張小敬在萬年縣時，辦過幾個略賣良人的誘拐案子。可惜葛老奸猾，從來沒失過風，至今還安穩地待在棚屋裡。這次來平康裡辦事，張小敬知道若是跟那些媽媽交涉，必然推三阻四，耗費時辰，不如請葛老出手。
　　「這豈不是跟惡人勾結嗎？」姚汝能不能理解。
　　因為家中幾個長輩都死於盜匪之事，姚汝能最見不得這些賊人猖狂。在他看來，只要一照面就該出手擊殺，不容任何遲疑。他萬萬沒想到，張小敬身為官府中人，居然跟他們談起條件來了。
　　張小敬道：「鼠有鼠路，蛇有蛇路，惡人有惡人的辦法，有些事官府可做不來。」
　　「可這棚戶區明明就在平康裡內，幾十個捕吏就能蕩平，官府怎麼能容忍一個略人販子在此逍遙？這明明違背了大唐律令啊！」
　　「你自己琢磨吧，這個問題的答案，就是你的第二課。」張小敬回答。
　　姚汝能不服氣地咬了咬嘴唇，認為這個回答避實就虛。他忽然想到，張小敬在長安城當了九年不良帥的人，身上的隱秘之事只怕山多。葛老說欠他人情，難道他們之前就有過勾結？
　　這麼說來，張小敬的手腳，一定不怎麼乾淨，說不定正是因為這種事才進了死牢。想到這裡，姚汝能不動聲色地站遠了一步，想起了自己的另外一重職責。
　　沒過多久，葛老傳回了消息。這塊木牌是一曲趙團兒家頒的，龍波半年前開始逛這裡，一旬來一次，每次都找一個叫瞳兒的姑娘。他雖然出手不闊綽，但也從不拖欠纏資。
　　「遛馬還是留沐？」張小敬問。這是平康裡的行話，遛馬謂之攜妓外游，留沐謂之留宿過夜。
　　「偶爾沐香，遛馬的時候多。」
　　張小敬眼神閃動。懷遠坊距離這裡甚遠，且周圍鄰居以虔誠祆教信眾居多，龍波不可能把瞳兒帶回去——就是說，他另外還有一個落腳的地方。
　　「瞳兒現在哪裡？」
　　「小妮子春心蕩漾，一天前跟一個舉子私奔了。」
　　張小敬微微一笑：「葛老手裡，豈有空飛之雀？」聽到這句話，葛老那張黑面孔上的褶皺一陣舒展，肥厚的嘴唇咧開，露出白牙，似是一排人骨橫臥夜中。
　　他勾了勾手指，說隨我來。
　　葛老裹緊大裘，帶著他們走進迷宮一樣的棚屋。棚屋的頂上鋪著厚薄不均的茅草，行走其間，透射下來的陽光忽明忽暗，讓每個人的表情都顯得有些迷離。在通道兩側，是一個一個小小的隔間，有的木門緊鎖，有的完全敞開，但無一例外都散發著稻草腐味。裡面人影綽綽，悄無聲息，有如行屍走肉一般。
　　姚汝能走著走著，忽然一個骷髏手從黑暗中伸過來，嚇得他叫了一聲。再仔細一看，才發現是一個枯瘦如柴的女子趴在門前。葛老發出低叱，那女子趕緊縮回手去。
　　葛老腳步不停，聲音冷冷在這一片鬼魅之間響起：「外人都道平康裡是個天上銷魂處，個個都是仙女神姝，卻不知這背後多少污穢。得了淋瘡的姑娘、毀了容的鳳魁、生來畸殘的娃娃……無處可去，無人收容，全都如污水一樣流聚到了此處，坐等轉生。老奴壞事做盡，從不怕下什麼無間地獄——嘿，已然身在其中羯磨，早不覺新鮮了。」
　　姚汝能聽得觸目驚心，沒料到平康裡的暗處，居然如此骯髒齷齪。他側過頭去，看到張小敬面不改色，顯然早就知道了。
　　他們最終抵達一處陰暗柴房。打開門，裡面吊著兩個人，一男一女，皆是滿面血污，神情萎靡。女一身鵝黃襦裙已破碎不堪，露出堪比象牙白的肌膚。男的細皮嫩肉，是個文弱的書生模樣，垂著頭，似已昏迷。一個五官歪斜的畸形侏儒站在一旁，手持皮鞭。
　　張小敬正要上前，葛老卻伸手攔住，把他們帶到隔壁屋子裡去：「張老弟，你的人情只到這裡為止了。」他的意思很明白，我告訴你這女人在哪兒，人情還完了。接下來要用這女人做什麼，就得另外算了。
　　張小敬道：「我欠你一個人情。」葛老嗤笑：「將死之人的人情，成色不足。換一樣吧。」姚汝能急忙插口道：「靖安司可以支付你足夠的酬勞。」葛老瞥了他一眼，無動於衷，像是在看一個滑稽的俳優。
　　姚汝能心急如焚，哪能在這裡被一個老崑崙奴耽擱。他抽出佩刀，大聲道：「阻礙靖安司辦案，信不信一個時辰之內蕩平你這棚屋！」
　　葛老聳聳肩，他一生聽過的威脅，只怕比這個小傢伙講過的話還多。張小敬拍拍姚汝能的肩膀，讓他退後，然後看向葛老：「你想要什麼？」葛老瞇著眼睛打量了他一番，似乎在思考能從這死囚犯身上搾出什麼。他忽然展顏一笑，黝黑的褶皺一陣顫動，伸出兩個指頭：「兩個。」
　　張小敬的兩條短眉倏然扭結，猶豫再三，回以一根手指。葛老沉思片刻，笑道：「就這麼辦吧。」張小敬臉色不太好看，可還是點了點頭。
　　姚汝能有點糊塗，他們兩個打啞謎似的，到底什麼意思？
　　葛老拱手說容我告退片刻，然後消失在晦暗之中。張小敬站在原地，斜靠在柱子旁，手指撣著眼窩裡的灰。頂棚透下的微弱光線，給他勾勒出一個灰暗的側影輪廓。
　　「張都尉，你跟他談的是什麼條件？」
　　「剛才我答應他，會告訴他一個官府暗樁的名字。」張小敬淡淡回答。
　　姚汝能肩膀劇震，雙目瞪圓，不由得失聲道：「您……您怎麼能這麼做？」
　　張小敬做過萬年縣不良帥，官府在黑道埋下的力量他一清二楚，甚至可能曾親自掌管。姚汝能怎麼也沒想到，這傢伙為了貪圖做事方便，竟把同僚出賣給賊人！這簡直匪夷所思！
　　張小敬道：「這是唯一能爭取到葛老合作的辦法。」
　　姚汝能悄悄把右手挪到了刀柄處，腦子裡浮現出臨走前李泌的叮囑。
　　李泌在臨行前單獨見過他，一旦他發現張小敬有逃走或背叛的跡象，要立刻示警，若身處無法示警之地，則親自處斷。姚汝能覺得，張小敬現在已顯露出了馬腳。他根本不相信，對付一個賊人要如此委曲求全。一定有問題，必須在他出賣更多官府利益前予以阻止。
　　不料張小敬一看他要動手，先飛起一腳，把他狠狠踹倒在地，獨眼中殺意橫生：「老實待著！」姚汝能掙扎了一下，居然沒爬起來，可見這一腳力道之重。他痛苦地把身子蜷縮成一團，眼中卻怒火中燒。
　　靠出賣官府暗樁來換取情報，簡直就是無恥之至！姚汝能掙扎著從地上爬起來，大聲質問：「為什麼要出賣自己人？」
　　張小敬掃了他一眼，冷冷道：「李司丞的命令是，不惜一切代價阻止突厥人，聽明白了嗎？不惜一切代價。」
　　「為達目的，難道連做人的底線和道義都不要了？」姚汝能覺得這說辭荒謬絕倫。
　　「我只關心長安這幾十萬條人命能不能保住。」
　　被反刺了一句的姚汝能臉色漲紅，他辯解道：「你這是強詞奪理。君子有所為，有所不為。若這些賊人要你去做些大奸大惡之事，呃，比如謀逆天子，難道你也答應？」
　　張小敬微微點了點頭：「一人之命，自然不及萬眾之命。」
　　面對如此大逆不道之言，姚汝能簡直驚呆了：「你竟敢……」他一句沒說完，忽然被一股力量猛然掐住脖子，後背「砰」的一聲重重撞在牆邊。張小敬的獨眼幾乎貼在鼻尖，沙啞的聲音在耳邊惡狠狠地響起：
　　「聽著，現在距離長安城毀滅只剩三個時辰，我們還沒摸到突厥人的邊。你不幫忙就給我滾！」
　　姚汝能一梗脖子，毫不示弱：「別裝了，你根本不關心長安的安危。你是個死囚犯，你一定做錯了事，你恨朝廷！」張小敬的神情在明暗光線下，發生了微妙的變化，那是一種難以言喻的苦笑，裡面深藏著嘲諷與哀傷。
　　「沒錯，我恨這個朝廷，可只有我能救它。」
　　正在這時，一陣密集的腳步聲傳來，陸陸續續進來二十多人，清一色都是男子，高矮不一，年紀也不同，皆是短襖白衫。姚汝能認出其中幾個面孔，都是賭場裡見過的。葛老讓他們站成一排，然後對張小敬做了個手勢。
　　姚汝能渾身一僵，就算他不懂暗語，也知道葛老是什麼意思。沒想到這位崑崙奴這麼狠，非但要讓張小敬說出暗樁的名字，還要讓他當面指出。接下來的事不用想也知道，一定會讓張小敬親手殺死這暗樁，才算完成協議——這叫投名狀。
　　姚汝能緊張地看向張小敬，正要開口質問，忽然脖頸被後者猛切了一下，登時昏了過去。
　　葛老呵呵一笑：「你還挺心疼這個小官鷂子的，他和你當年挺像。」張小敬沒有接這話，而是走過去，對那二十幾人掃視一圈。