蕭規看看外頭的火光：「不是掃你的興啊大頭，咱們的時間可不多了。」張小敬把永王一腳踢倒，踏在胸膛上，獰笑道：「沒關係，我想到一個好主意。」
　　他就像是數月之前那樣，拖著永王的髮髻，狠狠地把他拽到第七層的斷橋旁邊，往外一推。永王登時有半個身子都懸在勤政務本樓外頭。蕭規饒有興趣地看著，期待著會有什麼精彩的戲碼。天子站在他的身旁，一動不動，可眼神裡卻透著憤怒。
　　永王已經嚇得魂飛魄散，大聲嘔吐著，彷彿噩夢重現。張小敬揪住他衣襟，壓低聲音道：「想活命的話，就聽我的話。」
　　永王還在兀自尖叫著，張小敬重重給了他一耳光：「我很想現在就殺了你，但現在我還需要你去做一件事。」永王一愣，不明白這個凶神到底什麼意思。張小敬道：「接下來我會把你推下樓去，你要仔細聽好……」
　　他在永王耳邊輕輕說了幾句，永王先是睜大了眼睛，隨後又拚命搖頭。可惜張小敬沒有給他機會，用力一推，永王慘叫著從七層斷橋上直直跌落下去。這裡既然叫摘星殿，自然距離地面非常高，這麼摔下去，肯定變成一攤肉泥。
　　摔殺完皇子，張小敬氣定神閒地折返大殿。蕭規舔了舔嘴唇，覺得有點不過癮：「大頭，你就這麼便宜他了？」張小敬淡淡道：「如你所說，時間不多了，咱們還是直奔主題更好。」說完把眼神飄向天子。
　　「夠了！你們有話直接跟朕說。」
　　剛剛經歷了喪子之痛的天子，終於開口了。他緊皺著眉頭，腰桿卻挺得筆直。旁邊一個胖胖的老宦官見狀，咕咚一聲跪倒在地，不顧蚍蜉的威脅，放聲大哭起來。這哭聲如同信號，所有賓客呼啦啦全都跪倒在地，這賊人竟把天子逼到了這地步，群臣心中無不誠惶誠恐，羞愧不已。
　　蚍蜉們警惕地端平勁弩，誰敢出頭，就會受當頭一箭。
　　「陛下你終於開口了。」蕭規似笑非笑。
　　剛才他們突入第七層時，宴會廳裡一片混亂，四處鬼哭狼嚎，唯有這位天子仍留在御席之上，不肯屈尊移駕。即使被蚍蜉挾持，他也未置一詞，保持著居高臨下的鄙夷，努力維護著最後一點尊嚴。
　　永王的死，讓這一層矜持終於遮掩不住。
　　「你們到底是誰？」天子把兩條赤黃色的寬袖垂在兩側，微微低首，像是在垂詢一位臣子。
　　在火光環伺之下，蕭規心滿意足地閉上眼睛，似乎很享受這一刻的美妙。他伸出指頭，點了點自己額頭：「我們是西域都護府第八團的老兵。若陛下記性無差，九年前，你還曾下旨褒獎過我們。」
　　天子的眼神略有茫然，顯然根本不記得了。蕭規道：「九年前，蘇祿可汗犯境，圍攻撥換城。第八團悍守烽燧堡二十餘日，最終僅有三人倖存，今日到場的就有兩人。陛下日理萬機，這點小事自然不放在心上。」
　　天子不動聲色：「你們是怪罪朕窮兵黷武？還是敘功不公？」
　　「不，不。」蕭規晃了晃手指，「我們十分榮幸能夠參與到其中，為陛下盡忠。保境衛國，是我們的本分。朝廷頒下的封賞，我們也心滿意足。今日到此，不為那些陳年舊事，而是為了兵諫。」
　　「兵諫？」天子的眉頭抖動了一下，幾乎想笑。天底下哪兒有這種「兵諫」。
　　「陛下是真龍，我們只是卑微的蚍蜉。可有時候，蚍蜉要比真龍更能看清楚這宮闕的虛實。」
　　他隨手一指其中一隻蚍蜉：「這個人叫伍歸一，河間人，家中連年大旱而租庸不減，妻兒離散。他離營歸鄉，反被誣以逋逃。」然後又指向另外一隻蚍蜉：「他叫莫窪兒，金城雜胡，舉貸養馴駱駝良種，結果被宮使驅走大半，貸不得償，只能以身相質，幾乎瘐死。
　　「對了，還有這位索法惠，河南縣人。他和上元燈會還有點聯繫哩。陛下你愛看燈會熱鬧，所以各地府縣競相重金豢養藝人，來爭拔燈紅籌之名。每一隊進京的拔燈車背後，都有幾十輛備選，花費皆落於當地縣民身上。索法惠本是個高明的車匠，為官府抽調徭役，疲於勞作，幾乎破產。」
　　說到這裡，眾人不由得一起回頭，把視線集中在人群中一個姑娘身上。那是今年的拔燈紅籌，她聽到那個凶人提及自己，不由得臉色一變，朝後退去。
　　好在蕭規並沒在這話題上太過糾纏。
　　「在這樓上的每一隻蚍蜉，都曾是軍中老兵，他們的背後都有一個故事。故事雖小，不入諸位長官法眼，卻都是真真切切的。這樣的遭遇，放之民間，只怕更多。這一個個蚍蜉蛀出來的小眼，在大唐的棟樑之上歷歷在目。」
　　「所以你們打算復仇？」
　　「曹劌那句話怎麼說來著？肉食者鄙，未能遠謀。陛下，咱們大唐已經病了，看起來枝繁葉茂、鮮花團簇，是盛世美景，可是根子已經爛啦，爛透了，被蛀蝕空了，眼看就要像這勤政務本樓一般，轟然坍塌下來。需要一劑烈火和鮮血的猛藥，以警醒世人。」
　　天子大概許多年未曾聽過這樣刺耳的話了，他沉聲道：「你們到底想要什麼？」
　　蕭規一字一頓道：「非巨城焚火，無以驚萬眾；非真龍墜墮，無以警黎民。微臣所想，是在這長安城百萬百姓面前，要陛下你的一條命。」
　　雖然眾人對蚍蜉的做法早有預感，可他這麼堂而皇之地說出來，還是引起了一陣騷動。
　　天子不動聲色，伸開雙臂：「朕的命，就在這裡。你若想要，自己來拿。若天命如此，朕絕不退縮。」
　　不料蕭規忽又笑道：「陛下不必這麼著急。我們蚍蜉的計劃，是分作兩層。若是那燈樓能把陛下在眾目睽睽之下炸死，最好不過。若天不佑德，未竟全功，微臣便會親自登樓覲見，到了這時候，自然是陛下活著最好。」
　　他一直在笑，可笑容中的惡意卻越發濃郁起來。
　　「希望陛下暫移龍趾，猥自枉屈，跟著微臣去看看長安之外的世界，去親眼看看蚍蜉們和螻蟻們的世界。」
　　驚訝和憤怒聲從人群裡泛起來。這個賊子好大的膽子，竟要綁架天子出京，還要巡遊各地，公開羞辱。就算是隋煬帝，也沒受到過這種侮辱。倘若真的成行，大唐的臉面可就徹底丟盡了，簡直比天子當場被殺還要可怕。
　　聽到這個要求，天子臉色終於有了變化：「你可以殺了朕，卻別想朕跟你走。」
　　蕭規一抬手，蚍蜉們唰地抬起短弩，對準了那群賓客：「陛下就不憐惜這些臣子賓客？」
　　天子沉著臉道：「群臣死節，可陪祭於陵寢。」他的意思很明白，今天這樓裡的人都死完了，也絕不會跟著這些蚍蜉離開。
　　「君憂臣勞，君辱臣死！」
　　一個高亢的聲音從賓客群裡響起，這是《越語》裡的句子。這一聲呼喊，瞬間點燃了賓客們被絕望壓抑住的憤怒。他們紛紛高喊起來，人群湧動。
　　二十幾個蚍蜉，連忙舉弩彈壓，可亂子卻越演越烈，賓客們似乎不再畏懼死亡的威脅。他們終於意識到，如果天子在這裡被擄走或死亡，恐怕每一個人都不會有好下場。他們呼喚著，此簇擁著，無數雙腳踩在瓷盤與錦緞上，朝著御席的方向衝來。
　　張小敬悄悄彎下膝蓋，蓄起力量，想趁局面再亂一點，好對蕭規發起突襲。可就在這時，突然傳來一聲弩弦擊發的聲音，然後那率先喊出口號的官員直挺挺地倒了下去，腦門多了一支弩箭。
　　蕭規放下弩機，一臉的不耐煩。大殿內的叫喊聲霎時安靜下來，飛濺的血花，讓他們重新認識到了死亡的可怕。那可是一位四品大員，是跺跺腳能震動京城的人物，可他就這麼死了，死得如同一條狗。
　　剛才永王墜樓，大家只是聽見慘叫，現在這人可是真真切切死在了身邊，一下子，所有人都被震懾住了。
　　只有一個人是例外。
　　一個人影猛然衝到蕭規面前，趁著他的弩箭未能上弦之際，發起了攻擊。蕭規猝不及防，只覺得腦袋被一根玉笛砸中。玉笛應聲而碎，可蕭規也被撞得迷糊了一剎那。那人趁機纏了上來，一拳砸中他的小腹。
　　直到幾個彈指之後，大殿內的人才看清楚，那道黑影，居然是天子本人。周圍的蚍蜉都驚呆了，都不敢發箭，以防誤傷了首領，只能看著這兩個人扭成一團。
　　天子的搏擊之道頗為高明，蕭規一時之間居然被壓制到了下風。
　　承平的日子太久了，大家似乎已經忘記，這位高高在上的九五之尊，年輕時也曾經是一位弓騎高手，慣於驅馬逐鷹，飛箭射兔。在唐隆、先天兩場宮廷政變之中，他曾親率精銳，上陣廝殺，才有了今日之局面。
　　雖然如今天子年逾六十，可年輕時的底子還在。包括蕭規在內所有人，都把他當成一個年老體衰的老頭子。可骨子裡與生俱來的烈性，不會輕易被美酒所澆熄。
　　兩個人打了幾個回合，蕭規到底是老兵，慢慢調整好節奏，開始逐漸扳回局面。天子氣喘吁吁，很快已是強弩之末。蕭規正要發起致命一擊，忽然身子一個趔趄。