張小敬哪裡有這個閒心，他上前一步：「我是靖安司都尉張小敬，今夜前來，是有一樣東西請先生鑒定一二。」
　　聽到「靖安司」三字，晁分終於轉過頭來，漠然道：「鑒定什麼？」
　　「碎竹頭。」張小敬捏住袋子，在眼前晃了晃。
　　「沒興趣，請回吧。」晁分拒絕得很乾脆。學徒又悄聲解釋道：「老師就是這樣，他最近迷上燒瓷，對瓷器以外的東西，連看都懶得看。」
　　張小敬道：「這關係到長安城的安危，事急如火，請務必過目。這不是請求，這是命令！」
　　沒想到把長安城搬出來，晁分還是漠然處之。他的眼神一直盯著爐口，似乎天地萬物都沒有這爐中燒的東西重要。
　　若在平時，少不得會稱讚他一句匠人之心，可如今時間寶貴，不容這傢伙如此任性。張小敬伸手過去要拽，不料晁分反手一甩，居然把他的手掌生生抽開。張小敬自負手勁了得，在晁分面前卻走不過一回合。
　　在長安這麼多年，他專注於工匠手藝，早鍛煉出了兩條鐵臂膀。
　　伊斯一看也急了：「靖安司遭遇強襲，死傷泰半，司丞被擄，大殿被焚，這是唯一的線索……」聽到這裡，晁分突然轉動肥厚的脖頸，一對虎目朝這邊瞪過來：「你再說一遍！」
　　「靖安司遭遇強襲，死傷泰半，司丞被擄……」
　　「下面一句！」
　　「大殿被焚。」
　　晁分雙手猛然抓住伊斯，伊斯頓覺如同被一對鐵鉗夾住，根本動彈不得。晁分沉聲道：「大殿被焚，那麼我的沙盤呢？」
　　「自然也被焚燒成灰。」
　　張小敬說。他已經號住了這個人的脈。晁分是個癡人，除了手中器物，一無興趣，想觸動他，必須得戳到讓他最心痛的地方。
　　果然，晁分一聽沙盤被毀，兩團虯眉擰在一起，竟比聽見真長安城遭遇危險還痛惜。他忽然低吼了一聲，兩條鐵臂鬆開伊斯，在旁邊木板上重重一撞，「卡嚓」一聲，上好的柏木板居然斷成兩截。
　　「那是我借給靖安司的！以後要帶著它返回日本，再造一個長安出來！就這麼毀了？誰，是誰下的手？」
　　張小敬不失時機道：「這些竹頭，是抓住兇手的重要線索。」晁分把覆滿老繭的大手伸出來，眼睛血紅：「拿來！」
　　伊斯把口袋交過去，晁分把碎竹頭盡數倒出，逐一辨認，學徒連忙把燭光剪得再亮一點。晁分的手指雖然短粗，卻靈巧得緊，那些細碎的竹屑在他手指之間流轉，卻一片都沒掉下去。晁分又拿來一塊磨平的透明玉石，瞇起一隻眼睛觀察。
　　「這些碎片，出自十二名不同的匠人之手。他們的手勁各不相同，這竹片上的砍痕亦深淺不一。」
　　伊斯聽得咂舌，他自負雙眼犀利，可也沒晁分這麼厲害。晁分又道：「這削竹的手法，不是出自長安的流派，應該更北一點。北竹細瘦，刀法內收，而且不少碎片邊緣有兩層斷痕，這是切不得法，只得再補一刀的緣故，大概是朔方一帶的匠人所為。」
　　他不愧是名匠，一眼就讀透了這些碎片。可是張小敬略感失望，這些消息對闕勒霍多沒什麼幫助。
　　「那麼這個呢？」他把魚腸掉落的那枚竹片也遞過去。
　　他略看一眼，便立刻侃侃而談：「外有八角，內有凹槽，你看，竹形扁狹，還有火灼痕跡，這是嶺南方氏的典型手法，又吸收了川中林氏的小細處理……」整個大唐的工匠地域特點，晁分都精心揣摩過，這些東西在他面前無從遁形。
　　「這個和那些碎竹頭，有什麼聯繫嗎？」
　　「我只能說，跟那些散碎竹片結合來看，它們都是做某種大器切削下來的遺料。」
　　「能看出是誰切削的嗎？」張小敬覺得這事有戲。
　　晁分看了他一眼：「長安工匠數萬，我又不是算命的，怎麼看出來？」張小敬一噎，知道自己這個要求確實過分了。他若真能一眼而知手筆，乾脆當神仙算了。
　　晁分緩緩開口道：「不過我倒能告訴你，這是幹嗎用的。」
　　他吩咐學徒取來兩截原竹，隨手拿起一柄造型怪異的長刀，卡嚓卡嚓運刀如風。張小敬和伊斯看去，落在地上的碎竹片，和帶來的碎竹形狀差不多。過不多時，晁分手裡，多了一個造型怪異的竹筒，兩頭皆切削成了鋸齒狀，可以與另外一個竹筒彼此嵌合，甚至還能轉動。
　　僅僅只是看了幾片竹片邊角料，晁分就能倒推出製造的東西，真是驚為天人。
　　「這能幹什麼用？」
　　「這是麒麟臂，可以銜梁接柱，驅輪挈架，功用無窮。據我所知，整個長安只有一個人的設計，需要這麼精密的部件。」晁分手撫竹筒，感慨道，「也是我唯一還未超越的人。」
　　「誰？」
　　「毛婆羅的兒子，毛順。」
　　毛婆羅乃是武周之時的一位高人，擅丹青，精雕琢，在朝中擔任尚方丞一職。梁王武三思為巴結武後，和四夷酋長一起上書，請鑄銅鐵天樞，立於端門之前。而這天樞，便是毛婆羅所鑄。
　　毛婆羅的兒子毛順，比乃父技藝更加精妙，在長安匠界地位極高。只看晁分的讚歎，便知這人水準如何。
　　張小敬也聽過這名字，心中飛速思索起來。之前他一直困惑的是，蚍蜉打算拿失蹤的石脂做什麼用。現在聽晁分這麼一說，恐怕這個用處，與毛順的某個設計密不可分。只要抓住毛順，用意也便昭然若揭。他連忙問道：「大師覺得，這是用在毛順的什麼設計上？」
　　晁分道：「毛順得天眷顧，兼有資材，深得聖人讚賞。今年上元，他進獻了一座太上玄元大燈樓，用作拔燈之禮。這樓高逾一百五十尺，廣二十四間，外敷彩縵，內置燈俑，構造極複雜，一俟點燃，能輪轉不休，光耀數里，是曠古未有之奇景。聖人十分讚賞，敕許他主持營造——如今只待舉燭了。」
　　言語之間，晁分十分羨慕，誰不想自己的心血化為實物呢？他沒注意到，張小敬面色已變了數變。
　　「麒麟臂，正是用在這個燈樓中的嗎？」張小敬顫聲道。
　　「不錯。那個太上玄元大燈樓上有二十四個燈房，每間皆有不同的燈俑佈景。倘若要這些燈俑自行活動，非得用麒麟臂銜接不可。」
　　張小敬接過晁分手裡的麒麟臂，仔細端詳，發現內中是空心的。晁分解釋道：「太上玄元大燈樓太高，木石料皆太重，只有空心毛竹最適合搭建。」
　　「可是這樣一來，麒麟臂不是容易損壞嗎？」
　　「竹質很輕，可以隨時更換。況且燈樓只用三日，問題不大。」
　　張小敬腦中豁亮，他縱然不懂技術，也大致能猜出蚍蜉是什麼打算。他們先把竹筒切削成麒麟臂的模樣，再灌滿了石脂，就是一枚枚小號的猛火雷。屆時那些蚍蜉以工匠模樣混入燈樓，借口檢修，在眾目睽睽之下更換成「麒麟臂」。
　　這樣一來，整個太上玄元燈樓便成了一枚極其巨大的猛火雷，一旦起爆，方圓數里只怕都會一片糜爛。
　　「燈樓建在何處？」
　　「興慶宮南，勤政務本樓前的廣場。」
　　今夜丑正，天子將在勤政務本樓行拔燈之禮，身邊文武百官都在樓中，還有萬國前來朝覲的使臣。而勤政務本樓，距離太上玄元燈樓，只有三十步之隔。