這時掛著鐐銬的封大倫發出一陣撕心裂肺的吼聲：「就算張小敬沒叛變，和我有什麼關係！」元載緩緩轉過臉去，面上掛著冷笑，全不似兩人第一次見面時的親切。
　　「虞部主事張洛，你可認識？」元載忽然問。
　　封大倫愣了一下，點了點頭。這是他的同事，兩個人都是虞部主事，只不過張洛沒什麼手段，地位比他可低多了。所以這次燈會值守，才會推到了他頭上。
　　元載道：「就在燈樓舉燈之前數個時辰，他被莫名其妙擠下拱橋，生死不知。我問過值守的龍武軍，那些進入燈樓的工匠，用的竹籍都是你簽發的。」
　　封大倫一聽就急了。虞部主事不多，文書繁重，所以平級主事有時候互相幫忙簽發，再平常不過。封大倫敢打賭，如果仔細檢查那些進入燈樓的工匠竹籍，幾個主事的名字肯定都有，甚至還有虞部員外郎的簽注，又不只是他一個。
　　可是元載現在說話的方式，任何人聽了，都會覺得是封大倫殺了張洛，然後給蚍蜉簽發竹籍以便其混入燈樓。沒等封大倫開口辯解，元載又劈口道：「若無虞部中人配合，賊人怎麼會搞出這麼大的事來？」這一句反問並無什麼實質內容，可眾人聽來，封大倫儼然成了隱藏官府中的賊人內奸。
　　「你這是污蔑我！」
　　「你剛才那麼賣力指認張小敬是賊人，難道不是要陷害忠良？」元載別有深意地反問了一句。封大倫脫口而出：「我要他死，那是因為……」說到這裡，他一下頓住了。
　　「那是因為什麼？」元載瞇著眼睛，好整以暇地追問了一句，封大倫卻不敢說了。
　　再往下說，勢必要牽扯出去年聞記香鋪的案子，以及昨天永王指使元載過來陷害張小敬的小動作。封大倫看了一眼永王，發現對方面色不善，他知道如果把這事挑出來，只怕結局更慘。
　　封大倫簡直要瘋了，怎麼永王和元載一下子就成了敵人？把張小敬弄死，不是符合所有人的利益嗎？三個人明明都是站在同一條船上，怎麼說翻就翻了呢？
　　他突然跑到陳玄禮面前，咕咚跪下，號啕大哭：「陳將軍，您都看得清楚，明明是張小敬那惡賊蒙蔽永王，您可不能輕信於人啊！」
　　陳玄禮將信將疑。從感情上來說，他恨不得張小敬立刻死去；可從理性上說，元載分析得很有道理。他沉思片刻，開口對元載道：「你可有其他證據？」
　　元載微微一笑，側身讓開，他身後那位戴著面紗的女子走到了眾人面前。她緩緩摘下面紗，露出一張俏麗面容——正是王忠嗣之女，王韞秀。陳玄禮對她的遭遇略有耳聞，知道她剛被突厥狼衛綁架過，是被元載所救，才僥倖逃回。
　　元載恭敬地對她說道：「王小姐，在下知道您今日為賊人唐突，心神不堪深擾。但此事關乎朝廷安危，只好勉強您重臨舊地，指認賊凶。如有思慮不周之處，在下先再次告罪。」
　　王韞秀的臉頰微微浮起紅暈，輕聲道：「韞秀雖是女子，也知要以國事為重。一切聽憑安排便是。」
　　周圍的人莫名其妙，不知道王韞秀這麼突兀地冒出來，到底是什麼意思。只有封大倫的臉色越來越淒慘，嘴唇抖動，身子動彈不得。
　　元載帶著王韞秀來到移香閣旁邊的柴房，推開門，請她進去看了一圈。王韞秀進去不久，便渾身顫抖著走出來，低聲道：「沒錯，就是這裡，我被綁架後就是被扔在這裡……」
　　陳玄禮一聽這話，眼神立刻變了，再看向封大倫時，已是一臉嫌惡。
　　王韞秀是被突厥狼衛綁架，居然被放在移香閣旁邊的柴房裡。這到底意味著什麼，不必多說。突厥狼衛和蚍蜉之間，本來就有著說不清道不明的聯繫，再聯想起虞部主事張洛的遭遇和竹籍簽發，真相呼之欲出，證據確鑿。
　　封大倫瞪圓了眼睛，簡直要被氣炸了。綁架王韞秀，根本是個誤會，你元載還幫我遮掩過，沒想到這傢伙反手一轉，就把它說成了與突厥勾結的鐵證。
　　封大倫還要爭辯，可竟不知如何開口。
　　元載列舉的那幾件事，其實不是誤會就是模稜兩可，彼此之間並無關聯。可他偏偏有辦法讓所有人都相信，這是一條嚴謹的鏈條，完美地證明了封大倫是個奸細，先幫突厥人綁架重臣家眷，再暗助蚍蜉工匠潛入燈樓，所有的壞事，幾乎都是他一個人幹的。
　　他還記得，當初元載構陷張小敬時，幾條證據擺出來，板上釘釘，讓他佩服不已。沒想到數個時辰之後，他又擺出幾條證據，卻得出一個完全相反，但同樣令人信服的結論。
　　封大倫開始是滿心怒意，越想越覺得心驚，最終被無邊的寒意所籠罩。翻手為雲，覆手為雨。證據在元載手裡，簡直就是一坨黃泥，想捏成什麼就捏成什麼。莫非來俊臣的《羅織經》，是落在了他的手裡不成？
　　「身為朝廷官員，還在長安城內結社成黨，暗聚青壯，只怕也是為了今日吧？」元載最後給他的棺材上敲上一枚釘子。這一句話，基本上注定了熊火幫的結局。
　　「我是冤枉的！他在污蔑！永王！永王！你知道的！」封大倫豁出去了，嘶聲沖永王喊道，現在只有永王能救他。
　　永王無動於衷。當初聞記香鋪的事，說到底，是封大倫給他惹出的亂子，現在能把這只討厭的蒼蠅處理掉，也挺好。
　　陳玄禮一看永王的態度，立刻瞭然。他手指一彈，立刻有數名士兵上前，把封大倫踢翻在地狠狠抽打，還在柴房裡找來一根柴條塞進他嘴裡，不讓他發出聲音。
　　痛苦的呻吟聲很快低沉下去，封大倫滿臉血污地匍匐在地上，蜷縮得像一隻蝦。這位虞部主事抬起一隻手，像是在向誰呼救，可很快又軟軟垂下。
　　陳玄禮對此毫不同情。昨晚那一場大災劫，朝廷需要一個可以公開處刑的對象，張小敬不行，那麼就這個封大倫好了。眼下證據已經足夠，雖然其中還有一些疑點，但沒有深究的必要。
　　元載帶著微笑，看著封大倫掙扎，像是在欣賞一件精心雕琢的波斯金器——果然運氣仍舊站在他這一邊啊。從此整個長安都會知道，在拯救了天子的孤膽英雄被陷害時，有一位正直的小官仗義執言，並最終幫英雄洗清冤屈，伸張了正義。
　　在他身後不遠處的人群裡，檀棋頭戴斗笠，表情如釋重負，眼神裡卻帶著一股深深的懼意。
　　其實他們早就趕到移香閣附近了，檀棋一看張小敬、聞染、岑參三人被圍，急忙叫元載過去解釋。可元載卻阻住了她，說時機未到，讓她稍等。一直到張小敬即將被射殺，望樓傳來急報，元載這才走過去，施展如簧之舌，挽回了整個局面。
　　檀棋原來不明白，為何元載說時機未到，這時突然想通了。
　　他在等，在等天子無恙的消息。
　　元載那麼痛恨張小敬，卻能欣然轉變立場前來幫助，純粹是因為此舉能贏得天子信賴，獲得天大好處——若天子出了什麼事，這麼做便毫無意義，反而有害。
　　所以他一直等待的時機，就是天子的下落。天子生，元載便是張小敬的救星；天子死，元載就是張小敬的劊子手。
　　這個元載，居然能輕鬆自如地在截然相反的兩個立場之間來回變化，毫無滯澀。檀棋一想到如果消息晚傳來一個彈指，這個最大的友軍便會在瞬間變成最危險的敵人，就渾身發涼——這是何等可怕的一頭逐利猛獸啊。
　　「人性從來都是趨利避害，可以背叛忠義仁德，但絕不會背叛利益。所以只要這事於我有利，姑娘你就不必擔心我會背叛。」元載在龍池旁說的話，再次迴盪在檀棋腦海裡。
　　這時龍武軍的隊伍發生了一些騷動，檀棋急忙收起思緒，抬起頭來，看到張小敬居然動了。
　　剛才元載詞鋒滔滔時，張小敬一直站在原地，保持著出奇的沉默。一直到封大倫被擒，他才似從夢中醒來一般，先是環顧四周，然後邁開腳步，蹣跚著朝外面走去。
　　龍武軍士兵沒有阻攔，他們沉默地分開一條通道，肅立在兩旁。
　　張小敬的嫌疑已經洗清，此前的事跡自然也得到了證實。旁人不需要多大的想像力，就能猜到他所承受的危險和犧牲。朝廷什麼態度不知道，但在這些士兵的眼中，這是一位令人敬畏的英雄。
　　他渾身沾滿了被封大倫戳出的鮮血，那些瑰色斑斕，勾勒出了身體上的其他傷痕：有些來自西市的爆炸，有些來自燈樓的燒灼，有些是突厥狼衛的拷打，有些是與蚍蜉格鬥的痕跡。它們層層疊疊，交錯在這一具身軀之上，記錄著過去十二個時辰之內的驚心動魄。
　　他虛弱不堪，走起路來搖搖晃晃，唯有那一隻獨眼，依然灼灼。
　　「呼號！」不知是誰在隊伍裡高喊了一句。唰的一聲，兩側士兵同時舉起右拳，齊齊叩擊在左肩上。陳玄禮和永王表情有些複雜，但對這個近乎僭越的行為都保持著沉默。
　　檀棋注視著這番情景，不由得淚流滿面。可她很快發現不太對勁，張小敬不是漫無目的地往前走，而是朝著自己徑直走來。這個登徒子居然認出來藏在人群中的自己？檀棋一下子變得慌亂起來，呆立原地手足無措。
　　他要幹什麼？我要怎麼辦？他會說些什麼？我該怎麼回答？無數思緒瞬間充滿了檀棋的腦子，聰慧如她，此時也不知該如何才好。
　　這時張小敬走到檀棋面前，伸出雙手，一下子抓住了她的雙肩，讓她幾乎動彈不得。檀棋在這一瞬間，幾乎連呼吸都不會了。