他這麼朝前一湊，籐筐晃得更厲害。太真為了閃避蚍蜉的侵襲，極力朝著身後靠去。突然，一聲尖叫從太真的口中發出。她似乎一瞬間失去了平衡，右臂高高揚起，似乎要摔到外面去。
　　蚍蜉情急之下，伸手去抓太真的衣袖，指望能把她扯回來。可手掌揪住衣袖的一瞬間，卻發現不對勁。
　　太真雖然是坤道身份，但終究是在宮裡修道，穿著與尋常道人不太一樣。今日上元節，在道袍之外，她還披著一條素色的紗羅披帛。這條披帛繞過脖頸，展於雙肩與臂彎，末端夾在指間，顯得低調而貴氣。
　　剛才太真悄悄地把披帛重新纏了一下，不繞脖頸，一整條長巾虛纏在右臂之上，兩端鬆弛不系，看起來很容易與衣袖混淆。這種纏法叫作「假披」，一般用於私下場合會見閨中密友。
　　蚍蜉哪裡知道這些貴族女性的門道，他以為抓的是衣袖，其實抓的是虛纏在手臂上的披帛。披帛一吃力氣，立刻從手臂上脫落。蚍蜉原本運足了力量，打算靠體重的優勢把她往回扯，結果一下子落了空，整個人猛然向後仰倒，朝著筐外跌去。
　　好在蚍蜉也是軍中好手，眼疾手快，身子雖然掉了出去，但兩隻手卻把住了筐沿。他驚魂未定，正要用力翻回來，卻突然感覺到手指一陣劇痛。
　　原來太真不知哪兒來的勇氣，從胸口衣襟裡掏出一把象牙柄折刀，閉上眼睛狠狠地戳刺過來。這柄折刀本是天子所用，後來被張小敬奪走，現在又到了她手裡。
　　蚍蜉不敢鬆手，又無法反擊，只得扒住籐筐外沿拚命躲閃。一個解甲的老兵和一個宮中的尤物，就這樣在半空中搖搖晃晃的籐筐內外，展開了一場奇特的對決。
　　太真畢竟沒有鬥戰經驗，她不知什麼是要害，只是一味狂刺。結果蚍蜉身上傷口雖多，卻都不是致命的。蚍蜉自己也意識到這一點，知道還有反擊的希望，便強忍劇痛，伸手亂抓。無意中，他竟扯到太真散落的長髮，顧不上憐香惜玉，用力一拽。太真只覺得頭皮一陣生痛，整個身體都被扯了過去，蚍蜉起手猛地一砸，正砸中她的太陽穴。
　　太真哪兒吃過這樣的苦頭，啊呀一聲，軟軟地摔倒在筐底，暈厥了過去。
　　蚍蜉獰怒著重新往筐裡爬，想要給這個娘們一記重重的教訓。可這時頭頂傳來一陣咯咯的輕微斷裂聲，他一抬頭，看到吊住籐筐的一邊繩子，居然斷了——這大概是剛才太真胡亂揮舞，誤砍到了吊繩。
　　蚍蜉面色一變，手腳加快了速度往裡翻，可惜已經來不及了。失去四分之一牽引的籐筐，陡然朝著另外一側倒去。蚍蜉發出一聲悲鳴，雙手再也無法支撐，整個身體就這樣跌了出去。
　　悲鳴聲未遠，在半空之中，又聽到一聲清脆的斷裂聲。
　　原來剛才一番纏鬥，讓籐筐附近的吊繩亂成一團麻線。蚍蜉摔下去時，脖頸恰好伸進了其中一個繩套裡去。那聲脆響，是身子猛然下墜導致頸椎骨被勒斷的聲音。
　　籐筐還在兀自擺動，太真癱坐在筐底，昏迷不醒。在筐子下方，最後一個蚍蜉耷拉著腦袋，雙眼凸起，任憑身軀被繩索吊在半空，在暗夜的城牆上吱呀吱呀地擺動。
　　這一切發生得太快，蕭規站在轆轤邊根本沒反應過來。直到蚍蜉發出最後的悲鳴，他才意識到不對，三步並作兩步趕到城牆邊緣，朝籐筐裡看去。
　　看到自己最後一個手下也被吊死了，蕭規大怒。他凶光大露，朝筐底的太真看去，第一眼就注意到她手裡緊緊握著的小象牙柄折刀。
　　蕭規的瞳孔陡然收縮，他想起來了，這象牙柄折刀乃是天子腰間所佩，在摘星殿內被張小敬奪去，現在卻落在太真手裡。這意味如何，不言而喻。
　　一陣不正常的空氣流動，從蕭規耳後掠過。他急忙回頭，卻看到一團黑影竭盡全力衝了過來，將他死死朝城外撞去。蕭規情急之下，只能勉強挪動身子，讓後背靠在縋架附近那根號旗的旗桿上，勉強作為倚仗。
　　藉著這勉強爭取來的一瞬間，蕭規看清了。撞向自己的，正是當年的老戰友張大頭。
　　「大頭，你……」蕭規叫道。可對方卻黑著一張臉，並不言語。他已沒有搏鬥的力氣，只好抱定了同歸於盡之心，以身軀為武器撞過來——這是他唯一的選擇。
　　旗桿只抵禦了不到一彈指的工夫，便卡嚓一聲被折斷。這兩個人與那一面號旗，從長安東城牆的城頭躍向半空。大旗猛地兜住了一陣風，倏然展開，裹著二人朝著城外遠方落去，一如當年。
　　就在同時，東方的地平線出現了第一抹晨曦。熹微的晨光向長安城投射而來，恰好映亮夜幕中那兩個跌出城外之人的身影。
　　長安城內的街鼓咚咚響起，響徹全城。
第二十二章 辰初
　　看著張小敬左右為難的窘境，蕭規十分享受。
　　他努力把身子挪過去，貼著耳朵低聲說出了一句話。天寶三載元月十五日，辰初。
　　長安，長安縣，安業坊。
　　在街鼓急促的鼓點聲中，李泌一撩袍角，疾走數步，逕直來到自雨亭下。他抬起頭來，毫不畏懼地盯著亭中那位大唐除了天子之外最有權勢的人，也是自己最大的敵人。對方也同時在凝視著他，只是自矜身份，沒有開口。
　　李泌身後傳來紛亂的腳步聲，旅賁軍的士兵們也一起擁過來。他們迅速站成一個弧形，把整個自雨亭嚴密地包圍起來。李林甫身邊的護衛眉頭一挑，拔刀就要上前，卻被主人輕輕攔下。
　　李泌雙手恭謹一抱，朗聲說道：「拜見李相。」
　　「李司丞有禮。」李林甫淡淡回道，帶著一股不怒自威的氣勢。他身材瘦高，面相清，頭頂白髮梳得一絲不苟，活像是一隻高挑的鶴鸛。
　　李泌注意到，對方用的稱呼是他的使職「靖安司丞」，而非本官「待詔翰林」，可見李林甫已然判斷出吉溫奪權失敗，並且接受了這個結果。
　　今天這位李相一直在跟靖安司作對，現在終於示弱認輸了。想到這裡，李泌不由得精神一振。李林甫為相這麼多年，示弱的時候可不常見——他如此退讓，果然是因為被自己擊中了要害？
　　想想也是，這個幕後黑手在最接近勝利之時，在自己最隱秘的宅邸被靖安司堵了一個正著，心旌動搖也是應該的。一念及此，李泌含笑道：「這自雨亭兼有精緻大氣，若非李相這等胸有丘壑之人，不能為之。」
　　李林甫捋著頜下的三縷長髯，眼神一抬：「亭子樣式確實不錯，老夫致仕之後，也該學學才是。」
　　從回應裡，李泌感覺到了對方的虛弱，他搖搖頭，從懷裡掏出一份手實，遞過去：「李相說笑了。下官已查得清楚，這裡難道不是您的隱寄宅邸嗎？」
　　蚍蜉曾在這座宅子裡停留，那麼只要咬定宅主身份，無論如何他也逃不脫干係。此時興慶宮情況未明，李泌必須敲釘轉角，把最大的隱患死死咬住，才能為太子謀求最大利益。
　　李林甫接過手實略掃了一眼，抖了抖冷笑道：「不過寫了隴西二字，就成了老夫的產業？長源你未免太武斷了。」李泌早料到他會矢口否認：「若非李相外宅，那就請解釋一下，勤政務本樓春宴未完，為何您要中途離席，躲來這一處？」
　　他本以為李林甫會繼續找借口狡辯，可對方的反應，卻大大地出乎他的意料：「難道不是長源你叫老夫過來，說有要事相商嗎？」
　　李泌一怔，旋即臉色一沉：「在下一直在靖安司忙碌，何曾驚動過李相？再者說，以在下之身份，豈能一言就能把您從春宴上叫走，李相未免太高看我了。」
　　「若在平時，自然不會。可今日先有突厥狼衛，後有蚍蜉，長安城內驚擾不安，若關係到聖人安危，老夫不得不謹慎。」李林甫從懷裡亮出一卷字條，上頭有一行墨字，大致意思是天子有不測之禍，速來安業坊某處宅邸相見，毋與人言云云。落款是靖安司。
　　李泌道：「李相在靖安司安插了那麼多耳目，豈會不知當時賀監昏迷不醒，我亦被蚍蜉擄走，怎麼可能有人以靖安司的名義送信過來？」
　　「正是不知何人所寫，才不能怠慢。」李林甫點了點字條背面，上頭留有一個圓形的洇跡，「這字條並非通傳所送，而是壓在老夫酒杯之下。」
　　李泌一驚，因為太子在春宴現場接到的兩封信，也是不知被誰壓在酒杯之下。原本他推測，這是李相故意調開太子，好讓他成為弒殺父皇的嫌疑，可現在李相居然也接到了同樣的信，這頓時讓事情變得撲朔迷離。
　　同時把太子和李林甫都調開春宴，這到底為什麼？
　　不對！李泌在心裡提醒自己。不可能有這種事，太子和李林甫之間，一定有一個在撒謊。他捏緊了拳頭，放棄虛與委蛇的盤問，直截了當道：
　　「李相可知道，適才太上玄元燈樓發生爆炸？」
　　李林甫面色一凜，急忙朝著興慶宮方向看去。可惜暗夜沉沉，晨曦方起，看不清那邊的情形。他們剛才聽見了爆炸聲，可還沒往那邊聯想。現在李泌一說，李林甫立刻意識到其中的嚴重性。
　　「怎麼回事？」這位大唐中書令沉聲問道，眉頭緊絞在了一起。