
　　徐賓交還了銀魚袋，躬身告退，只剩下張小敬和李泌單獨面對。
　　張小敬雙手深揖，一隻獨眼趁機飛快地打量了一下。這位面色清秀的說棋神童身著深綠襴袍，符合待詔翰林的六品之階。但魚袋是五品以上官員才許佩，他被賜銀魚袋，說明是天子超品恩賜——從這一個小小細節，就能嗅出濃濃的聖眷味道。
　　不過此時的李泌，可沒那麼春風得意。雖然他極力維持平靜，但眉梢唇角的肌肉一直緊繃著，張小敬一眼就看出來，這位年輕人正承受著極大的壓力。
　　最有意思的是，李泌居然還手執一柄拂塵，不知道一個靖安司的庶務官，為啥拿著這麼一把道家法器。
　　李泌拂塵一抖，沒做任何寒暄，直接開門見山：「接下來我要跟你說的，是朝廷的頭等機密。你只有兩個選擇，為我做事，或者回去等死。」
　　張小敬保持著沉默，他知道對方並不需要回答，只是在確認談話的主導地位。
　　李泌走到案邊，用力一扯，將牆上的白薄寬綾扯下來，露出一幅大唐疆域總圖，用拂塵指向北方一處：
　　「天寶元年八月，突厥內亂，新任的烏蘇米施可汗不服王化，起兵作亂。朔方節度使王忠嗣聯合了拔悉蜜、回紇、葛邏祿等部出兵討伐，整整打了一年半，如今突厥可汗已是窮途末路。」