但這一次的代價也極其之大，又有五個唐軍倒在血泊中，其他倖存者也幾乎動彈不得。
　　「第八團，九死無悔！」
　　蕭規嚷道，飛快地射出最後一箭，對面一個突厥兵滾落城下。他看到又一拔突厥人擁入城中，大概有三十個，知道最後的時刻終於到了。
　　聞無忌和張小敬對視一眼，同時點了點頭。兩人迅速搬開一塊石板，露出一個通向碉樓的洞。在那個洞的下面，壓著一個碩大的木桶。
　　蕭規把大弓卡嚓一聲撅斷，然後縱身跳了下去。那木桶裡裝的是最後一點猛火雷，是他們為最後一刻特別準備的，整個第八團只有蕭規會擺弄這危險的玩意。
　　「三十個彈指！」
　　蕭規冷靜地說，這是引爆一個猛火雷最短的操作時間。聞無忌和張小敬點點頭，回身拿起盾和刀，他們沒有計算到底能撐多久，反正至死方休。
　　突厥兵開始像螞蟻一樣攀爬碉樓。樓下的傷員紛紛用最後的力氣爬起來，希望遲滯敵人哪怕一個彈指的時間也好。突厥兵毫不留情地把他們殺死，甩開，然後繼續攀爬。他們的目標只有一個，那就是那個礙眼的大唐龍旗。
　　可惜在他們和龍旗之間，還有兩個人影。
　　張小敬已經沒什麼體力了，全憑著一口氣在支撐。他的神情開始恍惚，手臂動作也僵硬起來。一陣破風的聲音傳來，張小敬的反應卻慢了一拍，沒有立刻判斷出襲來的方向。
　　「小心！」旁邊的聞無忌大喊一聲，一腳把他踢開，才使他避開了這必殺的一箭。就在同時，一個突厥兵已經爬上了碉樓，氣勢洶洶地用鋒利的寬刃馬刀斬去，刀切開皮肉，切開骨頭，一下子砍斷了聞無忌的右腿。
　　聞無忌慘呼一聲，用盡最後的力氣一把抱住突厥兵，用力頂去，兩個人就這樣摔下樓去。張小敬大驚，疾步探頭去看，看到兩個人緊抱著跌在碎石堆上，一動不動，不知是誰的腦漿流出來，染黃了一片石面。
　　張小敬只覺腦海裡「騰」的一聲，一股赤紅色的熱流湧遍全身。他低吼一聲，丟掉小盾，只留著一把刀在手裡，瞳孔裡儘是血色，動作勢如瘋魔。剛爬上樓的三個士兵，被這突然的爆發嚇到了，被張小敬一刀一個砍中脖頸。三團血瀑從無頭的軀幹噴出來，噴濺了張小敬一身。
　　「快了，還有十五個彈指。」蕭規在洞裡喊道，手裡動作不停。
　　可是張小敬手裡的刀徹底崩了，剛才的短暫爆發產生了嚴重的後遺症。現在他油盡燈枯，只能靠著龍旗的旗桿，喘息著癱坐等死。幾個突厥兵再度爬上來，呈一個扇形朝他撲來。
　　就在這時，一抹漆黑的石脂從洞內飛過，沾在那些突厥士兵身上。隨即蕭規飛快地跳出洞口，把點著的艾絨往他們身上一丟，這些人頓時發出尖厲的慘叫，化為幾個人形火炬從樓頂跌下去。
　　蕭規跌跌撞撞跑到張小敬身邊，也往旗桿旁一靠。他歪歪頭，看到樓下幾十個突厥兵紛紛爬上來，笑了。
　　「還有七個彈指。這麼多人陪著，夠本了。」
　　他從懷裡掏出一片腐爛的薄荷葉，要往嘴裡放，可手指突然劇烈痙攣起來，根本夾不住。張小敬勉強抬起手臂，幫他一下塞進嘴裡：
　　「你哪裡找到的？」張小敬問。
　　「猛火雷的桶底下，我早說了，你個王八蛋壓根本沒仔細找。」蕭規罵道，咀嚼了幾下，呸地吐了出來，「一股子臭油味！」
　　張小敬閉上雙眼：「可惜了。咱們第八團，到底沒法在長安相聚。」
　　「地府也挺好，好歹兄弟們都在……喂，幫幫我。」
　　蕭規開弓次數太多，手臂已經疼得抬不了了。張小敬把他的右臂彎起來，搭在左肩上。蕭規攥緊拳頭，輕輕敲了肩膀一下，咧開嘴笑了：「九死無悔。」
　　「九死無悔。」張小敬也同樣行禮。
　　在他們身下，猛火雷的引子在呼呼地燃燒著。突厥人還在繼續朝碉樓上爬。兩個人背靠著背，安靜地等待最後的時刻來臨。
　　突然，蕭規的耳朵動了一下。他眉頭一皺，猛然直起身子來。張小敬沒提防，一下子靠空了。蕭規急速抬起脖子，朝烽燧堡南邊望去。
　　在遠處，似乎揚起了一陣沙塵暴。蕭規突然叫道：「是蓋都護，是蓋都護！」他眼神極好，能看到沙塵中，有一面高高飄揚的大纛若隱若現。整個西域，沒人不認識這面旗幟。
　　安西都護府的主力終於趕到了！
　　蕭規過於興奮，全然忘了如今的處境。張小敬大喊一聲：「小心！」擋在蕭規面前。一個攀上樓頂的突厥士兵惡狠狠地用長刀劈下來，正正劈中張小敬的左眼，登時鮮血迸流，眼球幾乎被切成了兩半。
　　張小敬滿臉鮮血，狀如鬼魅。他也不捂那傷口，只是死死纏住那突厥士兵，高呼著讓蕭規快走。既然蓋嘉運已經趕到，就還有最後一線生機。兩個人裡，至少能活一個。
　　蕭規看了一眼洞口，距離猛火雷爆炸還有四個彈指不到的時間。他卡嚓一下撅斷龍旗的旗桿，握住半截桿子，像長矛一樣捅進突厥士兵的身體，隨即他拽住張小敬的腰帶，扯下龍旗裹住兩人身子，義無反顧地朝角樓外側的無盡大漠跳去。
　　這兩個唐軍士兵在半空畫過一條弧線，龍旗的一角迎風飄起，幾乎就在同時，角樓裡的猛火雷終於徹底甦醒。
　　這是蕭規親手調配的猛火雷，絕不會有啞火之虞。熾熱的光與熱力一瞬間爆裂開來，連天上的烈日都為之失色。整個角樓在爆炸聲中轟然崩塌，在巨大的煙塵之中，無數碎磚石塊裹挾著烈焰朝四周散射，把在附近的突厥士兵一口氣全數吞噬。
　　強烈的衝擊波，把半空中的蕭規和張小敬兩人又推遠了一點。他們的身體，重重跌落在鬆軟的黃沙之上。隨後那面殘破不堪的龍旗，方才飄然落地……
　　天寶三載元月十五日，子正。
　　長安，興慶宮地下。
　　「蕭規？！」
　　張小敬從喉嚨裡滾出一聲沉沉的低吼，弩機不由自主地抖動起來。他萬萬沒想到，一直苦苦追尋的龍波，竟然是昔日出生入死的同袍。
　　這個意外的變故，讓他不知所措。
　　「咱們第八團，總算是在長安相見了，卻未曾想過是如此重逢。」化名為龍波的蕭規躺倒在地，任憑弩機頂住太陽穴，表情卻露出舊友重逢的欣慰。
　　張小敬沒有收回弩機，反而頂得更緊了一些：「怎麼會是你？！怎麼會是你？！」
　　「為什麼不會是我？」蕭規反問。
　　張小敬的嘴唇微微發顫，心亂如麻。他知道，現在應該做的事情，是一箭把這個窮凶極惡的罪犯射死，然後去阻止大燈樓上的陰謀，可手指卻沒辦法扣動懸刀——這可是當年彼此能把後背托付出去的戰友啊！
　　張小敬不太明白，當年那個死守龍旗的蕭規，為什麼會變成殘暴的龍波？他要毀滅的東西，不正是從前所極力保護的嗎？在他身上到底發生了什麼？
　　「你……你這些年都去哪兒了？」這是張小敬最迫切想知道的問題。
　　那一日，蓋嘉運的大軍趕到了烽燧堡，擊潰了圍攻的突騎施軍隊。事後清理戰場，他們發現張小敬和蕭規摔斷了幾根肋骨，但氣息尚存，而且還在石頭縫裡發現奄奄一息的聞無忌。他從角樓掉下去的時候，被突厥兵墊了一下，隨後滾落到石塊的夾隙裡去，奇跡般地躲過了猛火雷和碎石的襲擊。
　　僅存的三個第八團成員先被送回了撥換城，然後又轉送安西都護府的治所龜茲進行治療。軍方對他們的奮戰很滿意，大加褒獎和賞賜。
　　聞無忌沒了一條腿，沒辦法留在軍中，便把賞賜折成了一卷長安戶籍，算是圓了一份心願；張小敬擔心聞無忌沒人照顧，利用自己授勳飛騎尉的身份，在兵部找了份步射銓選的差事，也去了長安。至於蕭規，他並沒接受張小敬和聞無忌的邀請，而是解甲前往廣武。從此以後，張小敬和聞無忌再沒聽過他的消息。
　　直到今天。