老趙和張小敬心裡都是一緊。同僚打量了他一番，忽然笑了：「到底是新丁，衣服都穿反了。」
　　鋪兵的號坎都是無袖灰赭衫，前開後收。張小敬受傷太重，老趙又過於緊張，兩人都沒發現這個破綻。
　　張小敬獨眼凶光一閃，捏緊拳頭，準備隨時暴起。老趙趕緊打圓場：「咱們這號坎跟娘們兒似的，新丁用起來，分不清前後。」這個葷段子，讓眾人都哄笑起來。那同僚也沒做深究，抬手放行。
　　老趙帶著張小敬越過荊棘牆，看到坊外大街上的人山人海，心神一懈。老趙雙手輕輕一拜：「只能送您到這兒了，您保重。」然後想了想，又掏出半吊銅錢遞給他。
　　張小敬沒要錢，淡淡道：「你快回去吧。下次再見到我，照抓不誤，免得難做。」老趙摸摸頭：「哪至於，哪至於。一日是頭，小的終生都當您是頭。」
　　張小敬沒多說什麼，轉身朝坊外走去。
　　根據剛才望樓的報告，這是最後一道封鎖線，過了便大致安全了。他邁步正要往前走，忽然看到前方有一個人正死死盯著他。這人張小敬不認識，可他的衣著和手裡的扁叉，卻表明了身份。
　　守捉郎？
　　望樓能監控得到武侯鋪，卻看不到單獨行動的守捉郎。原來他們早早便佈置在了門口，等著張小敬出現。
　　「你是張小敬！」那守捉郎上前一步，大聲喊道。
　　這聲音很大，大到所有守在門口的坊兵、鋪兵都聽見了。他們聽到這名字，同時轉頭。張小敬說時遲，那時快，一把揪住老趙，朝坊內疾退。
　　老趙如何不知這是張頭為自己洗脫嫌疑的舉動，也配合地大叫別殺我別殺我。張小敬退到門內，把老趙往坊兵堆裡猛地一推，然後掉頭就跑。正面恰好是一道荊棘牆，張小敬連繞開的時間都沒有，就這麼直接闖過去了，衣衫哧的一聲，被荊棘牆扯下血淋淋的一條。
　　這一下子，鋪兵全被驚動起來，紛紛追將過去。那守捉郎也呼哨一聲，通知在附近的同伴迅速集結。
　　這下子，可真是天羅地網。大街上的是大批鋪兵圍捕，小巷子裡都是一隊隊的守捉郎。張小敬幾乎無路可去，只能咬著牙往前跑去。
　　憑借對地形的熟悉和鬥爭經驗，他幾次死裡逃生，千鈞一髮之際脫離追捕。可平康坊畢竟只有這麼大，敵人一次比一次追得緊急。有時候是鋪兵，有時候是守捉郎，每一次都比上一次的境況更加危險。
　　張小敬咬著牙，喘著粗氣，渾身的傷口都在疼痛，破爛的衣衫滲出一條條觸目驚心的紅色。他不知道自己還能堅持多久。
　　可是他不能停，因為身後始終能聽到追兵的腳步，他只能勉力狂奔。不知跑了多久，張小敬的眼前開始發黑，不是夜色的黑，而是深井的黑。甚至連遠處望樓上那唯一的希望之星，都看不到了。
　　他不知道這是路上缺少照明的緣故，還是自己的身體已瀕臨極限。張小敬向前猛衝出去十幾步，旋即有一種強烈的無力感降臨。
　　不，與其說是無力，不如說是絕望，那種無論如何奮鬥都看不到結果的絕望。
　　這絕望感讓他瞬間腳步踉蹌，向前倒去。
　　就在這時，一隻漆黑的手從漆黑的夜裡伸出來，托住了張小敬的臂彎。
　　王韞秀現在既恐懼，又氣憤。
　　恐懼，是因為幾個窮凶極惡的混混突然出現在柴房。這些人她都認得，就是把自己綁架來的那幾個人。他們用一個布袋套住了她的腦袋。那布袋曾經裝過陳米，一股子霉味，差點把她給熏暈了。這些人把她扯上一輛騾車，不知要轉移到哪裡去。
　　氣憤，是因為那個叫元載的男子食言而肥。他口口聲聲說要救她出去，結果一直到現在都沒動靜。現在自己要被拽上車，很可能要被殺掉，他還是沒出現。雖然這個人跟王韞秀素昧平生，可君子一諾千金，難道不應該言出必踐嗎？戲文裡可都是這麼演的。
　　王韞秀越想越氣憤，可很快又變得絕望。如果元載不來，那豈不是最後一點希望也都沒有了？
　　她斜倚在騾車裡，眼前一片漆黑。騾車駕馭得不是很穩，晃晃悠悠，讓她的背不斷撞擊廂壁。王韞秀好不容易攢起的一點體力，又逐漸流失。她的精神衰弱到了極點，聽到外面隱約有歌聲和歡呼聲傳來，兩行委屈的清淚緩緩流下來。
　　今天是上元節啊，我本該在萬人矚目下，駕駛著奚車去賞燈才對，而不是像現在這樣，在一輛破車裡蜷成一團，有如被送去屠宰的牲畜。阿爺，救我啊，救我……
　　就在王韞秀昏昏沉沉要睡去時，騾車忽然一個急剎車停住了。王韞秀身子往前一傾，差點倒在地上。她雙目不能視物，只聽到有呵斥聲和打鬥聲。
　　打鬥持續的時間不長，然後騾車一顫，似乎有人踩上來。旋即一隻手把布袋扯下來，有溫暖的光照在王韞秀的臉上。她茫然地睜開眼睛，看到一個男子提著一盞花燈到耳旁，正凝視著自己，燭光映襯下，那張有著寬大額頭的陌生面孔格外親切。
　　「王小姐，恕在下來遲。」元載溫言道，伸過手去。
　　王韞秀哇的一聲，大哭起來。她一邊哭，一邊踢打元載，抱怨他為何不早些來。元載沒說什麼，攙緊她的手，把她扶下騾車。王韞秀因為被捆得太久了，腳一落地沒站住，身子一歪就要摔倒，被元載一把攬住腰。
　　王韞秀臉頰一下子紅透了，這人也太唐突了吧？可她身子軟軟的，根本沒辦法掙扎。所幸元載稍觸即放，轉身給她拿了一件錦裘披上：「夜裡太冷，披上。」王韞秀注意到，元載的胸口破了一道口子，似是刀砍所致。
　　元載似乎覺察到王韞秀的目光，笑了笑：「我不是早說過嘛，你今日遇到我元載，便不會再受到任何傷害。」她看看四周，地上果然躺著幾具屍體，都是之前綁架她的人，周圍還有十幾名披甲士兵在巡邏。
　　王韞秀問到底怎麼回事。元載道：「此事說來話長。簡而言之，有個叫張小敬的賊人，借靖安司都尉的名頭綁架了你，被我無意中發現。我調撥了一批人馬四處搜查，終於等到你了。」
　　王韞秀不知是不是自己的錯覺，元載「終於等到你了」這六個字說得火熱滾燙，裡頭藏著壓抑不住的關切。她趕緊低下頭去，生怕被他看到表情。
　　元載手一伸，遠處開來一輛奚車——不是王韞秀的那一輛，而是同款，只是裝飾略有不同——她很驚訝，沒想到他居然調查到了這地步。元載解釋說：「我去勘察過綁架現場，所以我想你或許喜歡坐這一類的車子。」
　　王韞秀眼神閃亮，一時不知該說什麼才好。等奚車停好，元載手臂一彎，她乖乖地伸出手去，搭著他的臂彎上了車。然後元載也跳上車去，吩咐車伕開動。
　　奚車開動起來，披甲士兵左右列隊跑步跟隨，整齊的靴聲落地，陣勢煊赫，不過方向卻不是朝安仁坊去。面對王韞秀的疑惑，元載拱手道：「很抱歉，王小姐，你現在還不能回府，得先跟我走一趟。」
　　「我已經受了很多苦了，我母親會很擔心。」王韞秀不滿地抱怨。
　　「王小姐，你被綁架這件事，牽涉重大，必須慎重以待，明白嗎？」元載的話裡有著不容分說的決斷。
　　王韞秀這次沒有發脾氣，小聲問他去哪裡。元載笑道：「放心吧，是整個京城除了宮城之外最安全的地方，靖安司……哦，準確地說，是新靖安司。」
　　他們的這輛奚車一路先沿南城走，人流相對比較稀疏，然後再向西北前進，很快抵達了光德坊。
　　靖安司大殿的火勢依舊熊熊，不過該救的人已經救了，該隔離的地方也隔離了，剩下的就是等它自行熄滅，也許三更，也許天明，誰也沒個准數。靖安司臨時遷到了隔壁的京兆府公廨，又從各處臨時徵召了一批新吏，到處亂哄哄的，不知何時才能真正恢復機能，去追捕蚍蜉。
　　此時吉溫站在正堂前面，正盯著長長的一隊官吏沮喪走過。他們個個高鼻深目，一看就有胡人血統。
　　襲擊事件的首領，似乎是一個龜茲口音的胡人。所以吉溫下達了一個命令，將所有倖存下來的胡人官吏，統統趕出去，不允許繼續從事靖安司的工作。
　　靖安司的胡人佔了倖存者的三分之一，這個命令一下，等於把有經驗的寶貴人力又削減了三四成。幾位主事對此強烈反對，可是吉溫振振有詞地說：「非我族類，其心必異。你們是心向蠻夷嗎？」
　　此言一出，立刻沒人敢說話了。吉溫對他們的噤若寒蟬頗為滿意，這意味著自己對靖安司擁有絕對的控制權，這種感覺真是太棒了。
　　於是胡人們別無他法，只得在同僚們無可奈何的注視下，離開這個他們獻出忠誠的地方。他們甚至連家都不能回，因為還得接受嚴格的審查——這是御史台最擅長幹的事。
　　至於那些主事反覆念叨的「闕勒霍多」還是「闕特勒多」什麼的鬼名字，吉溫並不是特別關心。就算出了事，那也是前任的黑鍋，他急什麼？他現在要做的，就是把所有的資源，都投入到「追捕蚍蜉」——不，是「追捕蚍蜉匪首張小敬」上面來。
　　這是最容易出成果的做法，抓一個人總比抓一群人要容易，何況還能打太子一系的臉。