不良人在上司的嚴令下，兵分數路。一隊進入京兆府堵住偏門；一隊繞道去了後花園的坊牆外頭，連水渠都被控制住；還有一路披上火浣布，硬著頭皮闖入火場。
　　很快兩隊來報，都不見動靜。又過了一陣，進入火場的第三隊狼狽地跑回來，他們只看到了那匹馬被扔在庭院裡，人卻不見蹤影。
　　元載大怒，這他們能跑哪兒去？還能飛上天不成？！他手掌一壓，讓不良人再仔細搜查一遍！一定得找到聞染，不能給這美妙的一夜留下瑕疵。不良人為難地說再強行進入，怕會有傷亡。元載看著他：「你不進去，現在就會有傷亡了。」
　　不良人面如死灰，只得再去召集人手，再闖火場。沒想到這時元載說一句：「且慢。」
　　他仰起頭，看到在大殿後面，還有一個建築高高聳立著，忽然想到了一個可能。
　　大望樓！
　　大望樓就矗立在後花園裡，如果他們棄馬要逃，只能是順梯子爬到樓頂，躲在上頭。等風頭過了，再下來逃走。沒錯，姚汝能那個渾蛋，不是正在修大望樓嗎？
　　元載想到這裡，臉色轉冷，小小的一個靖安吏也敢在他面前耍心眼？他喝令召集不良人，親自帶隊，要去甕中捉鱉。
　　你們能上去，可是下來就難了！
　　為了修復大望樓，救援人員打通了一條相對安全的進入路徑。修復者不用強行穿過起火的三大殿，而是從京兆府這邊的牆上打的一個洞，進入臨近的靖安司監牢，再從監牢前的小花園翻入後花園。
　　元載帶著人，就從這條路進入後花園。他一馬當先，手腳並用攀上木梯，噌噌噌一口氣爬到了頂端。
　　大望樓的頂端非常寬敞，是一個長寬約十二丈的寬方平台，地上鋪著一層厚氈毯，四邊有圍欄，中間的樞柱支起一面翼立亭頂，以遮蔽風雨。
　　此時在平台上，八具武侯的屍體橫七豎八躺倒在地。蜥皮鼓、五色旗、紫燈籠等信號用具扔了一地，還有飯釜、水囊、暖爐、披風之類的生活用品散亂地扔著。姚汝能和其他兩個雜役正蹲在那裡，逐一進行檢查。除此之外，別無他人。
　　見到元載突然氣勢洶洶地爬上來，姚汝能覺得很意外。元載掃視一圈，發現這裡實在沒有藏人的地方，便沖姚汝能喝道：「你把聞染藏哪裡去了？那個男人是誰？」
　　姚汝能無辜地回答：「在下一接到命令，立刻趕緊來修復大望樓，這不是您要求的嗎？哪有時間去藏人啊？」
　　元載身子前傾，大腦門幾乎頂住姚汝能的臉：「若不是你通風報信，他們怎麼會突然從藥鋪裡逃走？」他轉過頭去，向另外一個雜役：「你說！你看到沒有？」
　　這雜役就是他安排的眼線，這人一看長官發火，戰戰兢兢地回答道：「回稟評事，在下一直緊隨姚汝能左右，他……他確實沒跟任何人傳遞過消息。」
　　「不可能！那是你沒看出來。你把他跟什麼人說過話，做了什麼，原原本本地告訴我！」元載煩躁地搓著手指，簡直不敢相信，在自己眼皮下，居然讓聞染逃了。
　　雜役記性很好。姚汝能先跟幾個主事談過，內容不外乎是籌備修復材料與人手，現場徵用了慈悲寺門前的一批大燈籠。然後他又請救火兵開闢了一條安全通道，帶著這批材料爬上了大望樓，評估損失情況。
　　雜役記得姚汝能跟人來往的每一個細節，清清楚楚，沒有任何疑點。元載不死心，追問那批燈籠在哪裡。雜役一指，它們正掛在大望樓的亭頂外緣。這是在提醒周圍望樓，這裡出現故障，正在檢修。
　　元載趴在圍欄邊緣，探頭挨個去摸燈籠，幾次差點翻倒出去。可讓他失望的是，燈籠上除了卍字紋飾之外，沒看到任何字跡。元載縮回身子，俯瞰著下面的靖安司，一片黑漆漆的。
　　這次他真是想不出來，聞染和那個神秘男子，到底還能藏在哪裡。
　　「盡快修好，不然重罰！」
　　元載一拂袖子，從大望樓上悻悻地爬下去。他還有太多事情要做，不能在這裡浪費時間。
　　看到他爬下去走遠，姚汝能這才擦了擦汗，心中連呼僥倖。他吩咐那兩個雜役繼續翻檢屍體，然後背過身去，輕輕地撥轉其中一盞燈籠。
　　這盞燈籠的罩紙分成兩半，一半薄紙，一半厚紙。如果燈籠轉動起來的話，從一個固定的角度看過去，會看到燭光忽亮忽暗。姚汝能的手法很有規律，很快，在大望樓附近的一片陰森林子裡，亮起了一個很小的光團。光團閃爍幾下，似乎在與大望樓應和，隨後熄滅。
　　姚汝能徹底放下心來。
　　他被元載逼問出藥鋪地址以後，立刻對吉溫提出：現在滿城觀燈，很難從別處運來修復物資，不如就地取材，比如慈悲寺門前懸掛的那些大燈籠。
　　這個理由完全合理，直接就被批准。然後姚汝能借口檢查，爬到其中一盞燈籠前。
　　他知道，在遠處藥鋪裡頭，岑參正看著這個燈籠，玩著韻字轉換的遊戲。姚汝能撥轉燈籠，把信號發出去，默默祈禱岑參能夠注意到這個變化，並及時解讀出來。
　　時間緊迫，姚汝能只能告訴岑參，盡快帶聞染離開，闖入火場，來到靖安司右偏殿附近的圍牆。
　　之前李泌在隔壁慈悲寺的草廬裡，設立了一個臨時議事廳，並在圍牆立了兩個木梯，方便來往。這個草廬的存在，只有李泌、張小敬、姚汝能、檀棋和徐賓五個人知道。
　　岑參不愧是詩人，果然準確捕捉到了這則消息。他立刻搶了一匹馬，帶著聞染衝入火場，然後迅速翻過圍牆，撤走梯子，躲到草廬裡。元載再神通廣大，也想不到，靖安司在隔壁慈悲寺裡還有個落腳點。
　　現在聞染暫時安全了，姚汝能終於可以把注意力放回到大望樓本身。
　　大望樓一共配備有八名武侯，兼顧四方收發。可現在這八個人都死在上頭，且俱是一刀刺中心臟致命。蚍蜉顯然先襲擊的大望樓，打瞎靖安司的眼睛，然後才實施下一步行動。
　　現場沒有格鬥痕跡，姚汝能不相信這世上能有人可以在這麼狹窄的空間，把這八人悄無聲息地幹掉。他仔細搜尋了半天，發現那個飯釜翻倒在地，裡面的羊肉湯全灑在地板上。他用指頭蹭了蹭，放在鼻子邊嗅了下，嗅不出個所以然來。再打開水囊，裡面的清水早已漏光。
　　姚汝能猜想，會不會是羊肉湯或水裡被人事先下了毒，這十幾個人中了毒之後，才遭到襲擊，所以完全沒有反抗能力。到底怎麼回事，恐怕只能等仵作來剖腹檢驗了。
　　如果這個猜測成立，下毒的一定是蚍蜉安插在靖安司裡的內奸，而且這個內奸很可能還活著。想到這點，姚汝能心中不禁一沉。
　　可以想像得到，蚍蜉就是利用突厥狼衛的幕後組織，他們襲擊靖安司，一定有更深的用意。
　　姚汝能吩咐雜役，多叫幾個人來，把這些屍體背下去。雜役口裡應著，手裡拖起一具屍體的腳踝，往平台下一扔，一會兒地上傳來「啪」的落地聲。姚汝能大怒，給了雜役一記耳光：「放尊重點！這都是為國捐軀的烈士！」
　　雜役只當他是為了報監視之仇，摀住臉唯唯諾諾。姚汝能不再理他，繼續評估大望樓的損失。
　　通信用的旗鼓角燈等物什還在，沒受什麼損失，可是再找八個懂旗語的武侯就很難了。訓練這批人耗費極貴，所以大望樓只有兩輪班次，現在另外八個人分散在全城各地，短促間根本沒法召集。
　　再者說，現在全城燈火通明，可以說是一年之中望樓通信條件最差的日子。即使恢復，也沒法傳輸太複雜的信息。
　　更麻煩的是，大望樓周圍一圈望樓，全都滅了燈，很可能樓上守衛也已經遭遇不測。換句話說，大望樓只能跳過這一圈望樓，向更遠的望樓傳遞信號，這樣誤差會很大。
　　要在一個時辰之內修復大望樓，幾乎不可能。
　　姚汝能一拳砸在圍欄上，突然覺得心灰意冷。靖安司盡毀，李司丞去向不明，唯一的幹將張小敬如今被打成了叛徒。自己所做的這一切，都是徒勞，再怎麼努力，也無法阻止闕勒霍多的陰謀。
　　姚汝能慢慢讓身子半靠著亭柱，無力地朝外面黑漆漆的夜空望去，內心充滿挫敗的絕望。長安城終於展露出它的怪獸本性，一點點吞噬掉那些拒絕同化的人。
　　李司丞和張都尉都無力阻止，更何況我一個新丁？我唯一能做的，就是在這裡目睹這座城市的毀滅吧。
　　可是，過了幾個彈指後，他忽然睜圓了眼睛，似乎看到什麼奇怪的動向。他集中全部精力，向著遠處望樓群仔細觀察了一陣。他注意到，那些望樓之間，正在做著有規律的交流，紫燈若隱若現，似乎一路傳到很遙遠的地方去。
　　咦？望樓應是以大望樓為樞紐，怎麼彼此傳起消息來了？姚汝能再仔細一看，它們不是互相傳，而是有一個特定方向。雖然那個方向是哪裡不知道，但姚汝能立刻判斷出來，那裡應該形成了一個新的樞紐。