「是張都尉！」
　　姚汝能陡然變得興奮。他想起來了，能有資格號令整個望樓體系的人，除了大望樓，只有假過節的張小敬。
　　要知道，望樓體系的運作完全獨立於其他衙署。哪怕張小敬被全城通緝，只要大望樓這邊沒有撤銷假節，其他望樓仍舊會聽命於他。
　　張都尉，他還沒有放棄！他還在奔走。
　　長安城還沒有失掉最後一點希望。
　　姚汝能胸中的激情湧動，難以自已。他抓住欄杆，忽然意識到，自己的位置對張都尉……不，對整個長安城都十分重要。
　　只要自己掌控住大望樓，張小敬便可以繼續利用望樓體系追查，那麼，尚還有一線希望阻止闕勒霍多。長安城的命運，將取決於他在大望樓上能撐多久。
　　大勢已如此艱難，若我再放棄的話，那就再無希望可言！
　　姚汝能的眼神一下子變得堅毅起來。他拎起紫燈籠，向著那邊清晰地發出一段訊息，並重複三遍。然後他放下燈籠，捏緊了拳頭。
　　接下來，他要死死守住這裡，就像當年張都尉在西域死守撥換城烽燧一樣，哪怕與整個靖安司為敵也在所不惜。
　　張小敬和檀棋站在書肆前頭的巷子裡，焦慮地向外望去。在巷子口，十幾個守捉郎封住了出路，個個虎視眈眈。
　　巷子外面一直很安靜，大街上不斷有遊人路過，遠處還有隱隱的絲竹之聲。可張小敬允諾將很快抵達的車隊，卻還遲遲沒有動靜。
　　「你還要我們等到什麼時候？車隊呢？劉十七呢？」守捉郎的隊正上前一步，手裡的鐵錘高高舉起，眼神不善。他手下的守捉郎們已經失去了耐心，掂著武器越站越近。
　　「今日觀燈，路上遷延並不奇怪——」張小敬把銅牌一伸，厲聲道，「你們不要輕舉妄動，這可是襲擊朝廷。」
　　隊正冷笑道：「就算是朝廷的貴人們，殺了人，也不能一走了之。」他認為這個騙子是在虛張聲勢，手臂一振，喝令將其拿下。
　　眾人一擁而上，個個爭先。
　　火師被殺，這些保衛者一定會被重罰，只有抓住兇手，才能減輕自己的罪愆。張小敬見場面快彈壓不住了，「唰」抽出佩刀，刀尖一指前方：「靠近者死！」
　　「恩必報，債必償！」
　　守捉郎們低聲喊著號子，慢慢靠近。張小敬還想試圖喊話，可對面一直齊聲低吼著，根本不搭話。五花八門的兵刃朝著張小敬和檀棋刺來。
　　張小敬不能躲，因為檀棋就在身後。他只能正面硬擋。甫一交手，他對這些兵器感覺極不適應，居然被壓制在下風。
　　守捉郎的武器以匠具為主，有鐵錘、鐮刀、馬鞭、鑿子、草叉之類，形形色色。在守捉城裡，沒有專門的軍器監打造兵器，居民們都是一把工具在手。平時用來幹活，戰時當兵器，久而久之，形成了自己獨有的一套格鬥玩意。
　　所幸巷子狹窄，守捉郎沒法一次全投入戰鬥。張小敬咬緊牙關，盡量利用地理上最後一點點優勢，拚死抵擋。
　　前面的兩三個人被打倒了，後續敵人卻源源不斷。張小敬覺得這麼下去不是事，便從腰裡掏出三枚煙丸，扔了出去。
　　煙霧一騰起，整個巷子裡立刻陷入一片迷茫。燈籠在霧中變成模糊的光團，人影憧憧分不出是誰。張小敬抓住檀棋的手，拚命朝外跑去。檀棋知道此時性命攸關，一聲不吭，任憑張小敬拽著。
　　兩人快跑出巷子口時，守捉郎們也已恢復視線，窮追過來。張小敬猛推了一把檀棋，指向前方：「坊角鋪兵，快去報官！」
　　「那你呢？」
　　「我來擋住他們！」張小敬猛一回身，把佩刀橫在胸前。
　　守捉郎畢竟是地下組織，官府再默許，也不會容忍他們在長安鬧事。只要能驚動鋪兵，守捉郎就會知難而退。
　　「記住！提我的名字！」張小敬喊。
　　檀棋轉身就跑，背後傳來叮叮噹噹的兵刃相磕聲。她頭也不回，一口氣跑出去兩百多步，跑得肺裡幾乎要炸開來，前頭已經能看到坊角武侯鋪門口那盞明晃晃的驚夜燈。
　　跟其他諸坊的守兵相比，平康坊鋪兵的工作比較輕鬆。大部分居民都跑去外頭了，坊內反而沒什麼事。幾個武侯圍坐在一隻鐵鍋周圍，滿臉喜色。鍋裡頭燉著幾隻駱駝蹄子，黏稠的褐色湯汁咕嘟翻滾，讓整個屋子裡都熱氣騰騰。
　　火候差不多了，一個胖胖的武侯小心翼翼地掏出個精緻的絲綢小口袋。他從裡面抓了一把胡椒末，仔細地搓動手指，一點點撒進去，生怕放得太多。
　　這時大門「砰」地被推開了，武侯手一哆嗦，一把胡椒全扔鍋裡了。濃郁的香味從鍋裡飄出，讓武侯心疼得臉都白了。
　　「誰敢擅闖武侯鋪子？」他怒氣沖沖地大喝，再一看，闖入者是個衣著不凡的年輕女子。這女人一進門就急切喊道：「我們是靖安司的人！遭賊襲擊，我的同伴急需支援。」
　　武侯們面面相覷，卻誰也沒挪動屁股。駱駝蹄馬上就能吃了，誰樂意走啊。
　　檀棋見他們不動，大為惱怒，大聲催促道：「快點去啊！人命關天！」胖武侯懶洋洋地開口道：「何處強人，姓名為何，在哪裡行兇，你得寫個具狀來，我們才好辦嘛。」周圍幾個人哧哧笑起來，拿起筷子去夾鍋裡的肉。
　　「你們想清楚了。外面被圍的那個人，叫張小敬！」檀棋的聲音帶著幾分凌厲。
　　這名字一說出來，屋子裡的幾個武侯動作都是一僵。胖武侯戰戰兢兢問：「是哪個張小敬？」檀棋冷笑道：「五尊閻羅，還能是誰？」
　　這名字似乎帶著神奇的魔力。這些武侯連忙把碗筷放下，帶叉的帶叉，提刀的提刀，紛紛跟著檀棋出了鋪子。
　　檀棋帶著這一夥懶散的武侯，朝著書肆那條巷子沖，迎面正好看到張小敬朝這邊跑來。他身上似乎多了不少血道，身後的守捉郎少了幾個，可還在窮追不捨。
　　兩撥人一直衝到小十字街的中間，這才堪堪停住腳步，形成一個對峙的局面。這邊是一群略帶惶恐的鋪兵，那邊是氣勢洶洶的守捉郎，中間是氣喘吁吁的張小敬，他受傷頗重，站立不穩，被檀棋一下扶住。
　　時間似乎靜止了片刻，兩邊對視，誰都沒敢輕舉妄動。胖武侯試探著開口：「張頭……你快過來吧。」
　　檀棋看了眼守捉郎們，攙扶著張小敬往這邊走。守捉郎一陣騷動，可對面畢竟是官府的兵，他們不敢太造次。武侯們高高抬起叉刀，面露緊張。他們知道守捉郎的凶悍，真要暴起發難，這幾個人根本擋不住。
　　對峙的寂靜，忽然被一串從遠方傳過來的腳步聲打破。很快一個小通傳氣喘吁吁跑過來。他看到這番對峙場面，嚇了一跳。胖武侯吩咐其他人繼續盯牢，然後退回半步，問他幹嗎來了。
　　小通傳埋怨道：「你們怎麼全不在鋪子裡，讓我好找！靖安司發了三羽令了！」
　　一羽常令，二羽快令，三羽的話，就是要立即執行的急令。不過這份命令居然是靖安司發出，武侯們沒覺得什麼，在檀棋懷裡的張小敬肩膀卻是一震。
　　小通傳把手裡的文書展開，對胖武侯道：「你趕緊聽著啊，我念了，念完我還得去別處呢。」絕大部分武侯不識字，所以文書不會下發到每一個武侯鋪，而是讓通傳挨個通知，當場念一遍。
　　小通傳清清嗓子，朗聲念道：「茲有重犯張小敬，面長短髯，瞎左眼，高約大尺六又二分，見及者格殺勿論……」
　　小通傳還沒念完，張小敬猛地把檀棋推開，從守捉郎和武侯之間穿過去。兩邊以及檀棋都沒反應過來，他已經跑開很遠。
　　「追！」帶頭的隊正這才做出反應，一群人轟轟追過去。武侯們在原地面面相覷，都把目光投向胖武侯。胖武侯有心收兵回鋪，可他發現小通傳還站在旁邊，把這一切看在眼裡，只得一咬牙：「追過去！」