「是的，丹尼牧師。」
他皺了下眉頭，但並沒有開口糾正她：「還有一些事你們兩位優雅的女士可以為我做到，而且這件事極為重要——別提我的名字。在接下來幾個月裡，我有很多工作要做，最不希望的就是有大群病人懷著治療的希望到我這裡來。明白了嗎？」
「明白。」阿斯特麗德說。
珍妮點了點頭，沒有抬眼。
「阿斯特麗德，你的醫生看到你，肯定會很驚訝，你所要告訴他的只是你請求上帝寬恕，結果得到了上帝的回應。他自己信或不信，覺得祈禱靈不靈並不重要；無論如何，看到磁共振造影的影像證據後，不由得他不接受；更別說看到你開心的微笑，看到你開心而健康的微笑。」
「好的，如你所願。」
「我來推你回套房，」珍妮說，「如果要走的話，我最好收拾一下。」潛台詞：快放我走。在這一點上，她和雅各布斯想到一起了，都想趁熱打鐵。
「好的，」阿斯特麗德羞澀地看著我，「傑米，你能幫我拿一罐可樂嗎？我想跟你說說話。」
「好的。」
雅各布斯看著珍妮推著阿斯特麗德穿過空蕩蕩的餐廳，走向遠處的門。他們走後，雅各布斯轉過來跟我說：「那我們達成交易？」
「是的。」
「你可別給我玩消失。」
「玩消失」是作秀這行的術語，就是突然不見人了。
「不會的，查理，我不會玩消失。」
「那就好，」他看著剛才那兩位女士從門口出去，「諾爾頓小姐因為我離開了耶穌的隊伍就不怎麼喜歡我了，是吧？」
「她更像是怕你。」
他聳聳肩，不以為然，就跟他的微笑一樣，他聳肩也只能聳一邊。「十年前，我都沒法兒治好咱們的索德伯格小姐，估計五年前也不行。不過現在事情進展得快。到今年夏天……」
「到這個夏天就怎麼樣？」
「誰知道呢？」他說，「這個誰知道？」
你知道的，我心想，查理，你一定知道。
「你看，傑米。」我拿著可樂過來找她時，阿斯特麗德跟我說。
她從輪椅上起來，搖搖晃晃走了三步，來到臥室窗邊的椅子旁。她抓住椅子幫助她在轉身時保持平衡，然後坐進那把椅子裡，輕鬆歡快地鬆了口氣。
「我知道這沒什麼——」
「開什麼玩笑？已經很厲害了！」我遞給她一杯加了冰的可口可樂。我還為了增加些好運，在杯緣夾了一片檸檬。「你會一天一天進步的。」
房裡只有我們兩個。珍妮借口收拾行李出去了，雖然在我看來她已經收拾好了，阿斯特麗德的大衣就放在床上。
「我覺得我欠你的不比欠雅各布斯少。」
「沒有的事兒。」
「別撒謊，傑米，說謊的話鼻子會變長，蜜蜂叮膝蓋。他肯定收到成千上萬封請求治療的信，估計現在還是。我不認為他是剛好選出我那封的，是你負責看信的嗎？」
「不，看信的是阿爾·斯坦珀，是你的好友珍妮的前偶像。查理是後來才聯繫的我。」
「你就來了，」她說，「都這麼多年過去了，你卻來了。為什麼？」
「因為我必須來。想不出更好的解釋，除了在曾經一段時間裡，你就是我的整個世界。」
「你沒有答應他什麼吧？沒有……所謂的一物換一物？」
「完全沒有。」我一口氣說出來完全不帶卡殼的。在我還是癮君子的那段歲月裡，我變成了一個說謊老手，可悲的是這種技能是跟你一輩子的。
「過來，離我近一點兒。」
我走了過去。全無猶豫或尷尬，她把手放在了我牛仔褲的襠部。「你這方面很溫柔，」她說，「很多男生沒那麼溫柔。你並沒有經驗，但卻知道怎麼對人好。你也曾經是我的整個世界。」她把手放下來，雙眼盯著我看，眼神不再遲鈍和被病痛佔據，她的雙眼現在充滿了活力，還有焦慮。「你肯定答應了什麼，我知道你肯定有。我不會問你是什麼，但是看在你愛過我的分兒上，你一定要對他小心點兒。雖然我欠他一條命，說這話很不厚道，但我覺得他是個危險的人。我知道你也這麼認為。」
看來我並沒有想像中那麼擅長撒謊，又或是因為她被治癒之後看清了更多。
「阿斯特麗德，你沒什麼好擔憂的。」
「我在想……傑米，能親我一下嗎？現在只有我們兩個，我知道我不好看，可是……」
我單膝下跪——再次感覺像浪漫小說裡的情郎，然後吻了她。是的，她現在是不好看，但是跟她那天早上看起來相比，她現在美翻了。不過，只是蜻蜓點水的一吻，死灰已經無法復燃了。至少對我而言是這樣。但是我們之間羈絆很深，這點沒變。雅各布斯就是那個結。
她輕撫我的後腦。「還有那麼好的頭髮，不論變白與否。生活給我們留下的東西太少了，但至少給你留下了這個。再見了，傑米。還有，謝謝你！」
我出去的時候，和珍妮簡短聊了一下。我最想知道的是她住得離阿斯特麗德有多近，是否方便監督她的康復進展。
她笑了：「阿斯特麗德和我是『離婚之友』，從我搬去羅克蘭，在醫院上班開始，已經認識10年了。她生病之後，我就搬去和她一起住了。」
我給她留了我的手機號碼，還有在狼頜的座機號碼：「可能會有後遺症。」
她點點頭：「丹尼牧師跟我說了。他現在是雅各布斯先生了，要改口還真不習慣。他說她很可能會夢遊，直到她的腦電波恢復到正常頻率，需要四到六個月。我看見過這種行為，服用安必恩和舒樂安定過量的人就會這樣。」
「是的，最有可能是那樣。」雖然還有吃土、強迫步行、妥瑞氏症、竊盜癖，還有休·耶茨的稜鏡虹光。據我所知，安必恩是不會引起上述任何一種症狀的。「不過萬一有其他症狀……給我打電話。」
「你有多擔心？」她問道，「告訴我可能會出現什麼。」
「我也不知道，她估計不會有事兒。」他們大多數人都沒事兒，畢竟根據雅各布斯的說法是這樣的。雖然我一點兒都不信任他，但事已至此，我只能指望他說了實話，因為木已成舟。
珍妮踮起腳來吻了吻我的臉頰：「她好起來了。這是上帝的恩賜，傑米。無論雅各布斯先生怎麼想，反正他已經沉淪。要不是他——要是沒有主，阿斯特麗德活不過六個星期。」
阿斯特麗德坐著輪椅下了殘疾人通道，不過獨立上了珍妮的那輛斯巴魯，雅各布斯為她關上車門。她從開著的窗戶伸出手來，雙手抓住雅各布斯的一隻手，再次感謝了他。
「樂意效勞，」他說，「只是別忘了你的承諾。」他把手抽出來，好將一根手指搭在她嘴唇上。「我們說好的。」