瀧本是這間別墅不多話的傭人，沒有特徵也沒有缺點，年紀有點大，謹慎的程度相當適合這份工作。
　　我點點頭表示謝意，橋爪看著窗外。
　　「不過，你要在這種天氣開車？」
　　「嗯，送她到山下的車站。」
　　「車站？西之園家的別墅就在車站附近呀。」
　　「好像有事情發生吧，詳情我也不太清楚。她不想回去，要直接去車站。」我只說了這些。本來我也沒問個仔細。「抱歉，我擅自作了決定，麻煩你了。」
　　橋爪歎了一大口氣，微笑著輕拍我的肩膀。
　　「無論如何你很幸運。」他這麼說。
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　　我嘮嘮叨叨說了一堆，應該有人快覺得受不了吧，我好像天生就懂得體察人心，個性老實且行事謹慎，但一般人常在狀況外，顯得我的誠實和謹慎有些適得其反。每個人總希望盡早切入核心，就算只是核心的一部分，甚至非常片段也好。我認為這種不得體的行為就像偷吃一口做好的大餐，但那又怎麼樣？我並非喜歡省略事情不說，但在急性子的人面前，我反而想趕快結束，我看只有我這種人才會這麼做。
　　不用說，那個夏天朦朧不清的回憶又挑起我的情緒，因此我不想多加解釋在那段時間認識的年輕女性（而且還是格外出眾的美女），這個無聊的假期雖不至於變成危及性命的旅程，但其中的驚險刺激多少變成令人臉紅心跳的戀愛冒險。
　　這是我的人生中最重要的一段插曲。
　　我無意在故事開始前透露重要信息，不過我只能先透露在一個颳風下雨的夜晚，早之野高原的橋爪家別墅即將發生恐怖事件，請各位原諒我為了故事的高潮賣個關子，我想無論是誰都會煞有其事地炒熱氣氛。
　　故事很長，我想先針對主要人物，也就是身在主要場景橋爪家裡的每一個人，就我所瞭解的進行介紹，至於自我介紹先暫時省略吧。
　　兩天前，這間屋子包括我一共有八個人，事情發生的當晚，西之園小姐碰巧也在場，所以加上她變成九個人，目前為止出現的人物有屋主橋爪憐司、我的未婚妻石野真梨子、模特兒神谷美鈴、我以及西之園小姐共五個人，其他還有兩男兩女。
　　首先是橋爪憐司的兒子清太郎。他是東京T大的高材生，長相俊美，如果要問我他有多帥，一時之間我也說不上來，總之是個高瘦、輪廓分明的男孩，雖然不十分陽剛，不過這種類型的男孩最近好像特別受歡迎，但這到底是我個人片面的觀感，前天我才第一次跟他見面，對他瞭解不深。
　　接著是清太郎的朋友--朝海由季子和朝海耶素子姐妹，我和她們也是第一次見面，姐妹倆都是演員，但我不清楚是演舞台劇還是電影，至少沒在電視上看過她們，不過她們還真有幾分像演員，舉手投足間戲味十足，連說話也像念著設計過的對白，或許是我的偏見，如果把模特兒神谷比喻成櫥窗裡的假人，朝海姐妹則有人味多了，至少較有生氣。不過所謂「生氣」，只是單純地「有動作」，她們並非開朗的女性，雖然她們的確是美女，但我卻不怎麼欣賞，兩個人總給我一種生病似的疲勞感。
　　最後是一位叫做瀧本的老人，他是橋爪家的傭人，從外表看不出他的歲數，但他已白髮蒼蒼，用字遣詞透露出和他這個世代相去甚遠，據說他在橋爪父親那輩就已經在此工作，能一直留在這裡工作那麼久，也是因為他行事謹慎。
　　待在別墅的大概就是這些人，在我要說的內容裡，他們是主要的人物，因為故事情節並不複雜，若之後又出現其他人物，也不會影響整個事件的走向。
　　那麼我再繼續說下去。
　　西之園小姐在二樓我的房間洗澡，真梨子和神谷坐在一樓客廳窗邊玩牌，而這時我在和橋爪憐司商量事情。
　　橋爪叫來正在廚房準備晚餐的瀧本，請他準備女性用的換洗衣物，西之園小姐衣服的尺寸由橋爪指定，他是這方面的專家。雖然他說和西之園小姐只打過一次照面，卻能對她的身材瞭若指掌，這點令我很不安，不過我當然沒有把這個想法說出來。
　　聽橋爪說，清太郎和朝海姐妹好像待在三樓，別墅三樓有個名為娛樂室的寬廣空間，房間可以欣賞十六厘米洋片，那應該算是橋爪的興趣之一，和室隔壁則是一間小放映室，保管他收藏的電影，這大小兩個房間，將會在故事行進中越來越重要。
　　瀧本步出廚房去準備衣物，橋爪則幫他注意做鍋中的料理，他喜歡做菜，還興致勃勃地告訴我他今天下午煮了一鍋醬汁，我認為沒有人會比他更適合戴上高高的廚師帽。
　　「這道菜是明天的晚餐之一。」橋爪放下鍋蓋，露出稚氣的笑容。「可憐啊，會吃而不會煮的人是無法想像這兩天餐點產生的過程呀，料理人才是最幸福的。」
　　「我很期待。」我在一旁答腔，但老實說我對做菜一點兒興趣也沒有。
　　「二樓的女孩你打算怎麼辦？」橋爪回到正題。
　　「你問我怎麼辦？當然是送她下山。」我坐在椅子上。
　　「不用那麼急吧。」他一臉狐疑。「反正車站就在附近，吃完飯再送也不遲。」
　　「我會問問西之園小姐。」我覺得橋爪的提議沒什麼不好，但隨即又想到真梨子。「不過，她會不會火大啊？」說著，我用下巴指指客廳。
　　「你說石野？我明白了。」橋爪誇張地點了三次頭。「嗯，要不然就這樣吧，我們不說你在散步時遇到西之園小姐，而且回來時還全身濕透，這件事先瞞著大家，只要說西之園小姐是來找我的就好。」
　　他果然腦筋動得很快，我深感佩服，橋爪儼然一副精打細算的商人模樣。
　　「你說的對，那我也會問問她。」我表示同意。此時的「她」當然指西之園小姐。我的原則是把事情盡可能向他人解釋清楚。
　　一會兒，瀧本抱著幾套衣服回來，我沒仔細數，但至少有十套左右。
　　橋爪憐司是位頂尖設計師；換句話說，對於突然造訪的年輕女性，而且身上的衣服還出了點問題，這間屋子可說備齊了各種款式的衣服，這棟別墅並非像童話裡面在森林中的奇妙糖果屋，卻擁有足以讓女性們滿意的禮物，昨晚神谷也喜滋滋的穿著橋爪為她準備的一條設計大膽的裙子，穿在她身上真是名副其實的貴氣十足，不可思議的是此時瀧本拿來給西之園小姐挑選的衣服，配色及設計上都非常簡單，恐怕是橋爪為了迎合對方的風格所下的指示吧，我記得當時因為西之園小姐總算得到安置，我也跟橋爪達成協議，才鬆了一口氣。瀧本手上捧著衣物，另外還拿了幾個印有橋爪自創品牌的彩色紋路和商標的紙袋，可能用來裝其他喜愛的單品（或照單全收），或是收起原本被淋濕的衣服，由此可見橋爪非常懂得察言觀色。
　　接過瀧本手上的東西，我抱著頗有份量的東西往二樓走，怕在客廳的真梨子撞見自己抱著一堆女用衣物的樣子，我從廚房的另一扇門直接通到走廊（橋爪笑著為我開門），繞到大廳再上樓，來到房間門口，我體貼地先敲敲門。
　　西之園小姐還在浴室。
　　我先把東西放在床上，走上前輕敲浴室門，大聲告訴她衣服已經準備好了，然後立刻離開房間。
　　我的步伐輕盈，還有想吹口哨的衝動，為什麼？到底為什麼呢？
　　我靠在從走廊撐出看台的欄杆旁，點燃一根香煙。
　　側耳傾聽，屋外傳來風雨聲，在風雨的夜晚開車，而且還是不熟路況的山路，的確有點悶，還頗危險。「我不要回去。」如果西之園小姐能這麼說，我就得救了。
　　我想和她悠閒地一邊聽著輕音樂，一邊喝上等的紅酒。
　　最好只有我們兩個人……可是，真梨子也在，要是那個嘮叨女人不在的話……想著想著，突然若有所悟，我不禁苦笑。
　　原來見到美好事物後，其他的事物都不屑一顧了，老實說我第一次有如此體會，就快四十歲的我遇到這種事，到底是幸或不幸。
　　真的令人匪夷所思，我從來沒想過真梨子很礙眼，這簡直是個傷人的想法。
　　我跟真梨子還沒結婚，現在不正是一般情侶愛得難分難捨的時候嗎，但我已覺得她像個黃臉婆，不對，我沒有實際經驗，這個比喻完全是毫無根據的預測（而且悲觀），隨便套用現代的價值觀不是我的作風，但為什麼我會這麼想呢？
　　即使心中想的很多，表面我還是一副悠哉悠哉的模樣，凝視著房門的某一點。
　　這不像我。
　　我居然期待她的出現，並對我微笑，這讓我像個豎起耳朵的小狗殷殷企盼。
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