結果這天晚上西之園小姐留在橋爪家，剛開始她意志堅決，搖頭婉拒說沒受到主人邀請就擅自留下用餐已經有失禮貌，更何況住在這裡。交談中，橋爪不停挽留她，我也非常積極地勸說。「這是正式的邀請。」橋爪三不五時重申，最後她總算接受了，也許她已經換上橋爪設計的女裝，盛情難卻吧，不過我怕自己的態度遭到嫌惡，所以趁橋爪離開房間，便向西之園小姐道歉。
　　「屜木先生，您太客氣了。」她這麼回答，外加充滿魅力的笑容，單純如我，完全放心下來。
　　話說回來，說服西之園小姐的同時，我們正巧得知目前正確的颱風信息，橋爪家很意外的沒有電視，我不清楚是因為附近收訊不良，還是他厭惡這種被動式的娛樂，不過此時我們才知道外面會颳風下雨是颱風快要登陸的關係。
　　客廳的音響原本持續放著音樂，不知道是誰轉到廣播去，根據報導指出颱風的暴風半徑很大，正掠過紀伊半島的潮岬，以時速二十五公里的速度朝北北東方向前行，距離這裡尚有兩百多公里，卻直撲而來，如果預測無誤，八個小時後，也就是半夜時風雨最強，待在鋼筋水泥打造的橋爪家安全無虞，不過窗戶卻傳來陣陣拍打聲。
　　現在的風雨還不算嚴重，但因為氣候惡劣，西之園小姐似乎也下定決心留住一晚，換句話說，拜颱風所賜，我才能幸運的和她相處久一點，橋爪剛才說的「幸運」，大概就暗指這個吧。
　　西之園小姐原本就堅決不回去親戚的別墅（雖說是附近，路程也要五公里左右），要走的話也是送她到山下車站，但這種天氣下山實在有欠考慮，況且又是颱風天，所以我和橋爪力勸她等到明天早上天氣平穩後再說。
　　「打通電話回去吧。」橋爪邊開門邊和西之園小姐說：「家人一定在擔心你，雖然不知道你離家出走的理由，不過還是和他們聯絡一下比較妥當，說不定他們正準備報警喔。」
　　她點點頭，待橋爪離開廚房，她又滿懷心事地看著我。
　　「對不起，我可以請您幫忙嗎？」
　　「什麼忙？」
　　「幫我打電話。」
　　「我？」
　　我覺得很困擾，但一看她的眼睛就很難拒絕，我想她不願回去一定是因為某個令她氣憤的理由吧，連電話也不想打。
　　「如果是我嬸嬸接的，我不知道要說什麼。」她小聲地說。
　　我明白了，接著兩人繞到大廳，我按照她說的號碼打了電話。
　　鈴響了幾聲後，「西之園家，您好。」一個上了年紀、態度有禮的男人聲音。
　　「敝姓屜木，嗯，我住在跟府上同一區、一戶叫做橋爪的人家，呃，您家小姐要我轉達她現在在這裡。」
　　「小姐平安嗎？」
　　「她很好，等一會兒要一起用餐，這個……今晚可能會住下來。」
　　「屜木先生，能否麻煩您請我家小姐聽電話？」
　　「啊，不，這個……」我握住話筒，看著不遠處的西之園小姐。
　　她的嘴閉成一字形，對我搖搖頭，我點頭回應，繼續和對方說：「她現在沒辦法接電話，不是，好像不想接……」
　　「那麼我立刻過去拜訪，麻煩您和小姐說我去接她。」
　　「這……我很為難。」我慌張地打斷他的話。
　　對方又用敬語對我說話，印象中好像是「抱歉恕難從命」。
　　或許見我面有難色，西之園小姐緩緩上前接過我手中的話筒。
　　「諏訪野嗎？」她用我從來沒聽過的嚴肅口吻說：「沒有必要過來接我，還有不准告訴任何人我在這裡，絕對不行，說了我不會原諒你，我想你應該不會認為我在耍脾氣，我說得對嗎？嗯，沒錯，你就說接到我在車站打來的電話，我要讓嬸嬸擔心，明白了沒？」
　　她掛上電話。
　　「你的氣憤好像很難平息。」我坦白說出感想。
　　「嗯，我和我嬸嬸都不是這種可以馬上氣消的人。」她的眼中還有憤怒，語氣強硬，卻在下一秒歎了一口氣，表情略顯僵硬地笑了笑，她畢竟還年輕，沒辦法瞬間不著痕跡地化解尷尬的場面，或試著壓抑表露無遺的情緒，不過在這種狀況、這種時機下，試著微笑本身就很不容易，大概只有演員或政治家之類的人物才懂得這種招數吧，文學中總是形容女性是種令人費解的生物，我從未實際領教過，但此時我總算有些體悟，我想她是特別的。
　　很快就到了晚餐時間。
　　介紹西之園小姐給餐廳裡在座的人當然是橋爪先生，我刻意和西之園小姐保持距離，還好真梨子不疑有他，這時候，清太郎和朝海姐妹剛好從三樓的娛樂室走下來，大夥兒齊聚桌前舉杯喝下紅酒。
　　瀧本以外的八個人坐在長約三公尺的桌前，因為從天花板垂吊下來的水晶燈光，每個人的臉色都透出一股紅潤。
　　西之園小姐的美麗和模特兒神谷小姐、同是演員的朝海姐妹大相逕庭，當然也與真梨子截然不同，我能借此表明她的美我從沒見過嗎？一言以蔽之，她的美是一種特立獨行的美。
　　我沒注意一旁的真梨子，而是正對面的西之園小姐，酒精讓我飄飄然，已經不在乎真梨子這個人了。
　　「西之園小姐從事什麼工作呢？」真梨子問，剛好瀧本遞上前菜。
　　「我還是學生。」西之園小姐微笑回答，氣質不凡，該怎麼說，她的舉止凌駕在座其他女性。「明年要念研究所。」
　　「唉呀，真是悠閒。」真梨子從容不迫說完，再意味深長地看著我。「不用工作還能生活無虞真的很幸福。」
　　真梨子的父親是一家公司的秘書，她是走後門進公司的，所以閒著沒事比認真工作的時候還多，雖然不是自我吹捧，但其實想借此說明和學生比起來，她是個自食其力的社會人吧。每個人結束簡短的自我介紹，其中只有西之園小姐和橋爪清太郎是學生，沒有工作。
　　「我有打工喔。」清太郎說。
　　「打工不算在工作。」真梨子回話。「而且男人和女人不同，西之園小姐以後打算工作嗎？」
　　「我目前沒有工作經驗。」西之園小姐對遞送前菜的瀧本微微點頭致意後繼續說：「不過將來我想工作。」
　　之後聊起女性的社會地位，然後是法國革命、宗教等話題，而西之園小姐只是靜靜聽著，主人橋爪主導話題的方向，營造和諧氣氛，有時橋爪請西之園小姐說說感想，她也能對答如流，晚餐結束，一群女人都對西之園小姐另眼相看，或許是我的偏見，好人家的小姐似乎個個頭腦清晰，說起話來不拖泥帶水，換句話說就是很機靈，我對西之園小姐言談中不時出現一些專有名詞感到驚訝，一般人不知道的，她卻若無其事般掛在嘴邊，其他女性則完全沒有反應，只有橋爪父子和我注意到這點吧。
　　橋爪清太郎是一流大學的醫學院學生，但不善交際，今晚也是如此，他不愛耍嘴皮子，有人問他問題也顯得手足無措，說不定有什麼顧慮，比起我和橋爪，他的年紀明明更接近五位美女，大多數的時間他卻是手撐著下顎，靜靜聆聽。
　　模特兒神谷美鈴也幾乎沒有開口，我懷疑她恐怕是聽不懂大家在說什麼，她沒有什麼特別的舉動，表情也乏善可陳，連點頭搖頭也沒有，簡直像個人偶，不過每個人或多或少都會找神谷聊聊，這就是她的魅力之處，和神谷最熟稔的是鄰座的石野真梨子，我想像真梨子這麼多話的人最適合成為神谷的朋友，兩個人偶爾咬咬耳朵，卻聽不清楚神谷在說什麼，她的嗓音很沙啞。
　　西之園小姐身邊坐著姐姐朝海由季子以及妹妹朝海耶素子。姐妹倆積極加入話題，反應卻稍嫌過度，為了炒熱氣氛而淨問些沒營養的事。我用髮型來區別兩姐妹：長髮的是由季子，短髮則是耶素子。她們說話方式相仿，我現在剛好坐在她們對面，仔細一看兩個人還長得真像，也許是髮型的關係，姐姐由季子看起來比較纖細。
　　至於晚餐時與結束後席間的對話內容，在此並不加贅述，其實是因為我快忘得差不多，沒有重點，我也毫無印象，我承認消極的確為我帶來不少麻煩，不過我認為從交談中得到的東西少之又少，也從來沒有什麼期待，看書反而比較有效率，我只在意要和西之園小姐說些什麼，該怎麼開口，並且暗自想像她的人生，總而言之，沒有值得記下的有趣話題，西之園小姐當時也在大家面前表現出長袖善舞的模樣（可能是一種交際手腕），完全沒表現出我在森林中遇見那股天真無邪、充滿魅力的氣質。
　　晚上九點，瀧本差不多收拾完餐桌，大夥兒轉戰客廳，外面的風勢越來越強，窗戶嘎吱作響，室外已一片漆黑。
　　橋爪和清太郎走出陽台把桌椅搬進倉庫，瀧本在廚房裡忙，客廳只剩我和五位女性。
　　西之園小姐正在和朝海姐妹以及神谷聊天，她坐在沙發上，其他三人坐在地毯上興致盎然地聽著，內容好像和猜謎有關。