元載狼狽地從地上爬起來，耳朵被爆炸聲震得嗡嗡直響。他連滾帶爬地又向前跑出幾十步，直到衝到一堵矮牆後頭，背靠牆壁，才覺得足夠安全。元載喘著粗氣，寬闊額頭上滲出涔涔冷汗。
　　他的心中一陣後怕，剛才若不是當機立斷，命令所有人立刻退出，現在可能就被炸死或燒死在燈樓裡了。
　　那些愚蠢的觀燈百姓不知厲害，還在遠處歡呼。元載再次仰起頭，看到整個燈樓都在火焰中變得耀眼起來，二十四團騰騰怒焰，把天空燎燒成一片赤紅。這絕對不是設計好的噱頭，再精巧的工匠，也不會把主體結構一把火燒掉。那火焰都已經蔓延到旋臂了，絕對是事故，而且是存心的事故！
　　這就是張小敬說的猛火雷吧？
　　一想到這個名字，元載的腦袋又疼了起來。他明明看見，張小敬把一枚猛火雷往轉機裡塞，這不明擺著是要幹壞事嗎？現在陰謀終於得逞，燈樓終於被炸，無論怎麼看，整件事都是張小敬干的。可元載始終想不明白，張小敬的太多行為充滿矛盾，他最後從頂閣衝入燈樓時，還特意叮囑要元載他們去發出警告，又有哪個反派會這麼好心？
　　元載搖搖頭，試圖把這些疑問甩出腦子去。剛才是不是被那些爆炸聲給震傻了？張小敬如何，跟我有什麼關係？現在證據確鑿，所有的罪責有人擔著，幹嗎還要多費力氣？還有更重要的事情要做。
　　元載有一種強烈預感，這件事還沒完，更大的危機還在後頭。而今之計，是盡快發出警報才是。這個警報不能讓別人發，必須得元載親自去，這樣才能顯出「危身奉上」之忠。
　　元載伸出雙手，搓了搓臉，讓自己盡快清醒起來。
　　此時燈樓附近的龍武軍警戒圈已經亂套了，一大半士兵被剛才的爆炸波及，倒了一地，剩下的幾個士兵不知所措，揮舞著武器阻止任何人靠近，也不許任何人來救治傷者。
　　元載沒去理睬這個亂攤子，他掀起襴衫塞進腰帶，飛速地沿著龍武軍開闢出的緊急聯絡通道，朝著金明門狂奔而去。在奔跑途中，元載看到勤政務本樓上也是一片狼藉，燭影散亂，腳步紛沓，就連綿綿不絕的音樂聲都中斷了。
　　元載熟知宮內規矩。這可是一年之中最重要的春宴場合，一曲未了而突然停奏，會被視為大不吉，樂班裡的樂師們哪怕手斷了，都得堅持演奏完。現在連音樂聲都沒了，可見是遭了大災。
　　他一口氣跑到金明門下，看到陳玄禮站在城頭，已沒了平時那威風凜凜的穩重勁，正不斷跟周圍的幾個副手交頭接耳，不停有士兵跑來通報。
　　剛才燈樓的那一番火燃景象，陳玄禮已經看到了。春宴現場的狼藉，也在第一時間傳到了金明門。可陳玄禮是個謹慎的人，並沒有立刻出動龍武軍。即使在接到李泌的警告之後，他也沒動。
　　龍武軍是禁軍，地位敏感，非令莫動。大唐前幾代宮內爭鬥，無不有禁軍身影。遠的不說，當今聖上親自策動的唐隆、先天兩次攻伐，都是先掌握了禁軍之利，方能誅殺韋後與太平公主。兩件事陳玄禮都親身經歷過，深知天子最忌憚什麼。
　　試想一下，在沒得天子調令之時，他陳玄禮帶兵闖入春宴，會是什麼結果？就算是為了護駕，天子不免會想，這次你無令闌入，下次也能無令闌入，然後……可能就沒有然後了。
　　所以陳玄禮必須得先搞清楚，剛才燈樓到底是怎麼回事。是設計好的噱頭，還是意外事故？或者真如李泌所說，裡面故意被人裝滿了猛火雷？視情況而定，龍武軍才能做出最正確的反應。
　　陳玄禮正在焦頭爛額，忽然發現城下有一個人正跑向金明門，而且大呼小叫，似乎有什麼緊急事態要通報。看這人的青色袍色，還是個低階官員，不過他一身髒兮兮的灰土，連頭巾都歪了。
　　「靖安司元載求見。」很快有士兵來通報。
　　陳玄禮微微覺得訝異，靖安司？李泌剛走，怎麼這會兒又來了一個？元載氣喘吁吁地爬上城頭，一見到陳玄禮，不顧行禮，大聲喊道：「陳將軍，請盡快疏散上元春宴！」
　　陳玄禮一怔，剛才李泌也這麼說，怎麼這位也是一樣的口氣？他反問道：「莫非閣下是說，那太上玄元燈樓中有猛火巨雷？」
　　「不清楚，但根據我司的情報，燈樓已被蚍蜉滲透，一定有不利於君上的手段！」元載並不像李泌那麼清楚內情，只得把話盡量說得圓滑點。
　　陳玄禮追問道：「是已經發生了，還是還未發生？」
　　若是前者，倒是不必著急了。春宴上只是混亂了一陣，還不至於出現傷亡；若是後者，可就麻煩大了。
　　元載回答：「在下剛自燈樓返回，親眼所見毛順被拋下高樓，賊人手持猛火雷而上。只怕蚍蜉的手段，可不止燈屋燃燒這麼簡單。」陳玄禮輕捋髯鬚，游疑未定，元載上前一步，悄聲道：「不須重兵護駕，只需將聖人潛送而出，其他人可徐徐離開。」
　　他很瞭解陳玄禮畏忌避嫌的心思，所以建議不必大張旗鼓，只派兩三個人悄悄把天子轉移到安全地方。這樣既護得天子周全，也不必引起猜疑。陳玄禮盯著元載，這傢伙真是好大的膽子，話裡話外，豈不是在暗示說只要天子安全，其他人死就死吧？那裡還有宗室諸王、五品以上的股肱之臣、萬國來拜的使者，這些人在元載嘴裡，死就死了？可陳玄禮再仔細一想，卻也想不到更妥帖的法子。
　　沉默片刻，陳玄禮終於下了決心。先後兩位靖安司的人都發出了同樣的警告，無論燈樓裡有沒有猛火雷的威脅，天子都不適合待在勤政務本樓了。
　　他立刻召集屬下吩咐封閉興慶宮諸門，防備可能的襲擊，然後把頭盔一摘：「我親自去見天子。」執勤期間，不宜卸甲，不過若他戴著將軍盔闖進春宴，實在太醒目了。
　　元載拱手道：「那麼下官告辭……」
　　「你跟我一起去。」陳玄禮冷冷道。不知為何，他一點都不喜歡這個講話很有道理的傢伙。元載臉色變了幾變：「不，不，下官品級太過低微，貿然登樓，有違朝儀。」
　　「你不必上樓，但必須得留在我身邊。」陳玄禮堅持道。他沒時間去驗證元載的身份和情報，索性帶在身邊，萬一有什麼差池，當場就能解決。
　　元載表面上滿是無奈，其實內心卻樂開了花。他算準陳玄禮的謹慎個性，來了一招「以退為進」。只要跟定陳玄禮，一定能有機會見到聖人，給他老人家心中留下一個印象——這可是花多少錢，也買不來的天賜良機。
　　當然，這一去，風險也是極大，那棟燈樓不知何時就會炸開。可元載決定冒一次險，富貴豈不是都在險中求來的？
　　陳玄禮對元載的心思沒興趣，他站在城頭朝廣場方向看去。那燈樓已變成一個碩大的火炬，散發著熱力和光芒，即使在金明門這裡，都能感覺到它的威勢。那熏天的火勢，似乎已非常接近某一個極限。到了這個時候，所有人都開始覺得不對勁了。
　　上元燈樓就算再華貴，也不至於燒到這個程度。
　　陳玄禮緊鎖眉頭，大喝一聲：「走！」帶著元載和幾名護衛匆匆下了城樓。
　　張小敬半靠在木台前，呆呆地望著四周的火牆逐漸向自己推移。
　　能做的事情，都已經做完了；想逃生的通道，也已經為火舌吞噬，想下樓也沒有可能了。用盡了所有選擇的他，唯有坐等最後一刻的到來。
　　據說人在死前的一刻，可以看到自己一生的回顧。可在張小敬眼前閃現的，卻是一張張人臉。蕭規的、聞無忌的、第八團兄弟們的、李泌的、徐賓的、姚汝能的、伊斯的、檀棋的、聞染的……每一張臉，都似乎要對他說些什麼，可它們無法維持太久時間，很快便在火光中破滅。
　　張小敬集中精力注視許久，才勉強辨認出它們想說的話——其實只有一句：你後悔嗎？你後悔嗎？你後悔嗎？
　　這是一個很尖銳的問題。張小敬閉上眼睛，腦海裡浮現出昨天上午巳正時分，自己走出死囚牢獄的場景。如果能重來一次的話，會不會還做出同樣的選擇？
　　張小敬笑了，他嚅動乾裂的嘴唇，緩緩吐出兩個字：「不悔。」
　　他並不後悔自己今日所做的選擇，這不是為了某一位帝王、某一個朝廷，而是為了這座長安城和生活其中的許許多多普通人。
　　張小敬只是覺得，還有太多遺憾之處：沒能阻止這個陰謀，辜負了李司丞的信任；沒看到聞染安然無恙；沒有機會讓那些欺辱第八團老兵的傢伙得到應有的報應；還連累了徐賓、姚汝能和伊斯……對了，也很對不起檀棋，自己大言不慚承諾要解決這件事，結果卻落到這般田地，不知她現在怎麼樣了？
　　想到這裡，一個曼妙而模糊的身影浮現在瞳孔裡，張小敬無奈地歎了口氣，搖搖頭，那身影立刻消散。
　　回顧這一天的所作所為，張小敬覺得其實自己犯了很多低級錯誤。假如再給他一次機會，也許情況會完全不同。如果能早點抵達昌明坊，猛火油根本沒機會運出去；如果能在平康坊抓到魚腸的話，就能讓蚍蜉的計劃更早暴露；如果安裝在轉機上的猛火雷沒有受損洩勁，順利起爆，也就不必有後面的那些麻煩了……
　　張小敬在火中迷迷糊糊地想著，眼皮突然跳了一下。他略覺奇怪，自己這是怎麼了？是被高溫烤糊塗了？於是把思緒重新倒回去，又過了一遍，果然，眼皮又跳了一下。
　　如是再三，他唰地睜開眼睛，整個人扶著木台站了起來。原本逐漸散去的生機，霎時又聚攏回來。
　　對了！如果猛火雷密封受損，洩了勁！就不會爆炸了！無論大小，這個道理都講得通！
　　毛順要把轉機炸偏，正是想利用偏斜的角度絞碎天樞的底部，把石脂洩出來。現在雖然沒有轉機可以利用，可天樞就在旁邊轉動不休——它是竹質，靠人類的力量，就算沒辦法絞碎，也能在外壁留下幾道刀口，讓石脂外洩。
　　張小敬沒計算過，到底要劈開多少道口子，流失多少石脂，才能讓這一枚巨大的猛火雷徹底失去內勁。他只是意識到了這種可能性，不想帶著遺憾死去，於是來做最後一搏。