我們三個都盯著她。不對，是五個，魯迪和諾爾瑪已經溜回東廂房門口，也在盯著她。
「且慢，」阿斯特麗德說道，「再等一分鐘。」
她摸了摸胸口，捧了捧下垂的胸部，又按了按自己的肚子。
「你已經做完了，是不是？我知道肯定是，因為已經一點兒都不疼了！」她吸了一口氣，吐氣時發出難以置信的笑聲，「我可以呼吸了！珍妮，我可以呼吸了！」
珍妮·諾爾頓雙膝跪下，把手舉到頭兩邊，然後開始背誦主禱文，快得就像磁帶機快進一樣。另一個聲音加入了禱告，是諾爾瑪，她也跪了下來。
雅各布斯朝我投來一個迷惑不解的眼神，含義很好理解：看見了吧，傑米？什麼活兒都是我幹的，功勞卻全給了更高級別的人。
阿斯特麗德想要從輪椅上下來，但她無力的雙腿卻支撐不起她的身體。我在她正要跌倒前將她抓住，雙臂環抱著她。
「別急，親愛的，」我說，「你身子還太弱。」
我把她放回輪椅上，她瞪大眼睛看著我。氧氣罩已經纏成一團，掛在她脖子左邊，被人遺忘了。
「傑米？怎麼是你？你在這兒幹嗎？」
我看著雅各布斯。
「治療後短暫失憶是很正常的，」他說，「阿斯特麗德，你能告訴我現任總統是誰嗎？」
她看起來彷彿覺得這個問題莫名其妙，但毫不猶豫地回答了出來。「奧巴馬，副總統是拜登。我真的好了嗎？會維持多久？」
「你已經好了，會維持很久的，但先別說這個，告訴我——」
「傑米？真的是你嗎？你怎麼頭髮都白了！」
「是的，」我說，「白了不少。聽查理說話。」
「我對你可著迷了，」她說，「雖然你彈得好，但是你跳舞很爛，除非是嗑藥之後。我們音樂會後在星島吃的飯，你點了……」她停下來舔了舔嘴唇：「傑米？」
「在呢。」
「我能呼吸了，我真的又能呼吸了！」她哭了出來。
雅各布斯在她眼前打了個響指，就像舞台上的催眠師一樣：「集中精神，阿斯特麗德。是誰帶你來這兒的？」
「珍……珍妮。」
「你昨晚吃了什麼？」
「灘，灘和沙拉。」
他在她游移不定的雙眼前面又打了個響指，使得她眨了眨眼，瑟縮了一下。她的皮膚彷彿就在我眼皮底下開始變得緊致飽滿，又驚奇又可怕。
「湯，湯和沙拉。」
「很好。牆上的門是怎麼回事兒？」
「門？我沒——」
「你說門上覆蓋常春籐，你說門的另一邊是一個破敗的城市。」
「我……不記得了。」
「你說她在等待，你說……」他凝視著她一無所知的臉，歎了口氣，「算了。親愛的，你需要休息。」
「我看也是，」阿斯特麗德說，「但我真的好想跳舞，為歡樂起舞。」
「會有機會給你跳的。」他拍了拍她的手。他拍的時候面帶微笑。但我覺得他因為她回憶不起門和城市的事兒而深深失望。我卻沒有。我不想知道當查理的「奧秘電流」流經她大腦最深處時她看到了什麼，我也不想知道她說的那扇隱蔽的門後面有誰在等，但恐怕我是知道的。
妖母。
在紙天空之上。
阿斯特麗德睡過了整個早上，又睡到下午。醒來之後狂喊餓。這讓雅各布斯很高興，他讓諾爾瑪·戈德斯通給「我們的病號」上一份烤芝士三明治和一塊刮掉糖霜的蛋糕，糖霜對她空蕩蕩的腸胃來說未免太過。雅各布斯、珍妮，還有我，看著她吃下整個三明治和半個蛋糕，然後放下叉子。
「剩下的我也想吃，」她說，「但我很飽了。」
「慢慢來。」珍妮說。她在腿上墊了一塊餐巾，一直在扯它。她並沒有長時間盯著阿斯特麗德，但一眼都不看雅各布斯。來找他本是她的主意，看到自己的好朋友突然好起來，她無疑很開心，但是很明顯她在東廂房看到的一切深深震撼了她。
「我想回家。」阿斯特麗德說。
「哦，親愛的，我不知道……」
「我感覺已經好了，真的。」阿斯特麗德滿懷歉意地看了雅各布斯一眼，「不是我不知感恩——我這輩子都會為你祈禱，但是我想待在自己家裡。除非你覺得……」
「不，不。」雅各布斯說。完事兒之後，我看他巴不得趕緊甩開她。「我想不出比自家的床更好的藥了，如果你盡快啟程，天黑不久就能到家。」
珍妮沒有進一步表示反對，只是繼續扯她的餐巾。但是在她低頭之前，我看見解脫的神情在她臉上一閃而過。她像阿斯特麗德一樣想走，不過原因卻不一樣。
阿斯特麗德臉色恢復只是她了不起的變化之一。她在輪椅上坐直身體；目光清澈，眼神集中。「我知道千恩萬謝都不夠，雅各布斯先生，而且我無以為報，但是如果你有任何需要，而我又能辦到，你只管開口便是。」
「確實有那麼幾件事，」他用右手扭曲的手指數著那些事，「吃飯、睡覺、運動來恢復力氣。你能做這些事嗎？」
「我會的，而且我以後再也不碰煙了。」
他揮揮手：「你不會再有抽煙的想法了。你說是不，傑米？」
「大概不會了。」我說。
「諾爾頓小姐？」
她身子扭了一下，彷彿有人擰她屁股。
「阿斯特麗德必須找一個物理治療師，或者你必須代替她物色一名。她越早拋開輪椅就越好。趁熱打鐵，你說是嗎？」