見他半天沒反應，伊斯雙手一拱，語帶懇求：「我景僧在中土傳教不易，懇請都尉法外開恩，在下願執韁扶鐙，甘為前驅——再者說，都尉查案，不也正好需要一個身手敏捷、眼光敏銳、頭腦睿智的幫手嗎？」
　　「……」這回連張小敬都無言以對了。
　　檀棋忍了很久，才忍住把這個自戀狂踢下騾子的衝動。伊斯也覺得說得不太合適，連忙改口道：
　　「與胡人交涉時，以在下波斯王子的身份，定能有所助益。」
　　胡人多信三夷，景教算其中一大宗，伊斯這麼說，不算自誇。至於「波斯王子」云云，只當他自吹自擂。張小敬終於被打動了：「隨便你吧，不過我可不保證你的安全。」
　　伊斯大喜，趕緊抽打騾子，緊緊跟上隊伍。他出門追趕得太急，不及備馬，就隨手牽了頭騾子來。好在此時大街上人太多，騾子和馬的行進速度也差不多。伊斯不敢太靠近張小敬，便去和檀棋套近乎。檀棋心中惦記公子，懶得理他。伊斯只好一個人綴在後頭。
　　他們走走停停，好不容易才擠過觀燈人潮來到了光祿坊。前方就是朱雀大街，再過去便是萬年縣城的轄區了。不過走到這裡，馬車實在是沒法往前走了。
　　此時寬闊的朱雀大街上全是密密麻麻的民眾，摩肩接踵，不可勝計，黑壓壓的一片，密得連風都透不過去。
　　他們都在等著看拔燈。
　　拔燈不是燈，而是一隊隊在特製大車上載歌載舞的藝人。這些拔燈車由各地官府選拔，送入京城為上元燈會添彩。上燈之後，他們分別從東、西、南三個方向入城，沿街徐行，各逞技藝，最後在四更也就是醜正時，集合於興慶宮前。獲得最多讚賞、表現最奪目的藝人，謂之「燈頂紅籌」。
　　在那裡，天子將恩准「燈頂紅籌」登上勤政務本樓，一起點燃長安城最大的燈樓，把節日氣氛推至最高潮——這就是拔燈的由來。
　　長安民眾除了觀燈之外，另外一大樂趣就是追逐這些拔燈車。車子走到哪兒，他們就跟到哪兒。一些特別出色的藝者，每年都會有固定追隨者一路跟從。
　　現在朱雀大街中央，兩個極受歡迎的拔燈車隊正在鬥技，一邊是一個反彈琵琶的緋衣舞姬，一邊是個敲四面羯鼓的半裸大漢。兩人身邊皆有樂班隨奏。無數擁躉簇擁在周圍，高舉綢棒，汗水淋漓地齊聲吶喊。
　　張小敬一看這架勢，只怕半個時辰之內這裡的人群是不會散了，寬大的馬車肯定穿不過去。他和其他人商議了一下，決定讓那一干士兵押送馬車，從南邊繞路慢慢過去，他自己先行一步。單騎行穿越朱雀大道，比數騎外加一輛車可快多了。
　　本來張小敬讓檀棋跟著馬車走，可她眼睛一瞪：「你不是總說，每個人都得為自己的選擇負責？你剛才非要我跟著，現在又要甩開？」她倔強地把馬頭一撥。
　　張小敬只得苦笑著答應。於是他跟檀棋兩人兩馬先走，其他人繞行。
　　至於那個跟在屁股後面的伊斯執事，張小敬的意思是不必理睬，愛跟著就跟，跟丟了活該。
　　計議既定，車伕把馬車掉頭，一路向南而去。張小敬和檀棋則從馬上下來，把韁繩在手腕上扣上幾圈。這兩匹馬沒有玳瑁抹額，不能在朱雀大道上奔馳。何況現在大道上人數太多，騎馬還不如牽馬走得快些。
　　於是兩人就這麼並肩牽著兩匹馬，努力地擠過重重人群。四周燭影綵燈，琴鼓喧囂，不時還有剪碎的春勝與花錢拋去半空，又徐徐落下，引起陣陣驚呼。整條大道上洋溢著脂粉味、臭汗味與幾千支蠟燭的香膩味，濃郁欲滴，熏得觀者陶陶然。
　　這兩人兩馬，默然前行，與興奮的人群顯得格格不入。在人群裡穿行的張小敬，收斂起了殺氣和凶氣，低調得像是不存在似的。有好幾次，興奮的遊人撞到他身上，才發現這裡還有個人。檀棋幾次側過臉去，想對張小敬說點什麼，可又不知該說什麼。
　　登徒子、死囚犯、凶神閻羅、不肯讓女人代死的君子、酷吏、幹員、遊俠……此前短短幾個時辰，檀棋已經見識到了張小敬的許多面孔，可她對這個人仍舊難以把握。如今這雜亂的人潮，反倒如潺潺溪水一般，洗褪了張小敬身上那些浮誇油彩，露出本來的質地。
　　檀棋的腦海裡，凝練出兩個字：寂寞。
　　張小敬的身影十分落寞。周圍越是熱鬧，這落寞感就越強。他穿行於這人間最繁華最旺盛的地方，卻彷彿與週遭分別置身於兩幅畫內，雖相距咫尺，卻永不相融。
　　從某種意義上來說，他比公子距離這塵世更遠。
　　她這麼想著，頭也不知不覺垂下來，背手牽著韁繩，輕聲地哼起牧護歌來。歌聲縈縈繞繞，不離兩人身邊。聲音雖低，卻始終不曾被外面的喧騰淹沒。
　　這是岐山一帶鄉民祭神後飲福酒時的助興調子，雖近俚俗，卻自有一番真意。公子曾說，此歌韻律是上古傳下來，上可映月，下可通達初心，大雅若俗，今人不知罷了。
　　此時天上明月高懸中天，渾圓皎潔，散著清冷的光芒。檀棋相信，那月亮已生感應，只是不知能通達到哪些人的初心中去。
　　且唱且走，檀棋忽然發現，張小敬牽著韁繩前行，那粗大的手指卻輕叩著轡頭上的銅環，恰好與牧護歌節拍相合。他的動作很隱秘，似乎不好意思讓人發現。
　　檀棋輕輕一笑，也不說破，繼續哼著。兩個人很有默契地一唱一拍，就這麼穿過喧囂人群。張小敬的步態，似乎輕鬆了一些。
　　兩人足足花了半刻時間，才擠出人群。檀棋看到興道坊的坊牆時，如釋重負，忍不住歎道：「如果望樓還在就好了，至少能提前告訴我們，哪裡不堵。」
　　自從靖安司遭到襲擊後，整個望樓體系都停止了運作。其實絕大部分望樓還在運作，只是沒有大望樓居中協調，它們不過是些分散的望樓罷了，捏不成一體。
　　沒有了長安城消息的實時更新，這讓靖安司的人備感不便。
　　想到這裡，檀棋朝光德坊回眸望去，眼神裡又湧出濃濃的擔憂。她選了前去平康裡，她相信公子易地處之，也會這麼選，可憂慮這種情緒，可沒法控制。
　　張小敬忽然勒住了坐騎，轉頭對檀棋咧嘴笑道：「你提醒了我，我來給你變個戲法吧。」檀棋一愣，不知道他為什麼說這個。
　　張小敬從馬匹旁邊的褡袋裡取出一張疊好的紫燈籠。他把燈籠重新拉撐起來，點亮，然後把一根折成三折的長竹竿重新展開，高高挑起燈籠。檀棋有點莫名其妙。這一套裝備，是靖安司的外勤人員在夜間與望樓通信用的，眼下大望樓已滅，用這個傳話還有什麼意義呢？
　　張小敬挑起紫燈籠，有規律地上下擺動，時而遮掩，時而放高。檀棋對這一套燈語不很熟悉，不知道他想表達什麼。張小敬卻把食指放在唇邊，噓了一聲，讓她等著看。
　　過不多時，興道坊的望樓亮起了紫燈籠，閃過數次，似乎收到了張小敬的消息。隨即南邊的開化坊望樓，也亮起了紫燈籠，閃動頻次與興道坊類似。
　　張小敬繼續晃動著燈籠，遠處光祿坊、殖業坊也紛紛做出回應。過不多時，安仁、豐樂、務本、崇義……周圍遠近諸坊的望樓，都陸陸續續甦醒過來，紫燈明滅閃爍，很快連綴成一片，都呼應著張小敬的動作。那番景象，就好像天師禳星似的。
　　張小敬把挑著紫燈的竹竿，插在馬背後的扣帶上，這才對檀棋說道：「現在望樓體系恢復運作了。只不過它們的中心不是光德坊大望樓，而是我。」說到這裡，他蹺起左手大拇指，在自己胸口點了點。
　　「我現在，就是靖安司的中樞所在。」
　　檀棋瞪大了眼睛，這還真是比變戲法還神奇。為什麼他這麼容易就接管了望樓，成了級別最高的指揮者？
　　張小敬重新上馬，馬匹身子一顫，連帶著屁股後那高高挑起的紫燈抖了幾抖。
　　「別忘了，李司丞在申初授過我假節望樓的權限，這個命令可從來沒撤銷過。」
　　姚汝能遞過一杯水，聞染接過去淺淺喝了一口，覺得水中也滿是煙火之味。姚汝能歉然道：「抱歉，幾處水井都人滿為患，只能再等等了。」聞染苦笑道：「能活下來就好，又怎麼能挑揀呢？」
　　甘守誠走了以後，他們無處可去，只得繼續待在藥鋪子裡。外頭依舊忙亂，就連崔器的屍身，都來不及收殮，暫時還停在旁邊的門板上。
　　「我能不能回家？」聞染可憐巴巴地問。她從今天中午開始，就再沒碰到過好事，被人捉來運去，沒個消停時候，精神實在是疲憊不堪。姚汝能比了個道歉的手勢：「抱歉，不成，李司丞讓我把你關起來，還沒有釋放的命令。」他又怕聞染誤會，連忙又解釋道：「現在外面可不太平，還是待在這裡最安全。」
　　「因為這裡已經燒過了？」聞染反問。
　　「呃……」姚汝能毫無防備被噎了一下。聞染撲哧笑了一聲，忽然注意到，姚汝能肩頭的傷口只用塊破布潦草一裹，歪歪扭扭的，便招呼他坐下。她低頭從自己的裙擺下緣撕了一條布，重新細細給他包紮起來。
　　聞染的蔥白手指靈巧地擺弄著布條，姚汝能聞到陣陣幽香傳入鼻子，連忙把頭低下去。他心想，原來張都尉循著這樣的香氣，才找到這姑娘的。這香味初聞淡泊，卻彌久不散，以後用作公門追賊，倒是方便得緊。
　　唉，不知張都尉和檀棋姑娘聽到靖安司遇襲的消息，會是什麼反應？闕勒霍多查得如何？