蚍蜉的野心，昭然若揭。他們竟是打算把大唐朝廷一網打盡，讓拔燈之禮變成一場國喪浩劫。
　　張小敬震驚之餘，忽又轉念一想。猛火雷有一個特性，用時須先加熱，不可能預裝上燈樓。蚍蜉若想達到目的，必須在拔燈前一個時辰去現場更換麒麟臂。丑正拔燈，現在是子初，還有不到一個半時辰。
　　那些蚍蜉，恐怕現在正在燈樓裡安裝！
　　張小敬猛然跳起來，顧不得跟晁分再多說什麼，他甚至顧不上對伊斯解釋，發足朝門口奔去。這是最後的機會，再不趕過去，可就徹底來不及了。
　　可他即將奔到門口時，大門卻「砰」地被推開了。大批旅賁軍士兵高呼「伏低不殺」，擁入院中，登時把這裡圍了一個水洩不通。
　　元載遠遠站在士兵身後，滿臉得色地看著「蚍蜉」即將歸案。
　　今夜負責興慶宮外圍警戒的，是龍武軍。他們作為最得天子信任的禁軍，早早地已經把勤政務本樓前的廣場清查了一遍，在各處佈置警衛，張開刺牆，力求萬全。
　　這是一年之中，龍武軍最痛苦的時刻。
　　再過一個時辰，各地府縣選拔的拔燈車與它們的擁躉便會開進廣場，做最後的鬥技。屆時這裡將會被百姓圍得水洩不通，連附近的街邊坊角甚至牆上都站著人。更麻煩的是，天子還要站在勤政務本樓上，接受廣場上的百姓山呼萬歲。在聖人眼裡，這是與民同樂，共沐盛世，可在龍武軍眼裡，這是數不清的安全隱患。
　　今天太特殊了，龍武軍不能像平時一樣，以重兵把閒雜人等隔絕開來，只能力保一些要津。除了勤政務本樓底下的金明、初陽、通陽諸門之外，今年還多了一個太上玄元大燈樓。
　　「太上玄元」四字，乃是高武時給老子上的尊號。當今聖上崇道，尤崇老聃，所以建個燈樓，也要掛上這個名字。
　　這個燈樓巍巍壯觀，倒不擔心被人偷走，就怕有好奇心旺盛的百姓跑過來，手欠攀折個什麼飄珠鸞角什麼的。因此龍武軍設置了三層警衛，沒有官匠竹籍的一概不得靠近。
　　十幾輛柴車緩緩從東側進入興慶宮南廣場，這是因為整個城區的交通幾乎已癱瘓，它們只能取道東側城牆和列坊之間的通道，繞進來。廣場邊緣的龍武軍士兵早就注意到，抬手示意。車隊停了下來，為首之人主動迎上去，自稱是匠行的行頭，遞過去一串用細繩捆好的竹籍。
　　「燈樓舉燭。」他說道。
　　警衛早知道會有工匠進駐燈樓，操作舉燭，對他們的到來並不意外。他們接過竹籍，逐一審看。
　　這些竹籍上會寫明工匠姓名、相貌、籍貫、師承、所屬坊鋪以及權限等，背面還有官府長官的簽押，並沒什麼問題。警衛伍長放下竹籍，朝車隊張望了一下，忽然覺得有些奇怪：
　　「張主事呢？」
　　按照規定，燈樓維修這種大事，必須有虞部的官員跟隨才成。行頭湊過去低聲道：「咳，別提了，張主事剛才在橋上觀燈，讓人給擠下水啦，到現在還沒撈上來呢。我們怕耽誤工夫，就自作主張，先來了。」
　　警衛伍長一聽，居然還有這事。他為難道：「工匠入駐，須有虞部主事陪同。」行頭急道：「張主事又不是我推下去的！他不來，我有什麼辦法？」
　　「規矩就是規矩，要不讓虞部再派個人過來。」警衛建議。他身為龍武軍的一員，身負天子安危，一切以規矩為重。
　　「外頭都在觀燈，讓我怎麼找啊……」行頭越發焦慮，手搓得直響，「距離丑正還有一個時辰。稍有遷延，我們就沒法按時修完。聖人一心盼著今晚燈樓大亮，昭告四方盛世。萬一燈樓沒亮……就因為龍武軍不讓咱們工匠靠近燈樓？」
　　一聽這話，警衛伍長開始猶豫了。規矩再大，恐怕也沒有天子的心情大。他看了眼那列車隊：「好吧，工匠可以進去，但這車裡運的是什麼？」
　　「都是更換的備件，用於維修更換的。」行頭掀開苫布，大大方方請警衛檢查。警衛伍長一擺手，手下每人一輛車，仔細地檢查了一番。車上確實全是竹筒，竹筒的兩頭被切削得很奇特，與燈樓上的一些部件很相似。除此之外，再無他物。
　　不過這些竹筒很燙手，似乎才加熱過不久。伍長不懂匠道，猜測這大概是某種加工秘法。他放下竹筒，又提了一個疑問：「還有一個時辰就舉燭了，還有這麼多備件需要維修？」
　　行頭這次毫不客氣地一指馬車：「這個問題，你可以直接去問毛監。」伍長抬眼一看，坐在馬車前首的是一個留山羊鬍子的瘦弱老者，他正面無表情地仰頭看著燈樓——正是尚燈監毛順。
　　伍長一下子就不作聲了。毛順那是什麼身份，哪裡輪得到他一個龍武軍士兵質疑？他再無疑心，吩咐抬開刺牆，讓車隊緩緩開進去。
　　連續兩道警衛，都順利放行了。雖然這些工匠沒有張洛作保，不合規矩，但毛順大師親臨，足以震懾一切刁難。於是車隊順順當當開到了太上玄元燈樓下面。
　　這座燈樓太高了，所以底部是用磚石砌成一座玄觀，四周黃土夯實，然後才支撐起一個碩大無朋的葫蘆狀大竹架。進入燈樓的通道，就在那一座玄觀之中。
　　工匠們紛紛跳下馬車，每人抱起數根麒麟臂，順著那條通道進入燈樓。這裡也有龍武軍把守，不過得了前方通報，他們沒做任何刁難，還過來幫忙搬運。
　　最後下車的是毛順，他的動作很遲緩，似乎心不在焉。行頭過去親切攙住他的手臂，毛順看了一眼行頭，低聲道：「老夫已如約把你們送過來了，你可以放過我的家人了吧？」
　　「毛監說哪裡話。」龍波笑道，「燈樓改造，還得仰仗您的才學哪。」
　　檀棋萬萬沒想到，居然會在勤政務本樓上碰到太真。
　　說起這個女子，那可真是長安坊間津津樂道的一個傳奇人物。她本名叫楊玉環，是壽王李瑁的妃子。檀棋與她相識，是在一次諸王春遊之行上。壽王妃不慎跌下馬崴傷了腳踝，檀棋擅於按摩，便幫她救治。兩個人很談得來，壽王妃並不看輕檀棋的婢女身份，很快便與之成為好朋友。
　　沒想到，沒過幾年，天子居然把楊玉環召入宮中，說要為竇太后祈福，讓她出家為道，號為太真……宮闈粉帳內的曲折之處，不足為外人道，但整個長安都知道怎麼回事，一時傳為奇談。
　　說起來，她已經數年沒見過太真，想不到今天在上元春宴上再度相逢。檀棋一看那一身婀娜道袍，就知道她雖然侍在君王之側，可還未得名分，所以仍是出世裝扮，不便公然出現在宴會上——壽王可是正坐在下面呢。
　　太真見到檀棋，大為驚喜。她在宮內日久，難得能看到昔日故交，執住檀棋的手：「可是好久沒見到妹妹了，近來可好？」檀棋好不容易鼓起的決心，一下子被打斷，一時不知道該怎麼回答才好。
　　太真只當她過於激動，把她往旁邊拽了拽，親切地拉起家常。檀棋心急如焚，口中隨口應著，眼神卻一直看向珠簾另外一側，那頂通天冠，正隨著《霓裳羽衣》的曼妙音律頻頻晃動。
　　太真看出檀棋心不在焉，頗有些好奇。她剛才掃了一下座次，太子在，李泌卻不在，莫非是李泌把自己的家養婢送給太子了？可她這一身髒兮兮的穿著，可不像出席宴會的樣子。
　　「妹妹怎麼這身打扮？是碰到什麼事了嗎？」
　　檀棋聽到這一句，眼神陡然一亮。
　　太真修道祈福，純粹是天子為了掩人耳目，其實恩寵無加。她可是聽說，宮中皆呼太真為娘子，早把她當成嬪妃一般。若能請她去跟天子說項，豈不比硬闖更有效果？
　　檀棋心念電轉，忽然抓住太真的袖子哭道：「姐姐，你得救我！」太真連忙攙扶起她，緩聲道：「何事心慌，不妨說給我聽聽。」她雖只是個隱居的女道，語氣裡卻隱隱透著雍容自信。
　　檀棋抓住她柔軟的纖手，羞赧道：「我與一人私訂終身，不料他遭奸人所嫉，栽贓陷害，如今竟被全城通緝。我奔走一夜，卻無一人肯幫忙。實在走投無路，只好冒死來找太子，可太子也……」說到後來，泫然若泣。
　　檀棋很瞭解太真，她是個天真爛漫的人，講長安毀滅什麼的，她不懂。她只喜歡聽各種傳奇故事，什麼鳳求凰、洛神賦、梁祝、紅拂夜奔，都是男女情愛之事。若要讓太真動心幫忙，只能編造一段自己和張小敬的情事。
　　果然，太真聽完以後眼淚汪汪，覺得這故事實在淒美：私訂終身，愛郎落難，捨命相救，每一個點都觸動她的心緒。她早年為壽王妃，如今又侍奉君上，一直身不由己，對這樣的故事總懷有些許憧憬。
　　太真抱了抱檀棋軟軟的身子，發現她連脖頸處都沾著一抹髒灰，可見這一夜真是沒閒著，心痛得不行。
　　「安心，我去跟聖人說一句。你那情郎叫什麼名字？」
　　「叫張小敬。」檀棋說完，連忙又搖搖頭，「千鈞之弩豈為鼷鼠發機。聖人舉動皆有風雷，哪能去管這種小事，反而看輕了姐姐。」太真覺得她到了這地步還在為自己考慮，頗為感動，寬慰道：「放心好了，我常為家人求些封賞，聖人無有不准的，求個敕赦很容易。」
　　檀棋小聲道：「乞求陛下赦免，會牽涉朝中太多，我不能連累到姐姐。姐姐若有心，只消讓陛下過問一句闕勒霍多，也便成了。」
　　「那是什麼？」太真完全沒聽懂。